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武后用教训的口吻道：“你身为吏部之首，对事务连最基本的判断都没有，如果都像你这么办事，那朝廷不都乱了套！今日，本宫就小惩大诫，罚你一年俸禄，若再有下次，绝不轻饶！”
周尚书心想，自从圣上病重，朝廷大事几乎全都交由武后和太子李显处理。李显一则才能有限，二则热衷马球，因而，他对朝廷之事并不怎么上心。
如此，朝廷事务和重大的决策几乎都是武后在处理，她虽然只是个妇人，可她将一切事物打理得井井有条，对官员的管理更是尤为严苛。这次，她只是罚了自己一年的俸禄，算是难得的仁慈。
这样想着，周尚书急忙谢过恩，待武后吩咐他告退，他便带着如释重负的心情起身离去。
见周尚书离开麟徳殿，武后看了眼袁一握在手中的金锁，若有所指道：“你今天运气好，捡到一个软柿子，下次恐怕就没这么走运了！”
袁一低头看着手中的金锁没有说话，他不得不佩服，武后这种既能看透一切，又能掌控一切的能力。
武后看了眼一旁的上官婉儿，吩咐道：“婉儿，你替本宫送荣郡王回府。还有，你交代府中管事，要对他主子的穿着礼仪要多尽心，别让他失礼于人前，糟蹋了郡王的身份。”
上官婉儿躬身领命道：“是。”
这时，袁一和上官婉儿已经出了麟德殿，正往宫外走。各怀心事的俩人没有说话，只顾走着脚下的路。当走到一个岔路口时，上官婉儿指了指左边的道：“走这边吧！”
袁一对出宫的每条路都很熟悉，见上官婉儿指了这条路，他满脸不解道：“从这条路出宫要远了很多。”
上官婉儿解释道：“我出宫通常都会走这条路，离安排马车的地方要近一些。”
袁一点点头：“好吧！”
当达成共识，他们便一齐迈开步子，上官婉儿抿了抿嘴道：“回到长安，对你来说应该不是件容易的事吧？”
袁一抬头看了眼上官婉儿，只见她神情里满是担忧，袁一心中不由五味杂陈，他沉默了片刻，装出一副笑脸：“我觉得，回到长安接受高官厚禄，享受荣华富贵，不但是件容易的事，还是一件美事。不过，获得到这些，那的确不是件容易的事。”
上官婉儿皱着眉，摇了摇头道：“没人有比我更清楚，你是怎样的人。不管我看到什么，听到什么，我始终相信你，相信你的无可奈何。”
见上官婉儿说得真挚，袁一顿时心生感动，他心想，当年，若上官婉儿跟他出了宫，恐怕他们早已成了夫妻，在市井之中过着平淡的日子。
如此，之后的许多事情就不会发生，他不会再做捕役，不会进神兵司，也不会在幻境里对令月爱得无法自拔，更不会妄想在现实世界里与她再续前缘。若之前的一切都没有发生，那他与太平也不会承受如今的痛苦折磨。
想到这儿，他的心又开始隐隐作痛，现在他只期望太平能够尽早走出阴霾，不用像他这样每日承受蚀心之痛的煎熬。
他想要对上官婉儿说些什么，可又不知道该说些什么，因而，他只能沉默不语。
他们走到一处清幽之地，只见延绵的碧水从两侧的亭台楼阁间饶过，嶙峋的湖石堆叠在碧水之畔，显得尤为雅致。
在碧水之上有条精巧的复廊，相较一般的游廊，这样的复廊在走道中隔上一道墙，在墙上安置一个个漏窗，如此，复廊就有了两条行道，行人在纵览身边风景的同时，还可偶尔驻足透过漏窗赏玩另一侧半遮半掩的美景，或是窥视另一侧行道上路过的行人，如此，便增添了许多赏景趣味。
袁一和上官婉儿走在这样的复廊中，又有如此美景当前，可惜俩人都是满腹心思，无暇欣赏。就在这时，复廊另一侧出现了两个脚步声，低着头的袁一眉梢上扬，突然停下脚步。
见袁一僵立在那儿，上官婉儿也停了下来，问道：“怎么了？”
袁一转头看了眼墙上的漏窗，抿了抿嘴道：“是他们。”
“他们？”正在上官婉儿这句没头没尾的话感到困惑时，听到另一侧响起薛绍的声音：“起风了，穿上这个，别着凉了。”
上官婉儿走到漏窗前，透过其间的漏洞，看到身着蓝色银丝绣瑞兽纹锦袍，头戴玉冠的薛绍拿着手中的锦缎披风走到太平跟前，只见他呵护备至给太平系着披风。
系好披风，薛绍牵起太平的手，柔声道：“可以了。走吧！”
太平望着薛绍，神情尽是担忧：“父皇怎么会病得这么重？我好害怕，他会可我什么都做不了。”说着，太平的眼泪就如断线的珠子，簌簌往下落。
薛绍心疼地替她擦着眼泪，安慰道：“太医们医术高明，一定会倾尽全力替圣上医治。刚才，圣上不是说了吗，只要公主每天都能进宫陪陪他，他就特别开心，连病也好了许多。”
太平点点头：“以后，我每天都进宫陪他，让他开心。”
“知道你伤心成这样，圣上可不会开心，所以，从现在开始为了圣上，你要学着开心一点。”
听到这话，太平勉强挤出一丝笑容：“嗯。我会的。”说着，她突然低下头，沉默了片刻，她感激的眼神看着薛绍：“每当我遭遇痛苦煎熬的时候，你总会陪在我身边，同我一起渡过。一次是在善水观，再一次就是如今。如果时光能够倒流，我不会选择他，也绝不会负你。”
看到这里，上官婉儿转头看向，呆立在身边的袁一，只见他面无表情，看不到伤心，也看不出释然。
此时，他迈开步子，自顾自地往前面去了，上官婉儿正要跟他的步子，离开时，又听到太平对薛绍说道：“可惜，时光不能倒流，我对你恐怕只能亏欠。”
此时，背着身的上官婉儿虽然不能看到那边的情形，可她能够想象到薛绍听到这番话，该有多失落。
她看着这条曲折迂回，好似没有尽头的复廊，心中突生出许多感慨，她觉得袁一和太平的如今的关系就像这条复廊，明明深爱着彼此，却无法逾越命运横隔在他们之间的这道高墙。
他们躲在墙角通过小小的漏窗窥视对方，能看到彼此生活的轨迹，却再也看不到彼此内心的世界。
袁一和上官婉儿坐上马车出了宫门，一路穿街过巷来到一处颇有气势的府邸前。马车刚停稳，府中那扇朱漆铜钉大门就被打开，数十名打扮得体的男仆，婢女就快步从府中走出，来到马车前分成两列，躬身迎接他们的主子。
袁一走出马车刚要下来时，一个长得挺精神的小伙一溜烟地跑到马车前，“噗通”一声以手撑地跪在地上。见状，袁一极为不解道：“你这是干嘛？”
小伙偏着头，笑得很殷勤道：“小人，这是伺候郡王下车。小人的肉厚，可比脚凳踩着软多了，郡王可以试试。”
这时，没处下脚的袁一看了眼立在两旁的下人，见他们都是一脸平常，好像对这样恶心至极的讨好不以为然。
上官婉儿见袁一迟迟没有下车，便走了出来，看了眼蹲在地上的小伙，对袁一道：“郡王，看来您府中的家仆多得都能当脚凳使了，奴婢给您出一个主意，不如卖掉几个家仆，换几个像样的脚凳来。”
袁一点点头，一脸正经道：“这主意不错！”
一旁的王府管事是个聪明人，听到他俩这般一唱一和，就知道这位新主，不像上一位主子那样喜好奉承。
因而，他便急忙上前，一把揪起小伙的耳朵，边将他拽起，边骂道：“你这没脸的东西，府里没有脚凳吗？咱们郡王出了名的爱惜下属，你真要讨他欢心就踏踏实实做事，别玩这些阿谀奉承的把戏！”
在管事教训小伙之时，已经有人从门房那儿拿来脚凳，待袁一和上官婉儿走下马车，从府里走出两个仆人，只见他们抬着一卷地毯，当袁一的脚刚落地，他们就把地毯往地上一抛，猩红的地毯就顺着府前的台阶滚到袁一脚边。
见此，袁一看了眼身边的管事，道：“这还真够隆重。”
管事笑道：“以后，郡王就是咱们的主子，迎接主子自然是越隆重，越能体现咱们这些奴才的心意。”
袁一走上地毯，又有家仆将挂在竹篙上的炮仗点燃，一时间响声震天。
之后，从府中响起一阵锣鼓声，不多时，两只舞狮就摇头晃脑地从府中走出，围着袁一和上官婉儿跳起欢腾的舞步。
在舞狮的相随下，袁一走上台阶，当看到悬挂在府门上“荣郡王府”几个烫金大字，他突然停下了脚步，往四周看了眼，皱眉想了片刻，向一旁的上官婉儿问道：“这不是贺兰敏之的宅子吗？”