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卓南雁赶回鬼巷时，忽觉身侧有异，猛然回头，却见一袭黝黑地人影从暗处闪来，正是叶天候。卓南雁这时心气愁闷，冷冷道：“抱歉，这阵势变了，进不来了吧？”领着叶天候走入自己那间茅屋，点起残烛，却见叶天候的脸上却出奇的凝重。
“那花灯观音终于走了？”叶天候才坐定，便冷冷发问。卓南雁眉头一皱，忽然想起什么，叫道：“原来是你，定是你让完颜婷去砸了她的铺子！”叶天候冷哼道：“不错，正是我给郡主通风报信地！那花灯观音若是不走，老弟贪图温柔，只怕会误了大事！”卓南雁在黑暗中大喘了几口气，缓缓坐下，黯然道：“不错，霜月是该早些回江南！”
“咱们的‘以亮治亨’之计，眼下已有了着落！”叶天后的眼睛在幽暗中像狼眼一样地闪着“这紧关节要的时候，你我兄弟万万不可有丝毫疏忽！”不知怎地，卓南雁忽对叶天候地不择手段生出了一股厌恶。他强力凝定心神，缓缓道：“叶兄想出了什么锦囊妙计？”叶天候凑过身子，悠然道：“当初老弟在龙吟坛中一待两月，却不知那时金主完颜亮便定下在正月十八地落灯节上，于广武殿前的大鞠场大办一场‘九州鞠会’，以志其一统九州之心。听说这一回完颜亮要亲自下场击鞠。有幸跟他对阵之人，便是地芮王完颜亨。再过两日，便是落灯节啦！”
卓南雁心念电转，忍不住道：“金主完颜亮为何要选定完颜亨做对手？要知这是佳节盛会，必有各国使者观礼，一国之主怎会跟自己的臣子对垒击鞠？”
叶天候冷笑道：“完颜亮作宰相时便好击鞠，当了皇帝仍是乐此不疲，他选龙骧楼主为对手么，也是另有用心，一来龙骧楼主号称‘击鞠天下第一’，选这对手，才不会辱没他这明君的威名。二来，”他说着目光熠然一闪“九州鞠会上各国使者毕至，但完颜亮明摆着是要告诉各国使者，在他眼中，四方各国还不配作他的对手！”
卓南雁缓缓点头，暗自琢磨这一场天子与民同乐的鞠会，竟蕴含这多深意，蓦地心中一寒，忍不住道：“还有，芮王完颜亨击鞠不败，但若与皇帝对阵时，他仍敢取胜，那便是有不臣之心，完颜亮便多了一个杀他地借口”叶天候冷笑点头：“老弟当真聪明！只不过落灯节上，完颜亮不必整场拼杀，只会下场略挥金杖，让四海使者瞧瞧他这盛世明君与民同乐！代替皇帝行前来对阵的，便是新近擢升的御前侍卫统领——仆散腾。我已探查清楚，刀霸仆散腾创建天刀门，栖隐断波阁多年，素来不问世事，这回出山，一来是应完颜亮之请，二来也是自认‘五行天刀’神功已成，要跟武林第一人完颜亨一决高下！”
借刀霸仆散腾之手削弱完颜亨——这主意本是当日卓南雁苦思得来。此时听得叶天候说到这里。他不禁双眉扬起，道：“叶兄是让我在鞠会上奋力争胜，大胜仆散腾，以此激怒刀霸？”叶天候缓缓点头，又补上一句：“若不能大胜，那便大败，激怒完颜亨！”
卓南雁呵了口气，暗想这叶天候在大胜之外，另想出了大败这一条道，当真是老谋深算！却凝眉道：“但叶兄怎知芮王一定会让我随他下场击鞠？”叶天候微笑道：“老弟当日在重阳鞠会上随郡主击鞠，大获全胜，事后芮王听得郡主说起，还细细问了你在场上的击球招式，然后曾说，这南雁在击鞠上的禀赋过人，稍用功夫，便能成为一代击鞠高手！”卓南雁想不到眼空四海的龙翔楼主竟对自己下过这样的考语，心中倒也颇为得意，呵呵一笑：“即便如此，他王府之中养着六七位击鞠高手。九州鞠会又如何轮得上我？”
叶天候笑得胸有成竹：“芮王府养着八名一等一的击鞠高手，若是单轮击鞠，自是所向无敌。但这一回的对手却有所不同，传闻刀霸仆散腾所率的鞠手，个个武功精强，内力不凡，寻常不会武功的击鞠汉子遇上他们。自是束手束脚，有败无胜！”卓南雁想起那日自己以高深内力击飞张汝能杖上木球之事，不由连连点头。叶天候目光幽幽地望着他：“眼下芮王府内的击鞠之人，精于武功地只有三人。算上郡主的贴身亲随黎获和芮王本人。还差一人，这个人选，自非老弟莫属！”
卓南雁点了点头，道：“若是选上我，小弟自会将他这九州鞠会闹得天翻地覆！”心中忽想，我们这么处心积虑地算计完颜亨，是否太不君子了？这念头一转，又不禁心底暗笑：“完颜亨处心积虑地亡我大宋，有跟我们有血海深仇，我怎地总对他存有妇人之仁？”
叶天候却已长身而起，大步向外走去，口中悠悠道：“罗堂主只怕快来了吧。呵呵，九州鞠会之后，大金京师便会有两场惊世之战！”卓南雁随他走到门口，不禁神思驰骋，暗想以罗雪亭之威，仆散腾之猛，完颜亨之雄，这两战到底是谁胜谁负？
“老弟，”叶天候忽在门外顿住步子，扭头笑道：“婷郡主那里，你还是要多多亲近！”卓南雁脸上一红，却硬邦邦地笑道：“小弟早已想好，今后跟她一刀两断，这美男计今后再不施展！”叶天候道：“那就大错特错了，因为这花灯观音地事情一闹，只怕完颜亨已对你起了疑心！这时你对婷郡主好上一分，完颜亨便对你少了一分戒心！老弟绝顶聪明，难道还想不通这个理么？”卓南雁的脸在夜色里燃烧起来，怔怔地说不出话。叶天候哈哈一笑：“我瞧你老弟只怕对这娇蛮郡主动了真情，这才故意疏远她，是不是？嘿嘿，大丈夫行事，可不能儿女情长呀！”低笑声中，身子拔起，几个起落，便没在沉沉地夜色之中。
卓南雁仔细寻思叶天候的话，倒觉着颇为有理，但心底终究是不愿再见完颜婷，这其中缘由有几分不愿惹上麻烦，更有几分怄气。暗想这刁蛮郡主动不动变大发脾气。我卓南雁堂堂大好男儿，岂能在这女子跟前低声下气！
转天午后，叶天候便又匆匆赶来找他。笑道：“恭喜老弟，完颜亨今日想看看你的马球功夫，若是入他法眼，便得入王府鞠队，明日便跟他在九州鞠会上大展身手！”卓南雁搓一搓手，苦笑道：“呵呵。我地马球功夫可是稀松平常，那完颜亨未必瞧得过眼！”叶天候道：“那有何难！我费尽苦心，给你寻了个马球师父。你现下便去拜师，好好讨教！只是老兄眼下的这清净日子也到头啦。王爷让我告诉你，今后仍回王府居住！”
卓南雁听得现下便要离开鬼巷。想起昨日邵颖达的言语，不由得心底一沉。
叶天候却未看出他面色有异，一迭声地催他速去鞠场拜师击鞠。卓南雁笑道：“叶兄行事，总是纵火烧房地架势——嘿嘿。想必这就是雷厉风行！”进屋跟邵颖达话别。邵颖达倚在桌角，凝视炉火上冒着热气的藥炉不语，沉了沉。才沙哑着声音道：“该说的话老夫早说了，你记住便是了！”
卓南雁点一点头，见他始终垂头望着那藥气升腾的藥炉，知道这怪僻老头心内也颇为伤感，只得向他默然三揖，便转身去院子里牵马。那火云骢当初林霜月并未骑走，一直养在院中，早憋得烦躁不安了。眼见主人前来牵它，欢喜得扬颈嘶叫。叶天候的马便在篱笆院外，卓南雁牵了火云骢来，跟他并马而出，转出鬼巷，叶天候便向城外奔去。叶天候道：“这个马球师父脾气古怪。你可得好好应付！”卓南雁暗自苦笑，心道：“我拜的师父施屠龙、邵颖达，个个都是天底下古怪之极的任务，这人脾气再坏，还能胜得过他们么？”
连下了一日的雪，天才放晴，路上还有残雪未化，太阳一出来，亮的晃人眼睛。火云骢久未驱驰。喜得鬃尾乱扬。鼻响不断。二人在驿道上转个圈子。便见一片白杨林子耸立眼前。之间白杨高直的躯干上还裹着块块未及融尽的雪丝，林子周遭的地上全是无人踩过地茫茫白雪。如同一块硕大无朋的美玉。原来这里却是一处空旷的鞠场。剔透空灵的蓝天，色泽斑斓的白杨，纯净如纸的雪地，配在一处，让人见了俗虑顿消。
火云骢忽然伸颈长嘶，似见到老朋友一般，树林之中跟着也响起两声马鸣，紫色闪耀之间，却见完颜婷手提鞠杖，骑着追风紫奔了出来。两匹马瞬息奔近，互相闻嗅，神色亲昵。完颜婷神色尴尬，立时侧过俏脸，不再瞧他。两个人都不知说什么是好。卓南雁这时才知，叶天候给自己找的这脾气古怪的马球师父，竟是郡主完颜婷。
“叶天候，”完颜婷又羞又恼，忽道：“你将我约到这里。说是要找人陪我击鞠开心，原来是戏耍我来着！”看也不看卓南雁，愤愤地一拨马头，转身待走。叶天候哈哈大笑。催马过去，抓住追风紫的辔头。道：“南雁老弟转天便要上九州鞠会大展身手，是他死缠烂打地求我约郡主出来，这时见着，怎地欢喜得话也不会说啦？好了。你二人在这里抓紧功夫切磋技艺。本坛主还有要事，得急着禀报王爷！”也不待他二人答话。便大笑着纵马而去。
完颜婷一直垂头不语。眼见自己那匹追风紫紧紧靠在火云骢身前，心中一阵烦恼。忍不住道：“你愿意跟他们在一起，那便去吧！”忽将缰绳一甩，飞身便下了马，转身走出几步，忽觉一阵说不出地愁苦，泪水串串滴下。
卓南雁见她香肩微抖，婀娜背影在白茫茫的雪地上便如一袭紫梅，娇俏动人，心中登时没来由地涌上一股怜爱之意，也下了马，轻轻走上前去，想说两句安慰的话语，却实在不知从何说起。“你跟着我做什么？”完颜婷忽然转过头来，亦嗔亦怨地望着他。“你”卓南雁忽然发觉她曼妙的樱唇上起了皴裂，顾盼生姿地眼中也尽是血丝，忍不住道，：“你生病了么？”
“不用你管！”完颜婷忙别过脸去，不再理他，过了半晌，才颤声道：“你、你再不理我啦。这几天，我就是吃不下饭昨晚更是一夜合不上眼。你、你也不来管我！”卓南雁忽然心底翻起一股热潮，忍不住轻叹一声：“婷儿，你这是何苦？”完颜婷忽给这一句话惹动情思，蓦地投在他怀中嘤嘤痛哭。卓南雁心绪翻涌：“想不到她对我用情如此之苦！”叹息一声，双臂不由自主地将她娇软地身子紧紧抱住。
完颜婷沉实地哭了片刻，忽然昂起头来，轻声问：“雁哥哥，我这性子是不是很不好？”卓南雁苦笑一声，却不言语。“我自己知道，我便是个火爆脾气，”完颜婷却向他痴痴凝视，幽幽道：“从今而后，我再也不跟你发火生气啦！你瞧我什么地方不顺眼，只管说我骂我，只求你再不要撇下我不理！”这娇丽的妙龄郡主忽然软语相求，任是卓南雁早已痛下决心，这时也不禁心神摇荡。望着这张娇艳如花、深情款款的面庞，他忽然发觉‘林霜月的美视一泓柔媚的水，美的让人安静。完颜婷地美却如同一团艳丽的火，有若天边红霞，将人灼灼燃烧。
见他一直凝思不语，完颜婷娇艳的脸上不由掠过一丝焦痛之极的神色，箍在他颈上的双臂猛地紧了紧，痴痴道：“答应我！”卓南雁眼望她那迷人娇靥，淡淡笑了笑，终于将她重又抱紧。玉软温香重又入怀，卓南雁的心底忽然闪过一念：自己只怕再也无法摆脱她了，一辈子也无法甩脱！
这般缠绵温存了也不知多久，忽听远处传来一阵马蹄声响。两人急忙分开，抬头只见十余匹快马踏雪而来，当先一人锦衣貂帽，儒雅飘逸之中透出一股海纳百川般的恢宏气象，正是芮王完颜亨。凤鸣坛主叶天候在旁边紧随，身旁跟着的都是手挥鞠杖地王府击鞠高手。
“婷儿也在这里。”完颜亨凌厉地眼神倏地扫过两人，立时落在女儿的脸上“是不是手痒了也来击鞠？”完颜婷不善作伪，只怕两人的缠绵已给父亲瞧在眼内，觑见父王的目光。不由玉颊红生。不知说什么是好。
一旁地叶天候忙赔笑道：“正是！男兄弟得知王爷要瞧他地击鞠功夫，不敢怠慢，特意央求郡主来此给他传授技艺。”完颜婷眼露感激地看他一眼，忙走到追风紫前，抓起鞠杖在空中挥了几下，笑道：“是啊，女儿正要将父王的那一路流星赶月杖法传给他！”卓南雁先是有些不自在，随即便想道：“天候兄当真厉害，先为我二人作这穿针引线的月下老，再将完颜亨引到此地！难得他不露声色之间。将这一步一步安排得如此妥当！”
完颜亨望着女儿呵呵一笑：“好，那你便跟我们一同来凑凑热闹！”信手指点。手下众人布置球场，片刻功夫便插满锦旗，架起龙门，一时十余人照着完颜亨的吩咐分作两队，对垒作战，霎时间马嘶人喊，杖舞球飞，热闹非凡。
完颜婷自然跟卓南雁分在一方。跃马奔腾之间，两个人都不禁想起当初重阳鞠会上。联手大胜十八公子的风光往事。挥杖纵马之时，心底都荡起些旖旎风情。两方驱驰多时。完颜亨才挥杖下场，他这一来，形势立见不同，卓南雁这边三四个人联手竟也拦他不住，片刻功夫，便给他走马盘旋，连中三元。
卓南雁几次纵马上前拦阻，都给完颜亨巧妙避过。但见完颜亨马走如飞，杖舞如风，朱红木球更是随心所欲随着他那金色鞠杖起落跳荡。忽而快如流星地触杖疾飞，忽而稳如泰山般地粘在杖上。卓南雁瞧得不由痴了，原以为走马击球不过是粗鄙小道，哪知到了完颜亨手上竟变成了一种高明得近乎神妙的学问，他愣愣地伫马观瞧。浑忘了上前争球。
“喂！”香汗淋漓的完颜婷忽然催马过来，凑到他耳边道：“好好学着，这就是父王自创的‘从心杖法’。讲究‘从心所欲，无所不能’，比学我的那路流星赶月杖法高明多了。”卓南雁正瞧得目眩神驰，忽听这话一点，眼前一亮，忍不住道：“从心所欲，无所不能！原来楼主击球的道理，跟上乘剑法的剑理一般无二。”凝神观望完颜亨的击球之道，暗中与刚刚习得地忘忧剑法互相印证，越看越是心中明朗。原来武功、击球之道，在极高境界都要相通之处。
他所习地忘忧剑法的心要，最重与所处之“境”融合。最讲究心中默算前后上下的八方方位之后，瞬间融入。这恰与击球之道相符。若非卓南雁精研这路剑法多年。当初的重阳鞠会上，又怎能在片刻之间学会击鞠？这时他仔细琢磨完颜亨的挥杖之要，隐隐便是一个绝顶剑客在施展高明剑法。
“我明白啦！”卓南雁忽觉茅塞顿开，纵马上前，挥杖拍出。自以为这一击算计精妙，必能抢在完颜亨地金杖之前，将朱球击到。哪知完颜亨地金杖陡然一长，仍是抢在他面前击到朱球。卓南雁心中一沉。鞠杖直击在了完颜亨地杖上，只觉得手臂微微发麻。
完颜亨忽然带住马匹，目光如电地望着他，道：“你明白了什么？”卓南雁皱紧眉头，犹豫道：“楼主是以心御杖，以杖御球，如同人剑合一地绝顶剑客，与杖合一！”完颜亨眼光一亮，却道：“你只知‘人杖合一’地道理，却还差着一筹。还要人、马、杖、球四者合一，才能直趋上乘境界！你的心非但要御杖，更要以心御马，以心御球！”
卓南雁双目怔怔。若有所思，只觉这完颜亨所说的道理，虽是击球之要。其实也是上乘武功的窍决，朦朦胧胧之中似是踏入了多日来苦思不得的武功境界。凝神沉思片刻。陡觉眼前豁然开朗，低啸声中拍马而出，内力流转之间，挥舞的鞠杖、奔突的马蹄和疾飞的木球都给他以忘忧心法融入体内，霎时间奔腾驱驰，进退随意，竟连着突破对方连环四人地拦阻，将木球击入龙门。
“好啊！”完颜婷拍手雀跃，扭头对老父撒娇。“爹爹，这样高妙的心法，您怎地不传给女儿？”完颜亨淡淡笑道：“你修为不足，便告诉了你，你也领会不了。”他的目光一直紧紧锁住鞠场上奔驰的卓南雁。眼中也不由射出了惊异之色。“这小子悟性如此之高，真是天才！”完颜婷听了这话。心中喜不自胜。放眼追逐着卓南雁纵马盘旋的英姿，目光中溢出异样光彩。
过不多时。完颜亨又叫住众人，互相传授进退配合、连环攻击地群战之要。卓南雁一点就透，只觉这众人交互合击的玩法跟单人独骑的作战相比，更有一层说不出的妙处。当下众人兴致盎然，直玩到黄昏日落，方才尽兴而罢，纵马向王府奔去。
途中完颜亨特意让卓南雁跟自己并辔而行。问他跟“易绝”邵颖达学易的所得。卓南雁自是小心对答，只说易学深远，自己所学不过是邵颖达之皮毛而已。完颜亨若有所思地连连点头，忽道：“明日你要随我下场，跟当今圣上对垒击鞠，怕还是不怕？”
“那又有何可怕！我还正憋着劲，要大胜皇帝一回呢！”卓南雁说着目光一灿，转头望着他道：“不过王爷凡事争先。这一回的对手确实当今圣上，咱们是不是该让他一让？”身后的叶天候听得卓南雁使出激将法，故意反劝完颜亨示弱。不由得暗自点头。完颜亨冷冷道：“圣上睿智武勇，最讨厌别人使诈让他。当年宫中有个陪他下棋的棋客，只因故意输棋，给他赏了一百鞭刑，打得半死！”卓南雁不禁吐了下舌头，暗道：“赢了棋还要打他屁股，这金国皇帝倒也有意思得紧！”笑道：“那咱们正好拼力来他一场大胜，岂不扬眉吐气？”
“明日这一战，龙骧楼决不能败，”完颜亨语音缓缓地，脸上现出金铁般地苍冷。“可也决不能胜！”听了这话，卓南雁和叶天候的心齐齐一沉。
九州鞠会的鞠场设在金国太庙衍庆宫前。从皇宫的宣阳门进入，顺着宽畅轩昂的驰道前行，远远地便能瞧见金碧辉煌、高课八丈地应天门。驰道两旁地千步廊后便是接待各国使者的会同馆，大球场恰在接待宋国使者的会同馆之北。
这时大球场东首的广武殿前早已高耸起一排气势恢宏的金顶大帐，在朔风中猎猎飘飞着无数旌旗将这里装点得愈发庄严肃穆。卓南雁和黎获等几个龙骧楼侍卫兼球手骑着骏马在球场边上迎风肃立。那晚卓南雁曾随着完颜亨进过皇宫，但那次深夜里来去匆匆，未及细瞧，这时转头四顾，只觉处处都透着新鲜。
平坦得有如刀削一般的大球场收拾的干净利落，一丝雪渍也没有。球场东西两侧各有一龙门，尚可丈余，遥遥耸立。那便是九州鞠会的球门了。场边各插红旗，更放置了一十八面金光闪闪的战鼓。宽广地大球场对面，跟金主完颜亮和群臣所坐的金顶大帐遥遥相对之处，则是别出心裁地新张出一片银顶大帐，帐中花团锦簇，莺莺燕燕，竟全是女眷。居中的银帐下是皇帝后宫地嫔妃，两旁帐内则是特例允许来观礼的朝中重臣的家眷。卓南雁纵目张望，却不见完颜婷的倩影。
其时大金国力鼎盛，西夏、大宋。高丽相继称臣，金主完颜亮这一回九州鞠会正有炫耀武功、扬威九州之意。消息早早地就发出去了，大宋、西夏诸国全都派来了庆贺使节。鞠会开始之前，各国使节先上贺表。卓南雁听得大宋使节给完颜亮歌功颂德之余，更坚言赵宋的世世子孙，必当谨守臣节，不由得心中恼怒，斜眼观瞧，却见端坐在御座上的完颜亮满脸志得意满之色，他心下不由得暗自冷笑：“老虎就要张口食人啦，这人却还在不住口地夸赞老虎皮毛光亮。”
繁琐地礼节过后，广武殿前响起鼓乐之声，踌躇满志的完颜亮终于昂然而起自内侍手中接过一把金光闪烁的鞠杖。众人地眼睛都是一亮：“这场天下瞩目的九州鞠会要开始啦！”
九五之尊打球，规矩自然与众不同，完颜亮才乘着洁白如雪的天龙驹出场，广武殿后地御乐教坊已然笙鼓齐鸣，那曲调沉浑悠扬，隐隐有君临天下的意蕴。鼓乐声中，完颜亨、仆散腾等人跨上结了马尾地骏马。分队从两厢入场。两方球手分别披了红白两色衣衫。只完颜亮一人着金光闪闪的绣龙锦袍，却见一个黄衣内侍捧着个大金盒子，取出里面的朱漆木球，恭恭敬敬地放在了完颜亮马前。一个紫衣文官高声喝道：“御队攻东门！”那是说大金皇帝完颜亮所率的御队攻打东侧龙门。立时殿下群臣、使节和诸位嫔妃贵妇一起站起，高声呼喊“万岁——”
卓南雁呆坐马上，眼见四周之人，算上完颜亨、仆散腾这样地绝代高手，个个似被施展了定身法。满面恭敬地静立不动，他只觉浑身都不自在，只见完颜亮在这个朱球上轻轻一打，辆队人马才似解了咒语般地活动起来，来回纵马驱驰，为即将开始地大战舒展身手，活跃马匹。
过了片刻，一十八根尝尝地号角高高耸起，发出龙吟般的雄浑长鸣。场上众人心头都是一凛，知道角响三通，激战便起，不由齐齐勒住骏马。便在这时，场边忽地起了一阵骚乱，一位紫裙飘摇的少女骑着匹紫色骏马泼风般疾驰进来，昂立场中的金主完颜亮忽地咦了一声。鹰隼般的目光直盯在了这纵马而来的紫衣少女身上，冷冷道：“这女娃是谁？”
敢在这节骨眼上策马入宫的少女，普天之下也就只完颜婷一人。
她素好热闹。可是不知为何，其父完颜亨这一回硬是不许她前来观看。这九州鞠会难得一见，更何况这鞠会上有她的南雁和父王同场扬威，完颜婷自是说什么也要赶来观战，当下打定主意，待父王走后，错后时辰，才快马赶到宫外。这九州鞠会容许金国贵胄亲眷入场观看。宫人给完颜婷严明身份，便放她进宫。
第二通角声恰恰在这时响起，完颜婷就伴着这高亢的角声旁若无人地跃马而来。这一瞬本是激战将起，群情激越之时，但完颜婷这一策马进场，帐内殿外，场上场下的人不由全将目光紧紧盯在这位衣袂飘飘，艳若天仙的少女身上。一时之间众人全都惊摄于这姗姗来迟地郡主地美艳，广武殿钱蓦地响起一片噪杂之声。
随着完颜亮地金杖一扬，即将奏响第三通角声的号角齐齐落下。芮王完颜亨那双紧握偃月鞠杖的手不由紧了紧，翻身下马，躬身道：“这是小女完颜婷！”金主完颜亮的目光一直在追逐着完颜婷，那张波澜不兴的脸上竟露出一丝难得地笑容：“原来是艳绝京师的婷郡主！好，让她过来觐见。”场边的持旗卫立时飞奔过去传旨！