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这几日间，那侍卫一直奉赵祥鹤之命给他送吃送喝，在旁窥伺。卓南雁修炼起来浑浑噩噩，有时候整日不吃不喝地打坐炼气，有时半夜却爬起来大吃狂饮。接连数日，他须发不剪不修，蓬头垢面，衣衫污秽。
那侍卫看他如同疯子一般，早细细禀报了赵祥鹤。
自七夕之后，大宋朝廷忽又遇到了新的麻烦。皇帝赵构近日不胜其烦，早已无暇追查沈丹颜的死因。赵祥鹤倒得了空暇，听了那侍卫禀报，一直心底犯疑。这一日清晨，他又再赶来。
淡淡的晨曦下，却见卓南雁在殿内龙行虎步，绕室疾走，带得大殿内风声呼呼，赵祥鹤不由暗自心惊：“这小子当初跟个废人一般，修习几日天衣真气，竟能如此虎跃龙腾！”
卓南雁疾奔片刻之后，又闭目打坐。赵祥鹤一触他肌肤，却觉柔韧无比，心中又是一动：“瞧他形貌，丝毫没有走火入魔之状，这秘谱可大是值得一炼！”他虽热衷功名，却一直钻研武学不休，一见得天衣真气这等仙宗神功，早就心痒难奈，只是心性谨慎，强力隐忍多日，此刻这念头一闪，便再也遏制不住。
眼见那天衣秘谱给卓南雁抛在满是尘土的地上，赵祥鹤忙小心翼翼地拣起。虽然里面的词句他早已烂熟于心，此刻却仍是细细研读推敲，又对照卓南雁的姿势，料得他只修炼了前面的四重功法，赵祥鹤暗想：
“瞧来前四重功法决无凶险，我且炼上一炼。这小子正好留着，便给我验看凶吉！”当下挥手斥退了那侍卫，在殿内盘膝坐好，凝神入静，依法修习起来。
运功片刻，赵祥鹤变觉遍体舒泰，周身真气流转，妙意无尽。他功力何等之高，轻而易举地便炼罢了前两重功法，跟着再接再励，卫炼得了第三重，但觉体内真气勃发，隐然有龙吟虎啸之意。
当年卓南雁曾将摩诘老人参悟出的天衣真气秘诀传给罗雪亭，但那时罗雪亭亲见卓南雁险些走火入魔而亡，对此功法大存畏惧之心，只炼到第二重便即收手，以之疗伤，自是平安无事。赵祥鹤的眼界见识本来丝毫不在罗雪亭之下，只是眼见卓南雁修习几日便效验如神，不由对这正本秘谱生出极大的信心。
少时真气九转，赵祥鹤又炼得了第四重，忽一抬头，其见卓南雁双手上翻，如擎天岳，那正是天衣真气第五重的起势。赵祥鹤心底一动，想也不想地便也翻掌向天，依着第五重的心法运功接引天地之气。
卓南雁一直心无旁骛地凝神练功。天衣真气的第五重心法已是天人合一的高妙境界，卓南雁曾两次运功至此而走火入魔，此时自是加了百倍的小心，刚觉一股浩然之气蓬勃而来，便依着“冲而化之”的心法顺势疏导，更谨守“死心不动”之旨，对诸般幻象视若不见。
正自气息绵绵，忽听得身旁的赵祥鹤“呵呵”大叫，卓南雁张开双且，却见赵祥鹤脸色殷红骇人，衣襟猎猎地胀了起来。
原来赵祥鹤修习第五重功法片刻之后，便觉气息鼓荡，如同大河滔滔，恍惚间只觉整个人都高大起来。眼前幻象迭出，赵祥鹤再也把持不住。早将“死心不动”的总诀和“冲而化之”的心法丢到了九霄云外，却觉天上地下，唯我独尊，茫茫苍穹，尽在脚下。不多时候，他便觉浑身经脉鼓胀难耐，身上蕴了无穷无尽的精力，只想宣泄一番。他长啸一声，腾身而起，双掌翻飞，已将控鹤手施展开来。
卓南雁见他掌风呼呼，激得满殿窗棂尽数破碎，暗道：“这老贼入魔已深，终究会虚脱而死！”怕给他掌力击中，缓缓向后退开。赵祥鹤挥掌狂舞，越打越觉憋闷，浑身大气鼓荡，胸腹间似要爆裂一般难受。
卓南雁一直深厌赵祥鹤为人，也早盼着他有朝一日恶贯满盈而人神共诛之，但此刻贴壁而立，见他五官扭曲，头脸都膨胀开来，想到当日自己也曾深受其苦，不由心下不忍，上前一步，大喝道：“住手！快快凝气调息！”
赵祥鹤正自烦闷欲死，忽见眼前人影一闪，气随心动，飞掌便击向卓南雁。卓南雁大吃一惊，忙斜身退开。但赵祥鹤掌势一动，便如长江大河，连绵不绝地直攻过来。卓南雁见他精妙招数层出不穷，又惊又怒，也只得凝神拆解。好在赵祥鹤若痴若狂。只是自顾自地挥洒狂舞，突然大叫一声，挥掌将殿内一根立柱拍断，顿时殿顶砖瓦纷落，满殿尘土飘飞。
卓南雁乘势突进，陡然扣住了赵祥鹤的双掌。赵祥鹤神志虽昏，力气却大得惊人，骤然一抖，险将卓南雁震翻在地。卓南雁怕他施展绝世掌法，双掌加力，死死扣住他的脉门。
两人争执之际，卓南雁忽觉浑身一热，腹内的金丹蓦然生出一股热力，自任脉涌上，经双肩肩井分别灌入双掌劳宫穴。这本是数日来卓南雁以真气炼化丹力，早练熟了的行功路径，此时他全气拼斗，丹力受了真气激发，竟独自循环起来。顷刻间两股热力直涌入赵祥鹤的掌心，在赵祥鹤体内转个圈子，又再涌回。
赵祥鹤体内真气翻涌，如要炸开般难受，忽给那丹力一引，竟直向卓南雁体内冲来。卓南雁只觉一股沛然难御的真气随着热力源源不绝地向体内涌到，大吃一惊，好在他这几日炼骨壮脉，经脉大异常人，赵祥鹤内力虽雄，他也能尽数容纳。
霎时间赵祥鹤体内的雄浑内气便如决堤怒涛般涌出。内气流走一成，他的神志便清醒一分，片刻工夫，赵祥鹤浑身的鼓胀憋闷之感尽去，人也清醒了许多。忽觉自身真气汩汩流出，他不由大吃一惊，急待收束内气。但此时他大半真气全涌入卓南雁体内，卓南雁腹内的金丹受真气激发，聚气之效越发显现出来，吸力越来越大。
赵祥鹤惊骇万分，奋力疾抖，猛施一招“孤鹤舒翎”此时他情急拼命，这一招使得精妙万分，左臂真如大鹤之翅，舒翎而起，竟自卓南雁两掌间穿出，疾向卓南雁咽喉点到。卓南雁忙回掌一圈，电光石火之际，便在咽喉前半尺将他手掌扣住。
便在此刻，卓南雁陡觉体内经络一热，顿时浑身僵硬。原来每在他炼气之时，那金丹便以丹力给他炼骨壮脉，都会引得他身子僵硬片刻。
谁料到不早不晚，偏在这紧要当口发作。“不好！”卓南雁连连叫苦“这时候炼骨壮脉，可要了老子的命了！”乘着双掌还有些许知觉，死死扣住了赵祥鹤的双腕。
此时卓南雁内力虽强，但骨僵脉硬，赵祥鹤却是内力大衰。两人都是此强彼弱，一时僵持不下。这情形便如同比拼内功一般，看似平常，实则凶险万分，且在此紧要关头，谁也不能收手。
赵祥鹤的全身真气虽已失去十之六七，又被卓南雁紧紧扣住腕子，但终究胜在双臂灵便，左掌仍一分一分地向前探去。卓南雁却骨僵臂涩，一身雄浑真气难以施展，只得眼睁睁看着赵祥鹤的手指慢慢向自己咽喉抓来。
“只须绞碎这小贼的喉咙，便能收回真气！”赵祥鹤狰狞的老脸上淌满汗水，眼见自己长长的指甲几乎触到了卓南雁的脖颈，心头顿时一阵狂喜，正待施力向前，忽听殿外有人声大喝：“卓兄弟，你是在这里吗？”
人影闪处，一个黑脸大汉疾奔入殿，正是棋痴路吟风。‘哈哈，好兄弟，你果然在这里！”路吟风一眼瞥见卓南雁，又惊又喜，但见两人僵持之状。又吃了一惊，大声道“喂，你们在做什么，摔跤还是拼命？”大步奔到近前，却见两人满头大汗，四目灼灼对视。
路吟风虽不明武学，但见赵祥鹤又尖又长的指甲正慢慢抓向卓南雁的咽喉，也觉得不大对劲，喝道：“你这老儿，是哪里来的，快快给我住手！”
赵祥鹤身为大内侍卫统领，皇宫内的嫔妃宦官没一个不识得他的，偏偏路吟风嗜棋成痴，对棋外之事浑不入眼，威名远震的“吴山鹤鸣”
在他眼内也不过是个面目可憎的高瘦老头儿而已。眼见这瘦老头儿丝毫不理会自己，还眼露凶光，那五指更堪堪凑到了卓南雁的咽喉上，路吟风不由太急，骂道：“兀那老头儿，快给俺滚开！”挥掌便拨在赵祥鹤臂上。
哪知赵祥鹤纹丝不动，路吟风却被一股内力震得退了数步。“好家伙！比谁力气大吗？”路吟风大叫起来“贼老头儿，你不住手，可别怪俺不客气啦！”又退开两步，忽地疾奔过来，借势飞身跃起，一脚狠狠踹在赵祥鹤胸口。
只听砰然一声大响，三人齐声痛呼，各自向后飞去，一起跌倒在地。
“这贼老头儿，莫不是会妖法？”路吟风抚着腿爬起身来，哼哼卿唧地回头一瞧，却见赵祥鹤仰面朝天，七窍流血，不由大吃一惊“咦，这贼老儿怎地这般模样？”
“他死了最好！”卓南雁这时也爬起身来“嘿嘿”笑道“亏得老兄你来得及时！”路吟风又“咦”了一声，望着他叫道：“老弟，你脸上怎地直闪红光？”
适才赵祥鹤跟卓南雁生死相拼，忽被路吟风冒冒失失地一记飞脚踢中前胸，这正是死拼内力的紧要关头，赵祥鹤武功便再高十倍，也经受不起，霎时间真气倒撞，五脏尽碎，七窍都喷出血来。
便在同时，卓南雁陡闻轰然一响，体内那缩至米粒大小的金丹灿然一亮，随即化作道道红光散入全身经脉。
在金丹消逝的一瞬间，他只觉浑身各处经络齐齐一跳，那种胀痛僵硬之感也尽散不见。适才虽是命悬一线，但在赵祥鹤数十载内家真气的鼓荡激发之下，那神奇金丹终于尽数融入其身，炼骨壮脉也功行圆满。
此时听得路吟风一问，他凝目内视，却见条条经脉红芒闪闪，较之最初吞食金丹时已粗壮了不止一倍，各处筋络更是色如黄金，脏腑内红芒闪耀，再无沉黯之色，料来被金丹涤荡脏腑后，竟连龙涎丹的残毒也尽数拔除。
在丹力的九转运化下，赵祥鹤传入他体内的异种真气也被尽数炼化，与他自身真气水乳交融。让卓南雁颇觉新奇的是，赵祥鹤这等雄浑真气撞入自己经脉内，却无丝毫烦闷之感。
他哪里知道，经得金丹炼骨壮脉，他经脉成倍粗壮，收纳真气之能暴增。
这等经脉吸纳真气之理至关紧要，便如小河浅川，遇雨则满，但长江大河，则能容纳连绵暴雨。当年王冲凝自幼随异人勤习仙学道法，自身经脉大异常人，自可吸纳天表真气接引的雄浑真气，但其后辈弟子虽晓“冲凝诀”和“死心诀”仍因禀赋所限，再难炼成他那等境界。
卓南雁知道这等道理一时半会儿也跟路吟风说不清楚。淡淡一笑：
“这老儿乃是一大恶人，恭喜老兄为民除害！老兄习过武吗，这一脚好大的力道！”
路吟风听得夸赞，黑脸泛红“呵呵”笑道：“老哥我没学过武，但自幼便气力足、脚力大，当年上山打柴，曾一脚踢死过一只老狼。这贼老头再结实，也比不得那只老狼去！”
“噗！”赵祥鹤本来还残存半口真气，听得路吟风拿只老狼跟自己相比，急怒攻心，一口鲜血狂喷而出，蹬了下腿，便再无声息。
“路老哥话出无心，却将鹤老儿活活气死了。”卓南雁暗自苦笑，伸掌在路吟风脉门一搭，察觉他体内气血并无异状，料想赵祥鹤的残余真气全跟自己相持，受震之后尽数反撞回老儿体内，倒没伤到路吟风。
卓南雁走到直挺挺的赵祥鹤身前，低叹一声：“你这老贼一生作恶，今日也是咎由自取，怪不得旁人！”伸手将赵祥鹤的双目合上，才转头对路吟风道“老哥，你今日怎地想起来看兄弟啦？”
路吟风愁眉苦脸，道：“你还不知，朝廷里出了大乱子！”
“什么大乱子？”卓南雁“呵呵”一笑，在一张破椅上悠然坐下“老兄身为棋待诏，却还为朝廷里的事忧心！”
他经得金丹九转炼骨壮脉后，又巧借赵祥鹤的大半真气，已练成了天衣真气第五重的境界。虽不及冲凝真人当年的傲视宇内，却也得直窥天元的全新境界，此时谈笑举止，便自然带着一股说不出的从容博大之气。
路吟风叹道：“你说得是，我身为棋待诏，旁的大事原也不必忧心，但这回的事真真就是棋上的乱子！”他说着一拍大腿“七夕节后的转日，大金国来了两位使节，上得紫辰殿，便向赵官家索要淮、汉之地。那是咱大宋江山，赵官家自然不依。那使臣便道，听说你们宋朝有个太平棋会，他们要会一会咱大宋的棋会高手，若是他们败了，那淮、汉之地便暂且不要；若是无人胜他，便须将淮、汉之地拱手奉上！”
“有这等事？”卓南雁越听越奇，暗道“以几盘棋局博取数州之地，此事自古皆无。自诩雄才大略的完颜亮怎地如此异想天开？怪不得丹颜身亡，赵构这厮也无暇过问，原来生出了这等太事！”略一沉吟，便问道：“那金使是谁？”
路吟风道：“那使臣名叫余孤天，另有个副使叫施宜生，但大事都是那姓余的定。这姓余的在紫辰殿上大吹法螺，说道他们这回带来个大金的棋士，不费吹灰之力，便能横扫我大宋棋坛！”
“竟是天小弟！这回余孤天又来耍什么花活了？”卓南雁心中一动“嘿嘿”笑道“那金国的棋士是谁？他便再厉害，料也胜不了你们三大棋待诏！”
路吟风苦笑一声：“那大金棋士姓乌名辰。到了弈棋之时，他伸出双臂。可吓了我们一跳，却见他两手齐腕而斯，竟是个没手的人。那余孤天道，每次弈棋，先由乌辰说出棋着，再由他从旁落子！”卓南雁蹙眉道：“这便是怪事了，依言落子的差事，找个寻常内侍来办便成了，何须他堂堂使节来动手？”
“说得正是！只是万岁素来忌惮金人，对金使的话，半点儿不敢违拗。”路吟风说着一拍大腿，长叹道“跟着天杀的怪事便来了！先跟乌辰对阵的是郎瞻民，两人棋力相当，正是对手，哪知郎瞻民忽在中盘时连出昏着，大败亏输。跟着楚仲秀再上，却在收官时放出大昏着，败得狼狈不堪！”
卓南雁蹙眉道：“昏着？老兄莫非也是在形势占优时，自出昏着俗手，败下阵来？”
“老弟高明！”路吟风黑脸涨得通红“这姓余的或是这姓乌的必是个妖人，我跟他两人坐在一处，便觉浑身不自在。只觉四周给人布了一张看不见的大网，缠得我喘不上气儿，强撑了几十手，已是头昏脑涨他娘的不败才怪！”
卓南雁暗道：“这是余孤天施的魔功。那乌辰想来只是个棋力高明的棋士，只是完颜亮为了给余孤天施行魔功的借口，竟将乌辰的双腕斩断，当真心狠手辣！”蹙眉问道“郎瞻民和楚仲秀遇上的，也是这等怪相吗？”
路吟风摇头道：“老郎一坐下便觉冷气罩体，到后来更是如坠冰窟。老楚却不时听到阵阵鬼怪嘶叫，给搅得心烦意乱。最恼人的，却是这等稀奇古怪之事也只有跟他们对阵之人觉察得到，纹枰旁观战的皇帝宰相、宦官宫女个个不知，咱们是哑巴吃黄连，有苦难言。事后赵官家听了。却骂我等是推脱罪责，将咱们大加申斥！”
“冷气罩体、怪网缠身，全是真气外放之术，鬼怪哭叫想必是洞庭烟横传下的魔功，全都不足为奇！”卓南雁淡淡一笑“这余孤天和乌辰已大胜了三场，怎地不见好就收？”
路吟风不知他说的真气和魔功到底何指，却叹道：“姓余的狂话说得太满，他早说要连胜五场，咱们二人相继大败之后，朝中再也无人敢来应战。赵官家又急又恼，命我去寻高明棋士，寻不来，便将咱们一股脑地杀头！这天下若还有人能胜这余孤天的，便只有你老弟了。可这两日偏偏寻你不到，宫里的人都不知你老弟隐身何处。今早我碰见个侍卫，才知这座冷官内养着一位半疯半傻的棋士，赶来一瞧，果然是你老弟！”
卓南雁见他满头太汗，却不愿这老实人着急，拂衣而起，道：“走！咱们这便去见赵官家。”路吟风大喜，虽见卓南雁衣杉污秽破损，垢面蓬头，但路吟风却是个除了围棋万事都不入心之人，当下便喜孜孜地跟他走出殿来。
时已近午，天气却阴郁沉黯。两人大步疾行，途经倚晴阁时，恰见伺候刘贵妃的陈公公正在阁外打转。蓦地瞧见披发垢面的卓南雁，陈公公先是一愣，随即认出了他来，惊叫道：“卓卓大国手，你您老还”
“我还活着，是吗？”卓南雁“嘿嘿”一笑“怎么，不遂你的意啦？”陈公公却满面喜色，连连摇头：”哪里哪里！官家刚刚遣人来寻你，贵妃娘娘正在发脾气呢！卓大人来得正好，来得正好！”此刻卓南雁身价倍增，陈公公想不起如何称呼他，竟唤他为卓大人。
听得卓南雁这便去见赵构，陈公公惊得浑身一抖：“这这可如何使得？卓大人这身打扮别惊了圣驾，还是先去洗漱一下，换件衣裳。”
这些日子卓南雁心如死灰地苦练内功，哪里顾得上仪容打扮，这时他也觉自己满头长发披散，几日也没洗过一次的脸上短髭横生，再配上一身被血汗尘垢染得污秽不堪的衣衫，胆小的人半夜里撞见自己，定会吓得半死。他本也想痛痛快快地洗个热水澡，但此刻见了陈公公那副嘴脸，却觉气往上撞，执意不肯去更衣洗漱。
“赵官家便不怪罪您，回头也得扒了小人的皮！”陈公公急得痛哭流涕，又是作揖又是下跪，跟着狠劈自己耳光。
卓南雁才冷冷一笑，忽道：“丹颜的尸身在何处？”
“沈丹颤？”陈公公脸色一白“便在便埋在西城外的紫云湖边，那可是常百草他们埋的。”
那日万秀峰和常百草将沈丹颜的死讯报到倚晴阁，刘贵妃着实欢喜了一阵子。陈公公替她细看了沈丹颜的尸身，使命常百草将之胡乱埋在城外紫云湖畔的乱葬岗子。只是沈丹颜死得蹊跷，陈公公也没敢细问，此时听得卓南雁问起，陈公公只当他追究沈丹颜死因，不由心底生寒。
“丹颜姐姐”卓南雁昂起头来，两行热泪刷地滑落，将脸上冲出两道白痕“陈公公，你这就派人，将丹颜厚葬了！”
陈公公听他并无怪罪之意，心头大喜，忙唤了个小宦官出来，吩咐他取了银两，即刻动身。卓南雁道：“吟风兄，请你一同前去，先给丹颜寻个清净佳处，替小弟了此心愿！”路吟风慨然应允，跟那小宦官快步去了。
仰在热腾腾的澡盆内，畅洗去满身的尘垢，卓南雁忽然有一种脱胎换骨之感。
“苍天，”他仰望着静室内袅袅升腾的水汽“我卓南雁已死过几回，却又都活了回来”瑞莲舟会后浑如废人，又深入大内九重，几番出生入死的巨大波折后却又武功尽复，九死余生之后，他的心底有伤痛，有感慨，更有一种历尽沧桑后波澜不惊的平静。
跟着陈公公大步走出，卓南雁已是回复了往昔的奕奕神采。他的步子迈得极稳极实，修为再得跃升之后，他发觉自己的目力和心神都博大恢弘起来，这等修为，似已近于师尊所说的天元境界。
途中展目所及，却见一花一叶，映在眼中都是那样的明亮灵动，仰望灰溟溟的苍天，竟也觉浩渺无际。远天浮云、大地草木都跃动着勃勃生机，交织成一道看不见的激流，将他心底洗得一片清朗明彻。
赵构正在风华殿内唉声叹气，太子赵瑗和汤思退也是愁眉不展。
忽见陈公公带了卓南雁进殿，赵构不由一阵太喜，竟破例赐了座，却又有些疑惑。战战兢兢地道：“卓爱卿，你当真能胜得那乌辰和余孤天？你有几分把握？”
卓南雁稳稳坐下，道：“十成把握！”赵构双目一亮，他亲见卓南雁在对棋痴的呕血局中反败为胜，颇觉这气度沉稳的少年有一股神奇之气，听了他胸有成竹的四字应答，心头一阵狂喜。
“只是草民有一事相求，”卓南雁在椅子上款款躬身“陛下恩准，草民才能上阵！”赵构将手一摆，慨然道：“别说一事，便是二十件也准了。爱卿只管说！”卓南雁道：“只求官家将紫金芝赐给草民！”
“紫金芝！”赵构的脸色登时一僵。当日卓南雁便因贸然讨要紫金芝而遭他重罚，此刻卓南雁旧事重提，颇有轻藐君威之嫌。汤思退觑见赵构神色，忙厉声怒喝：“大胆卓南雁，你胆敢”
“好！”赵构忽地将手一摆，将汤思逼的话硬生生截住“你胜了之后，便赐给你！”卓南雁又一躬身，淡淡道：“多谢陛下，草民此刻便想拿到紫金芝！”
此言一出，便连赵瑗的神色都是一震。赵构更是满脸铁青，颤声道：
“你、你”汤思退料得他片刻间就会雷霆大作，心底惴惴，缩在那里再不敢言语。卓南雁却神色淡然，端坐不动。
赵瑗这才缓过神来，忙躬身道：“官家，卓南雁不过一性情耿介之辈，有狂狷之言，无轻君之心。倒是金人猖撅，直坠我大宋国威，是可忍孰不可忍！”
他将那“忍”字说得极重，赵构不由心内一颤：“是啊，万事都忍啦，跟金虏相较，这一个狂生，又算得了什么！”他脸色煞白地直盯着卓南雁，一字字地道：“你若败了，却又如何？”
卓南雁沉声道：“草民请就汤镬！”赵构“呵呵”地笑起来：“好，将紫金芝赐了他！”那笑声自牙缝里进出，听来分外阴冷。几个宫人心惊肉跳，不敢耽搁，飞步去了，顷刻间取了紫金芝回来。赵构冷冰冰地将手一挥，两个宫人毕恭毕敬地捧着紫金芝交到卓南雁手中。
那紫金芝团扇大小，初看上去色发金紫，凝目一久，便有青赤黄白黑五色耀出。卓南雁手捧着它，怔怔发愣。
忽地，两串滚烫滚烫的泪珠直打在芝上，慢慢渗入那苍古的纹理中。
少时赵构便在风华殿的偏殿中赐卓南雁御膳，太子赵瑗在旁相陪。
此时正当用人之际，赵官家全力施展其“百忍神功”对他有什么过错都睁一眼闭一眼。
才吃罢了饭，汤思退就神色匆匆地赶来，低声道：“卓南雁，你、你胆大妄为，竟敢竟敢杀死赵祥鹤赵大人，官家对此大是震怒！”他刚听得侍卫禀报，跑去看了赵祥鹤尸身，惊得六神无主，忙去报知赵构。
赵构也是又惊又疑，遣他速来细问缘由。
“赵祥鹤勾结巫魔门人，罪大恶极！”赵瑗刚听了卓南雁略述了在皇宫内经历的几番风波，得知赵祥鹤不知悔改，又将巫魔弟子带入宫内，端的惊怒交集，听了汤思退的话，立时拍案叱问，汤思退从来都见这位太子殿下一团春风和煦，此刻突见他满面煞气，一时还没有转过心思来，愕然道：“可、可这卓南雁”
“汤思退！”赵瑗冷冷叫起了他的名字“少时便是两国棋战，你在此时动摇卓棋士的心神，是何居心？”汤思退浑身一震，心知此事若是给朝中对头知道，随意便能弹劾自己私通金国，霎时脸色一白，哈着腰诺诺退下。
才过了午后，风华殿内却已明烛高挑，映得满殿灯火辉煌。殿内凝着一股肃穆沉浑之气，压得人透不过气来。
卓南雁和余孤夭对坐在纹枰两侧，默然对望。那乌辰则惨白着脸，闭目端坐在余孤天身后。那棋枰摆在广阔的大殿当中，只他三人冷寂寂地坐着，四周显得空荡荡的。
良久，余孤天才咧嘴一笑：“卓大哥！”卓南雁也微微点头，笑道：
“天小弟！”
“还记得在风雷堡吗，”余孤天悠悠地叹道“小弟初见你的那晚，那时大哥就要跟小弟下棋！”卓南雁眼里也闪过一缕怅色，道：“不想幼年时的一盘棋，要拖到今日才下！当年在大云岛时，你是死也不肯跟我对局的。”
两人对视而笑，心底都觉一阵说不出的感慨。白云苍狗，翻云覆雨，当年两小无猜的朋友已是几番出生入死的较量，谁料得世事会变幻至此。
余孤天将手缓缓伸入棋奁，抓起一把棋子，道：“请大哥猜先！”猜先便是猜他手内棋子是单是双，猜中了便执自先行，这正是弈棋的规矩。
卓南雁却一摆手，淡然道：“你我不必猜先，此局由我持黑。”
殿内端坐的君臣远远听他两人称兄道弟，均觉匪夷所思，又听得卓南雁甘愿让先，更是面面相觑。
余孤天眼中精光湛然一闪“嘿嘿”笑道：“与大哥对局，定然别有滋味！乌先生，请赐着吧。”说话间真气默运，一股森寒凌人的气机已向卓南雁悄然卷去。乌辰这才张开无神的双眸，低声报出落子方位，第一着直挂在黑子的右下。
两国棋手在大殿中央会战，赵构身为一国之君，不愿在旁观阵。他高高端坐在大殿尽头的蟠龙御椅上，御案前另摊着一副特制的巨大棋枰，两个宦官看了卓乌对阵棋着，再跑过来，跪在御案前依样摆布棋子。赵瑷、汤恩退等朝中显赫均端坐在御案两旁，楚仲秀、郎瞻民也在旁肃立，众人凝神观望案下的巨幅棋局。
十几枚棋子巳稀稀落落地摆在棋枰上。卓南雁的棋风似乎没有往日的如虹气势，看上去黑子的布局颇有些疏散。
想到郎瞻民、路吟风等人不明不白的败局，旁观的赵构等人均有些揪心，但看卓南雁时，却不似路，郎等人弈棋时的坐卧不宁。他静静端坐，神色凝定得如同深秋的湖水。他落子的姿势也不似当日那样咄咄逼人，而是一手一手地稳稳放在棋枰上，轻如拈花，闲似拂衣。
围在御案旁的君臣窃窃私语：“黑棋行棋过稳啊！”“卓南雁之棋以奇见长，今日怎地墨守成规，着着平平无奇？”
少时棋痴路吟风匆匆赶回，赵构对他甚是看重，忙将他召到御案前，低声相询盘面形势。
满头大汗未消的路吟风看了片刻，脸色突地一变，喃喃道：“这这棋可不似卓老弟的棋呀，缓而无力。淡而无形嘿，莫非卓老弟也中了他的妖法？”
这情形赵构焉能看不出来。听得路吟风此言，更是面色沉冷。路吟风盯上了棋局，万事便都在脑后，口中自顾自地低声嘀咕：“那乌辰棋风凶悍啊，越向后越是厉害。不过依照常理，卓老弟的棋力高他一路，可眼下，他这黑棋怎地有些七零八落？”说话间抓耳挠腮，竟比他自己下棋还要心急。
此时最急的人却是余孤天。自头一子落入棋枰，他的气劲已凌然施出。这等奇术多得自林逸烟所传的魔功，有使人忽冷忽热的寒暑气、有使人心痛如绞的诛心劲、有使人耳闻怪音的灵巫咒这等魔功千奇百怪，让人防不胜防。当年余孤天魔功修为尚浅，不能随心施为，直到近日得了三际神魔功的秘诀后，逃回大金，觅地潜修多日，终臻上乘，才可自如施放这等降人于无形的诡异魔功。
“龙须传来消息，瑞莲舟会一战之后，他几乎已重伤不治，”余孤天见卓南雁一直默然静坐，不由心下大是疑惑“后来虽去医谷捡回一条命来，却已武功尽失，怎地”他几次发气试探，都觉卓南雁身上的气机舒缓，跟个病弱之人没什么两样，但最古怪的却是他将诛心劲、寒暑气、灵巫咒诸般阴险手段不时变换施出，卓南雁却一直浑若无事。
棋枰上黑白棋形交融一处，双方的棋下得都是不温不火。殿内只有乌辰从容不迫的声音不时响起，看样子白棋还始终保有先手之利。
“啪”的一下，卓南雁忽将黑子重重敲在棋枰上，开劫！他今日落子都是轻轻柔柔，只这次敲得极晌，清脆之声犹如玉罄交击。御案前观局的君臣神色一振，紧盯住案下巨枰，全被这一子拖入沉思。
卓南雁这一个看似平常不过的小劫打过之后，绞枰上竟有风云突变之势，黑棋的整个棋形豁然贯通。乌辰的脸色霎时蜡白如纸，凝眉不语。
殿内所有的人都愣住了，一时只闻风卷细雨之声，沙沙地打在屋檐上。
沉了一沉，路吟风才喃喃低语道：“好棋！好棋！此子如天降奇峰，如金线穿珠。黑棋前面的落子便如东鳞西爪，忽被神人妙笔点腈，一气贯注，化作娇夭神龙！”赵瑗也看出了黑棋后还蕴含着极厉害的反击妙手。不由目耀异彩，大声喝道：“好棋！又是传世妙手！”赵构却怪他这声大喝，颇有嘲讽金使之嫌，狠狠瞪了他一眼。
黑棋瞬间转守为攻，且气势磅礴，接连几记妙手，凌厉无伦，招招贯穿。至第一百二十六手，白方一块孤棋竟被黑棋绞杀。白棋顿时陷入苦苦挣扎的险地。乌辰的眉头拧紧，报着之时口唇抖颤，再不似先前的镇定自若。
行棋至此，补天弈的雄浑大气展露无遗，每一粒闪亮的黑子仿佛都是有灵性的活物，各尽所能，各得其所，串出一股生机盎然的太和之气。
白棋却已四面楚歌，一条白龙被道道黑云缠住，只是四处乱撞。
余孤天又惊又怒，依乌辰所言落子之余，已暗将全身功力提到了十成，左掌施阳刚之气，带动一股炎炎热气自上而下罩向卓南雁的头顶，右掌却以阴寒真气默运诛心劲，直袭他的胸腹。别说是寻常棋士，便是个武林高手。若不运功反击或飞身退避，也会被这两股气劲绞得大病一场。可卓南雁却始终面色冷定如水，凝目棋枰，对余孤天的狠辣魔功似乎浑然不觉。
“啪”的又是一声脆晌，一枚黑子重重落下，犹如滚滚乌云中划过的一道电光。那条三十多目白龙的一只眼被闪电刺瞎，已是逃窜无路了。
余孤天浑身一震。仰起头来，目光如电地直盯着卓南雁。卓南雁的脸色依旧静如止水，头也不抬地道：“天小弟的伤全好了？”
余孤天点一点头，也微微一笑：“恭喜大哥也功力尽复。”忽然伸出手来，向卓南雁手臂握去，姿势柔和，看上去便如久别的老友相互亲近一般。卓南雁却不敢怠慢，手掌也悠然翻起，向他掌上迎去。
双掌交握，两人的身子都是微微一震。格格轻响声中，卓南雁的脸上倏地闪过一丝红光。余孤天面上却有青气腾过。冷笑声中，余孤天已急运内气狂攻过来。卓南雁稳守不攻，只觉一道道内气激浪湍流般急撞过来，不由暗自心惊：“天小弟的内功大是非凡，这三际神魔功果然厉害，若是我未习得天衣真气的第五重功法，此时必非其敌！”
二人内功拼斗甚急，脸上却都犹带笑意。殿内观棋的大宋君臣的心思还都在棋上，全不知他两人已到了内劲拼争的万分紧要之时。乌辰也是凝目棋局，虽仍作困兽之斗，但身子犹如落叶般地发起抖来。此刻纹枰上大局已定，赵构等人不免喜形于色。
随着卓南雁的再一枝黑子悠然落下，大白龙顿时闷死，自黑云中跌落尘埃。
两人内劲轰然一交，同时收劲。卓南雁目光一闪，笑道：“天小弟，你败了！”余孤天全身一震，却也点头低笑道：“我败了！”
语音一落，他那刚刚收回的雄浑真气陡如决堤怒浪般地反撞回来。
卓南雁的脸上红光乍闪，天衣真气如铜墙铁壁般封在掌心。两人真气交击，身子又均是一晃。余孤天骤然杀了这个回马枪，当真是出其不意，攻其不备，若是卓南雁在他一笑认输时，也随他尽收掌力，难免便会为他所乘，轻则吐血，重则经脉伤损。
二人对望一眼，齐声低笑。忽听“格格”声响，那棋枰和棋桌受不得他们的雄浑内气，瞬间四散粉碎，光闪闪的棋子滚落满地。
“是我败了”乌辰惨笑起来，蓦地一口鲜血狂喷而出，一头栽倒在地。
殿内一阵大乱。两个内侍奔过去一瞧，颤声叫道：“他他咬舌头自尽啦！”卓南雁心内一沉，目光瞥向乌辰的尸身，瞧着那光秃秃的双腕和满地溅了血的棋子，胸腹间不由一阵难受。
“无须惊慌！”余孤天傲然而起，朗声道，‘我大金棋士，有胜无败，乌棋士早已留了遗言，此次南下，乃是备棺求战。”
“这这可如何是好，”赵构瞧见大金棋士血溅金殿，心底没来由的就是一阵心虚慌乱，转头对汤思退道“厚葬！定要厚葬乌棋士！”
“厚葬？呵呵，”余孤天脸上满是森冷之气，笑容更让赵构有几分心惊肉跳“那便不劳赵官家费心啦！”赵构心底发冷，见余孤天转身便走，顾不得九五之尊，忙道：“贵使慢行这、这许多事还须好好商量”
“还商量什么？”余孤天顿住步子，转头笑道“难道赵官家变了主意，要将淮汉之地还给我们吗？”赵构面色一变，暗道：“说好了你们赢了棋才给你，眼下你们一败涂地，连棋士都咬了舌头，怎地还给你？”
赵瑗这时再也忍耐不住，拂衣而起，喝道：“淮汉之地本就是我大宋国土，怎地说得上一个还字？贵使此言，大是欠妥！”赵构听他声色俱厉，心底更慌，横了赵瑗一眼，低声道：“坐下！”赵瑗低叹一声，只得依言坐下。
“我会永远记得殿下今日之言，”余孤天灼灼目光直打在赵瑗脸上，冷笑道：“欠妥不欠妥，咱们来日方长！”说罢大袖一拂，转身而去，走到殿口，他忽又转过身来，眼望赵构“呵呵”低笑道：“有一箭小事还得知会赵官家，赵桓眼下已死啦！”
赵桓便是赵构的皇兄宋钦宗(按“钦宗”本为南宋得知赵桓死讯后才加的庙号，在此直称为宋钦宗，只为方便读者阅读)，靖康之变时随其父宋徽宗一起带金人掳走。赵构登基后深怕金人将父皇和皇兄“二圣”
送回，那样自己这名不正言不顺的帝位便颇有些不稳，但表面上却一直假意高唱“迎还二圣”的高调。宋徽宗二十多年前便已亡故，后来绍兴和议时，其梓宫(即棺椁)被送归宋朝。但赵构的兄长、宋钦宗赵桓却一直羁押在金国受苦。直到数日前，金主完颜亮突发兴致，让赵桓陪他打马球，体弱多病的赵桓被人蓄意撞下马来，又被金人乱马踩死。
赵桓之死，金朝一直对宋朝秘而不告，哪知却在这时由金使余孤天随口喝出，且无礼至极地直呼赵桓的本名。这对赵构这一国之主实为一个极大的羞辱。
晴天霹雳，从空突降，赵构浑身轰然一震，心底阵酸楚，忽然间泪水迸出，半因伤心这倒霉皇兄的惨死，半因余孤天如此丝毫不留情面的羞辱。这个九五之尊蓦地悲嚎一声，仓皇跳起，一路哭声不绝，直奔入殿后的屏风内。
众人呆愣之际，余孤天仰天长笑，大袖飘飘，几步间便去得远了。
卓南雁望着他的背影，暗自疑惑：“余孤天素来性子偏柔，怎地今日如此张狂，如此羞辱一国之君？”
暮雨潇潇，卓南雁等人凝立在西城外的紫云湖边的一处山岗上。路吟风适才匆匆寻到了沈丹颜的埋骨之地，那只是以一块木牌为记的土冢。
卓南雁眼望那瘦削的木牌，怅然不语。路吟风道：“那风水先生说了，风水佳地一时也选不好，迁坟也须择个良辰吉日！”虞允文在一旁笑道：“此事允文必会派人竭力办好，老弟不须忧心。”
卓南雁“嗯”了一声，仰头望天，眼前闪过跟沈丹颜相遇相识的点点滴滴，暗道：“丹颜姐姐，你这番情谊。小弟只得来世报答了！眼下我还须急速将紫金芝送到小月儿身前！”一想到林霜月，心底登时急似油煎，忽然觉得，在这个世间，任何人都难与林霜月相比。
虞允文却似看透了他的心思，低笑道：“请老弟速去照顾林姑娘，但愿林姑娘藥到病除！莫愁、晚菊公子，请你们二位随行，有何变故，即刻来报。”
“能有什么变故！”莫愁哈哈大笑“小月儿看到大雁子活蹦乱跳地回来，说不定一欢喜，便即百病全消！”卓南雁向虞允文和路吟风深深一揖，道：“安葬丹颜，便有劳两位哥哥了！”
众人走下山岗。虞允文低声道：“眼下形势紧迫，金酋完颜亮蠢蠢欲动，太子和我都盼着卓兄早日归来相助。距余孤天同来的金国副使施宜生曾在我大宋为官，颇有几分忠义。昨日私下里与汤思退饮酒，施宜生曾指着窗外说，今日北风甚劲，又对随从大喊，笔来，笔来！”
几人心底都是一沉“北风甚劲”分明就是说北方金人必会南侵“笔来”则当是“必来”的谐音了。
卓南雁忽地想起什么，道：“余孤天挟乌辰此来，莫非便是给完颜亮找个起兵的借口？”虞允文道：“正是！乌辰若是棋战全胜，金朝自会借势讨要淮、汉之地，若是大宋不给，正好授人以柄；若是乌辰败了，便在宋廷自尽，完颜亮也会恼怒我大宋不敬金使，乘势起兵！听说余孤夭此次南来，还带了许多画工，沿途细画我大宋城郭地形，真是司马昭之心路人皆知！”
“嘿嘿，余孤天廷上羞辱赵构，也要激得赵构发怒，”卓南雁苦笑一声，暗想“哪知这位大宋人君啼哭失态，偏就是不敢发火。”只是碍着虞允文这朝廷命官的面子，这话便没说出口来。
虞允文又道：“罗堂主说，金人南侵，必会挥师直击建康，在建康守卫的都统制王权是个‘千金难求’的大草包。罗老已连夜赶往建康，邀集四方仁人志士协力防卫建康。罗老还说，他要禀明太子，重开四海归心盟会，请天下英雄共襄义举！”
“重开四海归心盟会！”卓南雁心头一振，仰见满天云脚昏暗。飒飒斜风吹得如毛细雨横空乱舞，忍不住长舒了一口胸臆之气，喝道“壮哉罗老！”
当下三兄弟拜别虞允文和路吟风，快马加鞭，赶往医谷。莫愁前几日便往医谷送去过藥物，并探看林霜月的伤势。卓南雁出得皇宫，曾向莫愁细问林霜月的伤势，莫愁却只道：“萧虎臣那怪老头儿不让咱们进谷，他那徒弟许广倒还客气，却只是一句话，”说着学起许广木头木脑的声音“林姑娘的病嘛，嘿嘿，还是那个样子，不好不坏！”
此时卓南雁默算时日，只余半月时光，路上快马加鞭，恨不得一下子便飞到医谷。虽是天色已晚，但三人连夜赶路，半晚工夫便跑出百多里路去，累得人困马乏，才在道旁一间简陋的草亭内歇息。
三人半倚半卧，小睡了一个时辰，天色已然大亮，却见细雨早停，东方朝霞灿然。草草吃了干粮，正待上马，忽听得远处有人大喝：“哪里走！”“留命来！”跟着兵刃磕碰之声时起时落。
转瞬间便见山坳旁转出一个紫衫文士。这人手中持剑，崭新的衣袍已被割破数处。蓦听怪啸声声，数道身影自后飞蹿过来，那文士迫不得已，只得回身挥剑苦斗。
卓南雁见那追袭的四人全着黑衣，持短刀，打扮不类中土，招势更是古怪阴狠，不由暗自奇怪：“这些人来自何处，看那招数怎地有些眼熟？”那紫杉文士剑法精奇，以一敌四，都能支撑得住，只是他身上有伤，疾刺数剑，转身便逃。