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第三章

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    明月高挂,湖面飘雾,岸边蛙鸣虫嘶,平添几许凄迷滋味。

    一艘两桅货船泊在湖缘,船舷及桅柱上悬挂的渔灯随风摇曳,偶来的湖浪拍打上船壳,那沙沙的声响,诱人入梦。船上,几乎是所有人都入了梦,船夫们一天下来累得随地酣睡,而锚坛侧边,仲孙焚雁头抵着木墙拥着古刀席坐而寐,而一旁的谈初音则以包袱当枕蜷卧着。

    只是船里,一条修长的身影却极不平静,他躺在卧铺上翻来覆去、冷汗渗额,只因为那留连不去的梦境,及梦里难忘的身影

    “重涛大哥,你看沙洲上的芦苇花。哇!还有河乌!”河岸,一抹娇俏的身影兴奋地跳跃着,她手指着远处翻飞的白色花浪及飞起的鸟群,嘴里惊喊。

    “又不是没见过,瞧你高兴成那模样。”盯着她的背影,朗笑。“想要吗?”

    “嗯。”点点头,转过脸,女子有着一张清丽的脸蛋,她下巴尖出,两颊饱满绯红,一副福气相。

    涉过浅水,挑了一枝花穗完整的芦苇梗,将其折下,回头,他对着那令人心仪的女子直直走去。“给你。”

    “谢谢!”调皮地拉长吉,说罢更大大笑开,她一边甩玩着芦苇梗,一边顺着河岸走,远处,是一垄高起的土坡,土坡后头隐隐可见一桅收起的船帆。

    他走到她身边,看着她绾成髻的发,感触说道:“你长大了。”

    抬起眼眸望住身畔高大俊挺的男子,菱唇一弯。“现在才晓得我长大,今年我都十五了。”

    “十五?”那是及笄了?男子弱冠成年,女子及笄梳发,她已经到了能嫁人的年纪,而他到现在才惊觉。

    “我十五,你二十二。”低下脸,抿着唇。“上回你回来,才二十一。”

    “上回回来”她要不提,他也不晓得自己一行船就会忘了时间,原来他这一趟居然走了一年。从南昌出航,他一路走走停停,也在江岸的城市暂住饼数月,一直到即将出海,他才再返航,没想到这样也花去一年。

    两人行至土坡上,眺眼望去,离岸边一段距离处有幢小屋,那即是江重涛的家。但说家,却不尽然,因为如今只剩空屋一间,他娘他爹早都过世了,唯一留下的,是眼前靠在岸边的船,一艘老旧的船。

    “你看,那是你家和我家,我家和你家。”白净的手抬起,在岸边小屋及远处树林扬扬落落。

    听了,他又笑。“从这里看不到你家。”瞧她一派天真,真是可爱得紧,她家还得沿着河岸走上一会儿才到得了。这也不禁让他思及,她是来自好人家的女儿,虽然家境不算极富裕,但也比得他这一穷二白的行船人家好上太多。

    “看到你家就等于看到我家,去了我家,你就等于回家。”拿芦苇花搔着他的脸,害他拿手频拨。

    她这一说,让他胸臆顿时温暖,每回行船他都是想着故乡的她、也唯有见着她,他才会有回到家的感觉。

    “喂!别玩。”一缕花穗凑近他的鼻,惹得他喷嚏不断。

    “哈哈哈!”银铃似的笑声自她口中迸出。“我们到船上看看好不?”

    “还不是一样,还看。”

    “有你在,我每回看船都有趣的。”迟疑了一会儿,她鼓起勇气执起他的大手,拉着他就往船的方向走。而上了船,她兀自沿着船舷看。“我听说这一趟回来,你已经攒够银两要将船翻新。”

    端详着船上一切,他心头想,它确实该翻新了,瞧它历尽风霜,就连船帆都快掉了似的。

    “应该是吧。”可是这上头,有好多他们儿时的记忆。他爹还在时,她还经常偷偷跟着他们父子搭这船到附近的城镇买卖,每一晚归,送她回家的他总要听到她挨骂的声音从她家高墙内传来。

    “如果翻新,你以后是不是要更常出去行船呢?”声音陡地降下,她无意义地来回摸着船舷上头裂开一道大缝的梁。

    “我”有桩心事梗在心底,他虽已考虑甚久,但至今仍没答案。其实他很想让人估了这船,然后用卖船的钱加上这段时间行船攒来的银两做一件事。想起这件事,他的嘴巴就合不拢。“其实我”他认真地睇着眼前的身影。

    “重涛大哥。”只是就在他将开口之际,她喊了。待他正眼瞧她,她缓道:“我要嫁人了。”话里带着羞涩。

    “嫁人?”听罢,他宛若雷极,原本挂在脸上的笑意顿时僵住。

    “爹把我许给了表哥,住景德的大表哥。”

    “你说家里烧瓷的那个?”他曾听她提过表亲那方有人烧瓷,烧出来的瓷都往京城里送,很受城里的大官赏识,自此家业飞黄腾达。

    “嗯,爹说大表哥想讨媳妇,挑了好久,总算挑到了我。”他爹还说是她好福气,能让他选上。

    “那么你”一口唾沫噎了他的话,他是想问她想嫁他吗?如果嫁了大表哥,那么他

    眨眼间,他这句话不消出口,就已从她脸上的表情得到了解答。回过身,她是笑着的,那自然的表情。辨不出丝毫被迫的意味。

    “大表哥一家对我们都好,上回到他家还认识了好多同辈的姐姐妹妹,她们住那儿,一些事似乎懂得比我多。”

    “那么大表哥你喜欢他吗?”问这话,他的心揪得紧紧,因为害怕答案。

    “不讨厌。”

    眼眸生热,他黑棱棱的眼只瞅着她。“那么我呢?讨厌吗?”

    眸儿瞠大,张着嘴想说什么,但最后却仅以摇头回应。

    “你不喜欢我吗?”

    转过身,朝后头走了几步,她顿足,接着闷声道:“爹说嫁给大表哥对我好,也对家里好。”

    闻言,禁不住满腔激动。“你嫁了,那么我呢?我知道我终年行船甚少留在这里,但为了以后,我迫不得已。”虽是这么说,可却逼不得她,因为他确实穷。

    “重涛大哥,我没怪你的意思,况且这事”她的声音也似压抑,可回过身,想将心头话说清楚,一道震天价响的木头碎裂声却湮盖了她的声音。

    两人抬头一看,那老旧的船帆竟就这么硬生生砸了下来,它不偏不倚当头砸向她,将她打向船舷,而当江重涛上前欲将她拉住之际,她已重心不稳地落到船外,只靠那恰巧勾上碎裂梁木缝隙的腰间绦带支撑着她,让她一时之间不落水。

    下一刻,他发狂似的将掉落的船帆推开,将人拉了上来,他扯掉那兰紫色绦带,让她躺上甲板,在检查她全身上下之后,发现她除了脸上有一点擦伤外,其它并无伤处,但摇晃着她、喊着她,她却是不醒,她死了吗?不可以,不可以!

    “缎儿缎儿”

    一场梦魇,惊醒了床榻上原本就辗转难眠的人,江重涛猛然睁开眼,才晓得方才一切全是梦。

    坐了起来,他擦去额前的冷汗,耳里聆进船外唧唧的虫嘶,待梦境被现实逼去,他痴狂沸腾的情绪这才如同尘埃落定。

    是梦仍旧是梦?呵,他不晓得自己还有作梦的权利,可这梦境却仍是无止境地、如此真实地反复着。是因为他心里始终有愧疚、有牵挂吗?

    挪身床缘,他抱头沉思,须臾,他站起来,人往船外走去。

    同时,无垠大湖的一个小角落

    黑森森的树林前,一颗数人合抱大的巨石横躺在一丛湘妃竹旁,细眼瞧,那巨石上头还摆着一只开了盖的小竹篓,竹篓旁边亦随意丢着一双沾了泥的鞋、一件湖绿裙裤、一件绣滚金丝边的窄袖衫糯,和一件乳色兜衣。

    这,是一个姑娘身上的全部家当,但是姑娘呢?

    放眼岸边,无人;再看湖面,那里除了月色映照下跳跃着的波光,似乎再无其他。

    忽尔,啪嚓!水面冒出一颗头颅,那头颅左右观望,看着平静的湖面,又看着静悄悄的岸边,忍不住,她轻嚷:“破仔。”

    轻细的声线,在宁静的夜里格外清晰,可一波湖浪涌来,竟吞掉了那叫喊。啧,许是玩乐过头了,虽从谷地出来几天没给机会下水,可也不能一下水就忘了谁是谁了!

    于是她伸展开白皙的双臂,迎着水面啪搭啪搭地拍水,跟着集足十成声量,喊:“破你个鸟头乌龟身,快出来,再不出来我把你丢在这湖里了!这里不知名的水鬼、水怪很多的,小心被捉去当龟奴呀,别怪我没告诉你、你、你、你”那叱咄声回荡在宽阔的湖面上,可却仅仅惊跳起几尾失眠的鱼;许久,等声音又被浪潮声湮没,那被责骂的对象却还是不见踪影。

    好,很好,它非得逼得她再进水里将它揪出不可,是不?那如它愿。深吸一口气,她咚地又入了水。深夜的湖里光线稀微,远处只看得见丛丛水草迎着水潮款摆,而抬望,一轮明月则被水面荡漾的波纹扩成圈圈银带。循着幽明不定的光线,她在黑影幢幢的水底寻找良久,终于,她看见靠近岸边处似乎有些小騒动。

    破仔?拧起眉,她矫捷地划动光溜的四肢往那方向潜去,可当她沿着那松软的湖底翻找之后,却犹是不见它。

    不是破仔?那么是谁?是这湖里的人吗?她是晓得洞庭里住了不少人物,但她既不是敲锣打鼓地登堂入室,自然也不会有谁来欢迎她噫。

    任两只细白的脚掌踩上湖沙,她仰首观望那一湖还算平静的碧波。岂知

    啪嚓!她头顶不远处的水面忽地激起一阵小浪。

    唉?是人吗?她狐疑。可该不大可能,因为她是等船上的人全睡了才找了这里下水泡泡的。莫非是岸上的人家?但她方才下水前也探查过了,这树林周道并未住人才是。

    正当她搞不清状况之际,一条黑影却倏时遮去光线来源,往她急速泅来。

    哎呀,该不会是哪方不识好歹的水鬼想抓她当替死吧?也不想想她是何方神圣?呵,门都没有,耍耍他!

    脚下一蹬,她御水自如,两手轻轻旋拨,身子更是瞬间前进数尺,敏捷的模样宛若水中灵鱼。只是,怕是自信过头,她压根儿忘了对这地盘不熟,所以才泅了一段距离,她那在水中从不束起的发,便被一丛水草给缠住。

    “啊?你这放肆的水草,竟敢调戏姑娘我?”她一面看着那渐渐朝她逼近的黑影,又很是努力解着发上的草,只是那草就像和她杠上似的,让她愈是想解就愈是纠结。唉唉可恶,人是虎落平阳被犬欺,她是汉水之女来了洞庭被草欺!可恶,真可恶!不管喽!扯了你!

    再不管那草如何缠她,她两腿硬是一退,想往水面泅去,本想那草会因她向上拉扯的力量而断裂,但却错了。

    她人才往上游了一尺,就又给草拉回了湖底,让躺进水草丛中的她,一脸狼狈。

    “呼,好气!既然如此,虽我能力不足,可起码也能将你”哪知躺卧着的她嘴上才念念有词,那一直穷追不舍的黑影居然就这么迎面扑了上来。

    “哇啊做啥?放!放开”两手本欲推拒,竟被一股更大的力量擒住,那股力量不仅是擒上她的双手,刹那,更是揽上了她如蛇般扭动的细腰。

    咦?这这他不是想抓她吗?但却不是将她往水底深处拉。那黑影稳稳地将她扣在自己身边,然后带着她往水面迅速泅去。

    就当快接近水面时,苏映潮终于在微弱月光的帮助下,将那黑影看了仔细。

    是江重涛!他不是睡了吗?怎在这时入了湖,还抓着她不放?莫非,是误认她溺水了不成?

    扁线逐渐明朗,而他侧过来观看她的脸,也渐显清晰。他那高耸的具和紧抿的唇,调和成刚毅的线条,而微眯起的眼眸和浮贴在脸和颈上的长发,则成了陪衬那刚毅的一丝温柔。被水的重量往下褪去的衣袍棉柔得像云朵,缠绕着他结实矫健的身躯,这时的他俨然就像腾云驾雾的祥龙,混身包裹着力量,却不失优雅。

    破仔的主人曾说过,那水,虽是她们熟悉之物,每天看着、望着,几乎都要烦腻;但若有幸见着藏匿于深水里的蛟龙,那么她将赞叹天地造物之美。

    只是蛟龙她见过几次,美则美奂却不近人,而眼前这人

    哗啦!两颗头颅终于破水而出,拨去脸上流下的水,江重涛的吐纳是既缓且沉,半点不紊乱,这是善水人的特征。

    “你没事吧?”瞅着身前那张两眼发直的脸蛋,她是连气都没吐。前一刻他还让梦魇逼得呼吸不得,才下船想沿着湖岸走走,但却见湖里有人,辨清喊叫声,他知道是苏映潮;而看她拍打水面又潜进水里过久,他认为她是溺了水了。“苏姑娘?”喊了,仍不见反应,于是回身就将她往岸边带,只是当他将她抱起并走出水面,却不由得要惊愕于怀中那一丝不挂的光滑香躯。

    瞬时,只见他两眼一闭,将她轻轻放下地,然后背过身。“你的衣服呢?”

    “我的衣服?”从水底出水面便一直愣望着他,苏映潮压根儿忘了自己的衣呀裙呀全脱光了。她一向没穿着衣物泅水的习惯,因为碍手碍脚嘛!“在石头上啊。”夜风吹来,她抖颤了下,一会儿,鼻头痒痒,她哈啾一声。

    僵直着身,脸上烧烫,他以为那仍坐在地上的人是因为无力而没法子去拿衣。“衣服在石头上?”

    “嗯,哈啾”怪哉,鼻子好痒。她还愣着,并提手往鼻头一抹,啧,是前一刻还缠着她的水草。怎?瞧她游上来了不甘心,硬是缠了上来不成?两指一捻,跟着甩掉那草屑。

    江重涛跃上大石,看见被随意闲置的衣物,他拾起,但当目光触及那乳色兜衣,他的脸又热了。“我看还是你过来穿上,我到一旁去,如果你不舒服,喊我一声。”他跃下石头,正想往林子里去。

    “不舒服?”眨巴着眼,抓抓凉呼呼的胸前,她低头瞪住自已那晾在月色下的两圆雪白。胸?她倒吸一口气,跟着望向那背影。他?“哎哟喂呀!”怪叫一声。

    “怎么?”回过头,看她已经站起,只是却两腿紧夹、两手遮胸。一脸傻笑于是他又将脸别了开。“对不起。”

    “没没,我穿衣服,你别转过来就没事了。”真是个大笨蛋,光条着身体还能在一个男人面前走来晃去。如果是破仔主人的那个男人也就罢,反正他看得到吃不到,但江重涛唉唉,现下,她的脸可能烫到可以煎熟鱼虾了!

    跳上石头,她手脚并用地把衣物一一招呼上身。一会儿“喂,好了。”她系上腰带。

    “真的好了?”

    “好了就好了,看看不就知道了。”等他转过身,她已经在石上坐下。她眼睛看了眼石头又看了眼江重涛,说:“嗯这石头很大哦?”一只手顺便清走了占着身边位置的杂物。

    “是很大。”他盯着石头。

    蹙起眉“这石头大得可以坐好几个人哦?”她的手在身边的位置拍拍。

    想着。“是可以坐好几个”

    “喂!”

    “嗯?”见她秀眉拧着。

    “莫非见着光溜溜的女人就吓傻了你?我说这石头很大,是叫你也上来坐,这个时候下船,你一定是想透透气不是吗?”难道不是每个男人都是见色眼开的吗?怎他的反应会呆若木鸡?跟那在船上会调笑她的人一点都不像!她失笑着。

    他是想透透气,才出了船到湖边?没错呀。见苏映潮换上一脸笑,江重涛这才松了前一刻全身还绷紧的肌肉。

    “你刚刚是不是以为我要溺死了?”盯住在距她一臂远之处坐下的人。

    伸长两腿,他臂膀往身后直撑。“我是那么以为,不过见你现在的样子,我刚刚一定是误会了。”望她一眼,尴尬地笑,跟着又转头对住斑空悬月。

    “你的确是误会了,”凝住他困窘的模样,她嘻嘻笑。“不过还是谢谢你。你跟我知道的人不一样,你该是个好人,还是一个好男人。”恪守非礼勿视呵。

    听了,他沉静片刻,最后以臂当枕躺上巨石,叹道:“你错了,我不是个好人,更不是个好男人。”

    “怎么?”学着他的姿势,也躺下,没穿鞋的脚更搭上了膝盖,在空中晃着。

    湖畔有美月,有消暑夜风,宁静景致使得人不禁全身放松。就连绷紧的神经与防备情绪也不觉松去,整个人好像被放进了无忧无虑毫无芥蒂的世界里。

    好久,他说:“你怎么定义好人?”

    一根发丝随风搔上鼻尖,她吐一口气将其吹去。“很简单,不做坏事就是好人。”

    闻言,莞尔。“那你如何定义好男人?”

    “那更简单,不欺侮女人的男人就是好男人。”

    “不欺侮女人?”眼中凝着明月,想起好多事,顿时心绪杂陈。“如果一名男子他爱着一名女子许久,却一直未表达心意,等他想说出口时,女子却已没法再等,在当时突然的情况下,男子虽然清楚女子的选择是逼不得已,但他在心底却一直无法释怀,甚至连她嫁人都无法给与祝福,那么这样一个男人,你觉得他算得上好吗?”

    他说得是自己吗?莫非与他想救的人有关?她两眼一亮。“人本来就没有十全十美的,你给祝福,我倒觉得虚伪。”

    “虚伪?”她的回应还真是干脆。“但除此之外,他不但没给与祝福,也许还害她失了得到幸福的机会。”

    他想教的人,是他害的吗?她不由得这么猜测。“怎么害?”

    怎么害?这三个字,让夜夜盘桓不去的梦露又对着他缠来。

    痛苦地思忖着,半晌,他选择略过。“唉,不说这个,你到这里来,是散心?一个人很危险的。”转过脸,盯住那张在月色下呈现晶莹牙色的脸蛋,她很讨喜。

    扳过脸,她瞅着眼前那张古铜色脸庞,银白月光映在上头,只刻划出他深凿的五官,其实严格看来他并不算俊美,但确实入她的眼。“我是来洗澡的。”

    “洗澡?”

    “还顺便泅水。”她嘿嘿笑着。其实,她到湖边还有个目的,就是溜溜那到现在仍不见个影儿的破仔。啧,究竟哪儿去了?一会儿不出现,就真将它流放此地了!

    “破破!”

    说时迟,那时快,那宛若劈木的特异怪叫就在这时响起。苏映潮惊跳了起来,她往石下一探,就看见两条踢呀踢的龟腿。

    原来躲在石下,难怪找不着它,看她怎把它揪出来!摩拳擦掌,面露狞笑。

    “那是什么声音?”岂知江重涛忽地进出一句,让她险些由石上滑下。

    “什什么声音?”嘴角抽搐,脑袋瓜儿乍乱。她该怎么跟他介绍破仔?要真介绍,他不就知道她和破仔全都是异类了?看住坐起的他。“那声音好像是鱼叫。”随意敷衍了。

    “鱼叫?我行船多年还未听过鱼叫。”好奇顿生,准备探头。

    天,弄巧成拙。“唉唉唉别看,我觉得那一定是这湖里的怪物,不是有人说过,一些会吃人的怪兽最会模仿人熟悉的声音,像婴孩哭呀什么的吸引人注意,然后再一口吃了那被骗着的笨蛋的吗?别看别看!你可不想当笨蛋吧?”挡在他面前,一边摆动臀儿左挡右遮,一边则偷偷又将头探了出去。

    哪晓得,那一直藏得好好的家伙竟在这一刻爬出了石下,晾到岸边湖沙上乘凉。它背着龟壳,缓动着四只长着长爪子的龟脚,看来和一般龟类是无异;可等它伸出那头那有着长长喙嘴的彩羽鸟头,哀哉!就是这问题,那破仔便是岸上人所说的“其状如龟而鸟首虺尾,其声如判木”的水中异兽“旋龟”呀!

    “破破!”

    “哎呀!你还叫,找砸吗?”脸儿垮,但脚下不马虎,她伸出一只腿以脚指夹来方才被挪至一旁的一块布,咻地一声,将其一抛而下,正中覆上那不知死活的旋龟。

    “你?”江重涛还来不及细瞧,那旋龟就被东西覆了去,是以他只看到它大概的龟模样。

    “不瞒你说,这是一只龟,是一回我在江边拾到的,因为它叫声怪异,所以我才不敢让其他人看见。”扮笑脸,抱起布及龟放上巨石。

    “叫声怪异的龟?”那他更好奇了“能让我看看吗?”坐到石边,瞅住那块诡动着的布。只是那布动作更快地跳下巨石。

    “还是别看了!它怕生。”笑着,也凝住那块极不安分的布。布?待仔细一看,她忍不住瞪眼,也同时摸上自己的胸,那儿果真少了什么。

    “我看,改天再让你看好了,我先回船上去了”不再多话,她臊热着脸蹲地连龟带布嗯是连龟带兜衣捧起,急着就往树林里跑。

    “苏姑娘!”

    她朝后喊:“改天等破仔准备好了再让你看,改天”

    “改天?”听了,他忍不住笑。不就是只龟吗?还得等它准备好?低下头,余光瞥进石上某物后,他马上又抬起头喊:“喂,你的鞋”

    只是她的身影早一溜烟地消失在树林中,犹剩嘹亮的嗓音在湖畔兀自空响。

    这女子,除性子急外好像还有点迷糊?呵,他摇头笑着,提起苏映潮的鞋和竹篓,跃下了那块巨石。