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今日,长安城南郊风死岭上,正举行祭天。
仪式盛大而隆重。
汉皇安于皇座。他的叔父、兄弟们均列席参加。
安邦侯刘建都,才识过人,野心勃勃,忿忿不平地斜睨资质平庸的皇帝,徒叹时不我予。
丝竹乐音骤响。
一百名舞者,披甲执戟,排做“凤翔阵”“龙腾阵”
接着,主跳者出场了。只见一个金蓝怒彩的木刻面具,顶部隽有龙形、凤翅,尖锐突出的鼻、眼、下颚夸张地垂吊着,形象十分威武而丑陋。
此乃“夏原君”的假面舞蹈。
传说夏原君是宋襄公的长子,性格悍勇,胆识超群,可他容貌异常秀丽,攻敌杀伐不足以威吓他人,因此特别戴上面具借以慑服众人。
舞者穿着金黄色长袍、紫衣、银币,手中执鞭。舞姿态英武而威风,腰、腿尤其是力与美的结合。全场的目光全为其所吸引。
皇座几案,香烟袅袅上升。
汉皇眉开眼笑地拍手喝采,活像个长不大的孩子。
这样的人怎么能统领文武百官,治理朝政。
刘建都愈想愈不甘心,抓起酒杯,猛灌黄汤。
他年方五十四,相貌堂堂,天庭饱满,眼更是精锐骇人,其军事才能,向为朝中百官所钦佩。
但基于国法,他绝无机会成为君主,即使他身边有着出色的谋臣,以及一等一的手下张错和西门雪。
“王叔,别净顾着喝酒,猎鹿开始了,快派出你手下的大将出马吧。”汉看了无心机,专心只想着看热闹。
刘建都向他身畔侍卫张错颔首。
“侯爷,”西门雪抱拳道:“我也去。”
张错回眸,望向自己的对手。西门雪,三十出头,身形魁伟,眉宇冷岸,居傲地与他四目相迎。
三年前,他们曾在“奇来峰”交过手,张错以一记“天涯归人”险胜,三年后,他们又将遭逢。
刘建都未及点头,一头野鹿突然奔出来,窜下山林而去。
太子及众王部属中的精锐将士亦旋即策马逐鹿。一时间马鸣喧腾,人声鼎沸,壮观且热闹不已。
所有的人都站台票在高岗上欣赏,隔着滚滚蔽日的黄土,屏气凝,等候最终也最凄厉的一刻。
棒着“夏原君”假面具的背后,有一双明眸紧紧盯着人和马。
假面被织细的柔荑缓缓取下。
此来乃一名年方双十的女子,敷了点胭脂,淡扫黛眉,眉间贴了红色花印,倍觉妖媚。
她是刘建都那群侍妾所生下十二名子息中唯一的女儿,名叫寒曦。
这沉稳内敛的张错身手好极了,他迅速脱颖而出,一道映占长虹,电光石火间,比众武者先行刺中窜的野鹿。
就在张错收剑之际,西门雪的侠也来了,他飞快将那可怜小鹿斩为两截,鲜血四溅
先发者勇,后至者狠。
西门雪见张错技高一筹,笑道:
“好身手,没想到短短三年,张兄的武艺更是出神入化,佩服。”
张错忙还礼:“承让。”
“我两同事一主,亦是有缘,何时得空,可否浅酌一番?”西门雪脸上笑得春风无限,眼中却凌厉异常。
“随时候教。”张错泰然自若,波澜不生。
他是武林奇侠传人,十五岁即凭着七十二路的“流星剑”名闻遐迩;十八岁继承父业,掌领旗下六家武馆和镖局;去年因一场灾变,逼令他散尽家产,委身安邦侯府。
刘建都有只知他是落魄勇士,却不了解他还有一段复杂离奇的遭遇。
西门雪兴他两骑驰近,这才发现,方才那名威严的舞者原来是“她”
寒曦用目光迎接张错,一点也不逃避。可,他却视若无睹。
倒是西门雪,灼灼的目光始终盯着佳人,不忍稍瞬。
黑夜,田野出奇的静。张错被迎入“华阳楼”背后的木门立即补重重上了锁。
珠帘末掀,先闻茶香。西门雪盘膝而坐,面前摆着一个棋局。
侍女正在煎茶,炭火令室内暖馨昏晕。西门雪紧紧的眉目因张错的到来而略显舒展。
他忙起身馆客,一壁笑道:“张兄果然守信,来,坐,先吃碗好茶。”
捧起青瓷碗筷,但见银绿隐翠,茸毛如雪花飞舞。张错呷一口,霎时香气袭人,清醇甘美。
“是洞庭珍口碧螺春。”
“内行。”西门雪乐开了怀,笑得眼睛只余一条细缝。“我两下一盘棋如何?”
侍女解意地退出房门,廊下犹有数名侍卫,严密地防范似乎另有蹊跷。
西门雪指着棋盘,自言自语:“你看,白子便是侯爷,黑子代表皇上,而我两,不过是观棋者。”他先放白子“侯爷平乱定国,功劳有目共睹,乃人心所向。”再抬黑子“皇帝愚昧无知,纵容太后淫乱朝政”他忽而抬头瞟向张错“一旦大举发难,张兄将站在哪一边呢。”
张错浓眉紧皱,谨慎地一字一顿:
“阴谋造反,罪当处死。”
“愚蠢!”西门雪步步进逼“大丈夫当”陡地,传来一阵喧嚣人声。
一粒小晶球破窗飞入,砸乱了棋局,黑白子四下飞散。
张错和西门雪同时矫捷地飞出廊外,迎面险些与一名女子撞个满怀。
“小姐,你不能”侍卫仓皇伏石阶下,面面相觑。
寒曦已改穿雪白绫衫,外罩水红披风,装束十分随时意,肩后一束青丝尚有几绺散落额前。
西门雪一怔:“原来是寒曦小姐。”
“我一见你们在下棋,就急着起来凑热闹。”她有意无意地睇着张错:“如何?已见分晓了吗?”
张错不解风情,冷冽地移转星芒“不巧与西门兄刚干一局。夜深了,就此告退。”欲一揖而去。
寒曦伸手一拦“正巧我也要回去,送我一程。”
张错有些不耐“张某乃一介武夫。”
“不送我没关系,把水晶球赔给我。”她拾起破散的碎片,递给他“喔哦,这是西域朝贡的宝物,看你用什么样来赔?”
张错惨然一笑“张某本身无长物,就赔你这个吧。”他自怀里取出一柄刀鞘刻镂精美的鱼肠剑,交予寒曦。
寒曦手抚短刀,盈盈美目溜溜地瞅着他,这个武林剑客,脑筋死硬,半窍不通,居然废话也不肯多说两句,用他最贵重的东西赔给她。
她慧黠一笑:
“呵,这很值钱的,不觉得心疼?”
张错摇摇头“算了。”转身才跨出门槛,寒曦又追了上去。
“为何跟着我?”
“哪有?我只是正好要回府而已,充其量只能算是同路。”她眨着水灵灵的大眼睛,满是欣喜地端详这位不苟言笑的大将。
两人一个昂首阔步、一个撩裙快跑地出了华阳楼。
张错纵身跨上系在松树下的红鬃烈马,假装没听见寒曦气吁吁地紧随在后。
他不是铁石心肠的人,何况此刻夜黑风高,再怎么说,她都是安邦侯的掌声上明珠,不顾僧面也得看佛面。
算他倒霉。翻身跃下马鞍,道:“上得去吗?”
寒曦腼腆一笑“如果有你助一臂之力的话。”他的脸色为什么那么难看。
“踩稳我的手臂。”张错不肯碰她,用自己的臂膀当踏脚石,助她骑上马背。
“你不上来?”这匹马非常高壮,坐两个人足足有余。
“我用走的就可以。”他一手抓着缰绳,几乎脚不沾地地驰风而行。
“慢点,慢点。”跑那么快,怎么有时间聊天?寒曦好想多知道一些,关于他的家世、背景、娶妻子与否
“怎么?”张错的脸色比刚才还要阴郁。
西门雪那些话,使他百感交集。除非是推心置腹,否则如此机密大事,怎肯吐露于他。
西门雪九成九料准了,他会跟他共推安邦侯反叛,所以才不存戒备之心。张错反复思量,但,知悉了大计,他又怎能置身事外?
“你跑太快,我会怕。”寒曦裸露的手肘,在他跟前晃了几晃“喂,你有没有在听我讲话?”
张错猛的眼一拧,将速度放缓许多。
“这样总成了吧!”
“嗯,是好多了。”寒曦怯生生的问了句:“张将军家住哪儿?”
“河北。”
“联络吗?我是指你亲人。”
“张某四海为家,在这世上,无任何亲人。”张错凝向她故做无邪天真的脸,戒慎地揣测她此问是不是别有用心。
“你是指”寒曦掩不住一阵喜,立即又满怀悲悯“就剩你一个仍哪,好可怜喔。”
“谁要你狗拿耗子。”
张错根本不领她的情,尤其是一名胆大妄为的女子,搞不清楚就乱发的同情。
“到了。”把马停在侯爷府侧门,他无言地伸出臂膀,示意地尽快焉,以免旁人瞧见,要茂出闲言闲语。
刘建都的家眷全部安置在府邸后面,与前院隔着一条宽十尺左左的河流,西侧才是众将领及侍卫的住处。红柱白墙,斗大的拱门及高耸的琉璃屋脊,戒备森严,任何人不准擅自出入。
“谢谢你。”寒曦乖乖下马。朝侧门走出几步,忽然回头,语重心长地:“如果你不想这淌浑水,就尽速离去,否则”
“如何?”他冷冷望向她,黑瞳中闪着骇人星芒。
“这局棋你已没有胜算。”不管对汉皇或是侯爷而言,他都注定将是一名叛将。
“未必。”恨恨地只足一蹬,马蹄登时翻飞,转瞬踅过河流尽头。
她目送着他的背影,直到他整个人再也看不见。
露寒霜重,此时方觉浑身冰凉。
张错辗转一夜难以入睡。
他在房中踱着力步,时而将佩剑抽出。剑为百刃之君,过柔则卷,过刚则折,能拥有一把好剑,是武官侠客长久的梦想。
因为剑从不辜负人,无论山野较量、沙场征战,稀世名剑总是伴随它的主人,忠心耿耿。
“他呢?”
“此景此情,他该为谁效忠?”
“皇上?侯爷?”
西门雪没有言明何时发动叛变,但他想,应该就在这几日吧。
心如乱絮之际,望向苍穹,竟是一个美妙荟茫的时刻,深邃微白曙光险露,大地将醒未醒,如同人世,正处于极度隐晦暧昧的当口。
系好佩剑,他出门去了。
“大哥,侯爷说有要事相商,紧急召见我等入府。”张错的得力部属郭万里、左清风、钟子锡已整装待发。
“唔。”张错脸色凝重地吩咐:“我先进去看看有何要事,你们一干人等就守在大门外,听我命令便是。”
“是。”
众人如常服从,不疑有他。
“太和门”它是安邦侯邸的北门,侍卫军严守的重地。太和门屯车班头,原是张错的旧名识,可今天,他们刻意地不动声色,因他们已被西门雪暗中收买。
张错策马临近大门外,左首大树上突然袭击跳下一个人。
“张将军,不要进去。”
是她。
阴魂不散的女子。
张错着眉睫,淡淡扫过寒曦“请小姐让开,张某有要事面见侯爷。”
“不,你不能进去,里头”
晶璨的眼瞳,一抹流光骤闪,张错已甩开她的拦阴,固执地进入太和门。
寒曦又急又气,喃喃叨念:“你这一进去,根本是自寻死路。”
尚未进得大厅,张错的坐骑几乎踏上一枚五寸长的钢刺,待低头细瞧,天!处处皆是陷阱。他硬生生止住马,犹来不用翻身而下,四面八方已箭矢纷飞。
他中计了。
刘建都打算在兵变之前,先行肃清不肯合作的部众。
他,便是第一个必须除去的人。
张错全身热血奔腾,觉悟得自己彷如枯坐在锅炉里,烫得头昏目眩。哼,皇位末尊,却先来个自相残杀。可耻!
他一一格开羽箭,眼睛忽地血丝横布,挥起长剑,依然气势如虹。
“大狂徒,竟敢擅闯侯爷府,罪无可恕,给我杀。”
下令的正是昨夜与他坦诚相见,要他识时务为俊杰的西门雪。
人马马上喧腾鼓噪,将东南西北四边围得水泄不通。
“侯爷有命,要生擒活口。”寒曦娇叱,嫣然俏立在楼台上。
张错愤恨地瞪她,分不清来意。横竖都有是要个鼻孔出气的掌权者,方才还惺惺作态。他瞧不起她,认定了她和刘建都一样,都是不明是非。阴险狡诈的族类。
“把绳子拿来。”
“是,小姐。”
没有人愿意拂逆这位率真可人、却生就一副菩萨心肠的小姐。
寒曦走过去,用绳子将张错的人和剑胡乱地捆在一起。他一动也不动,只冷眼扑克她笨拙地擒拿自己,内心思绪如涛,忖度着该一掌毙了她,还是以她为要胁,待冲出城外再做打算。
但莫名地,他始终末采取任何行动,只愕然地由着她攀绽绳索。
西门雪将一切看在眼底。本无心杀张错,唯一目的是让他走,越远越好。
是英雄惜英雄?还是另有图谋?
“走吧?我爹还在后花园等你呢?”寒曦一手拉着缰绳,一手抓着张错的袖口,疾步离去。
大伙都知道,她不会骑马,还巴巴的拉着那头红鬃烈马干什么?
当然这种笨问题没有人会问,反正天塌下来有高位的人顶着,那么鸡婆干嘛!
到了后花园,寒曦抽出预藏的匕首,向张错砍去。
他仰首不屈,反而以更犀利的目光回瞪。
良久
匕首故意架在他脖子上然后,把他浑身上下杂乱无章的绳索统统切断了。
张错并不意外,但不知她为何如此?
“多谢小姐。”
“不必了,走,我跟你出城去。”
张错此刻才注意到,她背上不知何时多出了一个小小的包袱。
“你与我?”希望他是听错了。
“是呀,你以为我放了你之后,我爹会轻饶我?”
她横他一眼,见他还怔愣着,不禁火冒三丈“怎么想过河拆桥。”
“不是,属下并无打算“
“你真是好不婆婆妈妈。”寒曦嗔道:“我已经这么委屈了,你还推推托托。”
“小姐好意张某心领。”险境未除何以为家?
张错目前了无成家立业的打算,他还有更重要的事情等待完成呢。
“不准,这是命令!”寒曦打出娘胎没有这么丢脸过。一个娇娇美美的金枝玉叶,居然引诱不了一名拿来刀使剑的莽汉,这要传出去,教她以后怎么做人。
张错不肯买帐,硬声自远而近,保准是东窗事发,刘建都又派人追来了。
寒曦发急了“快走,一旦被追上,你我都有休想全身而退。”顾不了男女之嫌,用力将张错推陈出新上马。“我呢?”
盯着伸在跟前的素白柔荑,张错百般无奈“好。”一用力,将她置于座前,往山后林子急驰而上。
现在她该如何是好?荒山野地,形单影只的,万一有毒蛇猛兽跑出来肆虐,她岂非求天天不应、叫地地不灵?嗄,可恶的张错,你怎么能够
“山林冰凉,当心受风寒。”西门雪闲情自若地从后头悠然来到,手中还搭着一件寒曦昨儿穿的大红披风。
“你几时来的?我怎么没注意到?”只有小人才鬼鬼崇崇、偷偷摸摸的。
寒曦不喜欢他这种有欠光明磊落的行径。
“小姐一心系挂着心上人,怎会注意我这无足轻重的护卫。”西门雪块头奇大,一靠近身,立即隐去所有银光,只余一个暗影。
“你别胡说八道,我哪有什么心上人?”寒曦拎着包袱,转身往山下走。
与其在这里跟他瞎扯淡,不如趁天色澄亮时赶紧下山,找一家客栈先行歇息,尔后再仔细琢该怎么样才能和张错会合。
“不承认也无所谓,横竖也已经是个不重要的人了。”西门雪阴阴一笑“小姐最好从今天起,将他忘得一干二净。”
“你这是跟我讲话的态度?”反了吗?他眼里到底还有没有她这个主子?“西门雪言尽于此,还望小姐三思。”他有侍无恐,大摇大摆抢在寒曦之前下山。
“等等,留一匹马给我。”没有马儿帮忙,她恐怕走到天亮也到不了山下。
“没问题。”西门雪大力地招来十五彩缤纷名骑士,要他们让出坐骑,让她选。
寒曦很有自知之明,她清楚凭自己那爬树都功力欠佳的身手,绝对没本事驾驭一匹高大野烈军属的骏马。所以啦,选一匹小小瘦瘦的才是明智之举
可,完了,它们每一匹几乎都一样大、一样壮,一样令她望尘莫及。
西门雪看出她的顾虑,笑道:“小姐想上哪儿,卑职送您过去便是。”未待寒曦表示意见,他已以一拳将她托上马鞍,并驰西进。
瞧他一副没安好心眼的样子,倒还是个正人君子。寒曦原担心他会乘机轻薄于她,哪晓得人家非但目不斜视,连笑也不肯多说几句。
和张错一个德行,都是自命不凡的家伙!
“你为什么放过他?”她单刀直入,冲着西门雪道。
没料到她会如此直接,他微怔,须臾才扬起一抹笑意“因为他不必死。”
“吓你意思是我爹原本要置他于死地?“寒曦脸色,霎时骇然惨白。
张错是她爹座前一等一的大将,对他的宠信甚至胜过自己的儿子,怎么会?
寒曦惶惑地瞟向西门雪,心中疑团丛生。
此人谈笑风生,表面上似乎和任何人都有相当好的交情,可以肝胆相照;实际上却总是隔着肚皮,不肯与人真心相见。谁也不知道他脑子里究竟在想什么?有何企图。
“是我爹的意思,还是你的意思?”
“有何区别?”他阴恻地拧开目光,拒绝再回答寒曦所提出的任何问题。