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木马——
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－－－－－－题外话－－－－－－
莫太后已经被仇恨烧红了眼睛，意识里认定就是菲儿杀了南宫玉，她专横的说：“虽然父亲也有疑点，但是这么多指向穆采菲的证据也坐视不理，别说本宫不讲道理，给您三个时辰的时间，要是三个时辰后再不能找到替穆采菲开脱的有力证据，就必须对这三个婢子言刑审问，人是贱皮贱肉，打到她们身上，她们自然就招了！”
理国公道：“虽然种种证据多显示对穆氏不利，但是，此案还是有很多破绽的，比如，穆氏若约公主到山中相见，伺机杀人，总得走出屋子去吧，可守卫的侍卫们都不曾看到她们出去过，穆氏只是个寻常妇人，并不会轻功武艺之类的，她如瞒过层层守卫的眼睛，带这个丫头进山出山呢？还有，这个吊死的迎春身上只穿着亵衣亵裤，她那一身跟其他几个丫头一样的衣服都不见了，寻遍了房间也没找到，我们可不可以理解为，迎春被人勒死后拔下去作案用了呢？”
莫太后不以为然，她激动的说：“父亲，穆采菲有杀人的动机，有作案的时间，还有这么多的证据，凭什么就不能给她定罪，再说，您怎么就能认定严审这些丫头就一定会胡乱攀咬而不是招供实情？”
理国公却不同意，他说：“重刑之下，必有冤狱，倘若是这几个丫头吃不住打，胡乱攀咬，岂不是要冤枉好人！”
这条线索原本没什么，可是加上之前兰儿招认的此迎春就是彼迎春这个供词，对菲儿就更不利了，莫太后当即认定，是菲儿杀人灭口，还嚷着要把菲儿身边儿的人带下去严刑拷打，一定能审出实情。
自缢的人，脖子上的勒痕稍向上弯，是人的体重牵引所致，而勒死之人，在脖子后有八字形的交匝，迎春的脖子后，隐约有这种交匝的痕迹，因此可以断定，她是先被人勒死，后又挂上去的。
接着，理国公又勘察了迎春的尸首，发现迎春居然不是自己吊死的，而是被人活活勒死后挂上去的。
这是一条不利于菲儿的线索，如果这个迎春就是骗走南宫玉的迎春，那么菲儿杀人的嫌疑就更大了。
现在的迎春太可怕了，根本看不出是不是昨天夜里的那个人，不过，看她的身材和身上的衣服，的确是昨夜的女子，兰儿醒来后，说什么都不敢再看一眼了，只捂着眼睛，哭喊道：“是，就是她！”
当兰儿看到凸着一对儿眼珠子，一条舌头伸的老长，脸部也狰狞扭曲的迎春时，当时就吓得昏了过去。
理国公先命人把迎春的尸体抬过来，命兰儿辨认，看是不是昨晚她见到的女子。
莫子期看在眼里，疼在心中，可他也知道，事关重大，现在不是他哄她、安慰她的时候，当务之急，就是查出真正的凶手，帮她洗脱了嫌疑才是关键。
菲儿还是个十二三岁的小孩子，哪见过这种场面，被人凭空诬赖不算，还将这么大的一个罪名扣在了她的头上，她自然是惊恐不已，看向莫子期时，那双水濛濛的大眼睛里充满了委屈，她紧紧的抿着嘴，要不是努力控制，一定早就哭出来了。
说这话的时候，她的眼睛一直看着菲儿，似乎已经认定菲儿就是杀害南宫玉的罪犯。
此时，天已经亮了，南宫逸和大臣们都是一夜未睡，便令臣子们先回去休息，自己跟理国公接着查南宫玉的案子，莫太后不肯回去，执意要跟踪他们查案，并一再声明，若是有人想包庇罪犯，她一定不惜玉石俱焚，也要为女儿报仇。
闻言，理国公正色道：“太后娘娘尽管放心，慢说穆氏是老臣的孙媳，就算她是老臣的孙子，若犯下了国法，老城也绝不会包庇的。”
但是，莫太后对自己的老父却不是很放心，她知道理国公府的人都不喜欢她的玉儿，故而，对着父亲垂泪道：“父亲不要光记着孙媳妇，就忘了您的外孙女，一个没生养的孙媳妇没了可以再娶，但玉儿可是您嫡嫡亲的女儿身上掉下来的肉！”
理国公思维缜密，年轻时曾在大理寺任职，对于断案推理很有一套，所以，把案子交给他，南宫逸很放心。
南宫逸听了，毫不犹豫的说：“准奏！”
之前，他一直沉默着，思考着案情，观察着事态的发展，但是这会儿，看到莫太后忽然激动得失去了理智，他急忙出列，奏道：“太后稍安勿躁，请容老臣说一句，此案涉及公主性命，事关重大，老成员主动请缨，请皇上和太后恩旨，将此案交给老臣审理，老臣保证在三日内会让案情水落石出，替公主讨回公道，既不让杀害公主的真凶逃脱，也不让无辜的人被冤。”
这是皇上的家务事，大臣们自然不好参与其中，但此事却跟理国公有着难以划分的关系，无论是被害者，还是疑似的凶手，都是理国公的晚辈近亲，此刻，谁都没有他的心情沉重。
莫太后的情绪激动，已经无法理智的说话了，她双目通红，恨不能将菲儿撕碎了一般，看得菲儿胆战心惊。
莫太后说着，忽然拔下了头上的大凤簪，对准了自己的脖颈，大声道：“本宫就陪我那可怜的玉儿，到阎王殿告状去！”
“什么真正的凶手，穆采菲就是真正的凶手，昨儿玉儿被害时，所有的人都在篝火晚会上，独她不在，具备作案的条件；还有，皇上说的穆采菲推不倒玉儿之事，玉儿乃是金枝玉叶，娇贵着呢，自然不像她这种山村里长大的野姑娘有力气，当然不是她的对手，玉儿是面朝下摔倒的，很可能是被摔晕后溺水而亡；还有她的那个叫迎春的丫头，她明明就是最有力的的证人，怎么偏偏就这个时候吊死了呢？总之，种种迹象表明，明穆采菲就是杀我玉儿的凶手，皇上，你要是不秉公办理，偏袒贱人，本宫，本宫……”
南宫逸道：“母后，朕只是就事论事，倘若莫夫人真的是杀害玉儿的凶手，朕也绝不会姑息的，但是，此案的疑点确实存在，母后难道希望凭主观臆想草草断案，让真正的凶手逃脱吗？”
莫太后一听南宫逸的话，大有为穆采菲开脱的嫌疑，当即叫起来：“皇上这话是什么意思，想为那贱人开脱吗？玉儿才是你的亲妹妹，她尸骨未寒，你就要包庇杀害她的凶手吗？”
这件事儿确实疑点重重，南宫逸经历了刚开始的心疼和痛苦后，已经渐渐的冷静下来，他反复思考和推敲着其中的几个重要情节，觉得疑点重重，听闻太后的话，便道：“母后稍安，此事的疑点不止母后说的这一两处，朕仔细的想过了，觉得还有许多可疑之处，比如，玉儿被推下溪，撞倒石头上，可朕觉得，玉儿无论是年纪还是身材，都要比莫夫人大，怎能被莫夫人一下子推倒呢？而且朕看过玉儿的伤口了，那伤口虽深，却不至于立刻就死了人，但兰儿却说玉儿当即就死了；还有，兰儿说她被迎春拦在距莫夫人和玉儿有一段距离的地方，由始至终并未真正跟莫夫人见过面，又怎知那个莫夫人就是这个莫夫人，会不会是有人乔庄扮成的？以此来栽赃陷害陷害？”
说罢，看向南宫逸道：“皇上，穆氏之言显然是在撒谎，篝火宴会一年才能轮到一次，她年轻人的心性，哪会舍得离开？分明是她借离开的时机去杀菲儿了；再者，就算她喝多回去就睡着了，可她的两个丫头并未饮酒，怎么也睡得那般沉呢？昨夜为了寻找玉儿，整个猎场都快翻了，为何独独她那里一点儿动静都没听到？您不觉得这里面十分可疑吗？”
莫太后眯起眼，阴鸷的看着菲儿，冷声说：“你道自己推说睡着了，什么都不知道了，就可以逃过罪责吗？”
“呵，好个一推二六五，一问三不知！”
琉璃和琉珠一听，都慌忙跪了下来，琉珠道：“夫人恕罪，昨夜不知怎的，我们两个也都睡着了，要不是杨公公过来传咱们，咱们还未醒哩！”
说罢，回头对琉璃和琉珠道：“昨夜你们两个当值，出了那么大的事儿，为何不叫醒我？”
菲儿一怔，道：“回太后娘娘，菲儿确实不知公主出了事，昨晚回来后，妾身就觉得头沉得很，所以很早就睡下了。”
莫太后冷嗤一声：“昨夜公主失踪，整个猎场的人上到本宫和皇上，下到文武大臣，连宫女太监和各位大臣的家眷都出去寻找公主，唯独你却睡得那般安稳，你就不觉得自己的行径可疑，有欲盖弥彰之嫌吗？”
“嗤，你这话，也就只好骗骗三岁的孩子。”
菲儿摇着头，急切的解释说：“昨夜篝火晚会时，妾身不胜酒力，提前回去睡了，昨夜妾身那里是大丫头琉珠和琉璃当值，所以，元春和迎春就先回去睡了，刚刚杨公公来传妾身和几个丫鬟时，我们才发现迎春已经吊死。”
“没有，我没有！”
莫太后瞪着采菲，一副要撕了她的样子，咄咄逼人道：“本宫问你，昨夜你那个叫迎春的丫头在哪里？你又在哪里？还有，迎春为何好端端的吊死了？是不是你利用完她，怕她泄露出去，逼她去死的，又或者，根本就是你害死灭口的？”
“你说没杀就没杀？做贼的从来都不说自己是贼。”
虽然害怕，但她还是壮着胆儿从莫子期的身后走了出来，真诚的对莫太后道：“太后，您误会妾身了，妾身一直呆在营地里睡觉，没有杀公主……”
到了这会儿，菲儿终于明白他们在说什么了，原来，南宫玉公主已经死了，而她，被当做是杀人凶手！
莫子期皱了皱眉，说：“臣也听说，王子犯法，与庶民同罪，现在事情尚未查明，太后就想动私刑，臣，不服！”
听了他的辩解，莫太后气极，切齿道：“冤枉了她又如何？君让臣死，臣不死为不忠，莫说是打她一个耳光，就是本宫想杀了她，也无须任何理由的。”
莫子期道：“太后，臣不敢偏私，只是事情尚未查明，还请太后把事情查得水落石出在动手惩治也不迟。臣不敢包庇内人，要是真的查明公主之死确实是她所为，臣自当任由太后将她按国法处置，但是尚无证据之前，还请太后稍安，您现在当众折辱了内人，倘若查出凶手另有其人，您让臣和内人的颜面何存？”
“莫子期，这个毒妇害死了玉儿，你竟然还护着她？”莫太后难以置信的看着挡在菲儿面前的侄子，满眼都是痛色！
采菲吓傻了，不知太后为何如此，她呆呆的站在那里，眼看着那只巴掌就要甩下来了，这时，莫子期一个箭步挡在了她的面前，莫太后的巴掌没打到采菲，却落到了莫子期的身上。
她的不知所措，看在莫太后的眼里，就是杀人后的心虚和恐慌，一见采菲，他心头的怒火腾地窜到了头顶，正所谓仇人相见，分外眼红。未及思忖，她快步走过去，抡起胳膊就向菲儿的脸掴去。
菲儿茫然不知所措，皇上为什么会传她过来，还有，迎春什么时候去请公主了？为什么迎春会寻死？
兰儿听了，立刻叫了起来，道：“对，昨夜来请公主的那个丫头就叫迎春，身上的打扮和她们几个是一样的。”
进殿后，杨永便道：“启禀皇上，莫夫人到，只是她身边一个叫迎春的丫头昨夜吊死了，所以，只带了三个丫头过来。”
不多时，杨永带着菲儿出现了，菲儿的身后，还跟着琉珠、琉璃和元春三个丫头，主仆四人都慌慌张张的，一副胆战心惊的样子。
本来，她就为菲儿夺了她女儿的心上人怨怼与她，如今女儿又疑似死在她的手里，新仇旧恨，更让她憎恨菲儿，恨不能立刻将其置之于死地！
这会儿，莫太后固执的以为，定是穆采菲因为她的玉儿想嫁给莫子期，故而心生怨恨起了杀意！
莫太后无计可施，又不想把女儿随便嫁了，便多次向莫子期施压，想把南宫玉嫁给莫子期，但莫子期铁了心似的，就是不肯娶，莫太后眼见得女儿一天天的憔悴，心疼之下，便偷偷的派人找了菲儿几次，强迫菲儿接纳南宫玉，只要她接纳了，莫子期自然也就接受了。
原来，朝瑰替南宫玉嫁到鲜卑后，莫太后本打算让南宫玉嫁给莫子离的，但是莫子离拒不肯娶，还在老国公爷的寿宴后离了家，又出去游历了。
“玉儿，是母后害了你，早知你会惨死在这里，母后还不如让你嫁到鲜卑去了，好歹也能把命保住啊……母后千不该、万不该，为了你屡屡向那毒妇施压，让她接纳你，母后只想让你得偿所愿，让你幸福，哪知会因此要了你的命啊……”
此时，莫太后理智尽失，像一个怨妇似的边哭边唠叨着，一点儿昔日的高贵矜持都没有了。
杨永退出去了，莫太后不依不饶哭道：“皇上，玉儿她平日从不与人交恶，能跟她有仇的也就只有穆采菲那个贱人了，你可千万不能为了她是你皇后的妹妹就袒护她，让玉儿冤死，你要为你的妹妹报仇啊，她可是你的亲妹妹……”
说罢，对杨永道：“去把莫夫人请过来，让她把她带来的所有丫鬟都带来！”
南宫逸高坐在龙椅上，冷声道：“你们各执一词，就算争执到明天也无益，不如把穆氏和她的婢女们都传到殿上来，与兰儿当面锣对面鼓的对质一下，事情便可立见分晓。”
“好了！”
莫子期听了，沉声道：“太后，并非子期袒护菲儿，只是没有有力的证据证明，光凭一个婢女的几句话就给菲儿定罪，实在是难以服众，莫说菲儿是臣的妻子，就算是个局外人，臣也会不服的。”
莫太后痛声冷笑：“莫子期，玉儿生前一直钟情于你，若非如此，本宫也不会屡次向你们提及让你娶玉儿的事，定是那穆采菲因此心怀怨恨，唯恐玉儿真的嫁过去与她分宠，所以才趁此机会痛下杀手的。真是可怜本宫的傻女儿，她爱了你一辈子，如今为你死了，你非但没有一丁点儿难过，还处处袒护凶手，莫子期，你真是让本宫太失望了！”
“误会？”
陪在大殿里的众臣见到莫太后，急忙拜了下去，莫子期也跪了下去，叩首道：“太后娘娘明鉴，此事绝不是菲儿所为，臣愿以性命担保，这里面一定有误会。”
话音未落外，莫太后已经闯了进来，一夜的时间，这位曾经高贵冷傲的太后娘娘，像换了个人似的，脸色苍白浮肿，头发蓬乱干枯，带着血丝的眼睛红肿不堪，滔天的仇恨在里面熊熊的燃烧着！
兰儿所指的是迎春，也就是昨天去请南宫玉的那个丫头。没等南宫玉说话，就听大殿外传来一声怒喝：“皇上，既然已经有目击证人了，何不把穆采菲那毒妇拿住，拖下去腰斩了，以奠玉儿的在天之灵！”
兰儿听莫子期这么一说，唯恐皇上把责任推到她的头上，忙从担架上欠起身，叫道：“奴婢没有撒谎，皇上可以叫莫夫人身边儿的那个丫头过来跟奴婢对质，那个丫头昨天穿了一件藕荷色的夹袄，下面是一条水蓝色的湘绸裙儿，皇上只需派人去查就知道了！”
话音刚落，一直陪在大殿里的莫子期出列道：“皇上，这个婢子胡说，菲儿本性善良天真，且又一向胆小怯懦，怎么会杀人呢？请皇上明察此事，还菲儿一个清白。”
说着，便一行哭，一行把昨夜事情的经过说了一遍。
没等皇上发问，兰儿便哭道：“皇上，皇上，不关奴婢的事啊，不是奴婢不护着公主，是公主不然奴婢们过去，是莫夫人要单独跟她说话，才让奴婢们远远的等着的…。”
担架上的兰儿见到南宫逸，吓得浑身只哆嗦，她护主不力，自己定然是没有活路了，只求皇上不要迁怒她的家人才好。
片刻后，头上缠着纱布的兰儿被两个太监抬了进来，姚太医跟在他们的身后，手里拿着银针，以备不时之需。
“是！”太监诺诺的退下去了。
闻言，南宫逸的眼中多出了一抹厉色：“既然醒来了还啰嗦什么，把她给朕抬到这儿来！”
兰儿就是虽南宫玉带去溪边的侍女之一，也就是那个撞树寻死未果的，可能是因为力气不够大，或者树木不够坚硬，她只把自己撞昏了，却没有死成，如今在姚院判的全力抢救下，已经醒过来了。
这时，一个太监走进来，小心翼翼的禀报说：“启禀皇上，姚太医刚刚来打发人来报，说兰儿已经醒了。”
亲妹妹不明不白的死在了，南宫逸在心疼之余，大为恼火，莫太后已经哭昏过去两次了，每次醒来时都痛不欲生、寻死觅活。他也在悲痛之余，下旨大理寺严查此事，若不查个明白，他便不眠不休，非得把事情弄得水落石出不可。
四更已过，行宫的主殿内灯火通明，一排排枝形烛台上，烛光跳动，映得大殿如白昼一般。南宫逸坐在一张螺钿玛瑙雕饰的鱼戏采莲紫檀木御案后，身上依旧是白天的那套骑装，一改白天时的和气润朗，一张俊美的脸阴沉到了极点，带着随时都能毁天灭地的厉色。