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才刚休憩，屋外头便传来吵嚷，苏靖荷只得起身，让丫头们迎了秦姨娘进来。
秦姨娘上下打量了苏靖荷，是有些病态，可却没有自己想要的模样，不觉眉头微微蹙起。苏靖荷先开口问着：“姨娘这一大早过来，想必有事？”
秦姨娘笑开：“姑娘这话说的，老爷膝下孩子本就不多，姨娘自然该多与姑娘走动，老爷见了也欢喜。”说完，命人端了汤盅上前：“昨儿夜里本想来看望姑娘，却被丫头们告知姑娘身体不适，今日特地准备了炖了鸽子汤过来。”
汤盅掀开，还不待丫头将汤舀出，苏靖荷却是撇开脸，有些难受，绿萝赶紧让人将汤盅端开，上前询问：“姑娘怎么了，可是不舒服？”
苏靖荷摇头：“只是觉着腥。”
“鸽子怎么会腥？”沉香也是诧异，上前接过汤盅，秦姨娘却是笑着道：“里头加了鸭蛋，可是今早上送来的，新鲜得很。”
“难怪，姑娘染了风寒，这东西可吃不得，闻着都难受的。”沉香接话道。
秦姨娘顿了顿，意味深长地看着窗外天气，说道：“这大热的天，姑娘染上风寒实在稀奇。”
“许是晚上突然变凉，一时大意了。靖荷先谢过姨娘关心，好好的汤也不能浪费了，听说三弟最近念书用功，兰英，你替姨娘将心意送过去。”
秦姨娘笑笑，并没拦着，待兰英领命将汤盅端走，她却说着：“姨娘这些年也总有病痛，身边一直跟着个会医术的丫头，正好让她给姑娘把个脉吧。”
而后回头看了眼身侧的丫头，很快丫头行礼上前，苏靖荷也不推诿，索性伸了手过去，待丫头探了脉，回着：“姑娘是有些风寒，倒没什么大碍，养一两日就能好的。”
“既是这样，我也放心了，姑娘面色不好，我便不打搅了。”秦姨娘起身，才走两步，突然回头：“姑娘院子里可要再添个老嬷嬷？听说之前夏至日连蛋都不知道准备，实在不懂规矩。”
苏靖荷也只清浅笑笑：“还是不劳姨娘费心，尽挑一些吃里扒外的丫头，要来做什么？”
一句话把秦姨娘接下去的话头堵死，当初小少爷落水的实情，她们二人心中有数，秦姨娘也不再多说，转身离去。
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苏靖荷让沉香出去送人，只留了绿萝伺候，待屋子里安静下来，绿萝便是担忧上前：“姑娘身子可有大碍，这么多冰块往身上放，可别留了病根才好。”
“刚才那丫头不是诊了脉么，养一两日就好了。”还好昨日她只吃了一小口，病症并不厉害，否则今日把脉真要露了陷。
绿萝虽是心疼，却也无奈，小姐的性子固执，别看娇滴滴的人儿，做起事情可有狠劲儿。
“毕竟是秦姨娘的人，等会还是再请了大夫来看看，不过……”绿萝担心着：“秦姨娘怕是看出了什么。”
苏靖荷闭着眼，整个人躺靠到椅子上，才舒服些，回着：“是已经看出来了，赵姨娘不知内情，昨日的汤怕也是秦姨娘的主意，好在下午我们出了趟门，否则昨夜很难瞒过去了。”
“可，秦姨娘如何看出来的？这院子里，只她没有见过三姑娘，按理最不该疑心。”
绿萝问完，便是长久的静默，想着小姐应也不清楚，转而上前去扶苏靖荷：“还是回榻上躺会儿吧。”
直到躺下，才听见苏靖荷悠悠说着：“是我，那日说了不该说的话。”
绿萝还没反应过来，又听见苏靖荷缓缓说道：“可，当时我按捺不住，午夜梦回，我总会梦见那个孩子，浑身血淋淋的，一直再哭……秦姨娘欠了这一条命，凭何却能心安理得！”
绿萝手中动作一顿，她已经明白姑娘的意思，却不知如何安慰，这件事情发生在别院，府上知道的人不多，除了秦姨娘，也就她们几个当时在大夫人和四姑娘身边伺候的贴身丫头了：
大夫人生下两位姑娘后，身体大不如前，一直也没再怀上孩子，心情抑郁时，总喜欢去别院休养些时日，特别三姑娘被送去菏泽，让大夫人与老祖宗有了嫌隙，一年里，除了开春待在在菏泽，大多时候都在别院度过，老祖宗和老爷也不大过问。偏偏那年老爷纳了秦姨娘，新妇貌美，宠爱至极，正值酷暑，秦姨娘仗着老祖宗和老爷的恩宠，提出想去别院避暑，老爷竟也应允。
别院是大夫人的陪嫁，老爷平白让一个妾室过来，四姑娘自然心中有气，从秦姨娘住进别院的第一日起，便想了各种法子寻秦姨娘的不痛快，秦姨娘虽不看重平日默不吭声的主母，却拿这个府上备受疼宠的四姑娘没有办法。
那日大夫人身体不适，让大夫诊出了喜脉，大家都是高兴，想着下午就命人去给府上传讯，哪知道消息还没传出，就有了变数。恰好前日老爷让人快马加鞭送了上等雪燕给秦姨娘，四姑娘想给母亲补补身子，也因看不惯秦姨娘作威作福，便命丫头将秦姨娘的汤盅与大夫人的互换，就是那一次，害大夫人滑了胎……
这么大个事情，却也没处说理，毕竟不是秦姨娘要换的汤盅，秦姨娘没有身孕，汤里加许多寒性东西虽然奇怪，却也不是罪责，真论起来，还是四姑娘的责任，大夫人为了维护四姑娘，严命大家不可再提及此事，安国公府上，只以为是大夫人自己不小心，可惜了几句，便也作罢……只四姑娘那日后沉默许久，绿萝知道，这件事让姑娘愧疚自责了许多年。
“睡吧。”绿萝替苏靖荷掖好被角，说着。
待她转身之际，却听苏靖荷说道：“这两年，是我对不住你。”
绿萝跪地，匍匐行了个大礼：“姑娘没有对不住奴婢，奴婢只是心疼姑娘，若是大太太瞧见姑娘如今的形容，心里头该是多难受。”
苏靖荷却是转了个身，泪珠从眼角满溢出来，她轻轻蠕动了唇瓣，虽没出声，却是说着：不过一个惹祸精。
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苏靖荷这一觉睡得沉，到了午饭时间也不见起，绿萝交代了丫头们都不能去打搅姑娘，沉香只得命令着厨娘将饭菜放在灶上温着，好让姑娘醒了便可立即吃到饭菜。
可谁知苏靖荷再次睁眼，却是黄昏，中午的饭菜已经倒了，正好赶上晚饭，老祖宗叫了府上众人一起过去暖心院用餐。
简单梳妆了一番，沉香打开首饰盒，却是犹豫：“姑娘今日带哪支簪子。”
苏靖荷瞧了眼，里头琳琅满目，最终却是说着：“玉簪吧。”
沉香却是欣喜，姑娘已经许久不戴玉簪，可她知道，无论姑娘与谢三爷间有何嫌隙，过些时日总能时过境迁的，姑娘喜欢谢三爷这么些年，哪能因为一次气闷，便将人从心里剜去。
苏靖荷到得晚，屋子里大家已经坐在一起说笑，老祖宗右侧坐着葛青青，自从掌中馈以来，葛青青在府中地位便不一样，如今又怀有身孕，自然更看重几分。老祖宗另一边的位置还空着，见苏靖荷前来，老祖宗笑眯眯道：“好孩子，赶紧过来挨着老祖宗坐下，你可不知，她们这些人都惦着想抢位置呢。”
秦姨娘瞥了眼苏靖荷，面色从容，接话道：“我们可都不敢，谁不知道老祖宗心里想着三姑娘，我们若坐在老祖宗旁边，怕是老祖宗吃饭的兴致都没有了。”
苏靖荷却是淡淡说着：“尊卑有序，老祖宗身边的位置怎么也轮不着姨娘惦记的。”
这话说完，众人笑声都停了下来，不敢言语。秦姨娘本就是个妾室，不过因为老爷和老祖宗的喜爱，才尊贵了许多年，如今被三姑娘直接说破，可见三姑娘与秦姨娘很不对付了，连面上的客气都懒得维持。
秦姨娘却见老祖宗不说话，心中委屈难过，却也只得默默坐下，脸上虽没见恼怒，怕是嘴里的牙齿都要咬碎了。
“巧云表姐是客，自然该陪着老祖宗坐，我挨着二嫂正好。”
杜巧云连连推拒，苏靖荷却是笑道：“日后我能常伴老祖宗，今时表姐就不必与我客气。”
这话在理，老祖宗便拉了杜巧云坐到身边，苏靖荷靠着葛青青，小声致歉：“昨儿本就该去看望嫂子，奈何身子骨不争气，嫂子可别与我置气。”
葛青青摇头，握上苏靖荷右手：“你我本就亲近，那些虚礼都无所谓的。你二哥让人给我传话，要我好生照顾你。”
苏靖荷心中一暖，笑说着：“该是我照顾嫂子才是，嫂子有了身孕，可不比从前。”
“可不是，青青有了身孕，自然不敢操劳，这一大家子的事务繁重，都压在青青身上，担子太重了，老祖宗可得心疼青青。”接话的是大嫂李氏，却是让苏靖荷吃了一惊，李氏素来温婉，又与葛青青是表姐妹，这话虽是体贴葛青青，却总让人觉着不对，苏靖荷抬眼看过去，李氏却并没有回望，只笑盈盈看向老祖宗。
老祖宗听了进去，也想了想，点头：“说得在理，青青只管安胎，府上的事情我再找人给你分担。”
葛青青点头，谢了老祖宗体恤。
“秦姨娘掌家多年，也一直没什么大错，论经验，咱们谁都比不过秦姨娘的。”李氏继续说着。
秦姨娘却是笑着推拒了几声，老祖宗正沉默，苏靖荷便开口：“老祖宗若不嫌弃，靖荷倒是愿意这几月先帮着二嫂。”
苏靖荷说完，连葛青青都是诧异，在座更是安静下来，毕竟第一回听见人主动开口向老祖宗讨要中馈权。
好一会，李氏才道：“三姑娘虽然聪慧，可，毕竟没有持家经验，怕是……”
“哪个不是从毫无经验做起的，姨娘也不是天生就能掌家，再说，姨娘当初也不是大嫂所说没有错处吧，否则，老祖宗怎么就换了人来？既然嫂子也说我聪慧，靖荷有信心能做得好，我一个姑娘，日后总是要出嫁的，如今可不只是帮衬着二嫂一时么。”
“这……”李氏语塞，几次张嘴，却不知该如何说话，她本也不是伶俐之人，遂看向秦姨娘。
“三姑娘身子不太好，会不会太劳累？”秦姨娘状似关心地说着。
“无妨，反是秦姨娘不久前滑了胎，须得好好静养。”
一人一句，苏靖荷毫不退让，老祖宗只得打断了二人：“难得靖荷有心，这阵子就你帮帮你嫂子吧。”
老祖宗发话，便再无回旋，秦姨娘憋着气坐回，苏靖荷却是笑着与老祖宗说了会儿话。待吃过晚饭，几位爷正好过来请安，苏佑这阵子用功，前院里总得苏瑜夸赞，更让老祖宗欢喜，连带夸了赵姨娘许多，母凭子贵，还是有些道理，看着这般其乐融融，苏靖荷不免想到母亲失去的那个孩子，若是男孩，自是府上的世子爷，她会用心教他，做最优秀的那个......
“三姐，给你。”
大家都围着苏佑说话时，却不知苏正何时走到苏靖荷身边，塞了糖过来。
“很甜的，三姐吃了就能开心许多。”
苏靖荷却是愣愣看着苏正，自从孙姨娘被罚，她再没见过这个弟弟，如今心绪却有些复杂，只将糖果随手放开：“我不喜欢吃。”
苏正低头的那一瞬，悲伤清晰可见，然而很快，他又仰了头：“三姐喜欢什么，明天我和三哥出门，正好给三姐买回来。”
苏靖荷没有回话，葛青青却注意到这一边，笑问着：“你们姐弟说什么悄悄话，可能让我也听听？”
“没什么。”苏靖荷说完，也上前和苏佑说了些话，之后大家各自散去，苏靖荷却是随着葛青青去了青芜院说话。
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丫头们掌了灯，苏靖荷看着桌上满盘的云片糕，葛青青立刻说着：“你二哥走得急，人虽没回来，倒让送来了好些糕点，你可尝尝。”
苏靖荷有些愧疚地低了头，捻起一块糕点入口，她记得二嫂以前就喜欢吃这个，而她却一直不喜欢这般甜得发腻的糕点。
瞧着她微微蹙起的眉头，葛青青不禁感慨：“我记得小曼最不喜欢吃这个，你如今的模样像极了当年的小曼，都说姐妹连心，原来口味也是一样的。”
见苏靖荷不说话，葛青青有些自责道：“我不是故意提及伤心事，一时忘了……”
苏靖荷摇头，抬眼看向葛青青：“二嫂不必如此小心，事情过去了，若连我都不敢提及她们，怎还能留住她们曾经的痕迹。”
“你想得开就好，你二哥与我说起过你几次，府上众多姐妹里，他最关心的也是你了。”
“我知道。”
“其实，正儿也挺喜欢你的，因为上次的事情，他自责许久，这孩子单纯，如今又没了娘，咱们都多照看一点吧。”
苏靖荷顿了顿，却是点头。
正好丫头将许多账册捧上前，葛青青笑道：“这些时日要累着你了，还有一些明儿我整理好再让人送去你院子里。”
“不急，嫂子现在身体还好，我本来想着偷会儿懒呢。”见沉香将账册接过去，苏靖荷继续道：“这些日子，二嫂和大嫂可还亲近？”
葛青青也是明白人，今日李氏显然是帮了秦姨娘在挤兑苏靖荷，可一边是表姐，一边又是夫君疼惜的妹妹，她也是为难，只道：“上回大哥被罚，表姐就少来我院子里坐了，尤其孙姨娘出事，给表姐打击不小，如今她日子也是艰难，总有些尖锐了，你别往心上去。”
苏靖荷摇头：“你也知道，原本我与大嫂算是亲近的，今日只是有些难过罢了。”
“明儿我约了表姐过来，咱们一处说说话，许多事情也便解开了。”
苏靖荷却是拒绝：“罢了，大哥如今被父亲罚着，大嫂一个人带着祖儿，哪里有我们清闲。”
“父亲应是原谅了大哥，前几日就替他销了假，已回去当差了，怎么，你不知道？”葛青青说道。
苏靖荷却是一愣，这些时日她总不得闲，竟然连这事都没注意到，“那怎么今日饭后没瞧见大哥过来请安？三位弟弟可都来了。”
“听说今日出城办差去了，好像是去西山，应该要些日子才能回来。”
西山？苏靖荷蹙眉，大觉寺就在西山，这么近，大哥，应该会去的吧……
“靖荷，靖荷？”葛青青连唤了几声，苏靖荷才是回神，她不免担心：“想来你也乏累，赶紧回去休息吧，养好身子要紧。”
苏靖荷也没多留，然回去的一路上，总若有所思，回到荣华院，却也是待在书房许久，深夜，才是交了一封信给绿萝：“寻个可靠的人帮我送信去大觉寺，记得，一定亲送到如意手中。”