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因为有了艾爷的到来,气氛一下子热闹了起来。
那潇爷便是个能说的,艾爷更是个能吹的,山南海北就没他没吹到的,甚至把潇爷的风头也狠狠压了下去。
一旁的李玉堂面色很黑,虽然面容还是一派的淡然,但苏涟漪能感受到其心情不好。
她倒是不反感这个艾爷,只要他不总色眯眯地盯着自己,也是个风趣幽默之人。
艾爷吹了好一会,恨不得把自己吹成齐天大圣孙悟空会七十二变,突然想起,人家客人来了这么久,怎么还没上菜?便笨拙的站了起来,整个身子如同一个皮球一般滚了出去,大嗓门一吼——“人呢?小二人呢?”
小二一听是自己家那不务正业的少东,哭丧着脸赶忙滚了过来,“艾爷,小的在。”
其实艾小然平日里还算是和气,没什么心眼儿、人不坏,但如今在心仪的美人面前,自然要表现出他少东家的威风凛凛。“你还在?你眼瞎了还是脑袋傻了?我们丰膳阁花钱雇你是来装大爷的?客人都在里面好一会了,怎么不送饭菜?”
小二冤屈,“艾爷,是那苏……”话还没说完,就见艾爷在众人看不见的角度想其丢了一块小银锭,生生将后面的话咽了回去。其实小二想说,是苏小姐说暂时不用上菜。
丰膳楼是顶尖酒楼,雇佣的小二也都是聪明绝顶的小二。只见那小二噗通跪了下来,抬高了音量,“艾爷教训的是,是小的错,艾爷英明神武、睿智大度,小的知错了,小的受教了,小的这就去让客人点菜。”一边说着,一边偷偷将那小银锭捡了起来,揣怀里。
艾爷美坏了,心里想着那苏小姐定然对自己另眼相看,一张圆脸红扑扑的如同灯笼一般。“不用进去了,你去将丰膳楼二十八道顶级招牌菜都上来就行了。”
小二几不可闻地叹了口气,“是,艾爷,小的这就去。”说着,便站了起来快步向后厨而去,心中感慨着——好在丰膳楼生意好、艾老爷钱多,不然真实禁不住这艾爷折腾。
让艾爷失望了,他刚刚那一番表现,其实苏涟漪根本就没去欣赏,或者说,没有时间欣赏,她此时心头满满得是自己的计划,看见了潇小耽便忍不住着急。
趁着艾爷在外“英明神武”时,苏涟漪早拉着潇小耽开始商量那铁石的事,而后者听闻苏小姐有用到自己的地方,自然是义不容辞,谁让苏小姐赠过他神仙方?他潇小耽可是个记人好的人。
当艾爷摇着圆滚滚的身子洋洋得意地回来时,正瞧到苏涟漪与潇小耽坐在一起,脸上满是兴奋的笑容,“潇爷,那我们就这么说定了,两日内,我便先购入五百斤。”
“好,别的不说,木材和铁石我家多的是,苏小姐尽管开口就是了。”潇小耽也是内心虚荣感膨胀,这种被人求着办事,尤其是被那么出名的苏涟漪求着办事的感觉真是好。
一边说着,一边对李玉堂使一个眼色——老兄,我这可算是在帮你啊。
李玉堂又如何看不出?微微一笑——好的,这恩情,记在我身上。
艾爷不乐意了,“我说潇爷,你都有了仙姬了,干啥子还和我抢?”
潇小耽狠狠瞪了他一眼,“别胡说,苏小姐可是名花有主的。”他指的是李玉堂。
涟漪忍不住轻轻一笑,窈窕淑女君子好逑,能被追求说明自己有魅力,哪个女子不希望自己有魅力?而且这艾爷也确实可爱,在他身上,好像是看到了从前自己那弟弟,苏白。
清了清嗓子。“艾爷是吗?小女子认识艾爷很是荣幸,但艾爷好像有一点误会了,就如同潇爷所说,小女子已有家室了,所以……艾爷错爱了。”
潇小耽一愣,偷眼去看自己的发小,果然,李玉堂的眸中闪过黯淡。
这句话也打击到艾爷庞大身躯下的弱小心灵了,他用一种“失恋了”的表情默默看着苏涟漪,“苏小姐,是真的吗?”
苏涟漪噗嗤笑了出来,点了点头。“是真的,我在外从未隐瞒过自己家室之事,这些,潇爷可以作证,李公子也可以作证。”为表真实性,她将证人拉了出来。
潇小耽有些担忧,谴责自己好心说了错话,李玉堂心中绞痛,却还是开了口,“艾爷,在下可以作证,苏小姐已有夫君,且……鸾凤和鸣。”自己的话如同一把尖刀,刺在自己心口。
艾爷哭丧着脸看了一眼苏涟漪,最后不吭声了,老老实实地坐在了椅子上。
众人正式落座,涟漪和潇小耽便开始谈论其铁石生意,潇爷再不务正业,但从小的耳濡目染,也对自家生意了解许多,夸夸其谈,涟漪则是耐心听着,适时提出一些疑问。
第一次被如此专注的询问生意上的问题,潇小耽品尝到了被重视的甜头,也开始对生意有了一点兴趣,暗暗发誓回头要将自己的小铺子也打点好。
丰膳楼招牌二十八道果然名不虚传,苏涟漪很是惊讶,每一道尝起来都赞不绝口,二十八道大菜、四个人享用,自然多了很多。除了苏涟漪,其他三人都是浅尝而止。
李玉堂本身饭量就不是很大,只挑自己面前的几道吃了几口。潇小耽则是在醉仙楼刚刚用过饭,不是很饿。艾爷则是因为被打击到了,全无胃口,再说这丰膳楼是他家的,这些菜他也早早吃腻了。
酒足饭饱之后,涟漪便告辞要回去,还有诸多事要忙。
临走之时,艾爷还不死心,恋恋不舍道,“苏小姐,那个……你和你夫君感情如何?”
李玉堂也停了下来,静静等待她的回答。
涟漪好笑,“谢谢艾爷的关心,我与夫君关系融洽。”
艾爷彻底哭丧了脸,肉呼呼的脸拥挤一团,如同包子一般,“知道了,哎……为啥就不能晚两年成婚啊?哎……那个……苏小姐,若是你想和离,别忘了第一个考虑考虑我啊,我家优良传统就是惧内,选择我准没错儿得。”
苏涟漪终于没忍住,笑了出来,这艾爷也是在太可爱了。
潇爷在一边不乐意了,白了他一眼,“论起惧内,我爹第二谁敢说自己第一?”
这句话,连心情不好的李玉堂也被逗笑了。确实,潇家老爷的惧内怕母早就出了名。
众人就此告别,艾爷跟着潇爷跑去醉仙楼玩,李玉堂则是准备回李府,继续之前未完之事。
涟漪目送着李玉堂的马车远去,心中十分担忧,总觉得李老爷不会那么轻易答应,搞不好还要用计打压李玉堂。叹息,她什么都帮不上,能做的也只有祈祷,期望李玉堂成功了罢。
三辆马车离开,涟漪这才上了马车,让车夫赶往神仙方妆品厂,去看看那群能顶半边天的女人们将厂房打理得如何了。
……
岳望县郊,临山而建的大片宅子,便是从前的胜酒的厂址,如今变成了神仙方妆品厂。
灌装的简单铁质机械都是昨日送来的,今日众人到了妆品厂,在吴氏的指挥下开始打扫。这厂子本来就不算脏乱,简单打扫之下便更是整洁。
此后,妆品厂有了更大的操作间和仓库,未来定也是要雇佣更多的人的。
苏涟漪到了后,请众人在一旁小饭馆里用了午餐,饭馆其他客人都吓了一跳,谁见过这么浩浩荡荡十几号女子跑来饭馆吃饭,女人不都是应该在家里呆着吗?
鸾国的女人确实应该大门不出二门不迈,但神仙方妆品厂的女人们可就不不同了。他们时不时被苏涟漪灌输一些女权思想,在适应这个社会的同时,更去爱自己、体贴自己。女人不是男人的附属物,女人也有女人的生活。
妆品厂的福利很多,除了有满勤奖和计件奖和逢年过节的礼品,更是隔三差五有一次聚餐。一群女人凑到一起,大口吃肉、大口喝酒,岂不爽哉?
饭馆里的人都开了眼界,看见这群女人凑成一桌,笑着吃着,拼着酒。纷纷交头接耳,猜测这些女人的来历,更是猜测那领头的靓丽女子身份如何。
用过了饭,涟漪又去了妆品厂,厂房空荡荡的,操作间里的物件也不是很多,略微空旷,但足够这些人继续工作。
吴氏将苏涟漪拉倒了一间屋子,这屋子干净整洁,里面的桌椅摆设都较为豪华讲究,雪白墙壁上还有一幅字画。
“涟漪小姐,这个房间以后就留给你了,平日里来此处理事物。”吴氏道。
涟漪环顾一周后,笑着点了点头,“好。”她确实需要一间办公室,未来订单定然要多上许多,更要招聘大量人员。
“还有一件事。”吴氏的面色有些不好。
“何事?”涟漪疑问。
吴氏想到那件事,气就不打一处来,“涟漪小姐,您在县城难道没听说吗?这坊间开始有卖一种叫什么神仙膏的,这分明就是假冒啊,这可怎么办?”
涟漪笑着,“仿就仿呗,这天下哪有独一份儿的买卖?我们做了,其他人也可以做啊。孙大嫂别看我整日在县城,其实根本没时间转悠,回头我有空便买一套那神仙膏试试,见识下是何方神圣。”
吴氏还是着急,“涟漪小姐,这可不行,若是那神仙膏卖得好,我们的神仙方可怎么办?”
涟漪笑得无奈,吴氏聪明是聪明,到底还不是做过生意的,其思想满是小农思想,“孙大嫂,市场这么大,人这么多,它们抢不走我们的客人的。再说,神仙膏才是刚刚开始,以后还会有各式各样的妆品,而我们神仙方永远独特,放心吧,我自有办法。”
安慰完了吴氏,涟漪交代了几句,便坐着马车回了县城。
此时的鸾国还是封建社会,以土地为主,虽有商业但却未成型,他们自然不懂什么市场、不懂什么品牌、更不懂什么市场细化,这些都没有关系,就是因为他们不懂,她才能成功。
她在现代虽不是商人,但在一个信息时代,随便抓出来个人都懂这些浅显的道理,古人不是笨和傻,而是没接触过这些知识罢了。
欧阳老先生说的对,她成功的原因正是走在了商界的前沿,永远引领潮流,无论是商品、还是销售模式。
……
日子一天跟着一日度过,白天黑夜,对于常人来说也许是匆匆而过,但苏涟漪却整日忙碌不已,欧阳老先生送来的管家郑荣生帮了大忙,此外李老爷的管家全康也前来帮忙。
第三日清早,经历了连夜搬迁厂房,李老爷半送半赠给苏涟漪的厂房终于倒了下来,涟漪喜出望外,查看过后,到了李府,正式交了银两,将这厂房买了下来。
此时,她手上的所有银两花了大半,其中包括云飞峋当初给她的那些银票都已经全部花了干净。
虽然神仙方赚了不少钱,苏家酒也赚了一些,但到底才刚刚兴起半年时间,原始积累哪是那么容易?加之最近连买了两个厂房和两个宅子,涟漪此时真真正正感受到了经济上的压力。
欧阳老先生早就发觉,苏涟漪的一举一动,在老先生眼中自动便化成了投资额与收益额,笑呵呵地掂量着忙碌的苏涟漪,曾提出要赠送她或借给她银两,却被婉拒。
苏涟漪是个自立、独立的女子,不愿欠人太多。
最后还是初萤左磨右磨,终于说服了苏涟漪用她的银子。在涟漪松口的瞬间,初萤也狠狠松了口气,自己送钱比讨钱还费劲,心中感慨她这姐妹真是个怪人。
欧阳老先生的管事徐昌这三日也是忙得很,他周转与附近各个城市,物色铁匠,终于凑了十人,加之这些铁匠带来得徒弟,一共三十人,赶来了岳望县。
在第四天,苏涟漪的机械制铁厂终于正式开张,潇家也准时将五百斤高品质铁石运了过来。能再这短短四天内准备找到厂房、置办设备、招到工匠、购入原谅,是奇迹中的奇迹。别说在古代,即便是在现代,也是不太可能。
但苏涟漪却做到了,其中的辛酸只有她自己知晓。她也必须要牢记欧阳家、李家和潇家对她的恩情。
涟漪与十铁匠签署了用工合同和保密合同,若是在商品未上市前,图纸泄露了出去,若是被查出泄露之人,非但要送官,还要进行大额赔偿。
这一点,古代比现代要没有人权,在现代,赔偿不起便宣告破产等等,但在古代,若是真赔偿不起,那面临的便是全家卖身为奴。
但有失必有得,凡事签署了保密合同的工匠,每个月都会得到高昂工资,这工资甚至比那自开店铺收益还高,除了工资外得各种福利自然不在话下。当苏涟漪为他们讲解福利时,众人都惊讶连连,万万没想到给人做工,还有如此好的待遇。
没时间办什么开张仪式,仓促组件起的机械制铁厂迎来了第一份工作——一件炊具。
炊具!?
没错,就是一件炊具。
这种炊具在古代来说定然很稀奇,手拿图纸的工匠们都是一头雾水,根本看不懂这东西到底有何用途,但对于现代人来说,这东西常见到不能再常见——火锅。
没错,就是火锅。
只不过这火锅有了一些改良,将传统的红铜炭火锅和流行的单人小火锅加以综合,变为了一种单人炭火锅。
苏涟漪没用红铜,其原因很简单,首先是红铜价格昂贵,其次是不能用红铜!
铜,在现代只是一种金属,因其金属稳定性和自身电阻小等特点被广泛应用,但在古代,这是钱!真真正正的钱、货币!
私自熔铸货币是死罪,苏涟漪如今办了大型的制铁厂已经是冒险走在了律法的边缘,借她胆子也不敢再弄些红铜来做东西,非但把自己搭进去,还会为初萤惹来麻烦。
所以,这红铜火锅变成了铁火锅,涟漪很开朗的想着,用铁质火锅搞不好还能补上一些铁,何乐而不为?
这火锅造型别致,小头、大肚,仿佛一个袖珍版的重庆火锅,但细节处还是做了稍微调整,另外加了一些花样。
还未做出,在图纸上看来,已是十分精致,即便不做炊具,也可做一个玩物摆在百宝架上。
既然拿到了图纸,十名经验丰富的工匠大师傅便开始研究开来,将这器皿分解成多少片铁,制作什么样的模具,最后又要如何拼装?整个过程需要多少工时,最快要多长时间出来。
涟漪看着讨论得热火朝天的工匠们,微微笑了一笑,“各位师傅,此物名为火锅,第一批先做一百,给你们十天的时间,可以吗?”
涟漪的话就如同向平静的水潭离狠狠砸了一块巨石,将所有工匠都狠狠吓了一跳,十天?十天做一百只火锅?何况此时刚刚接到图纸,连模具都没有,这模具还需要雕刻,怎么可能做出这么多?好在这锅子很小,做起来不费力,这一百只也实在是吃力了些。
众人刚刚知晓苏小姐给出的优越报酬,心中猜想这第一单定然是有难度,以考验他们,一咬牙,接下了。“苏小姐,放心,这一百只锅子,我们十日内定然出货。”
涟漪笑眯眯的,不急不缓,继续道,“若是九日内出货,我便给你们每人增加十两奖金,徒弟一两。”
室内一下子静了,静得如同落针可闻,十名工匠狠狠咽了一下口水。十两银子,这可不是一笔小数目,只要提前一日,便可平白拿到这十两银子。
很是跃跃欲试,“好,苏小姐您放心,我们定然就日内出活。”纷纷表示。
涟漪笑得更深,“若是八日内完成,奖励每人二十两银子,徒弟五两。”
室内一下子沸腾了,这十人都不相信自己的耳朵,瞠目结舌,交头接耳,最后已不用小声讨论,直接大声喧哗而出,商量着。一是震惊于苏小姐的疯狂,一百只锅子,他们只有三十人,其中二十名还是徒弟,怎么可能七日内完成?
但重赏之下必有勇夫,这二十两银子让他们垂涎不已,人人都激动,这任务艰巨、奖励又丰盛,岂能不疯狂?
众人起来,这七日内若是不眠不休,若是无错误率,想必锅子时能出来。
涟漪款款站起身来,“事情就是这么个事情,本人将这奖励说出,便不会收回,各位也要量力而行,切不要伤了身体。”这是什么?赤裸裸的风凉话,她就爱你过这奖励抛出来,这些人怎能安心。
其实苏涟漪也不是考虑不周,而是这十名工匠和徒弟都是壮年男子,徐昌管家物色的人也定然都不是什么生手,若是他们熬熬夜,加些紧,这些锅子是能出来的。
人嘛,不趁着年轻疯狂一把,还等何时?
涟漪交代了完后,便出了来,隐隐能听见,这十名工匠大师傅回了操作间,与那二十名等消息的徒弟说完这些奖励,众人沸腾欢呼,有钱谁不想赚?何况是这群血气方刚的打铁汉子。
听着这些欢呼声音,涟漪淡笑,出了制铁厂,上了马车。黑色马车一路向东,回了苏府。
……
当涟漪回了家,入了初萤院子时,熙瞳刚刚睡下,涟漪一入内吓了一跳,只见诗北在庭院里跪着,低着头,当看到苏涟漪时,则是用哀求的目光默默请求着她。
涟漪转过眼,叹着气入了房间,“她又怎么得罪我们初萤大小姐了?”
夏初萤见涟漪回来很是开心,但进屋第一句话就这么质问,忍不住崛起了小嘴,将屋内照顾熙瞳的丫鬟们赶了出去,而后关上了门。“今日跑出去嚼舌根了。”
涟漪无语,“那你就责备她一下就好了,这么冰天雪地让她在院中跪着,冻坏了怎么办?”
初萤眨着无辜的大眼睛,“涟漪,你实在太善良了,在一般人家,这样嚼舌根若是被抓到是要打嘴巴的,我就是怕你生气所以没敢打,让她跪着你就心疼了?”
涟漪更是无奈,“行行,小姑奶奶我怕了你了,若你这么不喜欢她,直接卖了吧,或者放出去,行吗?”她到底是现代人,见不得这么不人道的事,何况对方还是名女子。
初萤幽幽地看着她,“涟漪,你心软我可以理解,是因你还没见到这种人的疯狂。因为没见过,所以还不恨,因为不恨,所以心还不狠。你别着急,我再施些压,那诗北就要开始有对策了。”
涟漪哭笑不得,“女人何苦为难女人呢?”
初萤噗嗤一笑,伸手牵了涟漪的手,“就是因为大家是女人,所以诗北才英雄无用武之地,你若是男的,她早就爬上你的床了,还等到现在?”
涟漪后背生生起了一层疙瘩,“应该……不会吧。”
初萤娇嗔地白了她一眼,“如果说猫儿个子矮长相不好拿不出手,卖掉是情有可原的,但以诗北的容貌即便是放在宫中也不算差,何况她伺候人的手段和平日里的举止表明,她从前可不是什么低等丫鬟,搞不好是主子的贴身大丫鬟,大丫鬟被卖,不就是那么几种可能吗?”
涟漪听后点了点头,“这后宅之事,你确实比我研究的明白。”心生佩服。
初萤掩嘴一笑,“你整日想的都是如何与男子之间争斗,而我想的都是如何和女人们折腾,自然比你研究得明白。这诗北是个聪明的,在牙婆手中便和猫儿热络,那猫儿是个单纯好控制的,若真出了什么问题,诗北估计也会将猫儿推出去。”
涟漪心中还是放之不下,拉着初萤的手柔声哄着。“先让诗北站起来休息吧,行吗?如果你不解气,回头我不在的时候,你再罚。”暗暗希望,过了今日,初萤能忘了这个茬。
初萤叹气,走过去,推门让跪着的诗北离开,后者则是千恩万谢的回了去。
“涟漪,你也许觉得我这么做多此一举,但是你若是不将心放狠,早晚有一天是要吃亏的,与其让你在别处吃亏,还不如今日我早早让你见识什么叫贱人。”初萤的小脸儿严肃了下来,满是认真。
涟漪无奈,“我真见识过,当初李府的翠儿不就是个贱人?”
初萤又叹气,“那是明贱不是暗贱,别着急,涟漪你稍等等,终有一天我会让你知晓,我做的这些对你是有用的。”
涟漪无奈自是不在话下,她更是没想到,夏初萤真的就给她上了一节生动的教育课,彻底改变了她的一些看法,也改变了她处事的手段,这些是后话。
涟漪告别了初萤,回了房内,猫儿的陪伴下开始写邀请信函,写完之后又拿去让管家找抄书人抄下数份,没办法,她的字还是实在拿不出手。
这些邀请函自然就是苏涟漪打算十日之后宴请旅客的邀请函,本来四日前就要发的,如今整整推迟了四日。
只不过她没想到的是,郑管家刚刚外出,就有驿站之人送来了信笺,涟漪接到后激动难以,几乎小跑着回了房间,关了门,打开信笺仔细研读。
因为这信,是云飞峋从前线寄回的信,也可以算是家书一封。
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