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第三章

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    第一日--

    孙如男被带到一间柴房前。

    “这就是你今天的工作了。”吴总管打开木门,成堆像座小山的木柴随即呈现。“把这里的柴都劈完,你就可以休息了。”

    好、好轻描淡写的一句话啊!

    这柴房不小,里头堆置的木柴更是多得吓人,她就是劈上一天一夜怕也劈不完吧!这老头居然还说把柴劈完“就”可以休息了?!

    虽然心中嘀咕,但她没有说出口来。

    不用想也知道,这必定是那个大少爷存心整她来着,她岂能示弱?

    “没问题!”赌上一口气,她豪爽的答应下来。

    劈!她劈!她劈、劈,劈!

    烈日当空,她独自一人在柴房前挥汗如雨,几乎没有休息。

    每当她觉得疲累时,只要把这一根根的木柴,想成是那个软脚大少爷的脸,沉重的柴刀挥起来似乎也变轻了。

    长廊一角,苏亦修快意的看着她满头大汗的在烈日底下狼狈劈柴,忍不住微笑起来。

    看你能撑多久!

    “盯着他。”扇子扬了扬,他淡淡的开口“除了吃饭、喝水,柴没劈完前,不淮他休息。”

    吴总管颔首应是,待主子走远,这才阴恻恻的笑开来。

    吃饭喝水?作梦!这小子那日胆敢抓他当挡箭牌,害他吓得魂不附体、丑态毕露,成了奴仆间的笑话。

    恰好主子也瞧这小子不顺眼,他不把握机会好好折磨他,此恨难消啊!

    *  *  *  *  *  *  *  *

    夜幕笼罩,繁星点点,正是好梦正酣之际。

    “起来!”恶声恶气外加一脚,吴总管一脸嫌恶的踢醒睡在木堆之中的孙如男。“柴还没劈完呢!你居然敢睡?”

    累得只差没晕死过去的孙如男,才睁开眼就见一张狰狞丑恶的脸在面前,不禁惊得一叫“鬼啊!”“你个大头鬼!”吴总管毫不客气的往她头上一敲“快起来继续劈柴,没把这儿的柴劈完之前不准睡。”

    她揉了揉眼睛,口中嘟嘟嚷嚷说着些抱怨的话,还是强打起精神站了起来。

    “我说吴总管啊,一天都过去了,我什么时候才能吃饭?”

    “事情没做完还想吃饭?”吴总管一阵冷笑。“没把这儿的柴劈完之前,你都别想吃东西了。快劈!”

    这么狠?

    敢情他们不只想累死她,还想饿死她来着?

    “好啦!好啦!”人在屋檐下,不得不低头,她伸了伸懒腰拾起柴刀,继续苦命的一夜。

    “你可别偷懒啊!”吴总管打了个呵欠,吩咐道:“明天我过来时,就要看到这些柴劈好,知不知道?”

    她没应声,决定省点力气劈柴比较实际。

    深夜的苏府,只听得见她挥动柴刀的声音,一下又一下,规律而不曾歇息。

    *  *  *  *  *  *  *  *

    第二日--  -

    厨房一角,孙如男此刻一手拿着馒头、一手舀粥,囫囵吞枣的样子,活似饿死鬼投胎。

    “慢点、慢点,别噎着了。”厨娘杨妈在一旁,看得是既心疼又气愤。“这是怎么了,吴总管竟为难你这样的小孩?”

    今儿个一早,天还没亮呢,她就听见劈柴声,好奇的往前一看,就见这少年正咬牙劈柴,问起他来,竟说是从昨天早上劈到今天,连口饭都没吃过。

    她气急败坏的要拉他上厨房吃饭,他却道:“吴总管吩咐过,柴没劈完前,我不能休息。”

    这不是故意折磨人吗?杨妈摇摇头的想。

    孙如男呼噜噜的喝完一碗粥,这才稍稍喘了口气。

    “他也是奉命行事。”再咬一口馒头,她含糊不清的开口“一定是你们家少爷的意思。”

    “怎么会?”杨妈闻言一张脸全皱在一块儿了。“少爷待下人虽说不上多好,但也不至于这样刁难呀!”

    “这事说起来太复杂。”她将剩下的馒头全塞进嘴里。“反正我和他结了仇,他瞧我不顺眼,自然要处处为难。”

    杨妈才要开口,吴总管就像一阵风似的冲了进来。

    “好啊!小子。”他大手一提,将她拎了起来。“我不是说过劈完柴才能吃饭吗?你居然自己跑到厨房来?”

    她随手抄起两个馒头塞进怀中,笑道:“我劈完啦。”手往窗外一指。“你自个儿瞧瞧。”

    吴总管瞪眼往外一瞧,果然看见成山的木柴,整整齐齐的堆着。

    “谁让你堆在外头的?”怒目转头,一张臭气熏天的嘴在她面前一张一阖。“万一下起雨来,这些柴还要不要用啊?去、去!全搬进柴房!”

    “喔。”她伸手又拿了一个馒头,却被吴总管狠狠拍掉。

    “没搬完之前,不准休息、不许吃饭、不能喝水。”他拖着她就往外走。“要是让我看到你偷懒,看我不剥了你的皮”

    *  *  *  *  *  *  *  *

    第三日--

    鸡刚啼,天末亮,孙如男便被踢了起来。

    “起来!”吴总管皱着一张脸,把缩在角落的她提起。“天亮了,开工。”

    她揉着惺忪睡眼,看向外头微亮的天色,再转头瞧瞧其它睡得跟死猪一样的家丁,不解的问:“他们呢?”

    “他们?”吴总管毫不客气的用食指戳着她的额头。“你怎么跟人家比啊?!我叫你起来就起来,哪那么多废话?”

    她耸耸肩,打了一个大大的呵欠,跟着吴总管走出房间。

    “拿去!”一支竹扫帚塞进她的怀里。“从前院开始,把府内前前后后的庭院全扫干净。”

    “啊?”她想起那日初进府时,拐过的大大小小回廊,走过的大大小小厅堂及一旁的庭院,脸都白了。

    就算她任劳任怨,吃得苦中苦,可也不用把她一个人当十个人用吧?

    “啊什么啊?”吴总管狞笑。“少爷说你自己说过,你是从小吃苦惯了的,怎么?这么点小小的苦就吃不了啦?”

    果然是那家伙的意思!

    他八成是打着要让她哭着求他放她一马的坏主意,才会这样没日没夜的折腾她吧?

    可惜,她这个人什么都没有,就是有一身硬骨头,既然入府当了人家的奴仆,主子吩咐下来的事,她自然得一肩挑起。

    要她认输求饶?慢慢作他的白日梦吧,哼!

    “吃!有什么不能吃的。”她潇洒的执起竹扫帚,故作轻松道:“这点小小的苦,我还不放在眼里呢!”只是骂在心里。

    昨日劈了一夜的柴,又搬了一天的木头,双臂酸痛的都快没有知觉了,即使只是轻轻一动,都让她痛得死去活来的。

    “记住,还没扫完之前”

    “不准吃饭、不能喝水、不许休息,是不?”她抢白的接口,又打了一个大大的呵欠。“我都知道啦!”

    真是讨人厌的小鬼!吴总管白她一眼,冷冷一哼,回去继续睡他的回笼觉。

    *  *  *  *  *  *  *  *

    接下来的第四日、第五日、第六日几乎都是同样的情况。

    每天清晨,当苏府的其它奴仆尚在梦周公,她便起床开工,而到了深夜,当所有的人都已经抱着棉被呼呼大睡时,她却还在挥汗工作。

    吴总管可说是将主子的吩咐给发挥了十足十,每天都能找到各种磨人的苦工让她去做。

    就算做完了,他也有法子再让她重头来一遍。

    她每天晚上一沾枕便沉沉睡去,早晨第一声鸡啼就又自动自发的睁眼起身,几乎可以说是变成一种习惯了。

    这天,她进府的第七日,吴总管派给她的工作是将苏府上下所有看得到的东西--包括家具、门窗、甚至是石桌石椅全擦拭过一遍。

    撑着疲累又摇摇欲坠的身躯,她一边擦着柱子、一边打呵欠,沉重的眼皮一掉一掀,只差一步就可练就站着梦周公的神功。

    忽闻吵杂声,孙如男惊跳起来,以为又被吴总管给逮到了,猛然抬头张望一阵,发现四下无人,声音是从墙外传来的。

    她打起精神,攀着老树上了墙,就见墙外一名婢女跪倒在地,且死命抱着吴总管的腿哭个不停。

    “总管,我求您了。”婢女秀丽的脸庞梨花带泪、我见犹怜“别将我送给张老爷,我愿意做牛做马,只求您让我留下。”

    然而,吴总管却完全无视婢女的哭哭哀求,抬腿一踢,便将她踹了开去。

    “哭什么哭?张老爷能看上你,那是你上辈子修来的福气,你若是肯多用点心,说不得过没多久就收你做妾,天天吃香喝辣的样样不愁,有啥不好?”

    “奴婢只想留在苏府。”那婢女忍着痛,又爬了回来,跪在地上不停磕头。“求您代为求情,大恩大德海棠这辈子绝不敢忘。”

    纵是吴总管这般铁石心肠之人,见了她这模样也不禁心软,可是主子有令,她这样也只是白费工夫。

    他往前一步,将她拉了起来,粗声道:“没用的!少爷既然已经答应把你送给张老爷,决计没有反悔的道理,你死了这条心,乖乖认命吧。”语毕,便示意身后两名家丁,将她强押上轿。

    “不--”凄厉的哭叫声由那娇小的身子爆发出来,她不停踢腿挣扎,神色净是绝望。

    一直做壁上观的孙如男,原本只是好奇的瞧上一阵,但一看到那婢女又哭又叫又踢,显然极不愿意,终于忍不住大喝一声“住手!”

    众人抬头看她。

    “孙青!”吴总管一见是她,脸绿了大半。“你敢躲在树上偷懒?还不快下去做事!”

    “你先放下那位姑娘。”

    “什么时候轮到你来对我发号施令了?”听她的语气,显然是想管这闲事,吴总管气得脸红脖子粗“快去给我做事,否则老子剥了你的皮。”

    她从墙上一跃而下。“你逼良为娼,我才想剥你的皮呢!”

    “你、你”听她出言不逊,吴总管气极了,然而气归气,他倒也听王氏兄弟说过这小子身手不凡,因此不敢上前动手,只得站在原地叫嚣“这丫头是少爷答应要送给张老爷的,你敢管这闲事,包准叫你吃不完兜着走。”

    她闻言无所谓一笑。

    “你家少爷的闲事我不只管过这一遭,再算一笔也无妨。”

    反了、反了,真是造反了!小小一个杂役也敢管苏府的事。

    “好,你好样的,孙青。”吴总管气得火冒三丈,直跳脚。“咱们就上少爷那边去评评理,我瞧你怎么死!”

    *  *  *  *  *  *  *  *

    风声很快就传遍了整个苏府,甚至惊动了苏大夫人,让一群奴仆又是吃惊、又是好奇。吃惊的是一个下人居然敢管主子的事,好奇的是这人究竟生得什么模样?

    得罪了苏府当家,怕是要往黄泉路上去,此时再不见,就再也瞧不着了。所以一群人全偷偷围了过来,好奇的在门外张望。

    厅内,只闻吴总管尖声数落孙如男的不是,滔滔不绝说得口?i横飞。

    苏大夫人坐在厅中正位,满是皱纹的脸上瞧不出有什么情绪。

    一旁,海棠跪在地上泪痕未干,又担心、又感激的看着身旁少年,却是一句话也说不出来,心中着实感激他的仗义相救,可一想起待会儿少爷回来兴师问罪,却又担心两人的下场不知会如何。这样念头一转,感激的话全卡在喉间,无法说出来。

    孙如男倒是不怎么担心,烬管厅内气氛沉重,围观的奴仆有人担心、有人看戏,她反而是众人中态度最轻松的。

    终于,苏亦修回来了,他一出现,原本围观的奴仆全一哄而散,待他进厅才又慢慢聚集回来。

    踏进正厅,他第一眼瞧见的正是孙青这小子。

    在回府的路上,被派去向他通报的家丁已经将事情的经过源源本本的说了,他原本分不开身,要家丁回来报信,让吴总管处理这事就好,没料到那家丁却告知,孙青说什么也不让他们带走海棠,闹得苏府上下鸡犬不宁,连久不问事的大夫人都给惊动了,他这才气急败坏的赶了回来。

    如今一踏进门,就瞧见娘亲高高在座,又见孙青脸上那挑衅的神色,心头的火气益发旺盛。

    “吴总管。”他沉声开口“这么点小事,你自个儿作不了主吗?惊动大夫人做什么?”

    主子一开口就是问自己的罪,吴总管一听,连忙解释“是孙青这小子无论如何都要管这档子闲事,小的实在是”

    “如何?”苏亦修高挑单眉,看向站在一旁的孙如男。“他是你下头的人,难道你治不了他?”

    孙如男与苏亦修四目相接,微微一笑,他随即皱眉的别开眼。

    “小的、小的”当着众人的面,吴总管实在是说不出心底话。

    其实要治孙青有何难?唤来护院打他几棍也就罢了,就算他拳脚再好,终究不可能以一敌十。他故意将事情闹大,便是要借主子之手,严惩孙青这小子,只是这样的心思他自然说不出口。

    苏亦修冷哼一声,旋身面向她。

    “孙青,你真的很爱管闲事,是不?”

    “路见不平,拔刀相助。”她笑笑的摊手。“此乃行善,不是闲事。”

    他不愿与之做口舌之争,只是冷冷的道:“你既进了苏家,就是苏家的奴仆,咱们苏家有自己的规矩,容不得下人撒野,更遑论干涉主子家的事,来人!”唤来护院两人。“带出去,杖二十!”

    此话一出,只闻此起彼落的抽气声不绝于耳。

    那孙青骨瘦如柴,这二十大板打下去,只怕受不住。可围观奴仆众多,却没有人敢开口求情。

    怪就怪孙青太莽撞,海棠要送给张老爷一事,众奴仆们虽为她不平,可卖身入府,哪里由得自己作主?也只能怪自己命薄,投错了胎,进错了人家罢了,偏偏他要去?这个浑水。

    “吴总管,”发落完孙青,苏亦修转身看向仍跪在地上的海棠,淡淡吩咐“带海棠上轿,张老爷还在等着呢。”

    虽然觉得主子只打这小子二十大板着实轻了点,但吴总管不敢有异议,只是连连应是,唤来身旁两名大汉,便要将海棠拖出去。

    孙如男见状,连忙上前阻止。

    “等等!”避过两名护院的擒拿,她一个闪身,欺至苏亦修身旁。“你不可以这么做。”

    像是早料到她会这么做,苏亦修实时以扇子阻挡了她抓过来的手。

    “海棠是我府里的婢女,我想怎么处置轮不到你来置喙。”

    “婢女又如何?不都是人吗?”孙如男扬声,忿忿不平的道“她又不是东西、物品,让你随便这样送来送去?”

    这话问得太直,苏亦修一时之间哑口无言。

    虽说卖身的仆役对他而言的确是像东西、物品一般可随他处置,但当着这么多奴仆的面,却不便直言。

    “你管得太多了。”他怒目一瞪,咬牙道“来人,快把他给我拖出去!”

    “慢。”一直没有开口的苏大夫人,此时忽然出声,望着孙如男问:“你叫孙青,是吗?”

    “是。”

    简短的回话,换来吴总管不满的喊叫“是什么是,要说回大夫人的话。”

    孙如男挑眉看了他一眼,从善如流。

    “回大夫人的话,小的姓孙名青,是这几日刚进府的仆役。”

    苏大夫人点点头,又道:“你刚进府不懂规矩,这是吴总管没把你教好,怪不得你,只是卖身的奴婢,主人家可以全权处置,你可知道?”

    “我知道。”可知道是一回事,亲眼所见又是另一回事。“大夫人,既然您问,我就直说了,当初海棠姊签下卖身契时,上头写的是进苏府当奴仆,可不是到张府当侍妾,何况,我听人说,那张老爷荒淫成性、恶心下流,张府那口井里,不知有多少冤魂,少爷要将海棠送进张府,那不是等于送她去死?您同为女子,为何不能感同身受呢?”

    “孙青,休得无礼!”苏亦修朝她大声斥喝,并转向娘亲道:“娘,当日张老爷向我讨去海棠这个婢女,我已经答应,咱们苏府向来最重信诺,此事已经再没有商量的余地。”

    “答应了又如何?比得上人命重要吗?”孙如男是决意要和他杠上了。“你真的要看到海棠姊横着出来,你才高兴是不?”

    苏亦修闻言横眉一瞪,在心中暗暗发誓:他一定要掐死这个小子!

    “只是将她送进张府,如何说是送她去死?”他气得发昏,几乎口不择言。“何况当个侍妾好歹比当个丫鬟强,不知有多少人求都求不来,别不知好歹了。”

    此话一出,海棠又掉起泪来,众婢女们怨恨的目光更是从四面八方射了过来。

    虽然她们早就认清事实,可亲耳听到主子说出口,一副不把她们当人看的样子,还是忍不住愤恨难平。

    孙如男不禁摇头。

    “难怪二小姐要逃了。”有这种兄长,认为女子天生贱命,能替别人暖床该要谢天谢地,不逃才有鬼!

    就是苏大夫人,闻言也忍不住皱起眉头。

    男尊女卑,自古以来便是如此,虽然她贵为夫人,比之那些婢女们,地位显著不同,但终究是女子。

    何况,用人需得心。

    这些奴婢虽说是苏府买下的,逃不了、跑不走,可今天这话一出口,还指望他们为苏家尽心尽力、卖力卖命吗?

    “修儿,你过来。”唤来儿子,她低声吩咐“这件事就这么算了吧!我瞧海棠也是个不错的女孩子,送给张老爷是白白糟蹋了人家清白的身子,也是作孽。就当你为娘亲积福,以后再有这样的事,通通给回绝了,可好?”

    苏亦修忍不住皱眉。

    “可孩儿已经答应在先,事后反悔,这”“那就多送些礼过去赔罪。”拍拍儿子的手,她咳了几声,才又续道:“方才那些个话,以后别再说了,这些奴仆虽是下人,到底还是有感觉的人,你不把人家放在心上,还指望他们向着苏府吗?将心比心?龋 ?br />

    苏亦修无言了。

    即使娘亲不提醒,他也能感觉到下人们不满的目光和满屋沉重的气氛,方才他是气昏了头,才会一时口不择言,想来已经犯了众怒。

    晓梅逃婚一事,苏府上下全都知晓,只要其中一人碎嘴,马上就会传遍全城,他在这个节骨眼上得罪了府内的婢奴,简直就是和自己过不去。

    思及此,他不得已只好让步妥协。

    “算了、算了。”他踱至大厅中央“海棠,你等会儿到帐房领三两银子先回乡去探望双亲,一个月后再回来。张老爷那儿,我自会处理。”

    海棠喜极而泣的伏在地上不停道谢。

    “孙青。”他转身看向孙如男,心不甘情不愿的开口“这次看在老夫人的面子上,饶你一次。”他脸色一沉,又续道:“可是下不为例。若你再敢以下犯上,我非打断你的狗腿不可!”

    然而,孙如男却笑嘻嘻的看着他,一脸无所谓。

    “断一条狗腿可以换一条人命,那也是划算得很?龋 ?br />

    苏亦修闻言又是一肚子气。

    或许他当初根本不该答应让这小子进府,只怕还没整死这家伙之前,他早就被活活给气死了!

    见好就收的道理,她是懂得的。眼看苏亦修的脸色愈来愈难看,顿时就要火山爆发,她连忙笑说:“谢谢少爷高抬贵手,好人会有好报