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第一百九十六章 难产
“你！拿我当母猪呢？”苏静姗嘴上骂着，拳头挥了过去，但到底因为心里有几分甜丝丝，落下去时就轻飘飘的，几乎没让刘士衡感觉到疼。
两人玩闹一阵，也不管天还没黑，就头挨着头，相偎睡去。
过了几天，天气晴好，艳阳高照，安福胡同的女眷们都呆不住了，纷纷提出想出门去逛逛。因席夫人早就答应过贾氏要陪她出门去踏青，便带着甄氏陪她一起去了。而刘士贞与涂家姐妹约定的时间，恰巧也是这天，不过因为当初就没人说要陪她一起去，所以倒也没觉着甚么。
刘士贞由丫鬟们服侍着换上新衣，对镜上妆，大家都夸她容貌俏丽，必能压倒群芳。刘士贞听了，却并不十分高兴，心想，今次的主人并非是她，而是涂家的两姊妹，若是自己打扮得比她们漂亮，惹得她们不高兴，往后嫁去她们家，只怕就不好相处了。
她想着想着，就伸手把头上一枚流光溢彩的钗子给拔了下来。丫鬟们见了，齐齐惊呼出声：“十四姑娘，这可是老太太新赏的！”刘士贞认真思考了一番，又把它给戴了上去，不过除此之外的首饰，就全给取了下来，仅留这一根钗子在头上。
紧接着，她把新衣裳也给脱了，换了身半旧不新的。丫鬟们皆不懂其意，只有她自己意志坚定，不管旁人如何劝她，仍是照了自己的意愿，打扮得极朴素地到郊外赴约去了。
涂家在郊外，有自己的庄子，里面的布置和他们的宅子一样，是典型的北方风格，虽大气有余，但却秀美不足。刘士贞见惯了苏州刘府的景致，便没觉得有甚么出彩的地方，一心只留意涂家人的脸色，生怕自己哪些地方做得不好，给她们留下了不好的印象。
那涂明敏和涂明非两姊妹都是天真活泼的性子，哪会去留意那些，叽叽喳喳高兴极了，只是背着人还是会同其他前来赴约的小姐们议论一下刘士贞的穿着，怎会那般地简朴，好像没把这场聚会放在眼里似的。
刘士贞原以为逛逛庄子，看看****，就是今天所有的行程了，但却不期然地，在一处小树林里，遇见了一身戎装的涂明羽。这时的涂明羽，身背长弓，英姿勃勃，直把她看得面红耳赤，心中似头小鹿乱撞。
涂明羽没想到会在这里碰见她，不过既然碰见了，少不得要打招呼，并寒暄两句：“那日十四姑娘落水，实在是惊险，我至今感到后怕，真不知是哪个吃了熊心豹子胆，敢对你作出如此行径。”
刘士贞不知他这话是有意还是无意，登时惊慌失措，她日日在安福胡同待着，隐约也知道些有关她落水的后续情况，猜到席夫人极有可能已经知晓她落水的真实情况。那么，既然席夫人都知道了，面前的这位涂家二少爷，他知道不知道呢？
说起来，那天落水的地点就在涂家，谁知道有没有哪个涂家的下人目睹了当时的情景，如果涂明羽细心，只怕多半是打听得出来的。
刘士贞想着想着，后背冷汗直冒。不过当时的情景，也不是她能控制得了的，怪不得她。但事情已经发生了，她又该如何？
她犹犹豫豫地，沉默了这样久，涂明羽望向她的眼神，就犯起了疑来。
刘士贞瞧见，心中猛地一惊，竟是甚么都没有回答，就转身跑了。她头也没回地跑出小树林，同丫鬟们会合时，才觉得自己刚才的行径极为不妥。不过转念一想，她对外宣称的是贾氏推她入水，这属于家丑，所以她不愿回答，走而避之，也属正常，算得举止怪异。
想到这里，她心里才稍稍松快些，但到底还是恢复不了先前的愉悦，做甚么都提不起兴趣来。
涂家姊妹见她面色不对，关切问她是不是不舒服，刘士贞便顺着答了是字，告辞回家了。
回到安福胡同，她坐立不安，总觉得涂明羽刚才的那番话，不是随口问的，不然以当时他给她渡气的尴尬场面，他应该懂得避开此节不谈才是，怎会特特挑出来讲？
事实证明，她这回的猜测正确无比，第二日一早，媒人便登上了安福胡同的门，说是受了涂府的嘱托来退亲。席夫人大惊，忙问缘由。媒人却道：“原因你们自己晓得，说出来，恐伤了两家人的脸面。若是你们执意要把姑娘嫁去，也不是不行，不过想要受涂家的尊敬，就难了。”
这意思就是，即便刘士贞嫁过去，也只会落个涂家人对其不闻不问的下场，形同失宠无异。不过，事已至此，她在湖边和涂明羽嘴对嘴的情景，那么多人都看见了，除了嫁他，还有甚么别的选择？
因此即便席夫人气得浑身直抖，还是低声下气地给媒人说好话，请她到涂家人面前圆说圆说。
涂家人大概也没真想退亲，只是事先过来知会一声，免得刘士贞嫁过去后过得不好，刘家人来找麻烦，所以那媒人没有说甚么，就带着席夫人的回复走了。
过了几天，涂家那边给了准信，婚礼如期举行。但席夫人仍是气得饭吃不下，觉睡不着。不过她并不是气涂家，而是气刘士贞。真是上不得台面的东西，作甚么不好，偏偏要去涂家闹这么一出，害得她这张老脸都丢尽了。
席夫人虽然没有把刘士贞叫过来指着鼻子骂，但刘府的下人个个都是人精，哪里看不出她对刘士贞态度的转变，于是墙倒众人推，一个接一个地不待见起刘士贞来。
刘士贞苦闷难当，日日以泪洗面，还不敢叫人看见。
一日，苏静姗过来给长辈们请安，正巧撞见丫鬟给刘士贞送早饭，瞟了一眼，大为吃惊，堂堂尚书家的小姐，就算是庶出，也不至于吃些冷菜冷饭罢？她本欲去问贾氏，但转念一想，刘士贞落水之初，也没见贾氏如何虐待她，这会儿突然转变，其中必有原因，于是就没有去贾氏那里，而是踏进了刘士贞的房门。
刘士贞正值艰难之时，极想找人倾诉，一见苏静姗就哭开了，道：“七嫂，我冤，其实我也不是故意的，为甚么大家都这样待我！”
这话苏静姗听不懂，便问缘由。
刘士贞心想，反正自己已是这副光景，再怎么也不会更差了，于是便把当日湖边的情形，原原本本地讲给了苏静姗听。
原来，当日的确是她先去推了贾氏，不过这却不是她的本意，盖因贾氏出言不逊，辱及她的生母，她忍无可忍，才伸手推了她一下儿，可谁知道，贾氏竟借力一拉，把她给推到水里去了。
说到这里，刘士贞泪流满面：“七嫂，我的性子，你是知道的，平日里唯恐得罪了这个，得罪了那个，又怎敢去推五嫂下水。苍天可鉴，我推她的那一下儿，是极轻的，倒是她反手拉我，力道极大，一下子就把我给推到水里去了。”
她说得伤心，苦得悲切，可无奈苏静姗对这些一点儿都不敢兴趣。认真说来，贾氏是她讨厌的人，刘士贞也并没有甚么特殊的好感，所以无论谁是谁非，同她又有甚么关系？她此番前来，只不过是本着很正常的同情心，看看能不能改善一下刘士贞的伙食而已。于是拍拍刘士贞的背，道：“事情都已经过去了，再多说也没益处，倒是把眼睛哭肿了，还怎么出嫁？”说着，就对一旁的如玉道：“你去跟五奶奶说，就说是我说的，十四姑娘眼见得就要出嫁，还能在家吃几顿？饮食上她也该上上心，莫失了嫂子的风度。”
这话实是算不得客气，不过料想贾氏也习惯了苏静姗的作派，所以如玉马上就去了。
而今苏静姗作为头一个怀孕的孙辈媳妇，在刘府极为得宠，即便只是个丫鬟去传的话，贾氏也不敢怎么着，马上就着人把热菜热饭给刘士贞送了去。不过等苏静姗出了刘士贞的屋子，贾氏还是截住了她，道：“七弟妹，我今日只不过是给你面子，才如了十四妹的意，不过你可晓得，十四妹是得罪了老太太了，你帮她也没用。”
苏静姗道：“哎哟，我的五嫂，我刚才让如玉跟你讲的话，可句句是肺腑之言。她还能在家里住几天，你为了这短短的几天，落个对小姑子刻薄的名声，划算不划算？我处处为你设想，你反倒不领情，就算了，反正坏的是你的名声，又不是我的。”说完，甩手就走了。
因她态度不好，贾氏反倒愣了。幸而她身边还是有些明事理的婆子丫鬟，力劝她就依了苏静姗的话，图个贤惠大度的名声，为了个老太太都不喜欢的庶出小姑子，害得自己名誉受污，的确是划不来。
贾氏听了进去，总算不再去故意刁难刘士贞了，不过其他人去刁难，她还是睁一只眼，闭一只眼。
好在刘士贞很快就出嫁，因为是做妾，排场也不大，几个吹打手，一顶不算正红的花轿，将她送进涂家，成为了涂明羽跟前的一房妾室。此时涂明羽已然同京城另一名门望族的小姐定亲，本来按着规矩，在他娶亲之前，是不能纳妾的，但因刘士贞情况特殊，所以那小姐的娘家人默许他先娶刘士贞过门。不过至于那小姐自己心里有没有不痛快，往后会不会拿刘士贞出气，就不得而知了。
刘府的两位小姐，都有了各自的归宿，尽管都算不得好，但总算是了结事情一桩，阖府上下都心情轻松，只等着抱孙子和外孙。
这日，甄氏正同席夫人清点小衣裳，讨论着哪些送刘士仪，哪些送苏静姗，却忽见百灵飞奔而至，扑倒在席夫人面前，急急忙忙地道：“老太太，田少爷请您和二太太移步国子监后街！”
国子监后街，是他们对田悦江夫妻新租住处的称呼，这时候急匆匆地叫她们去，莫非是刘士仪临产了？甄氏掐指算了算，笑道：“也就是这几天了，虽说提前了几日，不过这是好兆头，一般提前生的，都是儿子。”
席夫人却没她这么乐观，双眉紧锁，问百灵：“十三姑娘此时是甚么情形？”
百灵的声音里，带上了哭腔：“田少爷遣来的小厮没说，只叫老太太和二太太快去，若是去得迟了，怕是”
“甚么？！”席夫人震惊不已“都已到了最后关头了？这怎么可能？”
甄氏亦道：“哪个女人生孩子，不得好几个时辰的，更何况她是头胎，生十几个时辰也是有的，一定是他们年轻人不懂事，一见时间拖得长些，就惊慌失措起来。”说着，就去扶席夫人，道：“老太太，您是有经验的人，咱们去看看，给孩子们打打气。”
席夫人虽然总不待见她，但还是觉得她这番话说得很在理，于是便点了点头，将手搭上了她的胳膊。
但百灵接下来的一番话，却让她们两个顿觉浸入了寒冬的冰窟窿里，浑身僵硬，动弹不得：“其实十三姑娘昨日刚入夜就发作了，但因天色已晚，又值宵禁，所以没敢来惊动老太太和二太太。这会儿田少爷见实在是挨不过去了，才命人快马加鞭地来报信。”
“胡闹！”席夫人一巴掌拍在甄氏的胳膊上，怒道“生孩子就是一脚踏在鬼门关上，既是发作了，天色再晚，再宵禁，也该来知会一声！”
甄氏此时已是焦急非常，顾不得胳膊疼痛，道：“老太太，咱们还是赶紧去看看罢。”
席夫人点点头，一面朝外走，一面道：“去把这事儿告诉太爷，让他找关系，请一位精通产科的太医来。”
百灵领命，一路跑着去传话。
席夫人和甄氏在二门前上了车，不停地催促车夫，以最快的速度到了国子监后街。这时的田悦江，早失了往日的风度，正焦躁地在房门前踱来踱去。他见着席夫人和甄氏，竟似见到了救星，大步迈过来，跪下道：“求老太太和二太太救救士仪！”