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“要喝酒吗？”
他点了几道菜，将菜谱还给立在他身后等候的长庆楼掌柜。
沈璃手支着下巴，想了想，“听说，他们家的望楼春很好喝。”
沈北岐点点头，掌柜随即笑道，“靖国公大驾光临，咱们长庆楼自然不可怠慢，望楼春虽好，却不如梅子红，更适合姑娘家喝，您看？”
沈北岐认同点头，望楼春乃是百年醇酒，后劲十足。
只怕她喝几杯后，人便要站不稳了。
沈璃点点头道，“那便梅子红吧。”
掌柜满脸堆笑，道了几句吉祥话后，便弓着腰退了出去。
随即又跑到后厨叮嘱几句，靖国公的菜必须先赶着上齐了，不可令贵人久等。
沈璃晨起便没有胃口吃东西，还是在杏萍的坚持下，才喝了一碗牛乳。
因着心情不佳，一天腹中空荡荡也不觉得饿。
如今坐在厢房中，看着色香味俱全的一桌菜，倒也真有些饿了。
沈北岐将一道‘桂花糖蒸栗粉糕’推至她面前，柔声道，“这是长庆楼的新菜式，你尝尝。”
沈璃手中握着银箸，低头看去。
米黄色的栗子软糕上，撒着金色的桂花花瓣，似乎还淋着蜂蜜。
她夹起一块，触感有点像软酪。
糯糯的口感在唇齿之间缓缓散开，带着桂花蜜的甘甜，和栗子仁的醇香。
沈璃向来喜欢吃这样软软的、又香甜的食物，一时也是赞不绝口。
“嗯，好好吃。”
看她吃得腮帮子都鼓起来，沈北岐不由得弯起嘴角。
又亲自为她布了好多菜，直到她撑得实在吃不下，他才作罢。
吃完饭后，他又说要走一走，才利于消食。
长庆楼距离沈宅距离并不算太远，走过去大概只需一刻钟左右的时间。
沈璃只好应下，与他并肩而行，缓步走在红光飘摇的街道上。
耳畔不时传来摊贩的此起彼伏的叫卖声，沈璃悄悄打量着身侧的俊美青年，总觉得他今天和往常有些不同。
也不是说，往常的他不好。
往常他对自己，也向来是无有不依的。
但是今日，就是有种说不出来的感觉，总之，有种...很微妙的差别。
趁着酒意上头，她笑道，“兄长？”
“嗯?”
他侧眸看向她。
“你今天...”她迟疑片刻，“有些奇怪。”
他微微眯眼，凝视她清泠泠的双眸，“哪里怪？”
夜风习习，轻轻拂动她额前的碎发。
或许是因着酒吃多了，或许是因为廊下红光飘摇，她皙白的脸颊染上一抹酡红，清灵中又增添了几分柔媚，仿若桃花初绽，又似粉荷初露。
他定定看着她，喉结不由得上下滚动。
直至此时此刻，他才恍然明白，何谓“灯下看美人，三分迷倩影，七分乱心神。”
沈璃侧着头，正踌躇着该如何回话时，一个年约七八岁，穿着粗布衣衫的女孩提着竹篮，挡住了他们的去路。
“姐姐，买朵花吧？”女孩抬着头，怯生生问道。
沈璃低头看去，女孩挎着的竹篮中，摆放着许多尚未开放的粉莲花苞，翠绿的梗子，配上粉嫩嫩的颜色，瞧着十分好看。
见面前的姑娘不为所动，女孩又将视线转至她身侧长身玉立的俊秀男子身上。
“大哥哥，为您的心上人买枝花吧，这莲花是今个黄昏刚采来的，回家插到花瓶中，勤换着些水，能开好久呢。”
心上人！？
沈璃心咯噔一下，正准备拒绝，身侧之人却率先出了声。
“好，”他应了一声，掏出两枚碎银递给女孩，“我全要了。”
沈璃怔了一怔。
“多谢大哥哥！”
女孩高兴极了，急忙蹲下身子，将竹篮中的莲花拢做一束，递到沈北岐手中。又对着两人深深鞠躬，拎着空篮子飞也似的跑走了。
淡粉色的莲花弥漫着清冽的香气，递到她失焦的视线前，将她被震到九霄云外的神魂重新拉回。
“给你。”
视线落在那束莲花上，又随着他鸦青色的衣袖，落在他俊美绝伦的脸颊。
忽而风起，廊下灯笼碰撞，发出阵阵轻响。
红光朦胧，如梦似幻。
青年墨发玉冠，俊美绝伦，那双潋滟的桃花眼明若辰星，望向她时柔若秋水，一层一层在她心底荡开涟漪。
“你这是做什么？”她喃喃问道，不敢伸手去接。
“你看不出来吗？”
“...什么？”
青年满脸皆是温柔，那俊颜展颜而笑，“我在哄你！”
沈璃瞳仁猛地一缩，下意识看向面前俊逸的年轻男子。
只觉此刻夜风一吹，酒意愈发上头，加之灯光飘摇轻曳，整个人都似身处在一场不切实际的梦中。
他嘴角噙着笑意，那抹笑意中带着些许玩味，与多年以前，藏在她记忆中的那个白衣翩然的俏公子无限重合。
“你说你在…哄我？”沈璃有些难以置信。
她仿佛能听见自己的心跳在一阵阵加快，宛如万马奔腾，气势磅礴，又似狂风席卷着漫天黄沙，茫茫不知所措。
几乎是在顷刻之间，心头涌上阵阵欣喜，随即又被自己从头淋下一盆冷水，浇灭了所有幻想。
她不敢问他，这话中是否暗藏深意。
因为她才刚答应过杨氏，要断了她心中的这份情，一月之内将自己嫁出去。
她想听到那个答案，却又怕听到那个答案。
沈北岐牵起她的手，将莲花塞进她手掌中，“我只希望你能永远无忧无烦，好好吃饭，好好睡觉。”
她如此聪慧，他这样暧昧不明的一句话，足以让她猜测到，他对她是动了心思的。
两军交战时，先发制人，后发制于人。
先采取行动，便可居于主动，即便暂时力量弱小，也可以逐渐变弱为强。
占取主动位置后，便不可冒进，而需循序渐进，才能最终攻略城池。
他如今，便是要占据绝对主动的位置。
或者说，从今往后，他都将占据主动。
如今，便是要她知晓，他有意于她，给她时间，让她将自己，从兄长的位置慢慢转变成一个追求者，一个心慕她的男人。
只有这个转变过程完成了，他才能接着进行以后的计划。