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今天的肖承远，较之当年更是稳健，更是平实。凡事都要三思而行，即使是在情绪激动之时，也能及时稳住情绪，再作深思。
当时肖承远小侠轻轻拉住王秋绮姑娘，按捺住她即将蓬然而起的怒火，向那矮小瘦弱的老者道：“老人家！天下事十之八九，难如人意。如果在下和这位王姑娘既不甘心归附。又不甘心束手被人消除，如此则将之如何？”
那位矮小瘦弱的老者阴阴地一笑，点头说道：“自然，自然！苍虚秘笈的得主，和无极乾坤真经的真正传人，岂肯束手被擒。今天崂山之会，难得如此凑巧，使你们两位不期而会。正好让我一了这两大心愿。”
肖承远小侠含笑说道：“崂山之上本有规律，闯过考验与否，便决定双方命运。方才第一道考验，在下问的是与已无关之事。此事容待卧云老道的良心解决。
我们暂时不去理会。
现在我们何妨再以三场考验，互较高低？“
那矮小瘦弱的老者呵呵地笑道：“肖小弟台！你倒不失为快人快语。不过这三场考验之后，小弟台如果万一不幸而败北？”
肖小侠含笑如故，说道：“如此则苍虚秘笈并不算是天下绝学，老人家尽可再不必念念在心，视为老人家开天派之劲敌，而肖承远也自有处理之道。不过，万一老人家这三场考验，未能难住在下，又该如何？方才在下说过，天下事难能尽如人意啊！”那矮小瘦弱的老者眨了一眨眼睛，仿佛是故作神秘地说道：“崂山三场考验，如果未能难倒小弟台和王姑娘，老夫少不得也和小弟台所说的一样，也有自处之道。”
肖承远小侠忽然一正脸色说道：“老人家在自处之先，在下尚有一个极小的要求，请先答覆在下两个问题，以免在下白跑一趟崂山。如果不以为过份，尚请俯允是幸。”
肖小侠这几句话，话是锵铿有声，人是严额厉色，使得当场的气氛，立即为之凝重，使得崂山五老那种迹近嚣张的自信，一时间从心里为之晃动起来。
那矮小瘦弱的老者沉默了半晌，然后干咳一声，嘿嘿地笑了起来，点点头说道：“小弟台！你的要求不为过分，老夫如果在三场考验之小，不能使小弟台折服，少不得要还给小弟台一个公道。”
说着话，忽地双袖分开，左右一拂，顿时间冷飒飒，彻骨生寒，周围的松脂火把，就在这一拂之下，一齐熄灭。
天色黎明，曙光乍透，火把如此遽然熄灭之后，竟然泛起一阵轻寒，虽然不是寒意澈骨，却也令人股栗欲坠，使人感觉到不像是榴火竞红，菖蒲摇曳的五月季节。但是，这情形在肖承远小侠看来，心里暗暗吃惊，回手轻轻一拉王秋绮姑娘，运用“传音入密”说道：
“秋绮！这老家伙的玄阴功力，竟然深到如此地步，挥手之间，方圆十丈之内，令人股栗欲坠，真是出人意料之外。”
王秋绮姑娘微微皱起眉头，许久没有回答。
肖小侠奇怪地拉住王姑娘，脱口叫道：“秋绮！你怎么了？”
王秋绮这才霍然一惊。从凝思中回神过来，望着肖小侠说道：“承弟弟！你是叫我吗？”
肖承远小侠心里充满了奇怪，轻轻地说道：“秋绮！是什么事使你如此出神？可以为我一道吗？”
王秋绮姑娘不觉又微微地皱起眉头，抬头望着对面的崂山五老，人却轻轻地对肖小侠说道：“承弟弟！我觉得事情有些奇怪”
王姑娘还没有说出她所感到奇怪的原因，对面那矮小瘦弱的老者已经朗朗地说话，而且一反以前那种阴阳怪气，有气无力的声音，此时说话，沉浊有力，入耳宛如钟鸣。他说道：
“既然是三道考验，少不得都应该由老夫出题。看来似乎对肖小弟台和王姑娘有欠公允，不过，如果小弟台和王姑娘对于老夫所出的题目，有认为不满之处，老夫自当尊重你们的意见，以示公允。肖小弟台以为如何？”
肖小侠也朗声说道：“在下承认崂山的三道考验是出白公允，老人家又何必多此一疑？”
那矮小瘦弱的老者点点头，立即转而向手下说道：“老五去和‘苍虚秘笈’的得主，领教一招。”
应声而出的是一个矮于，五短身材，秃得亮光光的脑袋，脸上老是挂着一丝淡笑，使人有一种笑里藏刀的感觉。令人不甚舒服，而且更觉得不容易与此人对招，此人应该属于一种老奸巨滑之流的。
肖承远小侠正思忖，如何对讨这样一位矮子的对招，这矮子的功夫可不能小看呢？
秃老人出来之后，笑嘻嘻地对肖小侠说道：“肖娃儿！我们不妨斗个暗器玩玩如何？
‘肖小侠一听，大感意外，怔然一顿，脸上自然充满了奇怪的表情。
崂山五老之中，除了那个矮小瘦弱的老者口口声声叫的是“肖小弟台”之外，其他的人都是以老气横秋的神情，叫他“娃娃”所以这一声“肖娃儿”也并没有什么可怪之处。
主要使肖小侠感到惊异的，是他断然没有想到，这位秃老人居然会拿“比暗器”作为三场考验的第一关。
秃老人一见肖小侠如此怔然不语，愈发笑得有点贼忒忒地意味，歪着头说道：“肖娃儿！难道你有什么不满的意见么？”
肖小侠摇头说道：“在下一行到唠山，纵使不济，总是客位。有道是；客由主便，在下对崂山的三考验，决不会有任何不满之意。”
秃老人一双眼睛亮闪闪地在肖小侠身上一闪而过，故作姿态地点点头，嗯了一声，然后说道：“娃儿！你虽然没有不满之意，但是，至少你有奇怪之心。是不是？”
肖小侠也坦然承认，点点头说道：“在下必须重新说明，虽有奇怪之心，但是断无不满之意。崂山五老这第一场考验，是比较暗器。不能不使在下惊奇，因为，在下生平不用暗器。”
秃老人呵呵笑出声来，说道：“是啊！是啊！崂山五老既然要慑服天下武林，应该在内力修为方面和你娃儿较量一下高下，为何竞选中这种雕虫小技？不过”秃老人说到此处得意非常地笑笑，又接着说道：“虽然雕虫小技。多少也要加上一个‘与众不同’的按语才对。”
肖小侠这时候立即为之优然，他知道自己这番奇怪是多余的。崂山五老既然以“苍虚秘笈”得主视为劲敌，决不会以一种易于对付的“雕虫小技”来作为考验的第一关。如今既然堂而皇之将“暗器”列为考验关口，正如方才秃老人所说，必有“与从不同”之处。
肖小侠当时倒是拱手说道：“如此在下愿闻其详。”
秃老人此时又一言不发，突然张臂作势，一个疾速盘旋，身形竞在如此一旋之下，像是一阵旋风，螺旋而起，旋起四丈多高，忽而又是了折，掠向身后不远一丛竹篁丛中，像是蜻蜓点水，一沾即起，又是转身一掠，竞而扑向湖面，悠悠而落。
站在湖面上，屹立不动。
肖小侠眼睛快，他已经看到秃老人在身形末落之前，随手先投下一截竹杆，浮在水面，人站在竹杆之上，藉竹杆的浮力，而屹立于湖上。“藉物停身”“泼水登萍”还不能视之为惊世骇俗的绝顶功力。但是，秃老人方才如此一旋、一掠、一点、一飘，快得犹如闪电，而身法之美妙，不能不使肖小侠叹为观止。
秃老人露了这手轻功之后。站在湖面上，对肖小侠说道“方才你娃儿说是生平不用暗器，以示光明，因此，老夫也只好舍弃惯常使用之暗器不用，别出一些花样，来权当第-道关口。”
秃老人说到此处，右手一伸。舒开手掌，手掌上平托着几十片竹叶，理得整整齐齐，看上去青翠欲滴。
肖小侠此时心中已经约略知道这秃老人的心意，但是，他仍然佯作毫无所知。静静地站在那里，含笑不语。
秃老人收回手掌，说道：“肖娃儿！摘叶飞花虽然不算大功夫，如今用来挡住头关，姑且算它一个‘不俗’二字。老夫手中，如今摘有四十片竹叶，分作四次和你较量一下。你有此兴致否？”
当时肖承远小侠依然不动声色，平静地说道：“在下愿闻其详。”
秃老人挥手说道：“娃儿！你先去摘四十片竹叶来再说。”
肖承远小侠这才顿时一个恍然，取竹连摘竹叶在内，都是一个不简单的考验。
树后-丛幽篁，相隔四丈之遥，往来一趟，只能在竹篁丛中，点水式的一个起落，便要悠然掠回湖上，藉力停身，这一份功力，已经不是等闻人物可以为之。
最重要的是，还要在那一落一起的瞬间，随手摘下为数四十片不多不少的竹叶，这是一件极费功夫的事。沉着、准确、眼力、心神，无一不要恰到好处，点滴之差，便要前功尽弃。
肖小侠一时的疏忽，没有注意这一着较量暗器的厉害，此时此地，就难免引起一点紧张。但是，肖承远毕竟是功力深厚，见过许多稀奇古怪的场面，长嘘一口气，收敛住心神，点点头的说道：“如此在下遵命。”
但见他只手微微一拱，身形不变，平地倏然而起两丈，忽然半空中一顿，转折平飞，依然是那样悠悠地飘向树后那一丛竹篁。
人到丛竹之上，依然是那样悠悠地飘落而下，在竹枝之上。
微微一顿，这才悠悠而起，像是出岫之云，如法泡制的投下一截竹杆，稳立在湖上。
轻功到了悠然没有火气，是上之上者。肖小侠倒不是以这一着轻功，来嫁耀自己的功力，而是以这样上乘的轻功，使他有较长的时间，来摘取不多不少四十片竹叶。老实说，如果以一闪而间，摘下恰如其数的竹叶，那是极少有把握的。
肖承远紧记住“智取”二字，站在一旁的老化子宋允平，暗暗地安下心情，他相信今日崂山之会，不致有闪失之虑了。
秃老人站在湖上，也是看得情清楚楚，然而，他只是点头赞许肖小侠这份轻功，倒是没有想到在轻功掩饰下的心计。
肖小侠闯过了这样意外的一关，心情早已稳定，站在湖面，也伸出右手，向着秃老人说道：“在下勉力效颦，但不知道四十片竹叶如何较量高低？”
秃老人两眼一翻，精光进射，他看到肖小侠的手掌上，正是整整齐齐地放置着一叠青翠的竹叶。而且，这一瞬之间，秃老人已经看得清楚为数正是四十片。
随着这一瞬间凝视，秃老人的面容也随之凝重起来。脸上消失了那种轻鄙的意味，显然在他心中，有了一种“劲敌”的感觉。
秃老人缓缓地点点头，这才沉声说道：“娃娃！你和老夫在湖面上，相距五丈站定，第一次是以五片竹叶定输赢，互相以发暗器的手法，去袭击对方。不过，这中间有一个小小的规定”说着话，秃老人足下突起波纹，在湖面上飞快地浮行了一圈，足下的竹杆，划出一圈水纹，约摸有两尺方圆。然后秃老人回到原处。指着足下还未消失的水纹说道：“无论对方竹叶子是如何的打来，在躲闪的时候，不能越逾这个范围。”
肖承远也凝重着面容，点头说道：“摘叶飞花当作暗器，已是不俗，这较量的手法，更是高明。请问这第二种方法是什么？可否一并相告？”
秃老人这才露出一点笑容，接着说道：“剩下的三十五片竹叶，老夫只有一个粗俗不堪的方法，来作较量。双方同于一个时间，以满天星的手法，洒出手去，后果就不言而喻了。”
肖小侠含笑连声称妙。他接着说道：“这例不失为是一个干净利落的方法，如此在下先要领教这五片竹叶的威力，以开在下之眼界。”
秃老人微有讶然之意，望了肖小侠一眼，随即说道：“你不想先看看崂山老五闪躲的身法吗？”
肖承远摇头说道：“在下愚昧不堪，即使看了一遍，也是徒然毫无记忆，反而增添怯懦之心，倒不如事先让我瞎撞瞎碰的为妙。”
说着话但见青衫微微飘动，脚下立即冲起一道水纹，像是踏波登萍，飘飘欲仙。一直冲到相隔五丈的地方，霍然地一阵浪花旋起，肖承远又是点水不惊，稳如泰山地站在那里，气度悠闲，向着秃老人说道：“请！”
秃老人也被肖小侠这种豪气激发起必胜的心情，当时便不答话，右手食拇两指，拈住一片竹叶，刚刚拾在胸前，就听到王秋绮姑娘叫道：“慢一点！”
秃老人闻声一愕，停住手，望着王秋绮。
王秋绮姑娘没有理会他，倒是转而面向肖承远小侠说道：“承弟弟！除了闪躲之外，规定之中可曾说明不准有任何防备的行动？”
肖承远还没有来得及答话，秃老人却呵呵地笑出声来，说道：“女娃娃！你关心的对，只要你不出两尺范围，任何行动，都不在禁止之列。”
王秋绮姑娘点点头，转而大声向肖小侠说道：“承弟弟！
你可曾听明白了？“
肖承远早就听明白了王秋绮的用心，是要他不要拘泥于闪腾挪，必要时，可以将飞来的竹叶，隔拒到一边去。
肖承远感激地对王秋绮姑娘点点头，没有说话，只是望着秃老人又说了一声：“请！”
秃老人倒是认真地停顿了一会，说道：“娃儿！你要准备好！举手之间，即分胜负，就没有任何理由可以狡赖的。”
肖小侠含笑依然，只轻松地说道：“在下若要狡赖，崂山五老能够相容吗？”
秃老人点头说道：“你娃儿能知道就好。”
话一说完，右手突然微微一振。但见那一片青翠的竹叶，去势如矢，带宜一阵嘶嘶风声，准确无比地朝肖小侠的面门飞去。
一片竹叶，能够如此闪电飞行，而且呼啸有声，这份功力，确是值得惊人。
但是，这份功力出现在狂妄如崂山五者身上，便不足以为奇了。尤其这种直接飞来的手法，更是平常，像这样手法，肖小侠慢说是方圆两尺之内，就是站在原处不动，闭上眼睛，也不能伤他分毫。
肖小侠眼看着竹叶挟着尖啸，迎面飞来，仅仅以一瞬之差，微微一低头，让那片竹叶紧挨着头上的文生巾，直飞过就在肖小侠如此一低头的瞬间，只听得身后“咔喳”一声，紧接“哗啦”一下，激起一阵湖水。肖承远回头一看，湖畔一棵柳树，一很大柳枝。正被秃老人那一片竹叶余力未衰，劈个正着，坠落到湖水里。
肖承远心里也为之震惊了，这是一种难以想像的功力。
时间不容许肖承远多作思索，但是，他明白自己此时已是身在危境之中，如果像方才那样，若有任何一点大意，恐怕就要落个灰头土脑。
秃老人对于肖小侠闪过第一片竹叶，毫不为动。右手又拈住一片竹叶，微一扬腕，那片竹叶像是被风吹送一般，悠悠忽忽地向肖小侠飞去，与方才那种闪电流星之势，截然不同。
这片竹叶飞到肖承远面前的两尺的地方，突然间仿佛是被一股暗劲一摧，哩地一声，直飞肖承远的前胸。
肖承远一吸胸，顿缩五寸，争到如此一瞬时问，他人像螺旋，突然闪电一个旋动，顿成一个侧面相对，那一片竹叶，竟以一丝之差，擦着肖小侠胸前而过。
这一瞬间的危机，刚刚消失。秃老人右手又一抖动，剩下来的三片竹叶，衔接成头尾一线，鱼贯而来。
肖小侠已自提高警觉，知道这三片竹叶，必有其持殊功力的地方，他也不敢稍有大意。
右手从油笼中取出描金白玉折扇，以防万一。
这时候，三片竹叶已经来到近处，突然一顿而分，三片竹叶，分成三路，各取上中下三处不同的致命大穴。
肖承远立即一抖玉扇，依然一式“谈笑退兵”从上而下，一挥而出，随着身形突化一式“肩撞南岳”斜斜地倒向有例，加重了手中玉扇挥弹的劲道。
果然，只听得扇面上接连叭、叭、叭三下清脆的响声，肖小侠右臂一震，脚下一滑，若不是一式“肩撞南岳”施展得及时，只怕已经滑出了两尺范围之外。
这五片竹叶子虽然没有能够伤到肖承远，但是，秃老人的内外功力，那种登峰造极的火候，已经在这五片竹叶子当中，表露无遗，而且使肖小侠暗暗为之心服。
肖承远稳定身形之后，从自己左手中，取得五片竹叶，随手散落到湖水上，让它飘流而去。
秃老人讶然地说道：“娃儿！你不来试一试吗？”
肖承远说道：“在下但求过关，并无求胜之意，这五片竹叶，不比也罢！不过”
肖小挟顿了一下，倒是认真地接着说道：“如果不分胜负，不算通过考验，在下等待着下一个满天星雨的场面如何？”
秃老微微地怔了一会，勉强地点点头说道：“这次算是和局，我们来较量下一个吧！”
肖承远抬头向王秋绮姑娘说道：“秋绮！劳你发号命令。”
王秋绮姑娘深深知道，双方这一次各以“满天星雨”的手法，撤出所剩的三十五片竹叶，出手的快慢，关系至为重要。
也就是说，谁能争取一瞬间的先机，谁便能够取得这场比赛的胜利。
王秋绮姑娘虽然知道出手快慢，关系着胜负，但是，她也不愿意有任何一点不公的举动，使肖承远蒙受任何声誉的污点。
当时她移动身形，站在湖畔，默察秃老人和肖小侠之间的距离。
然后，她从地上拾起一块小石子，朗声说道：“弹石半空，落到水面，即为开始时间。”
说着一抬玉臂，石于脱手而起，直飞半空，没入云中，人知去向。
站在湖面上秃老人和肖承远，都是漠然无视，站在那里一动不动，仿佛对于石子的下落时间，毫不关心。
这一刹那间，周围突然像是沉寂无声，气氛变得凝重。大家都不知道石于是在何时落下，而落下之后，又不知是谁能取得这次较量的胜利。
突然，叮咚一声，湖面上溅起一小柱水花。就在水花乍起未落之际，秃老人和肖承远几乎是同时，双方各将手掌一扬，但见满天竹叶飞舞，落下一阵翡翠绿雨，也不过是只在‘转眼的时间里，湖面上落下一层竹叶，而且每一个竹叶都被另一个竹叶贯穿正着，变为成双成对的并蒂叶儿，飘浮在水面上。
显然是双方一出手之间，三十五片竹叶都没有到达对方的身边，便让准确无比的还击，纷纷击落在湖中。
但是，秃老人微微一顿之际，便哈哈一笑，飘然回身，从湖面上像是一只展翅的鹰隼，掠回五老之列。回身指着肖承远说道：“娃儿！你出师不利，这头一道考验。便遭受到顿挫而回。”
王秋纺姑娘一听秃老人言下之意，分明他已经赢得了这场较量的胜利。姑娘当时心里又惊又疑。她没有看出肖小侠，有任何失利之处，难道秃老人是信口雌黄？抑或是姑嫂自己由于太过关心肖小侠的胜负致使自己的眼力，受到了蒙弊吗？
站在较远地方的老化子，也有了惊惶之意，身不由主地走向这边来。
肖小侠从湖中举步回到岸上，毫不在意地伸手拂了-下青衫衣角，站在五老对面，含着微笑，没有说话。
肖小侠如此一拂衣角之间，王秋绮和老化子这才看得清楚，青衫衣角，有了一道裂缝。
怪不得秃老人自夸胜利，敢情方才满天星雨互较手法之下，肖承远小侠有了一叶之差，让对方的竹叶割破衣襟。
三秋绮姑娘禁不住幽幽地叹了一口气，老化子却摇头说道：“王姑娘！我老化子有点不相信，小兄弟葫芦里卖什么药。”
王秋绮姑娘也开始觉得奇怪，肖承远小侠站在那里，微笑不语，一点也没有失败后懊丧的表情，难道其中真的还有什么奥秘吗？
姑娘忍不住叫了一声：“承弟弟！”
对面那矮小瘦弱的老者却在此时紧紧地锁起双眉，缓缓地说道：“肖小弟台！你真是不愧为‘苍虚秘笈’的得主，这第一道考验，你已经安然而过，令人佩服无地。”
那矮小瘦弱的老者此言一出，那秃老人顿时脸上变成苍白，两道眼神，不停地朝湖面上看去。
王秋绮姑娘心里此时倒是百味俱陈，分辨不出究竟是什么滋味。
她高兴听见承弟弟赢了这第一场的较量，通过了第一道考验。但是，她又惭愧不知道承弟弟究竟是如何赢得这场较量。
同时，她又开始怀疑自己的功力，还是与别人相差远甚。
王秋绮姑娘心里如此思潮如涌，眼睛却瞪着肖承远小侠。
只听那矮小瘦弱的老者又接着说道：“肖小弟台！你放下手中那三片竹叶吧！”
王秋绮姑娘一听，禁不住脱口轻轻惊呼了一声，原来肖小侠手中还存了有三片竹叶，怪难他是如此沉着不在意呢！
肖小侠果然依言，将左手掌慢慢地舒开，三片青翠欲滴，完好无缺的竹叶，整整齐齐地放置在掌心之上。
矮小瘦弱的老者缓缓地说道：“小弟台虽然衣衫受到竹叶划破，但是能以三十二片竹叶，敌住三十四片竹叶，仅有一片漏过，而手中还扣住三片叶片未发，胜负之数早已了然。”
矮小瘦弱的老者如此明察秋毫，且是公正无私的说来，使肖承远小侠虽在胜利之余，仍然是心服无地。当时他倒是认真地拱拱手，说道：“侥幸，侥幸！”
矮小瘦弱的老者谈谈地笑了下，说道：“天下岂有侥幸成功之理？”
他说着话，回顾一下四周，这才举步缓缓而出，直向肖小侠这边走过来。走了几步之后，站住脚，向肖小侠说道：“‘苍虚秘接’得主已见真章，但不知无极乾坤真经‘的嫡传门人，又将如何？这第二道考验王姑娘肯否接受？”
王秋绮姑娘一位心细如发的人，很难得遇事激动而失去理智。此刻她已经知道对面这位矮小瘦弱的老者，但是一位武功高不可测的怪人，自己虽然修练完成“无极乾坤真经”上面所记载的绝顶功夫“两仪真气无极玄功”是否有把握能胜过这位老人？仍在难以预料之中。所以姑娘一直在用心思考，如何智取这一关。
可是，如今这位矮小瘦弱的老者，指名挑战，自然激起！”娘满怀豪气，当时昂然举步上前，应声说道：“无极门虽然迭遭不幸，尚无怯懦之人，王秋绮虽然自不量力，却愿意领教。”
那矮小瘦弱的老者呵呵笑道：“姑娘！你忘了老夫方才所说的话吗？当今武林之中。能为老夫视为劲敌的，只有肖小弟台和姑娘二人。无极乾坤真经‘如能练到十成，恐怕不让’苍虚秘发‘专美于前呢，姑娘何必如此谦虚？”
王秋绮姑娘心里暗暗感到奇怪，这位不知名的老人，为何对于“无极乾坤真经”知道得如此详细？又为何对于“无圾乾坤真经”推祟若是？这真是令人难以明白的道理。‘姑娘已无暇再去想这些疑问，收敛住心神，调匀气息，做了“两仪真气”
的初步功夫，并且暗暗运起“无极玄功”准备迎接面对的一场生死搏斗。
那矮小瘦弱的老者走到王姑娘面前约八尺的地方，停下脚步，望着王姑娘开口说道：
“王姑娘！‘无极乾坤真经’至极的功夫，真是‘两仪真气’”
言犹未了，肖小侠突然横掠过身形，站在王秋绮身旁，对那矮小瘦弱的老者拱手说道：
“在下有一点疑问，可否先行请教！”
那矮小瘦弱的老者微微皱了一下眉头，没有答话。
肖小侠朗声说道：“在下和王秋绮姑娘以一生行动为注，搏崂山五老三个问题的回答。”
矮小瘦弱的老者轩眉一笑，冷冷地说道：“小弟台是认为尚有不值之处，别行订价吗？”
肖小侠豪然笑道：“能博得崂山五老回答三个问题，至少在此时此地，是值得的。”
矮小瘦弱的老者“嗯”了声，颇有赞许之意地点点头，说道：“既然如此，小弟台方才之意，究竟为何？。”
肖小侠朗声说道：“在下但望搏个兑现，不望是个欠账。”
那矮小瘦弱的老者大笑震耳，良久才说道：“好一个兑现不欠账，老夫同意小弟台如此一说。”
肖承远毫不为他这样答应而有欣然的表情，反而立即追着说道：“如此请问方才湖上较暗器，可算在下闻过这一关？”
那矮小瘦弱的老者当时也为肖小侠这础础逼人的言词，而为之词穷，当时脸色一寒，沉声说道：“小弟台！你请问吧2这第一个问题，你想问什么？”
肖小侠这才露出一丝笑意，缓和下语气问道：“请问老人家，尊姓大名可否见告？”
那矮小瘦弱的老者眼光凝视着肖小侠，仿佛他对于这个问题。并不感到意外。他凝视了一会，露出一丝诡谲的笑容，缓缓地说道：“小弟台！你的第一个问题，就是这个吗？”
肖小侠点点头。
那矮小瘦弱的老者突然轻轻地哈了一声，朗朗地说道：“老夫复姓东方，单字异，东方异便是老夫的名姓。”
肖承远遽地一震，，心里不禁暗暗地重覆了一遍：“东方异？”
这是一个多么陌生的名字？肖承远在自己的记忆中。仿佛就没有听过这样一个人。
肖小侠惑然地抬头向老化于宋允平望去，只见这位威镇大江南北，熟知武林掌故的丐帮帮主，也是茫然地瞪着一双眼睛，分明也是不知道“东方异”是何许人。
那位自称“东方异”的矮小瘦弱的老者，冷呵呵笑道：“小弟台！看你这种情形，你是怀疑老夫‘东方异’三个字，是临时虚假捏造的吗？”
肖小侠也冷然地说道：“崂山五老存心震慑武林，独创开天一派，岂会假捏姓名，逃避在下如此一问？不过在下要想知道，这东方异三字自然是老人家本名，但不知这外号人称什么？
老人家可否一并告知？“
东方异呵呵一笑，但是他笑声忽又嘎然停止，沉声说道：“岂止是外号，只要是我小弟台所能提出来的问题，老夫都愿意回答。”
肖小侠一听话音有异，正要说话，东方异却又接着说道：“小弟台！你们要是过了其他的两关，老夫自然是知无不言，在未过关前，小弟台！你未免就多此一问了。”
肖小侠为人敦厚，而且一时也的确为东方异这三个字所迷惑，所以忘情地追问下去，没有想到会遭受如此尖刻的讽刺，肖小侠不由地当时脸上一红，一时接不上话来。
王秋绮姑娘在一旁听得甚是清楚，她立即愤然接口说道：“第二道考验请即时出题，王秋绮静候吩咐。”
东方异呵呵地笑了一阵，点点头，望着王秋绪说道：“对了！你想知道老夫东方异的外号，只有请王姑娘闯过第二道考验。”
他说着话，立即转身上前好几步，脸上透着一种奇异无比的神情，沉重地说道：“姑娘！两仪真气练到十成，该有何等威力？”
王秋绮姑娘应声说道：“意动功行，且能藉力反震，相距金刚不坏之身，途程不远。”
东方异哼了一声，点了点头说道：“不错！道力转移，藉力反震，这是两仪真气的至极威力，具备了这种威力的人，不必动手，便可以将对方击败。尤其在对方不明了这种功力之时，更能威力无边。但是。”
东方异一口气滔滔不绝地说到此地，忽然一顿，两道眼神停在王秋绮姑娘身上上下订量一番之后，点点头说道：“姑娘！
你虽然年轻，功力却是已经深具火候，两仪真气至少已经具有五成火候。姑娘！你知道五成火候，应具备何等威力？“
王秋绮姑娘原先一听东方异如此滔滔说来，心里已经不止是惊异，而且已经是为之惶然，越发惊奇他为何知道无极乾坤真经如此详细？
在如此知彼的情形下，王秋绮姑娘越发的对于这-场生死拼斗，失却信心。
但是后来一听东方异说她只具有五成火候，王秋绮姑娘始而一怒，觉得对方太过于轻视人。但是继而又是心情一震，触动灵机，正好此时东方异问她应具备何等功力？姑娘反应极快，立即应声说道：“防守足可以挨干斤大力劈空三掌，而神色不变。攻招则可以发掌震断五尺之内的对方心脉，重则三掌，轻则五掌，纵有横练气功、内修玄力，也难挨两仪真气接连几掌的罡劲。”
东方异闻言呵呵大笑说道：“姑娘！第二道考验的题目来了。王秋绮姑娘真是玲珑心窍，她已经猜测到东方异的心里那一股不服之意，与不屑之愤，她猜想到东方异会说些什么。
但是，王姑娘稳定如常，淡谈地说道：“方才比较了一场别开生面的暗器，使我们大开眼界。这第二道考验，自然更是奇妙绝化了。东方老人！请问究竟要较量何种意料不到的绝艺？”
这“东方老人”四字，本是王秋绮姑娘无意之中，顺口说来，可是听在东方异的耳里顿时使他浑身微微一震，仿佛引起他某一段伤心的往事。两道眼神进射精光，炯炯慑人，令人不敢逼视。
但是，顷刻东方异又以一个冷呵呵岔开了自己的失态，故作轻松地说道：“姑娘！你玲珑心窍这次却猜错了。第二道考验，既不新鲜，又不奇妙，只是一些蠢笨不堪的方法。”
王秋绮姑娘也浅浅地-笑，带着一种难以置信的口吻说道：“难道崂山五老还会以-拳一脚，一刀一剑地与人争个上下吗？”
东方异冷呵呵地笑道：“对别人而言。崂山五老未尽然要动拳脚掌剑，可是，今天对你，王姑娘！对你这位无极乾坤真经的真正传人，老夫只有藉重这些不屑高手一顾的拳脚刀剑了。”
王秋绮姑娘“哦”了一声，缓缓地说道：“如此说来，是硬拼几拳几掌，还是互拆多少招为限？方异微笑说道：“姑娘虽然是无极乾坤真经的传人，毕竟年纪太轻，老夫至少不应该落个以老欺小之嫌，老夫至不济，也不能够在互拆几招当中，取胜姑娘以为荣。因此，老夫只有一个笨方法，来领教姑娘这位劲敌
王秋绮姑娘还没有说话，站在一旁的肖承远小侠已经深感到事态的严重。东方异这个怪老人，言词之间愈是如此平淡，想必愈另有诡诈。万一王秋绮姑娘输了这场较量，上了东方异的当，岂非太不值吗？
肖小侠在旁边说道：“秋绮！你”王秋绮姑娘知道承弟弟的心意，当时立即拦住他说下去，微笑地说道：“承弟弟！你忘了秋绮是这位东方老人自认为的劲敌之一么？既是劲敌，至少也会在三五招之间，求个平安自保的。”
姑娘转而向东方异说道：“请说吧！东方老人！我在此地洗耳恭听。”
东方异笑了一下，缓缓地说道：“姑娘两仪真气，已达五成。力能达到五尺之外，震断别人心脉。老夫愿在此地承受！”娘三掌硬击。”
王秋绮姑娘原先只料到东方异会提出硬拼几掌的刁难，！”娘仗着自己已达七八成火候的两仪真气和五六成火候的无极玄功，而且东方异又低估了姑娘的功力，如果硬拼三掌，一定可以安然而过，赢得这场考验。
但是，如今东方异却直接了当地说出“愿意硬挨三掌”使得王秋绮姑娘大为意外了。
姑娘微微一怔之余，立即说道：“仅此三掌吗？”
东方异说道：“当然！”
王秋绮姑娘忽然摇摇头说道：“这样太不公平，我不想占这种便宜。”
东方异忽然阴阴地一笑，说道：“如果姑娘认为这是不公平的拼斗较量，还有更不公平的在后面。姑娘三掌之下，如果能将老夫击毙，或者是震断心脉，自然是姑娘占胜。即使姑娘能将老夫震退身形，或者震裂衣衫。都算是姑娘赢了这场较量。”
王秋绮姑娘至此淡淡地一笑，点点头啊了一声说道：“如此说来，并不是不公平，而是东方老人轻视我这个劲敌了。既然如此，我倒不能不尊命了。”
、肖小侠凝神贯注在一旁注意着这件事的每一句话，此时他忽然上前说道：“秋绮！你的两仪真气已经到了隔空伤人的地步吗？你应该提醒这位东方老人。”‘王秋绮姑娘是何等聪明的人，自然听得承弟弟的用心，那是要她注意，对方明知王秋绮姑娘具有隔空伤人的功力，偏偏还要硬挨三掌，其中分明有诈。
王秋绮想了一下，望着肖小侠说道：“其实他更应该知道我是百毒不侵之身，以免他徒然用毒失策。”
肖小侠和王秋绮如此一对话，东方异止不住阿呵大笑，指着王秋绮姑娘说道：“姑娘！
你休要顾虑多端，尽管攻来三掌，只要你能打倒老夫，第二道考验便算通过。其他的你就体要管他。”
说完话，东方异一派毫不为意地站在对面，望着王秋绮！”娘，等待她出掌三击。
这是一个令人难以揣测的事。
东方异熟知“无极乾坤真经”其中所载的绝学，两仪真气无极玄功的威力，何故独挑这项绝世的秘学，作为较量的手段？尤其令人难解的，他偏要独挨三掌，以分高下，这岂不是不近情理的事吗？
即使东方异自恃武功盖世，无惧于王秋绮姑娘的三掌，但是，武功一项，浩瀚汪洋，谁也不敢自诩为天下无敌，东方异岂敢断言王秋绮姑娘的两仪真气不堪一击？万一东方异挨不下王秋绮姑娘三掌，后果又是如何？像东方异这等老谋深算的人，绝对不会冒这种险。
肖小侠悄然走到老化子身边，看了地上安详熟睡的绿忆一眼，低声向老化子说道：“老化子哥哥！当今各种精湛的武功之中，能有反弹逆振的威力，除了两仪真气的无极玄功之外，尚有何种功力能够如此？”
老化于皱着眉，低声说道：“大抵玄功都有反弹逆震，藉力伤人之功，小兄弟你的九天大乘玄门神功就是一种，另外，少林寺独创佛门天龙禅功也有此种威力，除此之外，恕我老化于孤陋寡闻，就知道不多7。”
肖小侠止不住喃喃低语，说道：“难道他有反弹逆震之功？
否则他为何如此大胆自侍？如果他有反弹逆震之功，他究竟是何许人？“肖小侠心里焦躁，王秋绮姑娘何尝没有想到这一点？
姑娘心里觉得：“除了你会反弹逆震的玄功，否则两仪真气出掌化为罡劲，即使我只有五成火候，只怕你也难以挨住。”
王秋绮姑娘气定神闲地站在那里，暗中已将两仪真气调匀，运足无极玄功，向东方异说道：“如此我要开始发掌了。”
东方异突然身形微蹲，双眼神光进射，沉声低喝：“来吧！”
王秋绮姑娘缓缓上前移动两步，霍然一掠身形，快如闪电，掠到东方异面前，右掌扣足五成真力，舒掌疾翻，轻轻按下东方异肩头。
这正是两仪真气无极玄功的妙处，相是缓滞无力，实则力道沉重，落拿干斤。不过王秋绚姑娘此刻将自己功力扣住儿成、而且有掌也是蓄劲微吐，未着全力，只要稍有异样，立即撤回身形，卸劲收势，不会遭到加倍的逆震反弹。
但是，事情有了奇怪的发展。
王秋绮姑娘如此-掌下去。只听得“噗”的一声，宛如击中败革。
东方异左肩动都没有动，只微微地吐了一口气，神情自若，毫无其事。
王秋绮姑娘一惊而回，刚叫得一声：“这是无极”
人立即呆立在那里，愕然望着东方异，半晌说不出话来。
东方异呵呵地笑道：“王姑娘！你为何掌下留倩，莫非以为老夫不堪如此一击吗？姑娘如果依样划葫芦，一连如此拍来三掌，这第二道考验，就算你们输了。”
王秋绮姑娘将方才缩回的话，留在心里暗付：“怪呀！挨掌吐气，柔如败革，这分明也是‘无极玄功’，难道东方异老儿也是精熟‘无极玄功’吗？”想到这里，王秋绮又摇摇头，心里觉得难以置信：“无极门传至今日，别无另外分支，而且”无极乾坤真经“是一种秘录。即使是无极门中的同门师兄弟，也难得一见，何况东方异年逾古稀，尚不知道究竞有多少年纪，他与无极门更无由发生关联。”
王秋绮姑娘眼光落到东方异的肩头，心里止不住想道：“除非这老儿业已将”无极玄功“。练到沪火纯青十成火候，否则我如此一掌下去，自然定会产生反弹逆震之力。他如何能将”无极玄功“练到如此火候？断无是理。”
王秋绮姑娘如此一连沉默思索，东方异看在眼里，不禁发出一连串的冷笑，得意地说道：“姑娘莫非就此知难而退吗？
如此索性将第三道考验说出来，大家一并解决，也好让你们二位无言归附，免生枝节。
“
王秋绮姑娘顿时也冷笑连声说道：“东方老人！等我攻完两掌，你再说话不迟。”
这次姑娘闭口提气，突然身化“白云出岫”平飞而前，人在空中伸手递出，照准东方异前胸玄机大穴，提足八成真力，疾印一掌而下。
就在姑娘掌力犹末印实之际，只听得东方异轻轻地哼了肖承远小侠站在一旁，听到东方异如此一哼，立即暗叫一声“不妙”！就在他如此一念未转之时，只听到“蓬”地一震，与第一掌所击中的声音，截然不同。王秋绮姑娘就在这一震之下，身形飞起两丈多高，突然变作陨星下坠，直落下来。
肖小侠当时大惊，反身一掠，张臂接人，将王秋绮姑娘下落的娇躯，一把抱住在怀。只见王姑娘脸色苍白如纸，嘴角流出一丝腥红鲜血。两眼无神，望着肖小侠，声若游丝地说道：“承弟弟！他会的是‘无极玄功’而且已经到了十成火候这真是怪事”
说未说完，人已晕了过去。
肖小侠慌忙叫道：“秋绮！秋绮！”
老化子及时上前，伸手抱过王秋绮，向肖小侠说道：“小兄弟！休要心慌意乱，服有千年何首乌‘，如此一震之下，不会有生命危险。她身旁尚存有灵汁在身，待老化子助她服下数滴，再施以推宫过穴，便不难苏醒过来。”
肖小侠小侠这才放下心头重负。他佩服老化于临事不乱的精神，激动地对他点点头。老化子却接着对肖小侠说道：“小兄弟！这是一件奇案，他为何会‘无极玄功’？可以追询个明白。”
肖小侠点点头，昂然转身，向东方异近前走去。
东方异对于肖承远的走过来，一点也不感到奇怪，只是微微冷笑，对肖小侠说道：“肖小弟台！你是来接受第三道考验吗？”
肖承远小侠沉声说道：“王姑娘尚剩下一掌未施，在下特来代为领教！”
东方异摇头说道：“小弟台！你忘了我们的规约，你们已经输掉了这场较量。”
肖小侠冷笑道：“三掌仅得其二，何敢断言输赢。难道你敢确认在下一掌之下。不能将你击倒一旁吗？”
东方异淡淡地一笑，摇头说道：“小弟台！你的激将之法，不能施之于老夫。你虽有通天之能，自有第三场考验，和你较量，第二场你们只有承认是输了。”
刚刚说完这句话，只听得远远地传来一声冷笑。
这一声冷笑至少是在二十丈以外，运用“传音入密”的功夫，送到现场。这分功力，立即使得东方异吃惊，使得肖承远讶然。
东方异当时厉声叱道：“那位远道来客，请等待崂山五老派人出迎，否则休怪崂山五老未能以礼相待。”
言犹未了，就听到远远地有人笑道：“你胆敢藐视天下武林，为何又如此胆小？只是倚仗这些破铜烂铁来保护你吗？”
东方异脸色一青，刚喝得一声：“你是何人？”
对面有人笑道：“我是何人。见面即知。你赴快将这些鬼魅伎俩撤去，否则，当年扫荡阿修罗教就是你今天的榜样。”
东方异心里一震，几次欲张口说话。终于欲说还休，站在那里没有说出声来。
就在这时候，只见树荫深处，缓缓地走来一群人。
这一群人前面领头的是一位白发如银，精神健矍的老婆婆，手中拉了一根拐杖，慢慢地走上来。
肖小侠一见不由地喜出望外叫道：“老前辈！”
原来领头的那位老婆婆，竟是隐居南海，以神掌与琵琶称绝武林的二绝姥姥。
二绝姥姥笑呵呵地指着肖小侠说道：“如今老婆子该叫你一声孩子了！孩子！你不要奇怪老婆于怎么会跑到崂山来了，你且先看看身后还有何人。”
身后，啊！人来得好多，而且，那些人在此时此地出现，更是使肖小侠感到惊喜不止，呆呆地站在那里，说不上话来。
随在二绝姥姥身后的，有朱怡红、蓝玉珍、何云风三位！”娘，有少林寺的元济大师，有武当派的阳一道长，有青城派峨嵋派各大门派的高手，几乎是一时云集。
肖小侠首先抢到何云风和朱怡红两位姑娘面前，急急地问道：“风姐姐！怡红妹妹！你们”
蓝玉珍姑娘在一旁撇着嘴吃吃地笑道：“承哥哥！恭喜你，一男一女，双喜临门。”
肖小侠轻轻地啊了一声，一双眼睛深情地望着何云风和朱怡红两位姑娘。
何云风姑娘低低地说道：“承弟弟！等等再说我们的事，你先和二绝姥姥她老人家去处理眼前的大事。要不是少林元济大师奔走传信，要不是怡红和蓝妹妹以及我苦苦恳求，她老人家未必就肯离开南海呢。”
大事当前，肖小侠空有一肚子绵绵情意，也无法多说。他虽然对于二绝姥姥这些人突然出现，感到奇怪，但是，经过何云风姑娘如此简赂地说来，也大致有了个明了。
肖小侠匆匆走回二绝姥姥身旁，恭身谢道：“多谢老前辈亲自前来。”
二绝姥姥没有等到肖小侠说完，便立即接着笑道：“孩子！
你休要误会，老婆子这次前来崂山，完全是被怡红这孩子缠着我前来帮你认认人，至于风姑娘蓝姑娘以及怡红，她们前来只是看望你。还有武林各大门派的来人不过是看看魔消道长，邪不胜正的事实，好让他们今后在武林之中，保有一份正气。所以，真正扫荡群魔，还是在于孩子你一人。“
肖小侠惶然地说道：“老前辈！”
二绝姥姥摇手说道：“孩子！仗着你的一柄玉扇，和一股凛然正气，你会所向披靡的。
现在让老婆子为称解决一项难题吧！”
肖小侠闪开一边，二绝姥姥走上前两步，向东方异说道：“还认得老婆子否？”
东方异冷冷地笑了一下，说道：“二绝姥姥以神掌琵琶称绝于武林，如何会忘记。如今莫非也要插上一脚？”
二绝姥姥摇摇头说道：“方才老婆子已经说过，为武林伸张正义，那是肖承远的事，老婆子已久久不与人争斗，决不至跑到崂山来插上一脚。不过，孩子们年轻，识人不多，老婆子只不过是替他们认认人而已。”
东方异突然喝道：“二绝姥姥！你休要多管闲事，肖承远虽然不认识老夫，只要他能赢得老夫一双肉掌，和一柄长剑，我会让他知道一切。”
二绝姥姥点点头说道：“那倒也好！不过老婆子要告诉你，为了数十年前的一口气，祸延及整个武林，这一点你是应该深切反省的。”
东方异冷笑道：“人争一口气，佛受一炉香。数十年前一口气，使我如今立下大志，并无什么过错值得反省，老婆子！
你是欲加之罪，何患无辞？“
二绝姥姥轻轻地哦了一声，回头向周围众人看了一眼，良久，点点头说道：“既然如此，老婆干暂时闭口不言，且看你和肖承远较量一个高下。不管你们谁胜谁负。到时候自然都有一个明白的结果。不过”
二绝姥姥说到此处，眼光落在东方异的左肩和前胸，缓缓地说道：“方才无极门的门人，和你对了两掌，她不能算输，只能算是一个平局。”
东方异顿时脸上微微一红，冷然说道：“方才过去两场胜负不论，只要这一场能使老夫屈服，则一切事情，都可以从此罢休。”
二绝姥姥对肖承远小侠微微一颌首，便缓缓地退到后面去。
肖小侠立即走上前来，拱了拱说道：“既然如此，在下遵命奉陪，但不知这场考验，究竟如何比法？”
东方异冷呵呵地笑道：“小弟台！现在我应该说，当今真正劲敌，仅有你小弟台一人，我若是胜了你，老夫的夙原，便如愿以偿，从此武林之中，只有开天一派。如果小弟台毕竟功高一筹，老夫少不得从此偃旗息鼓，真正退隐山林。因此，这一场较量，是决定一切的关键，我们各尽所能吧。”
这“各尽所能”四个字，份量极为沉重。其中包括着：内功，外功，掌，剑“这两位武林高手，如今要做各尽所能一拼，这将是一场空前未有的惨烈拼斗。在场的人，大家都身不由主的退后一步，全神贯注地看着场内二人。
尤其是何云凤，蓝玉珍，朱怡红三位姑娘，更是紧扣芳心，注意着情郎。煨ば腊蚕耆缇桑含笑说道：“在下一切听命就是
东方异立即右手一招，身后飞快的过来-人，手中捧了一把长剑，递给东方异。
东方异连头都不回，顺手就势一拔，只听得“呛当”一声，一道寒光闪烁眼前，是一把质料极佳的上等青钢宝剑。
肖承远小侠依然是将描金白玉折扇拿在手中，望着东方异问道：“是否要限定招数，以决胜负？”
东方异笑了一下，伸手试了一下长剑，扣指弹剑，剑作龙吟。然后他才抬起头来说道：
“今天老夫能与生平所认定的唯一劲敌较量高下，若不能畅意所为，未免遗憾。因此，在开始之际，应当尽力避免有所伤亡，以免不能较量到底。所以，即使是兵刃相对，也不能像一般人那样，硬拼死活。老夫小有一点花样，只要稍露一二，彼此即可高下分明。”说罢扬头喝声：“摆阵！”
这一声“摆阵”声如巨雷，令人震耳欲聋，与他一开露面之时，那种阴阳怪气，要死不活的神情截然不同。
肖小侠心里知道东方异今天大有孤注一掷之意，使他觉得今天的责任重大，如果一旦不幸失利，后果将有不堪想像之虑。因此，越发提高了肖小侠的惊觉。
这时候，但听得一阵脚步声，纷沓而来。
从崂山五老身后的树林里，出来十个玄装大汉，前面八个人；每个人肩上抗了两根长约一丈五尺的竹杆，后面两个人手里抱着一准绳索和圆球的东西。
这些人来到场中，非常熟练地将竹杆七竖八竖地搭成-个竹篷，方圆约有一丈四五左右。在这些横七竖八的竹杆上，垂吊着几十根绳索，每根绳索的下面，都坠了一个圆球。这些圆球，相去分量都很沉重。
肖小侠从这些人出现，就一直注意，他默默察数着绳索的数量，和竹杆埋设的位置。但是，他没有发觉这些竹杆和绳索，有什么奥妙之处。
这时候，那安装竹杆和绳索的十个大汉，都已经安装完毕，每个人都静静地站在四周，垂手而立。
东方异眼神在这些绳索之间，环视一周以后，露出淡淡的笑容，朝着肖小侠说道：“这是一个雕虫小技，不值方家一笑。少时竹杆之中这些绳索一齐摆动起来，老夫和肖小弟台分别从两边入阵，各以巧妙的身法，从这些绳索之中，穿越而过，绝对不能碰到绳索。”
此言一出，站在二绝姥姥身后的各大门派高于，都暗暗地抽了一口冷气。
这件事看起来，非常简单。但是，真正穿身其间，则是困难重重。
第一：这几十根绳索，摇晃无定，事先无法预防躲闪。
第二：这些绳索与绳索之间，相隔得很近，不易施展身形。
因此，要想穿过这个奇怪的绳阵，是相当不易。尤其东方异又接着说道：“老夫必须说明，这些绳索挂上之后，都已经敷上了剧烈无比的毒药，只要一经碰上，不仅是算输，而且衣服溃烂，触及皮肉，皮内也要溃烂。”
朱怡红姑娘一听，立即忍不住叫道：“这分明是诡计，是阴谋。”
何云凤姑娘拉住怡红，劝道：“妹妹！我们不要乱了承弟弟的心思，你看他不是正在细心默察情势吗？”
肖小侠确是在凝神贯注，细心默察，他首先发觉，埋在地上的，正是八根竹杆，分明是按八卦的形势埋设的。但是，这几十根绳索也必须有其着意安排之处，究竟是暗藏何种玄机？何云风姑娘也是留心察看，她还发觉肖小侠，眉头微锁，知道是尚未解开其中奥秘，她不禁为承弟弟着急。偏偏此时东方异又冷呵呵地说道：“肖小弟台！你看清楚这个小小绳阵的形势没有，少时发动之后，便要开始了。”
肖小侠没有答话，只见东方异手一挥，十个大汉立即分别动手，顷刻之间，几十根绳索便一齐晃动起来。
几十根绳索如此一齐开始晃动的瞬间，肖小侠忽然灵机一动，正好这时候，何云风姑娘暗用“传音入密”的功夫说了一声：“两仪。”
肖小侠益发完全明了‘他清清楚楚地记得，这几十根绳索开始晃动是两根，接着是四根，再来是八根，最后是全体晃动，虽然每次中间相离时间极短，但是，段落分明。
肖小侠心里暗暗想道：“两仪生四象、四象生八卦、八八六十四填。原来这六十四根绳索，是按两仪变化而来。”
肖小侠悟透绳索的变化之后，再默记八卦的生门位置所在。然后才高声叫道：“现在就开始了吗？”
东方异冷冷地笑了一声，接着说道：“还有一点附带条件。”
他说着话，突然回头说道：“看剑来。”
言犹未了，只见突然闪起寒光两道，穿入绳阵之内。虽然六十四根绳索，晃动不停，但是这两把带着寒光的小剑，却是毫无阻挡的，正是那样恰到好处，趁隙而过，一直落到绳阵当中“铮铮”两声，正正当当地插在地上，两把宝剑插的位置，相隔不到一尺，并排列立。
肖小侠早已看到这两把银色小剑，形式古怪，插在地下的是剑的形状，露在地面上的，却是四楞带刃，闪亮锋利。
东方异指着绳阵当中那两把奇形短剑，冷冷地说道：“肖小弟台！我们穿过绳索之时，顺便将两把小剑带出阵来。不过老夫仍然要告诉在先”
肖承远立即冷然接着说道：“我知道，不用你来说明，我也会知道，这两把小剑，剑刃之上喂有毒药，见血封喉，立即无救。”
东方异阿呵地笑道：“虽然见血封喉，老夫存有解药，可以保你小弟台死而复苏。”
肖小侠豪然纵声大笑说道：“如此在下倒要事先致谢了。”
说罢，朗声大喝：“请！”
这一声“请”字，给在场的许多人，无异是重锤敲动心弦，大家又担着心事，又感到新奇，都在注视着这一场罕见少闻，看去轻松，实则危险重重的生死搏斗。
突然，一声娇叱：“慢着！”
朱怡红姑娘宛如惊鸿一闪，掠身到绳索阵前，说道：“这一场较量，太不公平，失去较量武功的意义。无论是绳索的设置，毒药的设置，一个是熟悉无比，一个则是生疏万分，这种较量，尚有何公平可言？”
肖小侠含着微笑向朱怡红姑娘道：“怡红！我们是愿意别人任意安排在先，何必嫌不公平于后？怡红！谢谢你的好意，你当他是公平较量，自然心中无不平之情，回去吧。”
朱怡红从肖小侠的眼神中，仿佛是得到一种安全的保证，按下激动的心情，慢慢地退了下来。这时候，肖承远和东方异，同时高叶一声：“请！”
只见两个人的身形，突然好似灵蛇出洞，灵巧无比，向绳索当中，飞快的游去。
肖小侠正好抓住两仪变化的起势，穿身其间，一连十四个转身，都是以丝毫之差，抢过晃动中的绳索。转眼已经到了绳索当中，距离那把小剑，只有数尺之远。
肖承远将玉扇交给左手，接连又是两个转身，趁着两仪与八卦变化之交，肖小侠突然一变身形，式化“荷花萎泥”转变再转变“偷盗蟠桃”右手疾伸，拇食二指钳插在地上的那柄奇形小剑。
这一连串的动作，不仅要快，而且要一连串的变化，以适应晃动绳索的变化。
就在肖承远伸手的一瞬间，突然，呼地一声，一柄长剑抢在绳索隙里，直刺过来。
这一着来得太突然，肖承远不仅没有时间思考，只要稍微迟缓分秒之间，不是让剑刺中手，便是让绳索沾住身子。
肖小侠当时立即一缩手，随着身形一转一旋，从四象里又闪回两仪隙中。他心里止不住在暗想道：“好无耻的老东西！
想不到你还要偷袭。“
人在暗想，身形仍旧不停的转动，等待着伸手的机会。对面那两小剑，都还插在地上，想必东方异为了方才那一着偷袭，也失去了一次动手的机会。
肖小侠在一连串的闪躲等待之后，觑准了下次机会，左手玉扇向前疾伸，仿佛是要挟取小剑，果然一如方才一样，长剑突然疾伸过来。
说时迟，那时快，肖小侠玉扇根本不取小剑，突然向上一挑，暗运“九天玄门大乘神功”照准伸来的长剑一敲，同时，右手以迅雷不及掩耳的手法，直取小剑。
当时只听得“叮当”一声，肖小侠已无暇再看结果如何，心里默察着两仪、四象、八卦的变化，提足一口真气，全力周旋，左盘有闪，终于穿身于绳索之外。
刚一停到阵外，就听到一阵喝彩声。这采声是来自双方，包括二绝姥姥身后各大门派的高于，以及崂山四老身后那些手下人。原来肖小侠刚一出阵之时，东方异也同时飘身来到阵外。
两个人身上的衣服，没有一点灼焦溃烂的模样，而且两个人手中，都捏了一柄银光闪闪的小剑。
行家一出手便知有没有。在场的都是武林一流高手，大家自然深切了解这种出阵的不易处。所以，这种喝彩声，几乎是自然而出。
只有一个人是例外，那便是二绝姥姥。
二绝姥姥眯着一双老眼。连连摇摇头，对于众人的喝彩声，仿佛是有着截然不同的意见。
渐渐地，大家也觉得情形有些不对，东方异已经不像开始的时候，那种傲气凌人的神情，哑然若失地站在那里，几度欲说还休。
崂山这一个广场的周围，突然的静止下来了，大家又仿佛恢复到开始之前那种紧张注意的心情，默默地望着四周。
二绝姥姥突然说道：“肖承远！好孩子！你们之间不是有赌约吗？如今你可以向他问你所想知道的事情了。”
肖承远小侠也知道了事情的真象，正含着笑准备向东方异问话。忽然东方异仰天一声哈哈大笑，笑声凄厉，令人心悖。良久，他厉声说道：“老婆子！你说得对，肖小弟台！你有权向我提出你所想知道的问题。你们瞧！”
他指着自己手中长剑，说道：“老夫长剑在阵中被肖小弟台用玉扇击断一截。你们再看”
他又指着那仍然在晃动的六十四根绳索，接着说道：“肖小弟台所走的那半边，绳索晃动秩序井然丝毫不乱。老夫这边，有一根绳索已经被老夫剑柄带中，失去均衡，撞乱了章法。这场较量，老夫失败了！我承认败在‘苍虚秘笈’得主的手下。肖小弟台他可以向我提出任何想问的话。”
说到这里，东方异突然又是一阵大笑，指着肖小侠说道：“你能问我什么？老夫又能告诉你一些什么？哈！哈！哈！”
这一阵凄厉的笑声，刚刚划过长空，但见崂山五老，突然间，都以闪电流星，其快无比的身法，旋风一掠，从树梢掠向后面，转瞬十丈开外。
这个身法之快，确是惊人，但是更惊人的，是崂山五老起身之际，半空中亮开了一个火炮，叭地一声，炸开一朵火花。
从东方异那一阵狂笑一直到这一朵火花亮开在天空，都是一瞬间的事。
这-瞬间给予在场的肖小侠、何云风等三位姑娘，以及各大门派的高手，顿时引起了一阵纷乱与惊诧。
何云风姑娘心里闪电一转，就在空中那一朵火花尚末熄灭之时，大声喊道：“这老儿定有诡计，我们快些离开此地。”
二绝姥姥摇头止住大家，沉声说道：“既是预谋，就来不及了。”
在场的都是成名武林，各门派的高手，自然也都是见多识广，一听二绝姥姥如此一说，不等再说。大家立即围在一起，各自掣出兵器，蓄势以待。
但是，天空中的火花已经熄了，周围却没有任何一点动静。
这是一份意外，这意外给予大家的，是更多的紧张，不知道随时可来的情况，是怎么回事。
肖小侠忍耐不住，向二绝姥姥说道：“既然此刻情况不明，晚辈追上去看个明白。”
何云风、蓝玉珍、朱怡红三位姑娘立即异口同声地说道：“要去我们一齐去！”
二绝姥姥微笑说道：“看来其中又有了变化，我们大家就一齐去看看也好。但是，你们三位姑娘应当留在此地照料绿忆和这位王姑娘。看来她们神色好转，清醒在即，应该有人仔细照料。宋帮主在此地费神照料一切，必无问题，其他的各位，不妨同去看个明白。”
二绝姥姥和肖承远小侠在前面，举步行云流水，越过树林，一直向山上奔去。后面随着各大门派的高手，紧跟而上。
但是，刚一越过树林，只见崂山五老一齐站在那里，神情愤怒，而且还带着一份意外失望，静静地站在那里没有说话。
在五老的前面，跪着一位年轻的少女。臻首低垂，也是不作一声。这位少女背影看在肖承远眼前，异常熟悉，但是一时却想不起究竟是何人。正是这时候，忽然听到东方异长叹-
声，-摆手说道：“起来吧！这是天意，老夫也不怪你。”
那少女慢慢地站了起来，肖小侠忽然想起一人，不觉脱口说道：“孙宛虹姑娘！”
东方异冷然地抬起头来，沉声说道：“是的！她是孙宛虹，要不是她，你们此刻都已经身化飞灰，魂归地府了。”
大家一听，都不觉脱口而出，轻轻地啊了一声。
东方异摇头说道：“不必惊惶，现在你们已经是安全无恙了”
说着话，他慢慢地走到二绝姥姥和肖小侠的面前站定，缓缓地说道：“肖小弟台！你不是有许多多疑问，要问我吗？现在让老夫慢慢地告诉你一件很少人知道的武林公案。这-段公案，就是你所想知道的一切。”
东方异首先说道：“老夫究竟是谁？在场的各位，除了二绝姥姥，恐怕没有人知道。不过如果说出老夫的外号，相信还有少数人知道，老夫便是数十年前，曾在武林中-现的乾坤老人。”
此言一出，肖小侠大感意外，但是，立即也为之恍然，难怪他与孙宛虹熟悉，自然他熟知无极乾坤真经内容，可见他与无极门的人
乾坤老人东方异笑了一笑说道：“人往往在一念之间，会造成终身憾事，在一念之间，会闯下滔天大祸。数十年前，老夫以一念之动，生了与人争胜的念头，于是找到了那时候名声极为响亮的无极门的无极散人，较量高低，结果留给老夫数十年来耿耿于心的一件恨事。”
肖小侠连忙说道：“据在下所知，当年较量的结果，三天三夜不分高下，于是，二位合著无极乾坤真经，为武林的功力，又增加了一个新的境地。”
乾坤老人叹道：“那是无极散人有意为我掩饰之词，实则当时老夫输了-招，我独创的乾坤武功，是输给了无极散人的，没想到他宽宏大量地合著成元极乾坤真经，而且副本还让我抄了一份。”
肖小侠说道：“无极散人能够如此，已经颇为难得。”
乾坤老人点头说道：“他是立意化解老夫心中失意之恨，可是，老夫却是终生不忘这一招之辱，于是深入川境，将自己全部精力，钻研无极乾坤真经。数十年如一日，老夫已经深得其中之昧，同时，这时候结识了阿修罗教的四位护法，他们在青海被各大门派围剿之后，潜逃入川。失意人相遇，自然相投。于是我们一同研习武功，兼而研究毒器，使乾坤老人的武功，和阿修罗教的毒技，融而为一。数十年，为时不短，我们获得成功，这才结伴来到崂山，成为崂山五老。”
肖小侠一听，这才恍然大悟，而旦也是感慨万千，正如方才乾坤老人所说，一念之间，可以遗憾无穷。
乾坤老人东方异又接着说道：“来到崂山之后，我的想法曾经和肖小弟谈过，我要将天下武林各大门派，一律收归属下，成立开天派，虽然这是我的野心，但是，主要用意，还是将所有武功在今后数十年之内，齐一招式，使武林之中不再有较量武功高下，而造成多少失意伤心之人。”说到此处，乾坤老人长叹一声说道：“老夫自认武功已臻化境。但是，我心里尚存有两分顾虑，那便是近年来名震一时的肖小弟，和无极门极有可能传下的无极乾坤真经的得主。以后的事，老夫不说，小弟台都已经身历其境知道了，不知你尚有何问？”
肖小侠正颜说道：“老前辈能够悬岸勒马，及时回头，是武林之幸。”
乾坤老人淡淡地笑道：“那是孙宛虹一念之间的影响。你们方才所站的地方，安排有无数毒器，和巨大的火药，只要一举手，任凭你们是铜铸金刚，铁浇罗汉，也要化为灰烬。但是，老夫所派的人，竟临时变卦，将所有的引线装置。全行毁去。”
肖小侠叫道：“是孙宛虹姑娘？”
乾坤老人点头说道：“正是她，她是老夫在四川境内的故旧。而且有授艺之谊，正好在江阴相遇老大，约她前来崂山。
这等关系，尚有何说，可是，偏偏在紧要关头，她将-切毁去。老夫在万分失望意外之际，觉悟到这是天意，天意之难违，老夫这开天派，从此终止。老夫即刻遁隐深山，永不再问武林之事。“
肖小侠拱手说道：“老前辈如此勇于回头，为武林后辈，留下典范。”
二绝姥姥道：“东方异！你虽然及时回头，却尚有-身罪孽未了，还不能如此抖手就去。”
乾坤老人讶然说道：“开天派虽然荒诞，但是，尚无多深罪孽，姥姥奈何说此话？”
二绝姥姥笑道：“老婆于已经打听得很清楚，武林之中，惶惶不可终日，你偷袭少林掌门，伤害武当掌门，毁青龙帮，寻衅武林二老一神尼，杀无极门的逍遥生和无极仙子够了，就凭这些事，你不能一走了之。”
乾坤老人愕然说道：“伤武当掌门，是武当派同门卧云道人所求，杀无极逍遥生，是他与武当的一份宿仇，说起来与老夫应无关联，即使派人寻找肖小弟台，和无极门的后代传人，也是派人寻找而已，断无其他事情。至于其他的事，老夫一概不知，姥姥难道要老夫服膺莫须有的罪名吗？”
二绝姥姥叹道：“东方异！你真是明察秋毫之末，而不能见舆薪，像你这种情形，如何能自成一派，还要独霸武林？肖承远！你将这几个月武林中所发生的事情，详细地说明与他听听。”
肖小侠便将少林、武当、无极，乃至于括苍山、九华山、君山、太湖之畔，一连串所发生的事，详细叙述了一遍。
这些话，几乎都是武林秘闻，大家更是骇然而愕，大有不知所措之感。
乾坤老人脸色难看已极，站在那里半晌没有讲话，良久，他才回头说道：“老大！我没有料到活骷髅怪熊琨竟有此大胆，藉机扰乱武林。”说着话，乾坤老人转而向二绝姥姥和肖小侠说道：“不管此事究竞是否为老夫所为，老夫既不加辩白，亦不辞卸责任，因此，我对此事定有-个交代。否则今日我纵然是觉悟天意难违，则于事又有何补？”说罢，双手一拱，便转身对剩下的崂山四老挥手说道：“我们同去一趟青海，将这件事做一结束，回来我们-同遁迹山林，了此一生，忘掉这-段荒唐事迹。”
崂山五老就如此同时拂袖身，疾如流星闪电，以极高的蹑空轻功，闪掠而去。
二绝姥姥含笑转身，向身后武林各大门派高手说道：“崂山五老此去青海，除阿修罗教的余孽，必可真正-扫而尽。因为这是他们自己的彻悟，自然可以根除祸患。武林至少可以相安无事十余年。”二绝姥姥说到此处微微一顿，接道：“善恶到头，报应分明，武功虽高如乾坤老人之辈，如果他不回心向善，他也逃不了失败灭亡的后果。各位能觉悟到这一点，不虚崂山之行。”
武林两大祸患，原是同出一人之身，如今乾坤老人觉悟回头，各大门派高手相继离去。
少林元济大师在临行之时，合掌向肖小侠说道：“肖小侠神功盖世，仗一柄玉扇，扫荡群魔，造福武林，维护正道，老衲感激无涯。但不知肖小侠尚有何差遣，老衲自当效命。”
肖小侠连称不敢，拱手说道：“大师为团结武林而奔波，功德无量，晚辈当专程拜谒请益。”
元济大师合掌高喧佛号，率领少林达摩院一行高僧，匆匆离去。
肖小侠这才向二绝姥姥一躬身，恳声说道：“晚辈尚有一事，要恳请于老辈之前。”
二绝姥姥笑道：“莫非是关于王秋绮、孙宛虹两位姑娘的去处吗？”
肖小侠躬身说道：“尚望老前辈让她们到南海小住，将来光大无极乾坤两派。”
二绝姥姥点点头说道：“孩子：你目前将往何处？”
肖承远说道：“晚辈将与风姐姐她们一行同去拜见玉扇恩师，要请领自毁神剑之罪。”
说罢，二绝姥姥带领王秋绮，孙宛虹二位姑娘，依依告别分手，而玉扇神剑，在武林中所创造的辉煌事迹，也就告一段落。
（全书完）——
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