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齐王面色阴冷地坐在儿子尸首边上,十三四岁的少年,身材纤细,还未长成。然而因为摔下台阶的缘故,面上乌青、骨头断裂、扭曲,一双眼睛丝丝瞪着,死不瞑目……
他的儿子,他第一个儿子!
齐王双手紧紧握着棺材的边缘,发出咯吱咯吱的声响。柏晏钰敢给他堂堂皇后嫡子带绿帽子,他忍了。杀妻当做什么都没发生过,却没有想到,他的那位皇姑母逼人太甚,竟然还想着……不管还想着,她还真的做出来了。
这个狠毒的女人,不就是一个长公主的封号吗?离京多年,她还真以为这京城是她的天下不成!
齐王松开了手,让人盖棺,然后一路抬出了王府。
毕竟是长辈皆在,齐王府不能停灵超过三天。齐王一路送着儿子去了,回来的时候如同老了十岁一般,三十多岁的人,这几天熬得连着头发都有些花白了。
秦氏侧妃见他这样,听着大肚子让人熬汤水、炖补品,小心翼翼照顾,倒是让齐王渐渐恢复了一些精神。
齐王握着她的手低声道:“如今本王身边只有你一个知冷知热的人了,等过了这三四个月,我就上书给你请封。”
秦氏一愣,连忙道:“王爷这是什么话,伺候王爷本就是妾的本分。再着,妾的出身毕竟低了那么些……”如若不然,当初皇后也不会先选中了谢家十二娘。她说着叹息了一声,拿着热帕子给齐王捂上眼睛,低声道:“王爷若是选妃,当家世更好一些才对……”
实际上,齐王想要选妃却不是那般容易了。如今萧氏和嫡长子的死闹得沸沸扬扬,纵然是不知道实情的,心中也会有些盘算。
秦氏这般说,却是安了齐王的心。他伸手落在搭在眼睛上的热帕子上,只觉得温热的帕子润着酸楚的眼睛,舒服了不少。
“我心中自有盘算,原本你嫁给我当侧妃就是委屈了。”齐王缓缓开口,摸索着握住了秦氏的手,“如今你又有着身孕,等生下来是个儿子,我自当为你请封。想来这般,父皇也不会拦着才是。”
“王爷为我着想,是妾的福气。”秦氏柔柔依附在齐王的身边,低声道:“只是还请王爷千万不要哀伤过度,不然大爷在九泉之下怕是也不安心,只觉得自己不孝呢!”
齐王听得只觉得心中熨帖,在府中休养了几日,这才略微好了些。不过为着趁机打一手的感情牌,他倒只是略微整理了一下边幅,看着是特意提了提精神,实际上却是显得越发的落魄了。
齐王入宫请安,皇上见着他也是大吃一惊,然后忍不住抚慰他道:“你且放宽心吧,孩子迟早还是会有的。若是因此伤了身体,你让父皇如何自处?这才是你的不孝呢!”
齐王诚惶诚恐跪下请罪,说起嫡长子之死,又忍不住落了些眼泪。皇上原本一直等着他提及长公主,却没有想到齐王绝口不提,只说是自己没有教养好孩子,这才惹下了这般祸事。
他看着伤心的齐王,心中却默默给长公主记上一笔。齐王这才是有君主的风范,也算是孝顺。不然,若是事事都如同长公主那般行事,他这个皇帝还要不要做了?
因此,皇上对齐王宽慰了许久,又留了他一起在宫中用午膳,回头还赏赐了不少的东西给他。
这般的信号,自然是父慈子孝的架势。魏王在府中闻言却是冷笑连连,果然是为了权利、地位连着骨肉亲情都不顾了。丧子之痛啊,齐王竟然就给忍了。如今再说那柏晏钰不是他杀的,魏王头一个不信。
若不是心虚,干嘛不把事情闹大了呢。难不成,齐王以为他隐忍下去,皇姑母就会回心转意帮他不成?
齐王府嫡长子的死仿佛就是一个信号一般,京中阴郁的气氛渐渐散去了。魏王接手了晋王的差事,推广宁王定下的军中军饷相关的不少陈条,而齐王在府中为子守丧,晋王躲出了京城,楚王此时跟在魏王身后老老实实。
“你看着吧,父皇就快要提拔齐王了。”宁王剥着新送来庄子上的橘子,青绿中微微发黄的橘皮随着被剥开散发出提神解腻的香味,许是这些日子不再为着宁王的身子提心吊胆,明华渐渐开始孕吐起来。屋中一应的熏香都撤了出去,喝水也只用白开水。连着墨汁的味道都觉得难闻,她自己都笑称这是有孕之后变得矫情起来了。
于宁王来说,这倒不算是麻烦,反而觉得需要这般精细的照顾,定然是个贴心的女儿。
“我与你打赌,中秋之前,齐王定然要重新在六部担任一官半职。”他说着把剥好的橘子递过去,那一瓣瓣的,连着上面白色的脉络都被剥得干干净净。如今的橘子酸味更重一些,却偏偏对了明华的胃口,一口咬下去汁水四溢,酸到她微微皱眉,却是满脸的笑意。
“我才不与王爷打赌呢!”明华轻笑,咽下了橘子才开口,“明摆着的事情,我又不是傻子!”
“奇怪了,人不都说一孕傻三年吗?怎么王妃越发的聪明了?”宁王做出惊愕状,“竟然不上当了!”
明华羞恼,拿着桌子上的橘子皮就丢了过去。宁王伸手利索接了个正着,笑着道:“再来!”
明华眼眸一转,直接端起了那一盘子的橘子,全部朝着宁王抛了过去。宁王连忙闪身起来,却是手脚并用,竟然没有一个橘子落地,最后全部被放回了盘子中。
“我看王爷日后若是流落江湖了,当个耍把戏的江湖人也是不错的,定然不会饿着肚子。”如今宁王起色越发的好了起来,孙院判回京复命之后,他就更是不用做出任何的掩饰。夫妻两人在庄子上过的轻松自在。
宁王笑了笑,坐下道:“不过,我看咱们也躲不过十五了。”如今七月间,既然宁王身子已经好转,连着御医都送走了,八月十五的中秋宴定然是要参加的了。
明华心中有数,略微算了下道:“到那个时候,我胎像也稳妥多了,王爷不必忧心。”虽然恨不得这在庄子中住到生产之后,然而她也清楚这是不可能的。
夫妻两人默默地同时叹了口气,转而又笑了起来。
宁王继续给明华剥橘子,继而认真道:“你且放心,我定然能够护你周全的。”
这话轻而缓,然而里面的情谊和郑重却是什么都取代不了了。明华双眸微微闪动着动人的神采,半响才低声道:“我信王爷。”宁王从未对她失信过。
因此,夫妻两人在庄子中一再耽搁,一直到了八月初,京中传来消息说是齐王去了户部做事,他们才开始收拾行礼回京去。
“户部,皇上倒是心疼齐王。”兵部不见得就有实权,然而户部的话,却实打实的管着钱呢!
明华闻言也不过是笑了笑,“户部前后王爷才往里面添了几十万两的银子,不知道若是年末的时候再查出来亏空,齐王殿下又当做何等解释呢?”
宁王闻言不由一笑,微微摇头道:“这就是齐王的事情了,与我们无关。”
夫妻两人并未惊动任何人,自己就回了京中宁王府。府中绿桃和翠果早早得了信儿,早已经把容嘉居上下打扰了三遍。又听闻明华如今闻不得任何香料的味道,院中一应的丫鬟都不许再拿香料熏衣服,近前伺候的连着胭脂水粉都停了。
最后,容嘉居的屋中、客厅中,都摆着果子,香味清淡雅致,很是让人喜欢。
明华回来就歇下了,见屋中收拾的不错,夸赞了绿桃和翠果两句。绿桃原本想要说些什么,然而见明华神色疲倦,就带着翠果退了出去。一出去翠果就低声道:“绿桃姐,这府里的事情不跟王妃说……”
“等王妃醒了再说也好,不差这一时半刻的。”绿桃叫了小丫鬟守在门外,“走,去看看红樱给咱们带了什么回来!”
红樱自然是不会忘了府中的姐妹,一应礼物俱全,每个人都得了好处,这会儿见绿桃和翠果过来就道:“王妃身边不能缺人,你们怎么就一起过来了?”
“王妃睡下了,我让两个小丫鬟守着呢,不会出事。”绿桃笑着道:“难不成就你红樱是个贴心的,我就那般不知道轻重?”
红樱见状这才松了一口气,想起这里毕竟是王府,人手足够,不用她和紫葡一般在庄子上提心吊胆的时时守着王妃。她笑着赔不是,把给她们两人带的礼物拿了出来,细细说了来历,这才笑着道:“府中可有什么事情吗?”
毕竟王爷和王妃这一走就是两个多月了,府中的旁的人也就算了,那翠竹轩里住着的,可不是安分守己的人呢。
绿桃笑了笑道:“你且放心,我虽然不如你贴心仔细,这府中却也看得住的。等着王妃醒了,一并说就是了。”她说着顿了下,“如今先把王妃的东西什么的都安置好了,免得到用的时候手忙脚乱的。”
几人一通忙碌,等到夕阳西下的时候,明华这才睡醒。
“王妃如今缺觉的很,这些日子都是这般睡的。陈大夫说晚间也睡得好就无碍……”红樱笑着对绿桃解释了下,毕竟明华偷懒睡觉的架势,还是少见的。
绿桃这才放下心,过去伺候明华起身洗漱。这边才刚洗漱好,厨房那边橙香就亲自提了点心过来,笑着摆好道:“王妃尝尝看,这山药紫薯糕是新调的味道,浇上橘子酱,酸酸甜甜正是适口。”
那点心,只酸味飘出来绿桃就觉得牙齿要倒了。然而看着明华坐过去,竟然连着吃了两块,不由觉得自己口水泛滥起来。
“王妃的口味……”她笑着道,“乡野间都说酸儿辣女,看来这是个小世子了?”
明华闻言笑了笑,摸着隆起的小腹低声道:“王爷倒是说,希望是个姑娘才好呢。我倒是觉得是个哥儿好些,日后不管什么事情,有个兄长在前面顶着,女儿嘛,就该娇**才是。”
绿桃和翠果闻言都笑了起来,明华吃的也不多,橙香这边看着,又笑着道:“厨房里说之前冬日里做的辣白菜还有些,准备晚上做个酸菜鱼片送上来,说是最是滋补。”
明华虽然讨厌各种味道,然而王府的厨娘毕竟是多年的好手艺,这鱼做得不见半点鱼腥,只有鲜嫩,她倒是很喜欢。
“好。”她笑着点头,等着橙香把东西都撤了下去,这才看向绿桃和翠果道:“说说吧,如今府中如何了?”
府中倒是没有大事,不过是明华有孕,还有宁王重病时各家送来的东西的礼单和入库的册子要给明华过目,另外就是这两个多月的开销账册也要理理清楚。
“其余人都老老实实的,只一桩意外。两日前,翠竹轩的粉黛姑娘和绿萝姑娘赏晚荷的时候不知道为何争吵了起来,然后绿萝姑娘一个失手把粉黛姑娘给推下了水。”
绿桃不紧不慢地说,“这之后,粉黛姑娘受了惊吓,虽然及时救了上来却是高烧不退,奴婢就派人给请了大夫过来看看。至于绿萝姑娘,犯了这般的错事,奴婢也不敢姑息,就让人关在了柴房之中,一日两顿饭送着。”
绿萝把粉黛给推下了水?
若说知道这个消息明华不错愕,那是不可能的。粉黛的性子她不熟悉,然而绿萝接触过几次,那是个谋定而后动的姑娘,定然不会因为一时的意气就动手的。她敢这么做,定然是有所依仗才是。
“粉黛现如今如何了?”不管怎么样,病着的总归更重要些。
绿桃想了想,这才道:“粉黛姑娘病的厉害,又吃不下去药,只满口的胡话……”她说着无辜地看了明华一眼,表明她也无能为力。明华知道她的心思,笑着摇了摇头,摆手道:“如此再看看吧,毕竟王爷这才略微好了些,孙院判为此在庄子上住了许久,若是再为了一个女官请了御医入府,难免会让人说宁王府不知道进退,太过于骄矜了。”
绿桃这才露出笑容,转而不等明华问就道:“绿萝姑娘倒是好,能吃能喝能睡,也不叫着喊冤见人,倒像是真心悔过。”
明华微微扬眉,半响才摇头道:“你这个傻丫头啊!”绿萝哪里是真心悔过,她这是安安静静地等着她和宁王回府呢。不然为何会那么巧挑了他们回来前两天动手呢?
这般想着,绿萝推粉黛入水的事情就更是计划好的了。
只是,绿萝为何非要做出这般举动呢?她是真心想要杀了粉黛,还是……
明华想了许久不得其解,却也没有急着见绿萝。先晾一晾她也好,至于粉黛一直在病中胡言乱语,她当去看看才是。
绿萝双手抱膝贴着墙壁坐着,听着外面的动静。午后王妃和王爷就回来了。那听了这府中大丫鬟的禀告,她应当会叫她过去问话才是。然而,外面光线越来越暗,等屋中一片漆黑之后,外面又亮起了昏黄的光。她耐心等着,一直等到王府中一片寂静,都没有等来王妃派人叫她。
是她做事太过于激进了吗?绿萝在黑暗中毫无睡意,这些天来第一次不安起来。她担心是她的举动太过于激进,所以惹得明华反感了。又或者是明华对她不满,又或者是粉黛醒了过来,先告了状……
若是明华不给她说话的机会,那么她岂不是机关算计反误了自己的性命?
**睁眼到天亮,外面又热闹了起来,绿萝才起身缓慢地走动活动着僵硬的四肢。她后悔了,应该多些耐心,等待明华回来前去禀告自己这些天监视所得,而不是自作主张却动手对付粉黛,以这样强硬的举动来向明华表示忠心的。
她有些撑不下去了,绿萝双眼中透着绝望,想起那寻到她的少年,开始考虑要不要喊冤,要不要引人来……
不!不不不,她不能急躁,她要按捺得住才是。在宫中那几年她学会的最重要的一件事情就是要有耐心,不能因为一时的意外就方寸大乱。她应该继续等的……她若是轻易浮躁,会让王妃看低她的。
用过早饭,宁王入宫谢恩,明华处理府中这些时间的一些琐事,等到处理完了这才叫了绿桃问道:“那绿萝可有什么反应?”
“有些坐立不安了,不过还是没说什么。”绿桃低声说,见明华唇角带着笑意,就低声道:“王妃,那粉黛病着呢,王妃别去了,万一过了病气……王妃如今可是有着身孕呢,怎么好以身犯险?”
“不过是一个吓着的宫女而已,用得着这般谨慎吗?”明华笑了笑,摆手道:“走吧。”
绿桃无奈,这才带路过去翠竹轩。
粉黛病了三四天了,因为一碗药灌进去只最多只进四分之一左右,就更别提其他吃食了,这会儿看着倒是有些瘦得脱形,双颊红得很是不自然,躺在**上念念叨叨。
明华凑近,伏低身子略微听了一会儿,猛然眯缝了眼睛,然后才缓缓直起了身子。
“她这念叨的是什么,我怎么都听不清楚?”她说着看向一旁负责照顾粉黛的婆子,那婆子讪笑着道:“王妃这话可真是问住老奴了,粉黛姑娘自病了之后就一直胡言乱语,又含糊不清的。奴才还真没有留意她都说了些什么……”
“你这些日子也辛苦了,绿桃,赏。”
绿桃过去直接塞了一把铜钱给那婆子,道:“给嬷嬷买酒喝。”
那婆子嘿嘿笑着千恩万谢了,明华道:“我原记得你是个圆脸,如今怎么看着成了尖下巴?”
那婆子原先是不是圆脸不重要,既然王妃这般说,她就顺着道:“这些日子照顾粉黛姑娘,实在是忙不过来,吃得少了些。也是王妃体恤,竟然注意到了我这个不起眼的奴才。”
明华掩唇笑了,又看了绿桃一眼。绿桃讪讪道:“你这嬷嬷还真是会顺杆子往上爬,王妃不过问一句,你就三五句。”说着往那婆子手里一塞,这却是两块碎银子。
那婆子双眼立刻就亮了起来,跪下来用力磕头。明华笑着摆手道:“这是你的辛苦钱,你应得的。想来这些日子你照顾粉黛姑娘也顾不上家中,如今就放你两日假不扣你薪水,你且回家看看才是。也好好歇歇,万一你也跟着病了,岂不是不好?”
婆子千恩万谢,这才退了出去,喜滋滋得带着赏回家了。
等着她出去,绿桃这才看向明华,也不多话只等着明华吩咐。
明华沉吟了片刻,思来想去竟然寻不来一个合适的人选,半响才沉声道:“让人把绿萝叫来。”
“是。”绿桃有些讶异,却也没有多言语,立刻出去叫了翠竹轩的一个小丫鬟,让她跑腿去了一趟柴房告知看守绿萝的大力婆子,把人给押送过来,王妃要见她。
而屋中,明华拉了下凳子,坐的离粉黛更进了一些,凑过去听着她梦魇的中含糊不清的话,去努力分辨那里面所透露出来的每一个词。
不知道是不是她多心了,然而此事宁可小心万分,也不能有半分的大意。不然,这消息传出去,宁王就真的万劫不复了。还有就是,不知道绿萝知道多少,若是她已经知道了……
明华袖下的手微微紧了紧,眼神逐渐变得坚定起来。
若是绿萝已经知道了粉黛迷糊之中所透露出来的事情,那么,她也不能留了。不然,对于宁王府来说,就是后患无穷的把柄。
心中下定了决心,明华的手这才缓缓松开,只认真听着粉黛说话。
粉黛的声音很是含糊,带着很多不清楚的发音,然而她还是再一次听到了那一句刚刚在她心中掀起了惊涛骇浪的话,或者说是词。
“通……通州……”
是了,绝对不是她之前听错了!明华微微闭上眼,一直等到外面绿桃轻手轻脚的进来,说是绿萝已经被带了过来了,她这才睁开双眼扶着绿桃的手出去。
“走吧,去见见这个胆敢在王府行凶的人,究竟是多大的胆子。”