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明华的怀疑并非是没有缘由的直觉。她甚至怀疑,就连着李铁,也不过是被真正的有心人给利用了。这个看似有点心机的笨蛋,不够是被人给推到了前头,用来吸引她的注意力的。国公府里真正叛主的人,还隐藏着呢。
李铁怎么也没有想到明华竟然会问出这样的问题,惊讶之后反而让他心中升起了一丝希望。他抬头看过去,见明华神色平静,不见一丝的波澜,唇角动了几次,最后还是把讨价还价的话给咽了回去。
他清楚知道大姑娘是什么样的脾性,如今也明白若是比起聪明才智来说,他根本就不是大姑娘的对手。他的那点小心思,简直就是班门弄斧了。
他是怎么一步步走向这条歧路的呢?李铁仔细回想,一切似乎都要从那一日难得的休假,他们一群人出去闲逛,遇到了被人强抢拉入了勾栏的柳叶说起。
柳叶姑娘出身贫寒,命运多舛,性情温柔,长相甜美。与他家那个只知道呼呼喝喝的母老虎全然不一样。他对柳叶姑娘一见倾心,柳叶姑娘也感念他的救命之恩,纵然知道他只是国公府的奴仆,已有妻子儿女也不嫌弃,竟然愿意没名没分的跟着他,委身于他。
他想办法给柳叶姑娘赎身,银子不够还是管事李鸣借给他的。这事儿李鸣也帮他遮掩着,李铁对他感激莫名。此后,李鸣不管找他有什么事情,他都不会推辞半分。
“那一日,李管事约了我去喝酒,我先到了那个小酒馆,听得隔壁有人提及了大姑娘的嫁妆,说是数额惊人,若是能够知道大约是多少的话,就是大功一件。”李铁说着偷偷看向明华,“我……小的一时没留神,听得他们说大姑娘的嫁妆有近百万两银子的时候,打翻了茶盏……”
隔壁的人知道有人偷听,自然是要寻过来看看的。李铁为了自保就说出了自己的身份,那两人却是一张口就要给他五百两银子,说只要他探明此事,另有重酬。
“这两人拿了一万两银子打赌,一个说大姑娘的嫁妆最多不过二十万两,一个说最少也有八十万两……小的一时贪心,就……就……就应承了这事儿。”李铁越往下说也越觉得不对头了,当时鬼迷心窍,被白花花的银子给晃得花了眼,如今回想起来,这不是摆明了给他设的一个陷阱吗?
他当时怎么就那么傻,怎么就上当了呢?
他回想起来,当时是迷迷糊糊喝得半醉去了柳叶那里。柳叶小意温柔,伺候他洗漱更衣,然后一具喷香而柔软的火辣辣的身体就依附了过来,三言两语的撩拨,他们就翻云覆雨。等到云散雨收,那轻飘的嗓音问他为何事发愁,他就把当时的事情给说了个清楚。
然后,柳叶猛然坐直了身子,直接道:“若是我们有了这笔银子,自然是可以远走高飞了!李郎,不过是探听一下国公府大姑娘的嫁妆,又不是什么大事?两个纨绔子弟打赌而已,又不会对国公府有什么影响。有了这么一笔银子,你我远走高飞,去南方,买下一块田地,男耕女织,过着最最普通的日子,岂不是快哉?”
李铁就心动了,在柳叶对她故乡的描绘中,想着身边伴着一个水一样温柔的女子,住在山山水水之间。一千五百两,可以置办一个小小的庄子,当个地主潇洒过日子了。
第二日他就偷偷寻了那两个人,彻底应承下了这件事情,拿了对方给的一百五十两银子的订金,回头就还了从李鸣那里借来的七十两银子,余下的就是小心使用、打探着当初筹办明华嫁妆的人手。最后才决定,从谢南这边入手。
只可惜谢南嘴巴紧的狠,他略微试探过两次,就让他起了疑心。为了这个,李铁被那两个纨绔子弟追问了好几次。最后才狠下心用了灌酒这个办法……
李铁把事情说了个清楚明白,不是他不知道事情的严重性,只是既然这么短短两天的功夫,大姑娘就能够把柳叶给找了出来,这余下的事情纵然是他不说,只怕大姑娘也总会查个清楚的。
“就是这样了……”他说着眼巴巴看向明华,“大姑娘,饶了小的吧……小的只是一时被猪油蒙了心……”
“姜护卫。”明华却是看都没有看他一眼,只叫了一声一旁的姜戚郢,“事情就交给你来处理了,如何做不用我再说清楚了吧?”
“大姑娘放心,府中有府中的规矩,属下定然会处理的妥妥当当。”姜戚郢说着也不叫旁人,直接过去一把扭着李铁起身,“走吧。”说着,另外一只手直接塞了东西进李铁的嘴巴,让他发不出半分的声响,就这般强行扭着人离去了。
屋中一时寂静,明华有些疲惫地揉了揉眉心,这才看向了一旁一直不说话的宁王。
虽然换了个地方,可是汶哥儿倒是适应良好,每日里面吃吃睡睡,由着奶娘和丫鬟陪玩,倒是没有一点不适的样子。反而是宁王,这两日似乎有些心事一般,虽然对于她管理国公府没有任何的意见,却不时的露出若有所思的神色,眉头更是时不时皱起来。
“王爷有心事?”明华忍不住问了声,见宁王似乎是回过神来的样子,不由哑然失笑,“王爷有心事。”一模一样的话,不过这句却是肯定的语气了。
宁王点了下头,倒是不隐瞒。
“我只是在想,既然已经走到了如今这个地步,户部究竟想要怎么查证国公府的家产。”他说着看了明华一眼,“又或者,只是查一下你的嫁妆。”
要查明华的嫁妆,那就要入宁王府了。
而若是只查明华的嫁妆,那户部这针对国公府的参奏可就真的是雷声大雨点小,项庄舞剑意在沛公了。
明华闻言一愣,半响才缓缓道:“我的嫁妆倒是都经得起查证,怕只怕有些人入了宁王府就不止是查嫁妆了。”她眉头微微皱起,认真想了片刻才道:“说起来,既然这件事情是由我的嫁妆引起的,若是我入宫请罪,不知道是否可行?”
“入宫请罪?”宁王也被明华的说法给惊了下,却见明华笑着点头,“我这个出嫁女不孝,给国公府惹来了麻烦,然而我总归是皇室的媳妇儿,这嫁妆入了宁王府,当初也是呈了单子给皇上的。如今惹来这般大的麻烦,让皇上和父亲都不得安宁,由此可见是我这个晚辈行事不妥当引起了,如此算来,我当属不孝。”
开口之时明华之时隐约有着这样一个念头,越往下说却是越觉得此法可行。
对方于公来攻击国公府和宁王府,那么她就从私事上来应对。
嫁妆本就没有半分问题,当初也曾经呈了嫁妆单子的奏章给皇上,这都是过了明面的东西。既然这样还能引起户部的注意,如果不是林矍的错的话,那么自然是她这个宁王妃没有当好了。
让皇上为此震怒,林矍为此被人疑虑官风,自然是她这个儿媳妇、国公府的出嫁女的不是了。
这一招才是真正的四两拨千斤。
户部不管怎么说,说得又有多严重,对于明华来讲,这都是皇家的家事而已!
“王爷觉得此法可行吗?”明华说着看向宁王,见宁王错愕地看向自己,不由露出一个小小的得意的笑容,“王爷习惯了战场上与人厮杀,可是我却更喜欢用最简单的办法去解决问题。”
既然户部说是她的嫁妆有问题,那嫁妆单子却是过了明路,连着皇上都知道的。这些东西,不用入宁王府查看,只对照单子就可以查得清清楚楚。
堂堂王妃自认不孝,为婆家和娘家惹来麻烦,一举就把两边人都给摘了出去。然而,宁王妃究竟做错了什么?似乎什么也没有做错,不过是她出嫁的事情没有大肆宣扬自己有着多少的嫁妆,事后被有心人给查了出来,才成为了攻击她的佐证。
可是,这嫁妆有问题吗?
四十万两虽多,却也不是不可能的数字。秦王妃当年是个意外,秦王毁容,秦王妃的娘家几乎要毁了这门婚事,自然不可能给她太多的陪嫁。然而,底下魏王妃的陪嫁是三十三万两,齐王妃的陪嫁是四十八万两,隋王妃的陪嫁是十八万两,听着不多,却有不少有价无市的孤本书籍,是求也求不来的。
楚王妃嫁妆三十八万两,晋王妃的嫁妆二十五万两。这些在宫中都有专门的册子录入,平日里面无人注意也就罢了,若是有人问起,都是有根有据的。
依着几位王妃的家世,明华这四十多万两的嫁妆虽然看着吓人,却也不见得就是最打眼的。
对方想要剑走偏锋,就别怪她避重就轻,转移重点,甚至是拉人下水了!
如果她这四十万两的嫁妆就要盘查的话,那么几位妯娌谁家不需要盘查?
宁王想了不少的应对办法,然而怎么也没有想到这个问题还可以这般解决。嗯,也不算是解决,只不过是转移重点而已。不过,却比任何的解决办法都要好。
因为,不管怎么查,结果如何,林矍被人参奏贪渎的事情已经成了定居。总归是会有人不信服查证的结果的。而如今,干脆就不让查证,直接认罪。却认的不是贪渎之罪,甚至不是任何的罪名。只认不孝,因为嫁妆这点小小的事情,为长辈惹来的不少的麻烦。
继而再把事情给闹大了,牵扯更广。
堂堂国公府的嫡长女,嫁入皇室为六皇子宁王正妃,不过是四十万两的嫁妆,你们就觉得过分。那么,其余几位王妃的嫁妆是否也该查证一下呢?
要知道,王爷们的正妃,明华的那些妯娌们,可不见得个个都是出自国公府,却是有着不输给她的嫁妆呢。更何况,国公府与国公府也是不一样的!
明华这份嫁妆就惹得户部在意了,那其他王妃呢?
“皇上的性情,王爷比我更加知晓才是,这请罪的折子,还请王爷帮我代笔,回头我誊写一份就立刻入宫请罪。”明华笑着道,凑过去对宁王道:“不过要劳得王爷亲自动手,不知道这润笔的价码又是如何的?”
宁王见她还言语戏谑自己,不由伸手轻轻捏了下她的手心,道:“写请罪的折子倒是没问题,只是王妃可要想好了,这样的请罪,定然是面子上不好看的。”
“王爷可会因此而责怪我,认为我真真是一个祸水一般,让家里不宁了?”
“自然不会的。”宁王皱眉,就听得明华又问道:“那王爷可会觉得我丢了你的脸面,这般为了娘家请罪,让王爷面子上难看了?”
“王妃明明是为我分忧解难?”
“这么说,王爷自然也不会因此而冷落我,让我在宁王府中的日子不好过了?”明华接着说,双眼之中已经是满满的笑意了。
宁王缓缓摇头,道:“你明知道不会的。”
明华双眼弯弯,乌黑的眸子盯着宁王,“既然如此,我又有什么好担心的呢?你我夫妻一体,不过是些许小事儿而已。不过,既然王爷觉得我委屈了,可要记在心上才是……”
宁王微笑着点头,应承道:“娘子放心,为夫定然把娘子所作所为一一记在心上。若是今生无以为报,来世定然还许娘子以终身。”
明华一愣,原本是开玩笑一般的戏谑之语怎么也说不出口了。她微微抿了下唇,有些不自在的挽起脸侧的发丝,清了下喉咙道:“我还有些事情要处理,就劳烦王爷先帮我写折子了?”
这请罪之事,自然是越早越好。若是晚了,谁知道会闹出什么幺蛾子来。
宁王见她脸颊绯红,也不点破,只应了等着明华离去这才心情颇好的回了暂居的屋子,亲自研磨起草写请罪的折子。
明华却不是借口逃开的,而是真的有事情不方便宁王在旁。
她要去见一见林明惠了。
明华发话,这国公府上下无有不从,因此林明惠被实实在在的饿了两天清火。每日里面除了喝水之外,再无半点东西入口。她过惯了锦衣玉食的生活,如何吃得这般苦头?因此被管着的这两日里,她几乎要疯掉一般。
听到外面有动静,她立刻就跳了起来,冲到了门口。
“放我出去,快放我出去。我可是魏家的太太,你们这般关着我就不怕魏家……”
“魏家?”门外响起了一个熟悉的声音,林明惠一顿,半响才缓缓站直了身子。
“我当时谁呢,原来是大姑娘。”她不阴不阳地开口,“大姑娘这般金贵的嫡长女,怎么跑来看我这个落魄的庶女了呢?”她说着冷笑连连,“怎么,大姑娘不是准备把我活活饿死,免得旁人知道了大姑娘贪墨了娘家的钱财,惹得父亲病倒的事情吗?”
“你是真的相信了你这番说辞不成?”明华摇头,“你问问这满国公府上下,谁会真的信了你说的话?”
“我不用他们信,因为这事实。”这两天让林明惠支撑下去的也就是这个念头了,不管别人信不信,反正她是对自己的这个猜测深信不疑。
明华是真的不懂林明惠的心思,见她这般也不耐烦起来,开口道:“我来是为了说三件事情。第一,魏家昨日晚上就来过人了,我说你因为内疚父亲病重留下侍疾,魏家并未多言就离去了。第二,郑御医又来了一次,父亲如今好了许多,说话也利索了些。有关我嫁妆的事情,瞒着你们是事实,却未曾瞒着皇室。要知道,这嫁妆也是要入册的。第三,再过几日,等着父亲好了我就让去魏家送信,说你纯孝,为着父亲的病发下了宏愿,说只要父亲好了你就愿意入雪岭寺修行,为家人祈福。”
“雪岭寺?”林明惠才不在意明华的嫁妆如何呢?她在意的是她自己,“雪岭寺是京城外修行最苦的寺庙,你竟然……你竟然想把我送去那里!”
那里住着不少为皇室祈福的后宫妃嫔、女官,除了死时被抬出来,大部分人这辈子都别再想要踏出寺院一步。
“你……”林明惠心中冒着寒气,“魏家不会同意的!魏家不可能会让你把我送入雪岭寺的……”雪岭寺的名声,可不算好听,那里就如同牢房一般,关着的几乎都是皇宫之中犯了错事的女子。算得上是皇家的寺庙,可是不管嘴上说的再好听,大家心中也都是心知肚明的……
魏家为着脸面也不会……
明华却只淡淡道:“只凭着魏家,怕是还不能把你送入雪岭寺呢。”雪岭寺乃是皇家专用,若非明华如今是宁王妃,想要往那里面送人,也绝不可能。
林明惠打了一个寒颤,下意识地摇头不相信明华竟然会这般做。
“我是晋哥儿的姐姐,亲姐姐!”她大声冲着门外喊,“你不能这样对我!”
“就因为你是晋哥儿的亲姐姐,所以我才不能留着你继续这般疯癫行事。”明华冷冷道:“林明惠,看在姐妹一场的份上,你的孩子我会帮你看护,让他健健康康的长大,继承家业。余下,只希望你能够在雪岭寺中想想清楚吧。”
她说完这话转身离去,对林明惠最后一丝的姐妹之情也在身后的谩骂声中消散不见了。
曾几何时她们也是和和睦睦的姐妹,哪怕没有亲昵如同寻常人家的姐妹,可是那也是当初曾经她拉着手教过她走路,一声声叫着她大姐姐的妹妹。
只可惜,长大了,每个人的想法和志向都不一样。她们越走越远,再也回不到小时候的无忧无虑了。
惆怅也不过是一时,明华要做的事情实在不少。李铁口中透出的李鸣李管事也要查个清清楚楚。谢南的丧事和他的家人都要安置好。请罪的折子要誊写一遍,照顾林矍吃药休息。还有雪岭寺那边,既然已经下定了决心,她自然是不会有半分的心软的。因此,那边也要打点好。既然送了林明惠进去,她这辈子就别想再出来了。
当天下午,不等户部这边与刑部商议好,是先要查抄国公府,还是先要彻查明华的嫁妆,明华就入宫,跪在正阳殿外,双手高举折子,脱簪请罪。
不是林矍的反驳,不是宁王的维护,而是宁王妃请罪?
这消息一传出来,所有留意这件事情的人都吃惊了。
宁王妃,这是想要做什么?
很快,所有人都明白了。宁王妃,这是准备把所有的妯娌都给拉下水。
宁王妃的嫁妆,竟然是入册了的?可是,四十万两的嫁妆,为何当初没有传出来半分的消息?这毕竟不是一个小数目,国公府嫁女儿,又是嫁给当朝得势的王爷,如何会不大肆宣扬这丰厚的嫁妆?
因此不管是齐王还是魏王,都没有留意这个细节,都以为这嫁妆并未过了明路。谁知道,明华的所有嫁妆都是造册入册了的,里面一项项些的清清楚楚,再明白不过了。
过了明路的嫁妆,又有谁敢说是贪渎的赃款呢?
不然,不是如同宁王妃请罪时所暗指的那样,诸位王爷的王妃们,那数额不菲的嫁妆,是不是也有些问题呢?
没有人愿意被牵扯进去,把自己妻子的嫁妆彻查一遍。更何况,明华言辞谦虚,除了一些让人不怎么美妙的联想之外,更多的是陈述自身知错,竟然引得皇室与国公府之间产生误会,给皇上增添烦恼,也让娘家因为她而名誉上蒙上了一层灰。
然而堂堂的宁王妃究竟做了什么?
似乎她什么都没有做,不过是户部突然盯上了她的嫁妆,然后臆想了林矍贪渎的可能。甚至因此上述参奏林矍……户部这是想做什么,该做的事情不去做,反而盯着王妃的嫁妆?
谁给他们的胆子,谁给他们的资格?