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男人们围坐在木桌那头儿,边商量着“神仙胃”的事儿边吃着酒。下酒菜是季连水带来的三个冷盘:盐水长果豆、卤煮猪下水、肉丝豆腐皮。桑榆看灶旁长柜里有一捆子大葱,便抽了四五根出来,三下五除二扒皮切好,麻溜地做了个大葱炒鸡蛋,给他们添了个热菜。
季连水家的娃娃,是个男伢子,去岁春节时候生的,取名叫季春晨。此刻他正跟七七在一起,让季婆子给看着。季婆子稀罕男伢子,将两个娃娃并排放在炕头上,她手里拿着一个拨浪鼓逗着,嘴里还道:“春晨要是咱家的多好,七七就有哥哥喽。”
桑榆弄完热菜,就去梨花嫂与连水嫂子那里,跟着包饺子。饺子馅儿是季连水他们来了后,知道要留饭,季婆子给事先拌出来的。小香草在一边跟着学,她还不会捏花褶,桑榆就教她怎么挤饺子,这种包法既简单又快:饺子皮装了馅儿,上下边缘的中心部分捏一起,然后两手的虎口处,兜着饺子皮往中心挤。小香草试验了几个就找到了窍门,挤饺子弄得似模似样,就是速度慢一点儿。
等到这边煮饺子的时候,季秋阳、季连水、季南山三个爷们儿已喝得面红耳赤,话也越唠越近乎。孙溪和在一旁看着,忽然提议道:“你们三户都人丁单薄了些,在村里又没什么近支旁门,倒不如义结金兰,拜为兄弟,从此互相扶持,也省得叫某些人小瞧欺负了去。”
这个提议,立刻就得到了三个男人的一致赞同。桑榆赶紧地又给他们摆了个香案,供了些红枣果品,三个男人磕头饮血酒,拜了盟兄弟。季秋阳是老大,季连水是老二,季南山是老三。
三个男人互相换了称呼后,又一起去里屋给季婆子磕了头。可怜这算是三个小家庭,长辈们却几乎都已仙去,只剩了季婆子一个。季婆子一听两个壮小伙都喊了“娘”,登时就有了泪意,她含泪笑道:“好,好。咱都是老季家后人,你们三兄弟要兄友弟恭,彼此扶助,好好将日子过好。今儿个太高兴了,看看咱这一大家子,过日子就过个人气儿,图个人丁兴旺。”
桑榆一看,这里面她跟南山是最小的,赶忙站起来福了福,叫道:“大嫂,二嫂。”
连水家的也跟着站起来,冲梨花嫂福了福叫道:“大嫂。”又含笑注目桑榆喊道,“弟妹。”
梨花嫂道:“这二弟妹,三弟妹的叫起来太麻烦,我以后就称呼你们名字吧。桑榆我是一直叫名字,老二家的我还不知道名儿呢。”
季连水家的连忙道:“小妹娘家姓何,闺名叫秀芝。”说完她又看了看桑榆道:“弟妹就是姓桑?”桑榆笑着点了点头。
梨花嫂喊过春树与香草来,教他们道:“春树,香草,你爹与你连水叔、南山叔结拜做了兄弟,以后见面,要喊二叔、三叔。”说完又指了指连水家的和桑榆道,“这是你二婶、三婶。叫人!”
春树拉着妹妹站好,鞠躬叫了“二婶”、“三婶”。桑榆一伸手,把俩孩子揽怀里道:“大侄子,大侄女,等着哈,三婶给你们端炒瓜子去!”
炒瓜子端来后,小香草一反常态地没有立刻去吃,而是又坐到了包饺子的那儿,继续干活儿。这叫桑榆好生惊奇,不禁与梨花嫂对换了一个眼神儿。没想到紧接着就听到小香草对春树道:“好哥,我忙着,你给我嗑点儿仁儿吃吧。”梨花嫂抿着嘴笑着摇了摇头。
连水家的,何秀芝,边擀着面皮边说着:“这次多亏了溪和先生的妙计,那季大河是个酒鬼,虽不似桂花她男人那样每日烂醉,却也每日离不了酒,饭前总爱喝上二两。他赊的那些账,几乎都是下酒菜的账。这回在炒豆里弹了点儿药粉,他吃下去可不就不受了?”
梨花嫂笑笑道:“要我说,还是‘神仙胃’这个说法好。一说要祛除杂质去侍奉神灵,他都吓突突了。哎,秀芝啊,后来怎样?”
桑榆接过话茬道:“一定是顺利达到目的。你看二哥二嫂都带了菜,来喝庆功酒了啊!”
果然何秀芝点了点头道:“季大河把银子都还上了。这次过来也是为了告诉溪和先生这事儿,可以给他开药,让他慢慢好起来了。”
女人们常做吃食,手脚麻利,很快饺子就下了锅。梨花嫂看着他们喝得也差不离了,这边就盛起了饺子。
这天,外面凄风冷雨,屋内却是欢声笑语一片。桑榆的小家,第一次聚起了这么多亲近的人,吃了一顿大团圆饭。
这天夜里,三个男人喝得都有点高,吃了碗饺子,强撑着说了会儿话,就东倒西歪地在季婆子屋里头睡了一炕。梨花嫂领着春树、香草,喊着何秀芝抱着孩子,去了她那儿住。季婆子就住到了桑榆这屋。
桑榆在双火口灶上烧了些热水,一来跟季婆子那屋烘炕,二来可以泡泡脚。七七小人儿贪睡不熬夜,早就睡熟了,让桑榆给放到了小炕上,炕沿上还给放了个枕头,防止她翻身掉下来。
季婆子坐在长椅上泡脚,看桑榆还堵了个枕头,就道:“她刚会翻身,竖着躺的,两侧都是墙,掉不下来。”
桑榆道:“可她太短了,就这么点长。万一翻着翻着变成横躺了,再掉下来呢!还是挡上点儿,心里安稳。”
桑榆也过去泡着脚,问季婆子道:“娘,我听南山说,等入冬大雪一落封了山,就不能去三叶镇了。得等到明年开春融了雪才行,是么?”
季婆子道:“当然是了。你不记得去镇上要过的那个羊肠弯了么?那条路弯弯曲曲,一侧是山体,一侧是深渊,马车弄大了都没法过。再等到落了雪,多危险哪。那段路冬里常出事,后来就成规矩了,只要落了雪,人们就不出去了。”
桑榆点了点头,之前从那过她也没觉得很害怕,因为靠近深渊的那侧,全都用木桩和粗绳围起了围栏。现在一想,肯定是因为总出事,才会这样拦上一拦。桑榆擦好了脚,对季婆子道:“娘,咱明天去镇上吧,趁着还没下雪。一是咱多买一些秋菜回来,二是咱一家子去浴肆好好沐浴一下,要是一冬都没法出去,身上不发霉啊?”
季婆子也擦了擦脚,桑榆把两盆子洗脚水一合,给倒了。然后趿拉着鞋,快步走回来道:“夜里真冷了啊,一开门小凉风嗖嗖的!”
季婆子道:“去洗洗行。其实那天我就想,要是在厢房小厅那边工棚里头,再隔出两米地方来,把小厅里火炕灶台给圈进去,弄严实点儿,开个小高窗,让南山做个木头浴桶放里头,多烧点热水,冬里估计也能洗洗。”
桑榆喜道:“那感情好。先让秋阳哥跟南山俩,把他们干活儿的地方都圈出来,要是有空闲,咱就再截出个小浴间来,反正脱的土坯还剩了不少。”
季婆子琢磨了一会儿道:“那还得在院墙外头地下,挖个排水坑。”
桑榆道:“反正也要挖菜窖,就一齐干出来得了。”
季婆子道:“那就别再花银子去浴肆了,明儿个我跟梨花去集上买秋菜,你和南山在家里挖菜窖啥的吧。咱家园子里收了不少秋菜了,青白萝卜,菘菜都有,这秋菜再买些啥?”
桑榆道:“啥都买,娘。现在正是菜农挤堆儿卖秋菜的时候,便宜。你就各种类多买点,豆角、茄子、马铃薯、辣椒、蒜头、松口蘑……都买些。咱回家后晒成干,冬天里不至于吃不着菜蔬了。”
季婆子哼哼道:“说的好听,啥都买,还多买点儿。家里总共还几个钱?”
桑榆笑道:“娘,咱银子又没乱花,你看家里这么一拾掇,住着多舒心哪。而且咱村里,好像也就两姓族长家里有个小浴肆吧,咱家也整上,不知道多少人羡慕哪。”
季婆子这人还真就好个脸儿,她一琢磨,今年的日子其实真是好上太多了。团圆宴上,桑榆给她争了脸,这灶上的好手艺,也是好媳妇的一项必备本领;还有前阵子,家里这一通大收拾,村里多少人眼红哪,就连那往日瞧不上她与南山的,现在见面也都说话了,这日子过好了,在村里走路腰板都直。
虽说季婆子这么一想,心里头也挺美的,但嘴上可不这么说,她小声哼哼道:“包子有肉不在褶上,比咱富的多的是哪。”
桑榆连忙道:“是,娘说的对。咱得更吃苦耐劳,把日子过好,多攒点儿家底。娘,你看南山现在,多正干哪。咱花出去的银子,还能赚回来呢!南山卖力气,咱不得让他吃好喝好嘛……”
季婆子挥挥手道:“行了,行了,不就是多买点秋菜吗?反正今年挖菜窖,多买点儿就多买点儿。”
桑榆见达到了目的,也不多说了,笑嘻嘻上了炕,把被窝安好道:“娘,你睡里头,盖南山的被子。”
作者有话要说:* 国庆节快乐,亲们。