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宣布退朝后，大臣们互相寒暄道别，献王平日为人温和，待一一还礼后，已经落于人后大截。
眼见人群终于散开，献王谦和的神色瞬间褪去，他正欲走时，突然听到身后有人叫道：“王爷请留步。”
献王闻声回头，身后大将军杨延辉正跨步追来，行走间咄咄有风，不过片刻便到了眼前。见状，献王立即面上堆笑，口中客套道：“不知何事竟让老将军如此匆忙？”
虽然已近花甲，杨延辉行走时步伐稳健看不出一丝疲老之态，精神显得十分矍铄。他见献王驻足，随后从容不迫的抱拳行了个礼，朗声笑道：“王爷近来真是公务繁忙，老臣本想送上拜帖登门造访，却一直苦于没有机会。”
献王一怔，待回过神来他看了看四周，确定无人后才压低声音道：“老将军不要见怪，朝中近来多事，皇上正想出兵镇压吴蜀动乱，上次宫中遇刺的事也被暂时被搁置一边，老将军也可乘此机会疏通一番，为令郎开罪。”
闻言，杨延辉面上的笑容散去，他正色道：“实不相瞒，老臣正是为了此事而来。上次刺客一事下令的期限已到，却还查不出个所以然来，皇上原先的意思是要治我儿失职之罪，却没想到昨日突然下了旨意，又多宽限三月，实在出人意料。”
献王眼中划过一丝冷意，抬头时依旧笑容满面道：“如此不是正合了将军的心意，也可多些时限想出应对之策。”
杨延辉肃穆之色不减，他近前一步，神色警惕的沉声道：“话虽如此，难保不是皇上另有打算，王爷乃议阁大臣，对宫中驻兵任免有一定的决议权，若能保得溢儿，将来于我们的事业将有大益。”
半天没有听到回话，杨延辉正在奇怪，这时献王突然笑了笑，语气耐人寻味道：“老将军不要心急，三月之限才刚开始，一切还有转机，这宫中密布眼线，皇上那里若有风吹草动一时间我们便可得知。”
杨延辉眼中精光一闪而过，却被一直留心他神情举动的献王看在眼中，献王在心中暗暗冷笑一声。
杨延辉面上不见异样，口中恭维道：“王爷真是深谋远虑，老臣也不见得有这般本事可做的神不知鬼不觉，实在佩服。”
献王大笑几声，玩笑道：“大将军行兵坐镇，打的都是实战，行事磊落，如何胜任这般暗中精插细布之事。”
杨延辉只觉如梗在喉，却听不出一丝言外之意，他只好敷衍道：“王爷说笑了。”
笑意稍减，献王神色一变，语焉不详道：“秦鸿一事大将军可知情？”
杨延辉面色稍有动容，不过片刻便恢复平静，他似笑非笑道：“王爷问的是哪件事？”
献王笑道：“自然是掘墓一事，人已经死了一年，难道还有别的事不成？”
“原来如此。”杨延辉朗声笑了笑，掩饰了先前的情绪，续又道：“此事我并不知情，不过秦鸿随我从军多年，说到底也有些情谊，他死后还落得如此下场也令人唏嘘不已，有道是忠臣良将自古便没什么好下场。”
献王莞尔道：“大将军倒是看的十分的透彻。”
“难道王爷不赞同老臣的看法？”
微微一笑，献王意味深长道：“赞同的很。”
旌德宫。
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”
“那太傅所说的用人不疑，疑人不用又是何解？”撑起圆圆的下巴，李琰神色不解道。
秦颜打量了他一眼，开口解释道：“两者所说的范畴并不完全相同，前者说的是战争乃一个国家的头等大事，关系到军民的生死，国家的存亡，必须慎重周密地观察、分析、研究。而后者则囊括在其中，也算是行兵布阵中至关重要的一步。但你要切记一点，任何事情都有两面性，在最后关头你只能信你自己，说到底任人用事也不过是依据自己的信任判断，人心易变，一定要慎而防之。”
似懂非懂的点点头，李琰继续问道：“那兵法中所说的反间计是否可以用于其中？”
“不错。”秦颜十分满意的点头，她循循渐进道：“其实兵法三十六计都是融会贯通，环环相扣的。人心最易动摇，若敌方达成防线，可抓住一处软肋用离间计使之互相猜忌，受计之人彼此存些信任倒还好，如果只是相互利用关系的话便事半功倍，届时即使你不动作，他们也会阵线溃乱，你在观望的同时只要找准时机出手，有时候可达到借刀杀人的效果。”说完，秦颜似乎想起了什么有趣的事情，面上虽有了些笑意，可气息更冷上了三分。
李琰怔怔的看着神情自若的秦颜，她在谈笑间取人生死，此刻浑身散发出一种逼人的冷和静，就象父王从前赠与他的那把宝剑一样，锋利无比，寒光渗人，这样的秦颜太过陌生，李琰心中很不喜欢。
似乎看出了李琰心中的介怀，秦颜神色稍缓，她声音虽轻却不容质疑道：“你还小，其中的厉害关系还不能深刻体会，若是生在寻常百姓家便不必如此，但你却是生在皇家，不能不学会存亡之道，即使条件是你一生都不能做回你自己。”
秦颜所说的，李琰早就被教导明白，他所在意的不过是秦颜此时的转变，她似乎再也不是初见面时对自己温柔相待的皇后姐姐了，这种陌生令他害怕。
秦颜自然想不到这层，见李琰仍是一副心事重重的模样，她浅笑着柔声道：“你来我这里几次都没见你带上雪狐，如今过了这么长时间，它也该长大了吧？”
毕竟是小孩子，李琰听秦颜神色温柔的提起他最心爱的雪狐，立刻将方才的不快抛到脑后，他有些委屈道：“本来我是想把球球带来给皇后姐姐看，可又怕它向先前一样咬人，现在它的牙齿尖尖的，咬人一定很痛。”说着，李琰想象了一下秦颜被利牙咬到的情形，更加坚定了不带狐狸来旌德宫的决心。
“它不会咬我。”秦颜微眯起眼笑着，语气兀定。
无意中窥到了秦颜眼底的流光，李琰脑海中蓦然浮起她初次见雪狐时所说过的话。
秦颜说：“我身上有杀气，它怕我。”
当初不信，现在李琰却信了，他甚至明白秦颜所说的不会是指她一定不会给球球任何机会去咬她。
李琰又是一阵沉默，秦颜起身看着院中的槐树，冬天即将过去，这棵树马上便会迎来新的一轮生命，到了五六月，会开出满树槐花，清香扑鼻。
进宫时她已经错过了花期，迟了一步，也不知今年还能不能赶上。
看着她的背影，李琰突然道：“皇后姐姐，你会一直陪着我么？”
秦颜转身，对上了李琰希冀的目光，她摇头道：“不会。”
天真无邪的表情瞬间褪去，李琰恍惚中喃喃道：“你曾经答应过会一直陪着我。”
“这世上没有天长地久，我比你老，我会先死，等我死后，什么承诺什么誓言全都烟消云散，这世上再也没有我，又如何还能陪你？”秦颜语气是一贯的平直，说出的话却几近残酷。
‘死’字一直是宫中的忌讳，若是真的有那一天，旁人说起时也用其他的词替了，今日连番听到宫中的忌讳被如此直白的说出来，李琰即是陌生又是震撼，半晌都说不出话来。
轻叹了一口气，秦颜柔声劝慰道：“你还有很长的将来，不要局限于眼前，这一生你会遇见很多人，我不过是个过客。”
李琰难过的几乎要哭出来，他不死心道：“你是皇后，一定会很长命的。”
秦颜好笑道：“你以为皇后真能活一千岁不成，那你的父王岂不是要活一万岁了？”思索片刻，她神色认真道：“如此说来，将来你也能活一万岁，算来算去，还是我比较幸运。”活的太久也是一种无奈，她不想终老一生。
李琰以为她是在同自己开玩笑，沉闷的表情稍微褪去，他讨好道：“马上便是春天了，等花都开好了，我送皇后姐姐最喜欢的花好不好？”
见他如此小心翼翼的模样，秦颜心中十分不忍，于是微笑着点点头。
李琰立即露出开心的表情，他满心欢喜道：“我还没有吃到皇后姐姐亲自做的糕点，我想皇后姐姐做的一定很好吃。”
秦颜有些无奈的苦笑道：“我怕到时候你会失望。”
忙不迭的摇头，李琰语气坚定道：“一定不会的。”
被这样信任的目光看着，秦颜心中难得有些虚落，同时又暗忖道，要是他知道自己其实已经吃过了她做的糕点，不知还会不会这般信任期待。不过转念一想，为了不使他深受打击，还是不要告诉他实话的好。
拿定了主意不说，秦颜温和道：“现在离荷花开还有很远，不如换个别的，我教你学一样东西好不好？”
李琰本想问她既然离荷花开还很远，那上次的糕点是如何做的，不过听到有新鲜的花样可以学，他立马迫不及待道：“是什么？”
秦颜并不急着回答，她目光一闪，笑问道：“小琰可听说过鸡鸣狗盗的故事？”
“啊？”
李琰莫名其妙的点点头，在印象中回想起太傅教授他的知识，略一迟疑，他陈述道：“故事说的是齐国孟尝君田文因才能享誉六国，遭嫉妒。在孟尝君出使秦时被昭襄王扣留，预备杀害他，于是孟尝君的一名食客装狗钻入秦营之中，偷出了一面狐白裘献给昭王妾说情因而得以放行。在孟尝君逃至函谷关时，昭襄王又下令追捕，他的另一食客便装鸡叫引得众鸡齐鸣，就这样骗得守城士兵打开了城门，孟尝君便逃回了齐国。”
“学的不错。”秦颜露出赞许的目光，在李琰得意的神色中继续道：“那你可知道这鸡鸣狗盗也算是口技的一种？”
“口技？”李琰思索一番，恍然道：“我曾经瞒着太傅读过些书，有讲奇能异闻的，书上提到过口技，说此等技艺实际上是一种仿声技能，擅长者可摹仿出各种声音，能使听的人产生出一种身临其境的感觉，皇后姐姐是要教我学口技么？”
“你倒是一点即通。”秦颜沉吟片刻，微微蹙眉道：“不过要学会口技需日积月累，现在教会你也只能领悟些皮毛，若你勤奋些还是有些希望的。”话音一滞，秦颜若有所思的笑道：“说不定将来还有意料之外的用处。”
李琰信誓旦旦的点头，目光急切道：“我会好好学的，皇后姐姐你快教我吧。”
“要学可以，但你必须答应我一个条件。”
又要答应，李琰在心中哀叹，但依旧敌不过强烈的好奇心，于是他尽力摆正面孔道：“请说。”
“这件事情只能你知我知，对谁也不许说。”顿了顿，秦颜象是突然想到了什么，正色道：“学了这个，荷花糕的事你就不要总记挂着。”
虽然不明白她后来的补充，李琰仍是十分诚恳的点头道：“皇后姐姐放心好了，我就算是死也不会说出口的。”
秦颜听得自己说死，却听不得旁人说，心中一窒，她迟疑道：“若是真到最后关头，你说便是了。”