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太平当晚便离开了原处，朝着更北面的荒漠进发。
这回从长安城里出来，她刻意轻简过随从，身边没带随侍的丫鬟仆役，仅有寥寥的几个亲兵。那时武后说起漠北艰险，硬是让薛绍带着右武卫北上，甚至还找借口撇开了右武卫大将军；今日看来，确实是高瞻远瞩得很。
她一路沿着苍茫的古道，来到了草原的最北边。薛绍早已经派出人来迎接，又特意在前边清理过道路，走得并不十分艰难，反倒有些观赏风光的味道。南面的战事早已经结束了，突厥人穿不过北境和陇右道的防线，但是也不愿意回到更北边去，就这样和唐军僵持着，直到冬日。
不得不说，突厥人的这些举动，给太平一行人提供了极大的便利。
她从广袤的大草原一路走到漠北，花了整整一个秋天的时间。等到了那一处荒无人烟的境地，天空中早已经飘起了小雪，连带着湖面上也结起厚厚的一层冰。薛绍带人到百里外将她迎接过去，在一座破败的城池中燃起明火，然后点燃了狼烟。
狼烟飘飘袅袅，在湛蓝色的天空中显得分外扎眼。
她仰头望着升腾而起的狼烟，询问薛绍：“为何忽然要点狼烟？是宣战的前奏么？”
薛绍摇摇头，一面将她迎进室内，一面解释道：“这里地广人稀，而且天气寒冷，若是派人去传信，恐怕要耗费十余日的时间，才能将公主到来的消息传遍军中。我先时已经同他们约定好，狼烟一起，便是公主来到了。”
太平轻轻嗯了一声，停住脚步，仔细打量起周围的环境来。
这里是一间稍微破败的府邸，看起来已经废弃了许多年，而且已经很久没有人打扫了。但是因为此处地势险要，所以被薛绍临时用来充作公邸，在这里办理一些军务。她轻轻扯了扯薛绍的衣袖，指着门前那块歪歪扭扭的匾额问道：“那上面写着什么？”
匾额的漆已经剥落，字迹也已经有些模糊不清。她努力地分辨许久，却依然认不清上面的文字。
薛绍顿了一顿，答道：“瀚海。”
他抬手拂落太平肩上的残雪，低声说道：“这里是大唐的瀚海都护府，但已经废弃许多年了。昔年草原各部落尊先帝为天可汗，先帝便顺势设了几个大都护府，但现在……”他重重地叹息一声，低沉地说道，“早已不复昔日荣光。”
太平转头问他：“我听说在大唐的最北面，有一处贝海儿湖，是真的么？”
“贝海儿湖是古肃慎语。”薛绍低下头，眼中带着几分无奈和温柔，“我们一般称它为瀚海，这也是瀚海都护府的由来。公主久居长安，对这些事情想必知之甚少。”
她低垂下头，轻声说道：“但是我在那些史书里，也很少能见到这片大湖的记载。”
薛绍一怔，然后无奈地摇了摇头。这片疆域是大唐的最北面，也是一片人迹罕至的雪国，除了戍守的将士之外，其他人是不会注意到这片地方的。而且这些年瀚海都护府败落，单于大都护府形同虚设，十姓突厥接二连三地反叛，人们对这片土地的了解，便愈发地少了。
他弯下腰，将太平鬓边的碎发栊到耳后，轻声说道：“我们进去吧，外边风大。”
残败的木门发出吱呀声响，衬得外间寒风愈发地凛冽。两盆炭火熊熊地燃烧起来，将室内照得透亮，也多了一些融融的暖意。太平靠在薛绍身旁坐下，一面随意地拨弄着炭火，一面轻声问道：“你这回来到漠北，可是做好了十足的准备？”
她指的是薛绍带着右武卫数万人，长驱直入突厥腹地，在漠北一带设伏的事情。这件事情是他们早就商量好的，太平在南面吸引突厥人的目光，他们便悄无声息地来到大湖边上，等到深冬初春的时候，再给予突厥人一次迎头痛击。
薛绍侧头望她，温和地笑道：“还要多些公主斡旋，让突厥人无暇分心顾及这里。”
他握住她的手，声音低低地回荡在室内：“该做的都已经做得差不多了，就等一个合适的时机。这回北上瀚海时间充足，粮草也比往年要充裕许多，应当是不妨事。”
太平眨眨眼，一句“我给你留足了粮草”即将脱口而出，又被她咽了回去。
她身上带着一个近乎无穷无尽的空间，可以安放许多粮草辎重。
所以这一回，她在突厥和大唐边境游走的时候，就已经路路续续地带了许多粮草辎重在身上，甚至将大唐半个军械库都背了过来。这些东西轻若无物，少说也能支撑两三个月的时间，为的就是确保万无一失。
但是这些救命的东西，必须要等到最紧要的关头，才能拿出来应急。
太平轻轻地嗯了一声，窝在薛绍怀里，听他给讲一些瀚海都护府的旧事。她连夜奔波，此刻忽然放松下来，便沉沉地有了些倦意。朦胧间她听见了外间的叩门声，似乎是薛绍身边的亲随，而且在用一种正儿八经的语气说，水已经替他烧滚了。
她迷迷糊糊地问道：“什么？”
薛绍闷笑出声，俯身将她抱了起来，慢慢地朝外头走去。她一动不动地倚在薛绍怀里，听着他低低地说道：“我知道你素来喜洁，便命人筹备了这些。公主一路劳顿，还是先沐浴精神，好生歇息一晚，明日再议正事罢。”
他抱着太平走出屋外，冲亲随点了点头，然后在亲随揶揄的目光里离开。
此间条件简陋，纵然是公主也不能苛求太多。太平望了一眼微烫的水，又转头望了一眼薛绍，有些不自然地说道：“你……你不打算回避么？”
薛绍弯下腰，一双眼眸漆黑如墨，带着温和的笑意：“此间多有不便，亦没有婢女随身服侍。公主若不介意——唔，便由微臣代劳如何？”
太平目瞪口呆，继而狠狠地瞪了他一眼：“我、很介意！”
若是在长安城里倒还罢了，但这里……她刚刚跨越了万里的大草原！这样的姿态，她一点儿都不像让他看到。不，半点都不想。
薛绍见她微恼，便也不再强求，而是神色如常地点了点头，道：“好。”
他仔细想了片刻，又说道：“若是有事，便出声唤我，我就在外头守着你。”
太平蔫蔫地哦了一声，又嘟嘟哝哝地说道：“等我洗完了还差不多……”
薛绍原本转身要走，听见她这番话，忽然又停住了脚步。太平侧身对着他，一面拆解着鬓发上的金环，一面嘟嘟哝哝地说着什么。他走到太平近旁，俯身在她面颊上吻了一吻，然后轻声说道：
“公主方才都说了些？请恕微臣不曾听清。”