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寇姨娘同郑月明母女两个搂在一块，哭得梨花带雨。
“我的儿！这是造了什么孽啊！”寇姨娘哭得活似郑月明命悬一线，而郑月明下半张脸窝在寇姨娘怀中，偏偏露出额上狰狞肿胀的竖痕，哀哀切切道：“祖母，您要为明儿做主啊！”
然而周围一众看客中，入戏陪演的只有钱氏和郑伯纶，郑伯纶搂着两人几欲落泪，钱氏捶着榻哀叹家门不幸。
冯氏怒火中烧道：“大年三十，哪家不是喜气洋洋的，就你们俩、你们……”号丧呢？
“够了！”郑伯纶指着冯氏，愤恨道：“你瞧瞧你，还有没有一点嫡母的样子？！”
钱氏在郑宜君的劝慰下先收了泪，将寇姨娘和郑月明唤到身边，一手拉一个，开口便道：“明儿莫怕，祖母知道你一时失手，心里愧疚呢。待祖母叫你父亲拿牌子去宫中请御医，断不会叫你留下伤疤。”
“母亲……”郑伯纶犹豫地看向二房，郑昙一席话说完，这句“一时失手”，他听着有些亏心。
阿团忍不住冷笑：“对不住啊，二姐姐，方才我脚下一滑伤了你，心里一样负疚呢。”
“那怎么一样！”钱氏瞪视着阿团和云氏，意有所指地眯起眼道：“小小年纪，心性便这般狠毒，睚眦必报，也不知是谁教出来的……”
钱氏惯会颠倒黑白，然而辈分摆着那儿，底下人人头上一个孝字压着，谁都不敢与她正面相抗。
云氏捂了阿团的嘴，不许她自行其是。郑晏趴在阿团肩头和她咬耳朵：“嘘！君子动手不动口，往后见她一回揍一回！”
阿团在云氏的手掌下嗤嗤笑了起来，钱氏的脸更黑了。
郑叔茂一直平静地听女眷们打机锋，此时突然问：“大哥怎么说？”
郑伯纶还以为他这是气狠了，和稀泥道：“明儿也有不对的地方，妹妹做错了，难道不能好好说？做什么非要动手！团姐儿也是，遇到这种事，只管秉明了长辈们，由长辈们做主，难道不比你们两个滚作一团好看？”
郑叔茂极轻地叹了口气，站起来搂住云氏的肩，道：“走吧。”
一屋子的人都惊了，冯氏讶道：“二弟要往哪里去？”
郑叔茂不慌不忙道：“团姐儿人小精神短，我们便先回房，不在这里添乱了。大哥也不必使人来叫了，待安置好了她们娘几个，我自会往前院招待族人。”
“胡闹！”钱氏怒道：“团姐儿做下这等事，还没受罚就想走吗？”
郑叔茂早厌烦了钱氏胡搅蛮缠的作风，碍于孝道不便对她如何，却也不愿妻儿在她面前零散受罪。
强硬地将云氏几个推去穿雪帽、大氅，自己对着上首道：“母亲若还顾及侯府名声，便收敛些吧，也免得二妹和四弟难以自处。”说罢便拱手告退。
钱氏被郑叔茂打了脸，气得砸了一地茶盏。心里却想，团姐儿粗暴狠毒，坏的是团姐儿一人的名声，往深里说也是云氏女教导无方，干她一双儿女何事？
何况便是捂住这事儿，也不能就叫她好过了，打手板子、跪祠堂，总得要她选一样。
郑老侯爷看戏似的吃糖嗑瓜子，直到二房的人走干净了，才仿佛刚刚看见寇姨娘似的，不经意般道：“咦，你是个什么玩意儿啊？”
寇姨娘的脸刷得一下，苍白得如同死人，抖着唇说不出话来。
郑伯纶连忙护着她道：“父亲，寇姨娘是儿子叫来的，月儿伤了头，冯氏……”他饱含怒火地瞪了冯氏一眼，犹带不忿道：“总要亲娘看顾着，才能安心。”
“哦，是个姨娘。”郑老侯爷随手捞过钱氏用的青花瓷茶壶，灌了一口残茶，嚼着茶沫子，道：“什么时候侯府的姨娘也能登堂入室了？稀奇。”
寇姨娘十根手指死死扣进手心里，冯氏眼神亮得吓人，得意得简直要给郑老侯爷叩首。
郑老侯爷说完却不看众人神色，自顾自地道：“今年年夜饭都在自己房里吃。老三家的领着孩子们回去吧，临睡前灌一副安神汤，免得惊了神。”
吕氏动动嘴唇，还要说些什么，想起郑季林往日的叮嘱，便低眉顺眼地领着郑昙、郑月珏两个走了。
又对冯氏说：“你也领着大孙女回去吧。”对郑月璧则道：“安安心心在房里绣嫁衣，别管这些个乌七八糟的事，你爹虽然糊涂，大事儿上还不至于绊了你的脚。”
打发走了两拨人后，问郑伯纶：“老大，你是嫡长子，你觉着咱们这个家怎么样啊？”
钱氏仿佛被“嫡长子”三个字刺了一下，捏着郑月明的手不免一紧，郑伯纶垂手而立，讷讷地不敢答话。郑老侯爷噗地吐出两粒瓜子壳，自言自语似的说：“老二说的对啊，这哪像一个家，简直像四个家。”
拍打拍打手上的残渣，一拍屁股走了。留下一句：“你们歇着吧，我上前院听戏去！”
钱氏胸脯剧烈起伏着，左右一睃，留下的郑伯纶、寇姨娘、郑宜君，个个头垂到胸口，恨不得找个地缝躲起来。找了个由头，怒道：“大夫呢？请了这么久还没请来，跑腿的都死外头了？！”
外面有个小丫鬟，连滚带爬地进来磕头，战战兢兢地道：“大夫请、请来了……昂少爷直接请到……二房去了……”
承平侯府这除夕夜过得热闹。
族中耆老在前院吃过饭，回家就琢磨了起来。侯府里的下人们来去匆匆，彼此见面用眼神打个招呼，话都不敢多说。
等阿团抹过药膏，喝过药汤，郑叔茂觉得可以把教育问题提出来说一说了。“阿团，跟爹爹说说，你打人的时候是怎么想的。”
阿团下意识地找云氏，才发现云氏和郑昂兄弟俩都被郑叔茂支出去了。垂着眼睛小声道：“没想什么。她打我，我就打回去啊。”
“那打完以后呢？明姐儿人事不知地躺在地上，你怕不怕？”
“我手底下有数呢，爹爹。”阿团死不悔改，狡辩道：“我才多大劲儿，哪儿至于就砸晕了，她是吓得，要不就是装得。”
郑叔茂沉默半响，直截了当地说：“你心里头没把明姐儿当家里人看，是不是？”
阿团一哽。
这时她才意识到，堂姐和学校里的同学是有区别的，祖母、伯母等人也不是普通的同学家长。
“砸伤堂姐，是为不悌；顶撞祖母，是为不孝。‘君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为仁之本欤’，罚你从明天开始每天诵读百遍。你认不认？”郑叔茂静静地望着阿团，半边脸被桌上的烛火映的明亮闪烁，半边脸没入昏暗的夜色当中。
阿团垂着眼睛，手指纠结在一起。心里小委屈地想，姐姐、祖母又怎样，难道辈分高，就可以随便磋磨人了吗？
前世除了母亲，半个亲戚也没有的阿团，可能需要很久才能理解大家族里的条条框框，然而此时，她还是乖乖地小小声地应了个“嗯”。
“罢了。”郑叔茂低低地叹了口气：“是我不该强求。”
阿团上回和郑晏打了一架后，连着好些天又狗腿又谄媚地围着郑晏打转，眼神里明明白白地露着后悔和心疼。郑叔茂便当她懂得知错就改，知道友爱兄弟，便没有多加苛责。
可这回打郑月明就不是那么回事了。
明摆着的报复。和郑月明额上狰狞可怖的伤势一比，郑晏脸上的青紫看着就小儿科了。且之后当着那么多人的面就敢开口讥讽，生怕自己落了下风，哪怕形式不利也梗着脖子不肯受气。
郑晏也一样，想都没想便站在阿团一边，完全没有试图调停姐妹间的争端，只有护着阿团的心，一丁点都没考虑郑月明。
郑月明在他们心里，只怕和别的府里的小伙伴无甚区别，玩得好便一起玩，玩不好就拆伙。可拆得七零八落了，哪里还叫家呢？
夜间，迎春听着外面热热闹闹的鞭炮声，小心翼翼地给阿团换药，眼圈红红的，嘟囔道：“老夫人心都偏到胳肢窝里了，一样的孙女儿，怎么眼里就只容得下一个呢？”
阿团闭着眼感受额上清凉凉的药膏，平心静气道：“你用不着替我抱不平，我不在意那个。”
窦妈妈赞同地说：“姐儿这般想就好了，女子在这世上所遇不平事甚多，吃一二哑巴亏又能如何？善恶有报，谁人心里自有一杆秤。关键还是自己要想得开，心要宽。”其后又絮絮地说了些女子要娴静淑德，不可轻易动手云云。
阿团笑了笑，没应声。
窦妈妈的意思她懂，不奢望太夫人疼爱便不会伤心。只是吃亏是福的言论，她不认。
且这会儿阿团也回过味来了。
诵读百遍……这不是当初老侯爷拿来罚郑晏的手段嘛！郑叔茂教训得严肃，最后却只留了这么个不痛不痒的惩罚，听起来怎么像高举轻放呢？
隔天正月初二，是出嫁女回门的日子。礼单是早已拟好的，只等一早将礼物搬上马车便好。
侯府的低气压盘旋了一天两夜，无论大房、三房怎么想，反正二房是迫不及待地出去透透气了。
郑叔茂陪着云氏去福寿堂向钱氏请安、取对牌时，钱氏连面都没露，推说身上不舒坦，让邱妈妈将对牌送了出来。
邱妈妈绷着脸，阴阳怪气道：“照规矩，儿媳理应榻前侍疾……”
郑叔茂连钱氏的脸都不给，哪里会理会一个婆子。左耳进右耳出，眼风都没扫邱妈妈一下，叫云氏身边的大丫鬟取了对牌，径自出了门去。
气得邱妈妈在后面跺脚，一掀帘子进里屋告状去了。
四辆马车侯在角门，云氏带着阿团与郑晏乘前一辆，觅松与窦妈妈跟在主子身边，其他下人乘第二辆，礼物放在最后两辆。郑叔茂自然骑马护卫在旁，郑昂不肯被当作小孩子看，也牵了一匹马。
郑叔茂控马过来，贴着车窗对云氏嘱咐道：“你多费心，小心看顾着这两个魔王。莫让阿团吃了发物。再有阿晏力气大，玩闹起来，不要弄伤了元衡和二月。”
“我晓得。”云氏隔着帘子与郑叔茂说话，也叮嘱道：“你在前面少喝点酒，尤其别让昂哥儿沾酒。承渊要闹，你也不用给他面子。”
郑叔茂想起他那不着四六的小舅子，心里一哂，低低地应了一声。