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紫荆花奇案
一
清朝光绪年间，在番禺县东溪乡的东北面有一条村庄。这村庄普普通通，不大不小，就是有一点不同，沿着村边的山脚下，竖着一排用花岗石筑砌的贞节牌坊，巍巍耸立，威严肃穆。
村子里有个贫苦农民，名叫何伯，老婆早病死，膝下只有三个女儿，大女二女都嫁了人，身边只剩下三女。这三女名唤何彩，生得朱唇皓齿，芙蓉如面，玉洁冰清。她上山打柴，下地摘菜，村子里的青年人都会绕着她转，热心帮助她，找机会跟她交谈。她不愿人帮助，只想读书人教她识几个字，讲一些新鲜事给她听。她又聪明伶俐，字字句句，一听便能牢记心中。
在这许多青年中，她只喜欢一个叫屈志明的穷书生。只因为他生得一表人才，谈吐举止都很文雅，不像别的小子那样粗俗。但是偏偏很少见到他，他每天都要到屈门书院读书，只是偶然在路上能见他一面。
有一天傍晚，何彩去河边挑水，正巧遇着他割草回来，想跟他拉话，一时又不知问些什么好，不问，又觉得机会难逢，便含着羞大胆问：“志明哥，你每日读的什么书呀？”志明很高兴，答道：“我最近读的是一本增广贤文。”何彩紧紧问：“什么文？你读几句我听听好吗？”志明爽爽朗朗地念道：“好，你听：‘增广贤文，诲汝谆谆。集文增广，多见多闻••••••明知山有虎，莫向虎山行••••••留得五湖明月在，不愁无处下金钩••••••’。”开头她听不懂，后来越听越有味道，她越发对志明敬重。
自此，两人常常不约而同在河边相遇。没有人走过时，谈个没完；有人来时，装做没事儿急急离去。日子久了，便有了感情，只是碍于“父母之命，媒妁之言”不好意思吐露出埋在心底里的话。
何伯穷了一辈子，两个女儿嫁的夫婿比他更穷。他总想三女找个好门户，从此过上不愁衣食的好日子。自己也可以沾沾光。所以一直等到何彩上了二十岁，媒婆都把门槛踏扁了，他还不死心。这时候，邻村有个华侨客，姓古名松，年近四十，在南洋漂泊了大半生，发了一点财，便想回乡成个家，一来传宗接代，二来可替他守住家业。何伯还没听清楚媒婆的话，便一口答应。
何彩痛不欲生，但有什么办法呢？盲婚哑嫁，天经地义。屈志明也着人来说过媒，父亲就是不答应。在旧时，一个女人家，向人表白爱谁都认为是最大的丑事。她敢违抗父命吗？
她就这样带着一颗破碎的心，哭着闹着，被人拖上了花轿，抬走了。这一带都有“哭嫁”的习俗，听到那哀怨的哭诉，会流出同情的眼泪。但不少哭诉是假的，明是自己乐意也要哭闹一番。有谁相信她哭骂父亲的话句句发自痛苦内心的呢。她迷迷糊糊走下花轿，迷迷糊糊的过堂，迷迷糊糊的走入洞房，揭喜帕，饮合杯，迷迷糊糊的••••••她只感到痛苦，五脏六腑好象掏空了，身子好象死了一样，任人摆布，挣扎不得。
二
古松回故乡娶妻，原本要求很低，对方年龄比自己小几岁，样子一般便心满意足了，不意娶到的是个黄花闺女，真是喜欢不尽，无限欣慰。他对何彩温柔体贴，百依百顺，殷勤服侍，无微不至。他把自己带回来的金首饰、钱币全部给了她，有好吃好菜尽往她碗里塞，替她斟茶，倒水，装饭，洗衣，盖被••••••何彩见他待自己这样好，心慢慢软了，再不好意思要丈夫服侍，处处争着做家务。夜里睡觉时，闭上眼睛，就是不想屈志明，也会感到快慰；睁开眼睛，望着又粗又皱的脸，也很顺眼，也很欢愉。
这样过了一段日子，何彩对丈夫的感情越来越浓烈，感到十分幸福。但是好景不长，丈夫要走了。
她紧紧地搂着他，呜呜地哭着道：“你不要走，不要回南洋啊！我会耕田，我捱得苦，就算你不会做田工，我一个人也能养起你，吃粥吃饭我们都一样快乐！你这样好，我要服侍你••••••”
古松流出感激的的热泪，抚摸着妻子说：“我是回南洋去挣钱，挣很多很多钱回来，给你买田买地，让你日后享福，让我俩的子孙享福。”
“你什么时候回来？”
“三五年便回来一遍——”
“我不肯。”她搂得更紧，哭得更悲苦凄怆。
古松爱抚地替她抹泪，哄她说：“好，我一挣够钱便回来，回来便不再走了！”
何彩马上放了手，转哭为笑道：“真的？”
古松见她象个孩子似的，便继续哄她：“你听不听我的话？”
她甜丝丝地答：“听！”
“••••••你每天都要守在家里，关门闭户，哪里都不要去。柴米油盐没有了，叫你父亲去镇上买；入黑前，先查看后园，然后闩紧后门。‘一更防火，二更防盗’••••••你听话吗？”
她呆呆地望着丈夫，失神地答道：“嗯！”
“‘闲话莫听，闲事少理’••••••不论白天黑夜，有男人拍门，都千万不要开，隔着门也不要和他多说话；男人给你什么东西都不怀好意••••••要养一条狗，狗也不要放出去••••我们有个后园，你如感到寂寞，便养些鸡，鸡屎可做肥，供你种菜••••••”
丈夫的话，每一句都好象一瓢冷水，越听越无味，越听越心寒。
一年三百六十五日，三年是多长，五年是多久？古松走了的第一天，日子比一年还长。她无时无刻不想着他，一千遍，一万遍，象无底的深潭，象拉不完的丝线；想得苦，想得闷，苦得不知饱饿，闷得不知冷热。走进房间，走到厨房，走出厅堂，到处都是空空荡荡，仿佛到处都扩大了。后园的那棵紫荆树，是古松先祖遗留下来唯独一件活东西，但也孤寂得发抖，纷纷扬扬飘下一片片淡红的花瓣，铺满了树下的石台石凳。那是他俩同心协力垒砌的。她痴痴地望着望着，又想起他俩在石台石凳上，有过几多的欢趣。突然她大哭起来，簌簌的泪水化成了恨。她恨父亲贪图财物，恨丈夫狠心抛下她，恨那个屈志明不争气••••••她忍受不了，跑进房间，抱着被子嘤嘤地呜咽。那被子再没有给她温馨，只会吸干她的眼泪。然后四周死一样寂静，听得到园子里紫荆树叶子飘落的沙沙声。
她数不清过了多少个这样的漫长夜••••••
三
嘭嘭嘭••••••
何彩从梦中惊醒。外面传来吵骂声，哭泣声。她震颤着，从门缝里往外窥望，看见隔邻二婶打着松明火把搀扶着一个跛脚弯腰的女人。
“松婶，松婶！”
“什么事？”她在门缝里问。
“你开开门！”
“我丈夫吩咐夜晚不让人进来••••••”
二婶大声说：“你真是蠢人！我们都是女人！你看，她被丈夫打成这个样子，又把她赶了出来。我求求你，让她在你家过一夜。她是彬嫂，她丈夫阿彬是你丈夫阿松的堂兄弟，你还怕什么？”
她放了彬嫂进来，马上把门闩紧，连风儿也不准多入一点。
原来彬嫂今早吃番薯，把薯皮剥下丢给鸡啄，婆婆骂她不按规矩丢入猪槽，她顶撞了一句：“猪吃鸡，鸡吃猪，给鸡给猪不是一样？”儿子回来了，婆婆添枝加叶告了一状••••••就那么样的芝麻绿豆事，古彬提起竹担挑，狠狠打了老婆一顿，显显孝子的名声。
何彩看着彬嫂的大腿上青一块、紫一块，心疼得流下同情泪，喃喃地说：“有这样狠心的男人！”她拿出古松备下的药酒替她按摩。
这话捺起了彬嫂的火：“那斩千刀的！一把牛精力，也不疼惜人！唉，嫁了这样的男人不如死了干净！”她看着何彩一副安祥的脸，很羡慕，说：“你就好啦，有吃有穿，不用受婆婆、丈夫的气，清清静静过日子。”
这一夜何彩最高兴。她庆幸自己嫁了个好丈夫；他虽则远离自己，但比起捱饥抵饿、挨打受骂的女人要幸运得多。这一夜，两人从三更聊到四更，五更，时间过得很快。
俗话说，一夜夫妻百夜恩，床头打架床尾和。第二晚，彬嫂不来了。她却希望她晚晚来拉家常，来跟她一起睡。她甚至起了坏心眼，希望古彬再打老婆，希望全村的男人都打老婆，好心的二婶便带她们一个个轮着来求宿，她便有伴，日子便容易过。她又怪丈夫不打自己，如果丈夫打她，打得她头破血流，留下满身疤痕，这就好了，这就不想他了。她样样都听从了丈夫的嘱咐，鸡买了，狗养了，菜种了；唯有一样没有听，就是夜里去二婶家串门，帮她织席，二婶自然欢迎，她要坐多久便多久，后来何彩叫二婶搬到她家去织，二婶更高兴。她家有阔落的厅堂，又不愁灯油。过了几晚，彬嫂也抱着吃奶的孩子来凑热闹。孩子哭了何彩舍得拿出大饼，哄得孩子赖着不肯走。孩子拉屎拉尿，草屑满屋，她不讨厌，倒觉得很有乐趣。
二婶五十多岁，子孙满堂，是个敲响米缸唱大戏的大快活人。她为老不尊，说话粗言秽语，三句不离女人经。但她口坏心不坏，不象那彬嫂，表面装正经，骨子里却坏透。二婶讲的够污秽了，她还是“打烂沙盆问（纹）到底”
“好，我讲。但是须要你老实••••••”二婶又找到话题，问彬嫂“阿彬那次打了你以后，过了多久又来那事儿？”
“我是过来人，你骗不了我。常言道，二十难忍，三十难熬，四十火上油。你不老实，我不说了！”
彬嫂想听，羞笑着说道：“有什么办法呢。第二晚，我还要去跟松婶睡，他那斩千刀的，拉着我，要看看我伤成什么样子••••••用药酒替我搓，也不怕污糟，用舌头舔瘀疤，舔呀舔，舔到没伤的地方，舔得我却酥软了，什么仇恨都忘记了，就任他••••••”
何彩羞死了，脸一阵红、一阵青。她不想听下去，又想听下去。越听下去，越撩起她对丈夫的思念，想起丈夫对她的百般爱抚。
“是呀，男人总是这样的。”她壮着胆子插了一句。
二婶倚老卖老，笑道：“何止是男人，女人想的更甚。比如那晚，你想入了心的时候，他走开了，你莫想睡着••••••”
“不是不是，我就不是，我没有男人那么坏。”彬嫂一本正经，突然把话题扯到了何彩去。“我始终说没有男人好，我嫁人，都是为了有归宿，如果我象松嫂那样，不愁吃，不愁穿，管他走开一万年，我才不稀罕。”
何彩感到，这话好象是安慰她，又好象是挖苦她。这一夜，二婶和彬嫂的到来，没有给她带来欢乐；相反，好象在她破碎的心上撒了一把盐，使她越发苦痛。
她俩一踏出她家门槛，她便靠在门闩上，成了泪人儿。无人同情她，可怜她，无人替她拭泪。她冲进房间里，倒在床上，搂着被子，呜呜的哭，吓得那大黄狗在屋子里团团转。
四
每逢初一、十五，何彩照例回娘家取柴米油盐。那是丈夫吩咐下，请老父代她买的。
那天是三月初一，春意浓浓，繁花似锦。村边一排排木棉树，怒放着深红深红的花朵。把前后池塘的水都染红了；那木棉花比她家园子里的孤零零的、淡红淡红的紫荆花，要娇艳得多。
就在那木棉树下，她无意中遇上了屈志明。或许是她以前没有想到他，几回相遇，她都没有见着他；或许是今天想起他，眼珠子骨碌骨碌的扫着，便看见了他；又或许是他知道她每逢初一、十五会回娘家，在那里等着她。
两年不见，恍如隔世，两人的变化都很大。屈志明比以前黑了，结实了，魁梧了，象眼前的木棉树，雄浑有力。他走上前，呆呆地望着何彩。她还是那么美，那么风姿绰约，只是水灵水亮的眼睛，变得凝滞了，似有无限的哀怨。
志明急急的说：“前年我参加春围乡试回来，你就走了。真是，想不到••••••”
何彩想不睬他，快快走开，只是，那双脚象灌了铅、挪不动。
“你，你怪得我吗？”她几乎要哭出声来。
志明苦着脸道：“我们谁也不应怪谁，要怪，怪你父亲，怪我们命运不好••••••”
何彩万念俱灰，淡淡的说：“算了，水泼在地上还能收回吗？不要再提了！”说着说着慢慢移动脚步。
志明挡着她，焦躁地说：“只要你明白我，我死了也心甘。唉，一言难尽。我们找个时间，找个地方••••••”
她的心跳得厉害：“不行，我父亲知道了，要打死我！”
“我去你家？”
“更不行！你是陌生人，谁见了都会起疑心。”
“我三更去！”
“不行！‘明知山有虎，莫向虎山行，留得五湖明月在，不愁无处下金钩’。你忘了？！”
“我有许多话要对你说。”
何彩慌了，正眼也不敢瞧他一下，匆匆地走了。她回到娘家，神色慌张，不敢跟老父多说几句，挑起柴米，又匆匆上路回家了，她感觉到，沿途都有眼睛盯着她；她走过山边时，更不敢抬头；那一排贞节牌坊张开大口在骂她，要吞她。她一步也不敢停留。
她回到家里，六神无主，心象十五个水桶打水，七上八落。她会来吗？为什么头也不点一点呢？啊，我真蠢，我真笨？竟忘了问他乡试考中了没有，有没有参加省试？考中了又怎么样，还不是去外面做官，远走高飞！他会来吗？他不能来，人说过三句“不行”为什么不说“放大黄狗咬你。”？就算他来了，不开门，拍一百下，拍一千下<!doctype html public "-//w3c//dtd html 4.01//en""http://www.w3.org/tr/html4/strict.dtd"><html><body><h2>service unavailable</h2><hr>
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