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政和四年，宋徽宗在任时，因星变大赦，从牢房里放出的犯人之中，有十余万人是钱币私铸者。用现在的话说，是假币制造者。这个数字，在当时也不是一个小数字。
与我们现在人人怕收到假币不同的是，宋代的人喜爱使用假币。当时的语言叫做：官钱恶。
当官盐里掺入沙土时，老百姓就抛弃了官盐，同样的道理，官钱如果不斤两不足，成色不够，那么人们就会选择斤两及成色都好的私钱。因为那时候的钱币用的是铜和银等材料。
由于宋代商品经济的发展以及军政费用的激增，政府的财政陷于破产境地。于是发行钱币就成了弥补财政亏空的必要手段之一。
唐代全盛时代（唐玄宗时），全国每年铸钱三十二万七千贯；宋太宗至道中（公元995～997）每年铸钱八十万贯；到了真宗景德年间（公元1004～1007）增至一百八十余万贯，另外还铸铁钱二十余万贯；神宗时每年铸铜钱五百万贯，铁钱八十八万贯，合计约六百万贯，比唐代约多十九倍。
宋代铸钱的作坊叫做铸钱监，真宗时铸铜钱不过四监，铸铁钱不过三监；神宗时铸钱监增至三十余所。铸钱监的规模较大，真宗时江南福建路有铸钱四监，共有兵匠三千八百余人（见宋会要稿）。仁宗时，新置的韶州永通监，仅仅各种房屋就有八百余间。
说到钱，就要谈谈造钱用的材料——矿的开发。
宋会要稿中说“绍兴七年工部言;知台州黄岩县刘觉民乞将应金银坑场依熙丰法召百姓采取，自备物料烹炼，十分为率，官收二分，其八许坑户自便货卖。”这里的“熙丰法”即民营法，是在神宗熙宁与元丰年间，实行过的一种“二八抽分制”就是由民间经营采矿，只须向政府交纳百分之二十的实物税，便能自由买卖。
但，民营矿业的繁荣维持得并不太久，政府是不会将这么大的利润放手的，于是半官营性质的民营官收的经营方式成为主体。这种形式，在宋代叫做“承买”制。凡产矿之地，经人告发（即报告发现矿苗），即为国有，政府或自己开发，或招人或强迫人民采炼。如，金州平利县小平岚铜矿，百姓贾真告发，政府即“勒令”贾真在原告发处“般取矿石，置炉试炼”凡承买者在采炼之初，就必须“立额”即预定每年能采炼到的数额，矿冶户除以产品的百分之二十作为矿税交纳外，其余部分必须全部或部分以官定的价格卖给政府，这就叫做“中卖”在政府方面说来就是“和买”
官府和买的钱叫做“本钱”也像茶盐的“本钱”一样，是预给的。本钱往往很低，不够采矿成本。而凡承买者在采矿之初，就必须“立额”以后就要按照立额所订的产额交纳矿冶税。“立额”一旦定下就不可更改。有些冶户由于本钱少，不能继续开采，但矿冶税却必须照常交纳。甚至本人已死，子孙也必须继续交纳，因此，冶户被弄得家破人亡的比比皆是。
南宋以后，铸钱规模大为缩小，最多时也不过二三十万缗，其原因就是由于采矿业的衰落。政府为了张罗原材料，大量搜罗民间铜器并严禁制造铜器，甚至发掘死人坟墓，毁坏民舍，并将寺庙的钟馨登记定籍，不许新制。特别禁止铜钱出口国外。
因为铸钱的减少，富户就窖藏或将钱币泄漏于外国（注：当时的金国没有铸造自己的钱币）。而民间也往往销钱为器，公然在集市上出卖。于是，南宋政府于绍兴19年发令，允许官户留钱二万贯，庶民限于一万贯。
除此外，就是寻找银矿，以银来替代作为流通钱币和发行大量的纸币，纸币，当时被叫做“交子”