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第四十九章
徐庚几乎是立刻就全身心地投入到活字印刷术的研究上了,许多事情甚至甚至亲力亲为,忙得脚不沾地。金子好几次劝他歇一歇,又道:“这些本是工匠们的活儿,殿下只需吩咐一声,让他们照做就是,何必从早到晚地跟着,您这般身体可吃不消啊。”
徐庚却始终充耳不闻。事实上,他是故意让自己这么忙碌的,身体的疲惫让他无暇分心去想别的事,比如辛家小三郎,比如他怎么无缘无故地弯了这种可怕的问题。如果他真断袖了,大梁朝怎么办?难不成老天爷让他重生一回,就为了将来让他把大梁朝建得欣欣向荣,然后传位给自己的哪个侄子?
这也太郁闷了!
辛一来只与徐庚提了活字印刷术的基本原理,别的东西全都要徐庚和手底下的工匠自己琢磨。他们刚开始选用木料来制作活字,但很快就发现这行不通。一来木料纹理疏密不匀,刻印起来十分困难,二来木材沾水后极易变形,字迹亦模糊不清,所以徐庚便弃之不用。
“还有什么别的材质?一一做出来试,若被采用便有重赏。”徐庚在工坊折腾了好些天,完全没有进展,他却依旧没有灰心,只让金子传令下去,着众工匠群策群力,重金悬赏。
金子俱一一应下,临出门时,忽又想起什么,犹豫着建议道:“奴婢幼时在乡下长大,曾见乡人挖泥作坯,上刻花纹,烧干后为屋饰,不知殿下这活字能不能也用泥来做?”若是在泥坯上刻字,比金石之物就要容易多了。
徐庚眸光一闪,“是个不错的主意,明儿就让工匠们试试看。”说罢,他又笑起来,“若真能成,金子你可就立下大功了。”
金子不好意思地摸摸后脑勺,“奴婢也就是忽然想到了这事儿,只要能帮上殿下的忙,奴婢就高兴得不得了,什么功劳不功劳的,奴婢可真不敢想。再说了,奴婢一个无根之人,要那些功劳也没什么用,只要能一直在殿下身边伺候,奴婢就心满意足了。”
他所求的从来都不多,从粗使内侍调到长信宫时,金子就诚惶诚恐,只觉得老天爷对自己太好,万万没想到才进长信宫没几日竟然又被太子殿下相中,突然就成了太子心腹,不仅长信宫的内侍宫女们见了他恭恭敬敬,就连其他宫里的宫人们对他也客气有加,直到现在,金子都常常觉得自己在做梦。这一切都是太子殿下给的,金子虽然不知道太子为何会对他如此看重,但是这并不重要,对金子来说,他所确定的只有一件事,那就是忠于太子殿下。
他们在天津忙碌的这会儿,京城里的春闱也拉开了序幕。
三天的考试下来,饶是瑞禾身体健壮如牛,出来的时候也难免两腿发软,满脸憔悴。当然,他着实算不错的,今年倒春寒格外凶猛,贡院里的风仿佛都能冻住,举子们本就穿得单薄,又不准生火,就这几日的工夫,贡院里不知抬出来了多少人。
黄氏是女眷,加上家里头还有俩孩子闹腾,实在不便出门,便把瑞昌叫回府,打发他来迎接。瑞昌瞅见瑞禾眼下的烟青顿时吓了一大跳,声音里顿时就带上了哭腔,“哎呀哥你没事儿吧?你怎么成这样了?”一边说一边赶紧扶着瑞禾上车。
瑞禾没推辞,半靠着瑞昌爬上马车,麻利地将手炉揽在怀里,软趴趴地往座位上一靠,不动了,嘴里小声嘟囔,“冻死老子了。”然后眼睛一闭,就不说话了。
瑞昌见状再不敢吭声,连忙给瑞禾盖上被子,又朝车夫作了个马上走的手势。
回了府,瑞禾沐浴更衣后便蒙头大睡,一觉睡到第二日中午才醒。辛太傅早已等得心急如焚,好几次使了下人过来探看,听说瑞禾还在睡,犹豫了半晌终于还是没把他叫醒。而今知道他醒了,立刻便派了人把他叫去书房。
“把你的文章默一遍我看看。”瑞禾一进屋,辛太傅便指指书桌上早已准备好的文房四宝吩咐道。
瑞禾早就猜到了,闻言立刻依言坐下,不假思索地提笔就写来。辛太傅起初还端坐在书桌后等着,不一会儿便坐不住了,索性起身踱到瑞禾身后,探着脑袋盯着他的文章瞧,面上时不时地露出迷之微笑。
等瑞禾终于把文章默写完,辛太傅也已经看完了,但他还是装模作样地把文章接过去重新看了一遍,努力地绷着脸作高深莫测状。只可惜瑞禾不怎么配合,半晌了也不见他问一句怎么样,最后还是辛太傅自己忍不住赞了一句,“还不错,考中应该没问题。”
今年的考题是鸿嘉帝亲自出的,问的是海贸利弊。自从海关初建,朝廷对海贸的态度已经十分明显,故绝大部分考生都卯足了劲儿歌功颂德,站队虽然没有错,却难以出彩。辛太傅私底下也琢磨过,觉得这一次的文章不好写。
辛太傅做过好几次主考,这一回是避嫌才把主考之位给推了,但对于今年主考官的喜好还是颇为了解的。瑞禾这篇文章辞藻并不华丽,语言朴实,行文流畅,初看只是中上,但文章的内容却是连辛太傅都忍不住要拍手称赞。辛一来把儿子送到詹事府去历练真是太明智了,不然,就算瑞禾把四书五经读出花来,也没法把这一次的文章写得面面俱到,可偏偏瑞禾就做到了,他不仅细细指出各种利弊,还分析了产生的原因,最后又谨慎地提出了解决之道。不是辛太傅自卖自夸,别说朝中寻常官员想不得如此周全,内阁那几位也不一定比瑞禾强呢!
不过,小孩子嘛,也不好表扬得太过,辛太傅脸上抽搐了好一会儿,才和颜悦色地拍拍瑞禾的肩膀问:“入仕后打算再去詹事府呢,还是六部衙门?”
瑞禾不自在地咳了咳,“这个……祖父您说了也不算吧。”
辛太傅一怔,哟呵还真说错,瑞禾要是前三甲,那妥妥地得陛下说了算,他在后头怎么安排运作都没用。这小鬼,对自己还真是挺自信的。
辛太傅没好气地在他脑门上敲了一记,又道:“自己再誊抄一份给你爹送过去。”
瑞禾难得地撒娇,“不是才刚写了一份么,就拿这份送去不也一样。”
“叫你重写你就重写,少废话。”辛太傅小声骂道,这一份他不是得拿去跟人显摆么,而且,这么好的文章要是拿不到头名就太可惜了,辛太傅觉得他需要出去活动活动。
瑞禾无奈,只得认命地再誊抄了一份,回去后又让瑞昌看了一遍,这才托人往天津送。辛太傅则怀揣着瑞禾的文章悄悄出门访友,虽说诸位考官都被锁在贡院里改卷,但你说半点消息也没有办法流通那全是骗人的话。
于是,没过几日,这篇文章便疯狂地传开了,辛太傅很狡猾地没把瑞禾的名字透露出去,于是,满京城的士子们都发了疯似的寻找这位大才子,可谓是出尽了风头。
瑞禾倒是低调得很,一直闭门不出,鸿嘉帝那边也得了信,特特地把那篇文章调来细读,读完后长长地叹了口气,笑着与徐福昌道:“难怪辛太傅一反常态地为了这个孙子四处奔波,这辛家大郎确实有状元之才。”
徐福昌也笑道:“奴婢还记得当年辛侍郎春闱时的辛太傅的样子,那一脸嫌弃,就好像那不是他亲生儿子似的。就因为辛侍郎靠了个二甲倒数第三,回去还被辛太傅给打了一顿,如今总算被自己儿子被扳回来了。”
鸿嘉帝也想起了许多年前的旧事,不由得又是好笑又是感慨,“辛一来的书虽然读得不怎么样,做事却让人放心。眼下朝中的几桩大事,哪一件不是辛一来筹划的。朕说句不好听的,满朝文武百官,倒有一大半是在白养着,他们要是有辛一来一成的本事,朕做梦都要笑醒了。”
徐福昌连忙劝慰道:“所幸太子殿下懂事聪明,又肯吃苦,奴婢听说殿下在天津竟与那些工匠们同吃同喝,整个大梁朝也找不出谁比殿下更勤奋踏实的年轻人了。”
一提到徐庚,鸿嘉帝的脸上不由自主就露出了会心微笑,“这孩子尽胡闹,堂堂的太子,国之储君,怎么能不顾身份与工匠们混迹在一起,万一有危险怎么办?”
“要不怎么说太子殿下是陛下您的亲生儿子呢。”徐福昌一脸感动地道:“奴婢还记得当年陛下尚在潜邸时曾奉先帝之命去河南巡查河堤,那会儿您不也在河堤上与农人们同吃同住。奴婢急得要命,怎么劝您也不肯听,最后还是您自个儿累晕了才把您给抬回来。”
鸿嘉帝笑起来,“你不说朕都还忘了。那会儿朕还不到二十岁吧。”
“刚过了十八岁生日呢……”
“……”