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天有不测风云，叱咤风云的英雄人物刘铭祺虽然睿智妙计攻下塞外第一的山海关，却在一时疏忽大意之下让大清守城将领彭木真抄了后路，丢了家眷。虽然他心急如焚，却思虑再三，若是急性冒进，刘家大军八万人马恐之在镇国将军蔡明瑞的三十万铁蹄下荡然无存。
当今之计，就是要保住山海关这处通往塞外的咽喉要道，抵挡住大清镇国将军三十万人马的强大攻势。可以说当今的战争局势十分的严酷，容不得刘铭祺有半口喘息的机会。
按照刘铭祺治军理念，康襄城提督王世长等人的六万人马很快便被编到了刘家大军，加上原有的二万人马，从人数上与镇国将军蔡明瑞比起来不占优势，但凭借山海关的地理优势和刘铭祺用兵如神的战略战术，自信不会像守将彭木真似的一夜告破。
从将领任命上，只是稍加调动一下而已，将葛尔泰和王世长分别提升为刘家军的副军长，鲍铁等众参将提升为师长级别的指挥官。唯一缺憾的是刘家军缺少政委和参谋长两位人选，好在刘铭祺的脑海里初步已有人选，唯康襄城巡抚喻庆丰和东阁大学士王杰是也，只不过王杰在他反京之时，仍被他派往各地清查官腐，未能带出京城。
山海关守将的彭木真的家宅的书房内，临时成了刘家军高级将领的会议室，一张光亮宽长的檀木桌子摆在书房的中央，四周坐满了脸色沉冷的将士们，大敌当前的危难局面谁心里都有数。
“刘军长，眼前的战局不容乐观啊？蔡明瑞乃是大清有名的常胜将军，此人能征善战，颇有当年廉颇之勇，蔺相如之谋。现已亲率大军驻扎在蜀锦镇，虎视眈眈地盯着我军的一举一动，随时都有可能对我军发动攻击。并且关外各城的大清余党还有六万之众，若是他们联合起来两面夹击同时攻打山海关，使我军腹背受敌，倘若与之硬拼，怕不是上策吧！”副军长王世长一把年纪却是深思远虑，当着各位将领的面忧心忡忡地叹气道。
“王军长，你别涨了他人的威风，灭了咱们的锐气。俺们刘军长率军三千便已经打败八旗十万大军，一夜大破山海关六万守军，那场面你是没见到啊！杀得清兵是屁滚尿流，狼狈不堪。而现在我们手中八万人马，对付清兵的三十万大军更是不在话下，我看你是老糊涂了。”宋二虎撇着大嘴叉不服气地反驳道。
“在下当然知道刘军长的英勇谋略所向披靡之威，可是据本军长派出的探子回报，蔡明瑞大军武器装备精良，并配有神威大将军重炮五百门的，足矣将山海关夷为平地之势。” 副军长王世长接着话头道明厉害道。
“神威无敌大将军”是铸造的铜炮，炮口外径275毫米，内径110毫米，炮筒前细后粗，最粗处外径345毫米，全长2480毫米，重达一吨。炮身中部有双耳，炮尾呈球形。可装药2千克，铁弹重2�7千克。炮膛内还有一枚实心炮弹，炮弹直径90毫米，重2700克。炮车的辙有二尺宽，车轨宽六尺多。运送大炮的时候，每门炮要用12头牛拉，比起当今的火炮来说，简直就是垃圾，不过在大清却被称之为神。
话说镇国大将军的火器营不但是大清朝的守护神，而且更具有振国之威。当初大清康熙年间，国库充实，铸炮数量大增，种类繁多，当时的康熙皇帝也经常赐给炮“将军”的封号，比如制胜将军炮、威远将军炮、神威无敌大将军炮、神威将军炮、武成永固大将军炮、神功将军炮等等，对其相当的青睐和重视，尤为厚爱。
特别是大军出征，要在前一天推大炮到军帐前，陈列牺牲供物献酒于炮，领军主帅还要亲自向大炮三次揖拜。战斗获胜，则为大炮披红，以鼓吹迎之，然后上奏请赏给“将军”封号；如果战败，大炮也要受到惩罚，少的打棍子一百或八十，多的要打八百至一千。
而今这支康熙年间的神威大炮放在镇国将军的手上可算是如虎添翼，无所不能了，怎能不为之心惊胆寒。
闻听副军长王世长所言，宋二虎听得眉毛直跳，直言问道：“照王军长这么一说，好像他们天下无敌似的。大不了老子带上一干人马用脑袋堵炮口，不信他有多厉害！”
闻听宋二虎一席话，反将坐在主座上的刘铭祺给逗笑了，望了一眼信誓旦旦的宋二虎笑道：“宋师长，你当我这刘家军的脑袋都是铁球做的嘛？就算是有铁球那么硬，也根本挡不住那威力无穷的神威大炮啊！”刘铭祺一开口，宋二虎方才规矩也很多，拍了拍脑袋道：“这也不行那也不行，那怎么样才成啊？要不？”一贯暴躁的宋二虎忽然话锋一转，语气虽然平静了下来，眼珠子却忽地一下亮了起来，见其样子，可能是琢磨出主意来了。
“要不怎么样？老宋你快说啊！”坐在他身旁的鲍铁一下来了精神，身子往前一倾，侧着头催道。群策群力，任何人的点子的谋略都不能错过，众人全都在目光落在了宋二虎的那张黑脸上。
见自己一句话引起了这么多人的注意，连刘大军长也极其关注起来，宋二虎反倒有些惊讶，平时自己咋呼来咋呼去的，也没有今天这般的受众人的重视，看来眼前的局势真的有点到了山穷水路的地步了。
宋二虎一脸阴笑着朝众人望了一圈，眼珠一转，大声道：“要是咱们正面斗不过蔡明瑞那个猪养的东西，咱们就给他来阴的。我愿再亲自前往京城一趟，将蔡明瑞一家老小全部抓到山海关，往城楼上一绑，我就不信他敢拿大炮轰咱们？这个主意怎么样？”
“切！”众人几乎一口同声地发出唏嘘声。没想到号称英雄好汉的宋二虎匪气不改，想出来的主意也是些缺德带冒烟的阴损计策，房内当即传来一片唏嘘声。再怎么说刘家军也是一支名副其实的正规军，怎么能干靠歪门邪道的事来退敌呢！
宋二虎受到众人一通鄙视，不免有些怨气：“切什么切？刘军长不常给我们讲兵不厌诈的道理吗？”
“我说哥们，刘军长讲的是兵不厌诈，又不是让咱们当奸诈的小人，怎么能混为一谈呢？”鲍铁带笑带不笑地在宋二虎的耳边解释道。宋二虎鼻子喷着粗气，彻底地没了脾气。
王世长左右望了一眼，见大家都没什么好主意，干咳了两声，开口道：“若是不能守住山海关，又不能与之死拼硬打，迫于形势的需要，我们只能施以缓兵之计。先退到塞外的群山之中避一避风头，或者与蔡明瑞展开游击战，等我们兵强马壮装备精良后再与之决一死战。各位将领意下如何呢？”
“老子不做缩头乌龟！”宋二虎正憋着火没处发泄呢！头一个站起来反对道。其他众将有的赞成有的反对，顿时展开了激烈的讨论和争执。
“咳，咳！”见这军事会议开得跟菜市场买菜似的，吵得一塌糊涂，刘铭祺重咳一声，暗示众人安静下来。众人纷纷止了口，面红耳赤地望着刘铭祺，等着他最后的裁决。
要说王世长所言并不是不无道理，眼下大军压城，若是与之硬拼，宛如以卵击石，不过，自己好不容易打下来的山海关，并为此付出四万人马的惨重代价，怎么说丢就丢呢，想来想去，实在是骑虎难下。
正这时，听房外一声“报告”一名脸色冷峻的刘家军团长和一名执勤的警卫站在门口。
“什么事？”刘铭祺朝门口望了一眼，严声问道。
站在门口的团长迈步进房，高声道：“报告军长，大清镇国将军蔡明瑞派人送来休战书，并把驻扎在蜀锦镇的三十万大军退后百里。”
“咦？休战？没理由啊！”刘铭祺神色一变，满脸一阵疑惑，随即朝进来的团长道：“送上来！”那名团长当即一个立正，高声答是。赶忙几步向前，将休战书递到刘铭祺的手中，退立在一旁。
刘铭祺接过信封，撕开一角，抽出信来信笺定睛一看，信上字迹字迹龙飞凤舞，笔锋洒脱却不失刚劲，出自男人之笔。
看完信，刘铭祺一把将信纸拍在桌面上，把众人惊的一愣，抬眼再看刘铭祺双眼射来锋芒的光，不禁露出出一丝诡异的笑容。
众将领好生奇怪，更不知心中所言何事？葛尔泰向前倾了倾身，先开口道：“瞧把刘军长兴奋的，信上都说了些什么呀？”
刘铭祺哈哈一阵畅笑，将信上的内容简单复述了一遍道：“大清的镇国大将军蔡明瑞提出跟本军长休战十日。”
“为何休战啊？”副军长葛尔泰挠挠了脑袋满脸诧异。要是请求休战也是刘家大军才是啊！他们为何却现提出休战的要求呢？难道蔡明瑞也被刘铭祺的威名给震住了？胆怯了？
刘铭祺瞥了瞥嘴角，略带惋惜地叹口气，敬佩道：“据本将军所知，镇国大将军果不其然是大清的四大贤臣之一啊！两军交战涂炭生灵，他担心伤及因封关滞留在关外的黎民百姓，故向本军长请求休战，放行要通关的百姓。他则自愿率兵退出百里，十日后再战。”
葛尔泰点了点头，应声道：“此人确实是大清难得的一位贤臣，深得嘉庆地帝重信，军长的意思是答应还是不答应呢？”
刘铭祺重重地点了点头道：“当然要答应他的休战请求了？兵荒马乱，百姓是无辜的，最遭殃的就是老百姓了。对了，估计有多少滞留关外啊？”
葛尔泰低头沉思了片刻，才道：“从大清守将彭木真守城之日算起，城外大概有五六十万百姓滞留在关外周边的城镇吧！”
刘铭祺双目一凝，高声朝那名团长下令道：“你去通知大清的镇国将军，就说本将军同意他的休战请求，十日后，战场上见。还有，立即打开南北城门开关放行，所有过关百姓详细查验，防止蔡明瑞的人马混进关来。”那名团长又是一个标准的立正姿势，高声应是，转身快步离开房间。
刘铭祺吩咐过后，又朝在座的众人道：“各位师长回去准备下，刘家军除留下五千人马守城之外，其余的七万五千人马立即化装成百姓的模样出城。”
话音落地，顿时几百个问号如同砖头似的砸了出去，听得众人晕头转向，搞不懂刘铭祺的葫芦里卖的是什么药？
好在这群高级将领中唯独施飞虎的脑子反应较快一些，当即一敲桌面，惊喜道：“哎呀！刘军长实在是深不可测啊！属下佩服的是五体投地啊！哈哈”施飞虎冷不丁的一通傻笑，更是把众人弄得丈二和尚摸不着头脑。
刘铭祺沾沾自喜地笑道：“不算高，只比蔡明瑞高那么一点点而已。好了大家分头准备去吧！”
“还没弄明白的，就去问施师长吧！会议到此结束！”说完，刘铭祺起身便要离去。却又被忧虑的王世长给拦了下来，忧心忡忡地提醒道：“刘军长且慢，我们把重兵全用来对付蔡明瑞的攻城大军，那关外各城镇的清军怎么对付啊？万一他们在我们与蔡明瑞交战之时，夹攻我们将如何是好。”
屁股刚离开椅子的刘铭祺又重新坐了回去，笑呵呵地道：“听说过什么叫狗咬狗，一嘴毛吗？”
“狗咬狗？听说过，就是一只狗咬另一只狗？”王世长莫名其妙地点了点头道。根本摸不准刘铭祺脑袋里想得是什么？
“哈哈塞外的清兵用不着本军长亲自出马，就能把他们全灭掉，有何担心的呢？”
“怎么灭啊？”王世长越听越糊涂。
刘铭祺见众人对他的提醒仍是不解其意，干脆也别绕圈子了，哈哈一笑道：“王副军长即刻向关外各个山头上的土匪头子传出消息去，就说本军长志在反清，招兵买马，凡能剿灭当地清军，推翻者，重赏百万，并可在刘家军官升团职。”孙子有云：不战而屈人之兵。是<<孙子兵法>>的最理想的战略追求，终于得到刘铭祺的继承和发扬光大。要想达到某一目的，可以有很多种方法，最聪明的就是不费一兵一卒，从而取得胜利。
一语道破，众人才恍然大悟，原来刘铭祺这是借刀杀人，怂恿各地山匪去攻打各城的清军，并且还能扩充队伍，填补刘家军的军事力量，真是一箭双雕的好策略啊！这样一来，别说关外的大清兵无法前来夹攻刘家军了，能不能自保都是个问题。
众人口服心服外加佩服，轮番轰炸般地将刘铭祺一通吹捧，人不臭屁往少年，洋洋得意地刘铭祺终于发现后世的人真的比大清的人睿智聪明百倍，不是吹的话，就算是诸葛亮穿越到大清也不一定比他强。
刘家军逆天反清招兵买马的消息传出去后，各地山头的匪王匪霸们在第一时间作出了出兵攻打清兵的决定。理由很简单，跟刘铭祺混有前途，未来是光明的，塞外匪王宋二虎就是他们最好的榜样，现在不反等待何时，所以，刘铭祺几乎每天都能听到关外各地的土匪头子兴兵造反的消息传来，高兴的刘铭祺一夜没合眼。
休战十日，熙熙攘攘的各色人士天不亮就候在山海关外等着开关放行。山海关即将要爆发大战，早已是家喻户晓的事了，每日大量涌入涌出的百姓络绎不绝，连同山海关城里的百姓也都拖家带口投奔远亲逃避战乱，三日不到，山海关几乎成了一座鸟不拉屎的空城。
“报告军长，城外有个乞丐哭着喊着说要见您，拉都拉不住。” 房外的警卫高声报道，顿然打断了刘铭祺正在山海关军事地图前制定作战计划的思路。
“哪来的乞丐？”刘铭祺先是一怔，忽地感觉有点奇怪，转身挪动了两步，问道：“问问他为什么要见本军长啊？”
“他说他叫张小宝，是刘军长以前的管家”警卫员还没把话说完。刘铭祺便激动得声音颤抖地大声命道：“快快让他进来见我！”警卫员不敢怠慢，转身朝房外跑去。
此时的刘铭祺百感交集，自从和家眷失去联系之后，原本以为他们都被彭木真那个混蛋给抓到京城去了呢！没想到张小宝还没被抓去，既然能见到他，自己一群美娇娘的情况便会有所知。
心急火燎的刘铭祺出了房门口，一眼便望到正朝自己走来的警卫员身后跟着的正是张小宝，只见他一身粗衣绫烂不堪，满脸污垢斑斑，头发条条打绺，多少日没洗脸梳头的邋遢样子，十足一个叫花子形象。
“老爷老”一脸的委屈的张管家哭声唤道。豆大的泪珠子刷拉拉地滴落了下来，仿如断了线的珍珠，劈里啪啦落了一地。
“别哭，别哭，怎么跟个小孩子似的，见了亲人就眼泪巴巴的，像什么样子。”刘铭祺嘴上假装训斥，虽然张管家是个下人的身份，可与刘铭祺感情不一般，见他这幅失魂落魄的样子，心里也不是滋味儿。
“老爷呜呜小人还还以为见不到您了呢？呜呜”张管家一边哽咽着泣哭一边擦去溜出半尺多长的鼻涕，哭的那叫个一丝不苟。
“竟说傻话，老爷头三尺有神灵护佑，怎么能说见不到了呢！”刘铭祺一边安慰着张管家一边把他拉近房内，亲手倒了杯凉茶，递到他的手里，焦切地询问道：“对了，秀娘她们是怎么被彭木真那个狗日的抓去的啊？
张管家一听刘铭祺问起了正事，赶紧憋住哭声，用衣袖抹去眼泪，回道：“老爷，大夫人和众位夫人其实都没有被彭木真抓去，她们现在都跟着小人进了关，正在山海关内的赵记药铺呢！”
“啊！真的！”刘铭祺闻听喜讯，一时有点不敢相信，顿时笑逐颜开，一跳八丈高，若不是张小宝是个男人而且一身污垢的原因，肯定会抱着他亲一口不可，简直是太激动太令人惊喜啦！
“千真万确，小人哪敢说笑啊！”张管家受到刘铭祺狂喜的心情所感染，悲伤的心情也缓解的许多。
“快跟老爷说说，你们是怎样脱险的呀？”刘铭祺忙拉着张管家坐在桌边的凳子上，自己也跟着掀袍坐下，迫不及待地问道。
“老爷带兵攻下山海关后，大败而逃的彭木真狼狈逃到蜀锦镇上，不知怎么就得知了老爷家眷在镇上的消息，当即派兵将宅院围了起来。情急之下，二夫人和紫云格格联手抵抗杀上门来的清兵。就在满院子大乱的当，小人我急中生智，聪明绝顶，足智多谋，巧捷万端”张管家老毛病又犯了，恨不能将他自己穷尽一生的自夸之词全用上，仍然没把他大智大谋的形象给形容完。
“得得得，说正事。”刘铭祺压了一句，一到自我表现的时候，张管家是回回不会放过，狠狠地将自己大吹特吹一通。
“嗯，”张管家点了点头，同时也感觉吹得言过其实了点，话锋一转，一本正经地道：“当时闻听清兵在院子里乱哄哄的打杀声，心知大事不妙，小人赶紧喊来府内的丫环，让她们穿上几位夫人的衣衫，同时又请几位夫人穿上丫环的服装，这才带着她们偷偷从后门溜逃了出去。后来，那个彭木真根本不认得几位夫人的容貌，误将那几位丫环稀里糊涂地抓了去。再后来二夫人和紫云格格全身而退，在镇南土地庙与我们会合。因当时出来的匆忙，身上没带什么盘缠，小人就维持生活，吃尽了苦头。当时大夫人还身染寒冻，一病不起，小人也不敢暴露身份，只好去药铺里偷药来为夫人治病，结果又被他们打得人不像人鬼不像鬼。好在山海关可以通关放行，我们才乔装打扮，混进关内，先找了家药铺为大夫人治病，小人这才跑来给老爷报信的。”
刘铭祺闻听过后，心里发寒，如今众位美女们跟着自己吃苦受罪，于心不忍啊！好在平安无事地脱离了险境，使自己提着的心也放了下来。忙朝此次护卫家眷的张管家赞扬道：“小宝，这次你算立了大功了！给老爷当管家算是亏待你了，以后就给老爷当警卫长吧！”
“是。”张小宝反应敏捷，当即从椅子上站起来，来了个挺胸收臀的标准立正，声音洪亮地答道。
刘铭祺点了点头，催促道：“快，快带老爷去见夫人们。”
“嗯。”张小宝答应一声，当即转身朝房外站岗的警卫们大声令道：“警卫员，快去准备两匹快马。”刘铭祺这边话刚落下，张管家那边便走马上任了，那架势还真有点警卫长的威风。
主仆二人翻身上马，快马加鞭，一路扬尘，在百十位警卫的护佑下已奔赵记药铺而去。