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南宫星有气无力的点了点头，唐青唐昕连忙过来帮忙将他架到了年铁儒背上，唐昕略一思忖，问道“南宫公子此刻靠真气强压毒性，起居离不开他人照料，我们姐妹二人能否跟去帮忙，也省得两位大人为此烦恼？”
宁檀若头也不回，道：“不必。嫌犯受审，吃喝拉撒自会帮他。又不是公子踏青，还要妻妾相随步步伺候。”
南宫星只得用眼神示意唐昕安心，口中道：“你们不必担心，我只是去洗清嫌疑，不会耽搁太久。你们听两位大人的安排就是。”宁檀若不再多言，快步走出门去，年铁儒匆匆向屋内其余诸人颔首略作示意，背起南宫星跟了过去。
出到门外，宁檀若回头看了南宫星一眼，将先前准备好的一副脚镣手铐放回马背旁的包袱中，道：“你身体衰弱，我们好心省了给你批枷戴镣的程序，你好自为之，莫要趁机逃走。”
南宫星略一沉吟，道：“大人放心，草民澄清案情之前，绝不逃走。”“话说得漂亮没用。”宁檀若翻身上马，冷笑道“干我们这差事的，最不能轻信的就是人言。走！”年铁儒将南宫星抱在身前，纵马跟上。两处距离并不太远，两匹马又都是新换脚力强劲，宁檀若在前吆喝开道，转眼就到了驿馆大门。
厩牧满面堆笑将马缰接过，牵往马棚。宁檀若对门口多出的两个衙役低声交代了两句，便向年铁儒摆了摆手，三人一道走向后院。
他们先前就已在这边住下，自然是先把南宫星带到房间之中放下。宁檀若隔窗看了一眼对角正在冲洗打扫的屋子，皱眉道：“那两个狱卒多半心里有鬼，铁儒，这案子结了之后，你记得提醒我去查查。
单单是私提一个犯人受审，可犯不着弄到这里，大牢里这种龌龊事干的难道还少？”年铁儒应了一声，道：“保不准又是江湖人惹出的事端。咱们不也问了，昨晚过来这儿的正是单雷颐。”
“真要是个案子，大小都得报上去。上头当作江湖恩怨封了卷，那就算他运气。否则，他就是皇城里出来的，我也要锁他问个清楚明白。”宁檀若哼了一声，抬手将窗户一关。
年铁儒摸出随身火镰点燃了屋内灯烛，微微摇了摇头，道：“先办好手头的案子吧，来湖林这才几天，你就让我帮你记了一串了。娼馆虐杀妓女案，妓馆无头尸案，街心两人暴死案，现下又要加个受刑女囚身份不明案么？”
宁檀若咬牙道：“案无小案，上头不管是一回事，咱们不问就是另一回事。这些江湖草莽，一再退让只不过是让他们更加猖狂罢了。上次我叫你写给中京古大人的信你写了么？”
年铁儒无奈道：“写了，一早就发过去了。可说真的，檀若，我不认为古大人会有什么办法。
本朝尚武，上到皇亲国戚下到贩夫走卒，哪个没练过几日拳脚。朝廷对武林一直从宽纵容，别的不说，光是六扇门里，就收了多少改过自新的江洋大盗？
天威难测，朝廷的打算咱们谁也猜不出，说不定哪一天，这种波及寻常百姓的案子也不肯教咱们放手去查了。”
“一群昏官！难道只能指望狄大人早日主掌刑狱么？”宁檀若低声骂了一句，扭头看向南宫星，唇角稍稍下垂，过去与他隔桌对坐，道“身体如何，能答话么？”南宫星苦笑道：“我说不能，宁大人就肯不问么？”
宁檀若微微一笑，道：“我内功还过的去，你若担心毒发，我可以先帮你续续命，再来问话。”“不必，草民真气还算充盈，撑上个把时辰绰绰有余。”南宫星强打精神，勉力回答。
宁檀若却道：“就算不过堂，审一桩案子，也不是那么容易的。个把时辰就能问清的，大都是铁证如山。你这案子，可远算不上。”
南宫星看着她，略带挑衅道：“铁证要在凶案现场去找，宁大人早早赶到湖林，就算有如山铁证，也没法去找吧。”
宁檀若不以为忤，反而正色道：“取证之事岂能漏过，我与铁儒星夜兼程，正是先去了陆阳，查足了四个时辰，才赶往这边。”年铁儒苦笑道：“那几日下来，我们总共只睡了一个时辰，累死了十六匹快马。”
南宫星心中一颤，忙垂首道：“草民鲁莽，大人恕罪。”“无妨。”宁檀若道“我本也要让你知道，凶案详情，我已了然在胸。你要妄图用谎言蒙蔽，就休怪我不给单雷颐留情面了。”南宫星看了看窗外天色，道：“既然宁大人决心详加审讯，草民理当配合。
不过此时天色不早，厩牧快要歇息，待到审讯结束再做打扰岂非不美，不如先为草民开下隔壁房间，也好有个容身之处，免得打扰宁大人休息。”
宁檀若略带讥诮道：“驿馆的银两也不充裕，我可不会为了无关紧要的事便随意加占房间。”“那宁大人是准备让小人在柴房将就么？”宁檀若却抬手指了指床那边。
南宫星微微皱眉，心道莫非这妇人真的办案办到疯了魔，夫妻两个打算夹着他睡觉么？这时宁檀若开口道：“床下的行李可以清理出来，稍作打扫，铺上一层被褥，尽够你睡上一觉。案情清楚之前，你休想离开我们一丈方圆。”
南宫星略感讶然，苦笑道：“大人夫妻卧榻之下，留我陪宿，怕是不妥吧？”宁檀若淡淡道：“无妨，我们夫妻就是打算行房，也不会为此给嫌犯逃脱的机会。你安安静静躺在下面，我们只当你不在便是。”
这么一个妇人如此若无其事的说出这样的话，纵然是南宫星，竟也有些哑口无言。没想到阶下囚的滋味还不曾尝到，反倒先做了一回榻下囚。
“照例，你先说说案发当日，你在何时何地，与谁，做了什么。”宁檀若从怀中掏出一个本子，取过桌上早早备好的笔墨，开口问道。南宫星心知若要洗清嫌疑，首要一条便是不要撒谎编造，否则一旦到了圆谎的时候，就一个套一个成了数不完的圈，难保那个露出破绽，再难取信于人。
但说实话，也不能上来便详详细细事无巨细说个不休，否则不光少了许多转圜余地，也容易叫对方套出许多本不必交代的事。南宫星略一思忖，道：“哪一天草民行程颇紧，里里外外办了不少事，这该从何说起呢？”
宁檀若淡淡道：“你既然自称清白，不妨就从你觉得能证明清白的时候说起。”南宫星点了点头，便从往李卓府上救人说起，平铺直叙讲到将宋家当家的救出带回马车上为止。
“那个姓宋的叫什么？”宁檀若挥笔在纸上记下几处要点，一心二用问道。南宫星一怔，道：“我没问过。”
宁檀若秀眉微蹙，道：“你连他叫什么都不知道，为何要去救他？”南宫星沉吟片刻，将宋家五口遭人绑架的事情简略交代了一下，知道宁檀若对江湖仇怨兴趣不大，最后也就只是道：“草民既然听说了，总不能不管。宁大人您说对么。”
年铁儒赞许的点了点头，道：“你们江湖人的恩怨纠葛，本就不该牵扯到无辜百姓头上。你总算比他们还强些，知道一视同仁。”南宫星微笑道：“也不是，江湖人和寻常百姓同时遭了难，我总是会先救后者的。”
宁檀若若有所思的看了他一眼，道：“郡尉府的凶案现场，那张床下的确有安置过什么人的痕迹，只是王主簿死在江湖上一个名叫雍素锦的人手下，捕快慕容极不知所踪，你救出的宋家夫妇反倒是指认你的人证之一，对你救人一事，我暂且不能尽信。”
她低头看了一眼方才的记录，又道：“你说你走的时候点住了那丫鬟穴道，只是将她放在床上盖了被子，就转身离开，对么？”
南宫星颇为谨慎的点了点头，道：“不错。毕竟还有三个孩子下落不明，草民实在不敢耽搁。”宁檀若抬起双眼，盯着他缓缓道：“可那丫鬟被人发现的时候，却是被人用肚兜堵了嘴巴，混身衣裳撕了个粉碎，先奸后杀。
可怜她身子尚稚，就被凶手欺凌的血肉模糊，惨不忍睹。十九条人命中，她应是最后一个死的，我验过尸身，她少说也被折磨了将近半个时辰。”
南宫星眉心紧锁，轻叹道：“这人好狠的手。”接着，他双目一亮，反问道“宁大人是说，那丫鬟被折磨了许久才死？”
宁檀若微微一笑，道：“你反应倒是不慢。不错，宋旺的供词之中，就数这里破绽最大。他说你去了片刻就回来带他离开，回来时候还一身是血。光这一句供词，就出了两处破绽。”
南宫星心念急转，道：“时间对不上是其一，我一身是血的话，带他出去城中不可能没有其余人证。他这谎，撒的的确并不高明。”
“而且他的行为于情不合，你费尽力气救了他们夫妻二人，他们在那种场合之下，却突然跳出来指认你，难免令人起疑。”宁檀若说罢，又问道“你救出宋旺之后，又做了什么？”南宫星不解道：“宁大人，这很重要么？”
如非必要，他实在不想把夏初荷牵扯进来，那种地头蛇，最不怕的就是本地官府，而最怕的，恰恰就是别处赶来的神仙。宁檀若沉声道：“宋旺刚刚被救难免会心神大乱，单凭口供中的矛盾之处，并不能完全排除你的嫌疑。