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江氏逼着她把剩下的银子交出来,她还真不敢不交。
河舅母迟迟疑疑一阵,这才从怀里掏了张五两银票出来。
江氏笑微微道:“宁儿,姥姥给你收着,将来你出阁,姥姥给你置嫁妆。”
河舅母在心里暗骂:就知道偏外孙女,这外孙女还不是亲的。一想到后面,竟也不在乎了,她现在最紧要的就是与江若宁处好关系。
二妞送了热茶,河舅母倒了一盏给江若宁。
“娘,昨儿又有几人给水柱说亲了,一个是山杏姨母家的闺女,叫红花,是家里的长女,翻年正月十二就及笄;还有一个是族姑母介绍的,是她们村儿罗秀才的闺女,叫罗福,上头大哥、二哥都已娶亲;我娘家大嫂昨儿过来了,说的是我大嫂的侄女吴小莲……”
家里过好了,上门说亲的自然就来了,听说河家置有良田又建有新房,这样的庄户人家,最好添新妇。早前穷得叮当响,媒婆一听河家的情况就蹙眉。
水柱虽没上过正经的学堂,可是会读书识字,而且还会看账簿。
江若宁道:“姥姥和舅母说话,我去厨房帮二妞。”
周二妞见江若宁进来,手里拿了块葛花布,“二妞,给你的,回头得了空,你给自己缝身新裳。”
周二妞凝了一下,忙道:“谢谢小姐。”
“好了,别客气。往后,你就和我住在江宅,我们都好好的。”
这几天,江若宁跟着几个捕快大哥跑前跑后,把县城都跑了个遍,甚至县城方圆十里也都走过,对这里的情况也都有了初步了解。
那日,她与不知名的新郎成亲,不仅没人知道新郎的来历,就连那帮忙的下人也没一个出现。
“难不成,他们是外地人?新郎是外地的,下人也是新郎带来的,可是那些宾客、喜娘、媒婆呢?”
江若宁挠了挠头皮,他的出现,就是为了娶意中人为妻。
真是太奇怪了!
但有一天,江若宁可以肯定:新郎请她做替身新娘,这绝对……绝对是一场有预谋的事。
*
腊月二十六,县衙放假了。
要来年正月十七才开始上差。
姥姥江氏乘着自家新买的牛车回河塘村了。
大翠来江宅瞧过,一脸羡慕地道:“宁妹妹,我的个天啦,你宅子真是你的,听说是你爹娘给你置的,不是说你爹重男轻女么?”
有一个给大户人家当下人的爹娘,就连给女儿置田地房屋都这等气派。
江若宁勾唇微笑,“不是他们置的!”
“不是,那是谁置的?”
“是对年轻夫妻,我只见过那个年轻奶奶,旁人没见到……”
大翠想了良久,也没理出头绪。
大翠自卖进了青溪县李员外家做服侍丫头,听说现在是府里的二等丫头,今儿跟着奶奶出来采买,借机便来江若宁这里一看。
坐了一会子便离开了。
刚出门,就见山杏过来。
山杏意外于大翠,为了穿戴体面,不惜与人为婢。
大翠则是看见了山杏的熊猫眼,瞧这模样,二两银子的月例可不好拿,又到了年关,怕是李记绣坊的活计不少,因奉天府离京城约莫一百多里,又听人说李记绣坊在京城也有店子,要帮那边的店子干活,想来这些日子绣女们没少忙碌。
彼此相见,山杏含笑道:“大翠姐……”
“我现在叫翡翠。”
翡翠,这是各大户人家的规矩,一旦新买了丫头,就要重新改名。
好好的良家百姓不当,偏要做奴婢。
山杏着实不知道大翠是怎么想的,听说过有人要死要活不为婢的,还没听说有人哭闹着要当丫头的。大翠家的日子在村里算是过得比较好的,大翠有两个弟弟,爹娘又疼她,可她偏羡慕人家穿绫罗绸缎、戴金佩银的人,一心想过体面好日子。
山杏道:“翡翠姐近来可好?”
“好!好着呢。”大翠扬了扬头,故意用手指弹了一下漂亮的茧绸褂子,在乡下哪里能穿茧绸,最多就是新葛布,她还得了大\奶奶赏了一对绒花戴着。
山杏道:“我找宁妹妹玩。”
大翠突地拉住山杏,“我听族姑婆说,若宁妹妹很可能是大户人家的小姐,你看她,跟七族伯家的三个儿子长得一点都不像。大家都私下里说,这宅子、银钱都是她亲生爹娘给她的,怕是过不了两年,等她再大些,家里就要来人接她。”
山杏微微凝眉:“若宁不就是德秀姑母的女儿么?”
“呸!”大翠吐了一口,“这种话,你可莫乱说,我娘说,这是河牙婆自己乱猜的,万一传出去,得罪贵人怕是要惹**烦。”
当着河牙婆的面,大翠也甜甜地唤“族姑婆”,背里就唤河牙婆。
大翠扭头打量着“江宅”,这样一座二进宅了还真是气派,怕是这宅子是若宁爹娘留给她的嫁妆,这些大户人家还真是奇怪,自家的骨血却交给一个下人照看。
“汪!汪!”
山杏刚进来,就传来一只半大狗儿的吠叫,吓她一跳,上回来时,还没看到狗儿。
二妞从宅门里探出头来,“这是三少爷从乡下捉来的狗儿,说是打个声响。杏姑娘快请进!”
“你家小姐呢?”
“小姐正在闺房做针线活儿。”
山杏穿过角门进了院子,一抬头就看到东屋窗户半开,江若宁正坐在窗前做女红,手里缝的是一套水蓝色茧绸冬裳。
江若宁抬头望了一眼,“山杏,是不是近来经常熬夜?”
“可不就是,昨晚赶活,今儿辰时才忙完。管事允我们几人休息,可绣女院吵哄哄闹得紧,我实在睡不着。”
李家绣坊给绣女们建了专门的宿院,就像是一个集体大宿舍,因近年关,白天黑夜都有绣女在赶上,夜里上工的绣女白日可以休息,可那白日上工的就会吵嚷不休。
“我这儿倒还安静,要不你去西二房睡会儿。”
“我正有此意呢。”
东厢房有三间,一间是厨房,东一房设成了库房,东二房整成杂库房,两间库房都放满了东西,一间放的小型摆件,一间又放了几样家具,都是从前院里归拢来的。
西厢房也有三间,统一设成了客房,说是客房,里面的被褥都物寻常都放在衣厨里。
二妞领了山杏去西二房,不多会儿,山杏就睡熟了。
“喵呜——”
一只半大的黑猫一纵身飞了起来。