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三位成年王爷，英王还在家中闭门思过，没来上朝。
宁王和靖王分立于朝堂左右。此时，居左的宁王同大臣们一般正跪着请罪，居右的靖王却从从容容地，带着招牌似的仿佛对任何事情都不甚在意的慵懒不羁的淡笑，站在远处，跟没听见那鼓声似的。
听到皇上问，靖王施礼道：“父皇圣明，儿臣的确知道大概。”
宁王发现靖王依旧站着的时候心中就极为不爽，趁着皇上没留意他爬了起来，抖了一抖衣袍，开口训斥靖王道：“既然三弟知道，为何不阻止这人胡闹！纵有什么天大冤屈，告到京兆尹甚至告到刑部告到大理寺，值得惊扰父皇！”
“大梁立国第一声闻登鼓！”宁王愤怒地道：“史书上肯定要记上一笔！”
没有哪个皇帝会喜欢闻登鼓。
闻登鼓响，基本就等于说吏治不清，才使得百姓们有冤不得诉！吏治不清，不也就是等于说皇上昏聩无能！寻常事情也就算了，这大梁第一声闻登鼓响，史书上怎么也要记下几个字！
宁王这般说，可是给靖王上眼药呢了。
不由得他不说——瞧靖王这般表现，外面那一通闻登鼓，十有八九是冲着他来的！到底有什么样的大事，需要敲闻登鼓！宁王心神难安，脸色十分难看。
听到宁王这般说，万元帝看向靖王，微哼一声。
靖王抱拳行礼，不紧不慢地道：“大哥说的是。但自古圣贤仁君，皆是闻过则改，纵然落笔于史书，也俱是赞誉之语……父皇圣明。自然也能如此。”
“而若是儿臣瞒住不提……后来人就不知会如何看待父皇了。”
若真有大冤情，后人怕会骂他这个皇帝糊涂不仁。更有甚者会盯着他这个污点不放，瞧不到他其他功绩。
万元帝面色沉下来。
这个时候。外面鼓声停下来，一个侍卫跪在了殿外。
“不论是谁。先打三十廷杖再说。”万元帝问也不问，就这般说道。
不待宁王露出笑容，万元帝又补充道：“让太医预备着，别让人死了，留下把柄，好让世人指责朕。朕也想听听，他到底有何冤屈。”
宁王的笑容就僵在了脸上。
三十廷杖，可死可生。
皇上不高兴了。直接打死也是有的。但如今皇上发了话，那三十廷杖怕就是走个过场，肯定死不了人了。
清晨过去，六月的阳光热辣起来。
朝臣们甚至能够想象的出，被阳光直晒过的青石板上的灼热。万元帝没有问，朝廷上跪着的绝大多数人都还不知道外面那状告的是何人，所为何事。
按照万元帝的吩咐，廷杖现场就设在殿前的广场上。殿内的朝臣们甚至能听见那棍子落在肉上的声音，沉闷，却生疼生疼的。为避免在皇上面前失态。那受仗之人口中应该是被塞上了软木，只有闷哼的声音，听不见惨叫声。
“一。二，三……”
寂静的朝堂之上，不知道多少人心中正在默默地数着。
终于，棍板入肉的声音伴随着让人难受的闷哼呻吟声停了下来，有太监进来禀告，皇上摆摆手，道：“人还没死的话，就抬进来，朕要亲自听一听他有什么冤屈。”
“是。”太监躬声道。
并不疼。韩清元心想。
他能感觉到自己的皮肉都被打烂。感觉到鲜血从身体内流出来的声音，他甚至还看到了自己身上的烂肉高高地飞了起来。又落在那炙热的青石板上，很快变了颜色。
不知道能不能炙熟了。韩清元胡乱地想。
但真的不觉得疼。他也呻吟。只是好像就应该呻吟似的，并不是因为真的感觉到了剧痛。
思路还很清晰。
韩清元将接下来要说的说辞又在心中反复过了几遍。
终于，棍棒停了下来，有人剪下了他那粘着血肉的长裤，手脚迅速麻利地给他清洗上药包扎，最后，又替他穿上了一条新裤子。
若非是真的没了力气只能趴着，韩清元只以为自己根本不曾遭受廷杖呢。
“你真是好命。”
韩清元听见有人在他面前低头跟他说道：“皇上要亲自过问你的事儿了……若你胡言乱语，不仅要白受这三十棍，而且怕脑袋也要不保了……”
这个人应该是又交代了他许多。
但韩清元却一句都再听不见了——皇上要亲自过问他的事情？！
韩清元抬起头，两行眼泪顺着眼角滚落下来，滚进了干裂的嘴唇中，咸的，苦的，似乎又有些甜？
万元二十三年夏，国子监学子承直郎韩氏清元勇敲闻登鼓，状告乐信伯薛士信等人移花接木栽赃陷害南顺侯，且丧心病狂残害南顺侯上下一百多口人命之事，直达圣听。
皇上大怒，询问一番后，着都察院、刑部、大理寺三司会审，限一月内结案。
三司会审，人证物证据全。
转瞬之间，乐信伯一家上下百十余人，以及其他相关之人，皆被下了大狱，等待处分。宫中德妃察而不告，私心包庇，除妃位，降为最末等的答应。六皇子为母为母族求情，惹了圣怒，罚跪圣祖牌位三日，闭门思过半年……
朝廷内外，牵连者甚众。
若非有人求情说，西北大胜之时不宜滥杀，怕不少人要人头落地了。
乐信伯薛士信死在了牢中。
德妃哭死过去，病倒后滴水不沾。
太后仁慈，将皇帝找来劝了一回；又找到了靖王。
“当年那事，薛士信丧心病狂，的确该死。但他如今都已经死了，薛家许多人，尤其是小辈们，实在无辜……这太平盛世的，为人君者要宽仁，怎能大肆杀人？”
“二十几年前的事情了……真讲究起来，当年那南顺侯也未必就一点罪名不沾的。不然，勋贵中那么多从前朝过来的，薛士信怎么不栽赃给别人？”
太后语重心长地道：“那个什么承直郎，单凭他一个乡下无根基的小子，哪能查出这许多的事？还不都是你，不过是借了他那一点血脉罢了。”
靖王笑了笑。
他一笑，惹的太后不禁白眼，嗔怪道：“难道哀家说的不对？”
“皇祖母明察秋毫，说的很对。”靖王笑嘻嘻地偎在太后身侧，道：“皇祖母要替薛家人求情，直接同孙儿说就是了，孙儿还能不应不成？”他端起桌面上的茶笑嘻嘻地呈给太后，道：“皇祖母说这么多话，一定口干了吧……孙儿伺候皇祖母喝茶。”
“就你个猴儿。”太后眉开眼笑，嗔了靖王一句，却是真的就着他的手喝了口茶，而后不禁又“呵呵”地笑了起来。
“这人老了，总看不得太多人丢命。”太后用了一口茶，继续刚刚的话题，感慨道：“你父皇也是一样。他早年时候，动不动就要打要杀的，朱笔圈掉的人名不知道多少个！但你想想他这几年，是不是仁慈多了？”
也就是说，轻饶薛家其余人，也是合乎皇上心意的。
“饶过薛家那些后辈，也让老六念你一份情。”太后对靖王道：“你那些兄弟一向跟你不太对付，如今你们都大了，不是小时候了，这兄友弟恭的，关系也该和缓下来了。”
“至于那韩家人，让皇上赐还爵位，多给点儿金银财宝加以抚慰就是了。”太后道：“若是还不知足……”
“若是还不知足，不知进退，那孙儿自然也不会同他们客气。”靖王接过太后的话，笑道：“薛家应该怎么处置，皇祖母和皇上拿了主意就是了。”
“孙儿将这桩旧事揭发出来，私心当然也有，但更是觉得，那薛士信毕竟是有过谋逆之心的。让这样的人享着咱们大梁的荣华富贵，将大梁当成什么了？再者，万一以后，他又想做什么了呢？”
“别的不谈。”靖王严肃面容，道：“皇祖母您想，万一他这把柄被敌国拿捏住，那薛士信为了活命，岂非能将大梁卖个底朝天？”
“所以，无论如何，孙儿既然知道他的过去了，就不能由着他在朝中逍遥。”
太后闻言，不禁频频点头。
晚些时候，皇上到太后宫中来，太后就同他转述了靖王的话。
太后忧心忡忡地道：“也难怪老三要处心积虑地收集证据，而后雷厉风行，一举将那薛士信给拿下了。皇上想一想，老大多少年来一直视其为心腹……哀家说句不能说的，万一皇上心意定下，立了老大继位，薛士信那反贼说不定还能弄出什么事！”
皇上面色微沉，冷声道：“当年南顺侯一府人死的蹊跷，朕那时候被别的事情绊住了心思，没有细查，就将事情稀里糊涂地过去了。”
说起来，也是那时候南顺侯没了大用处，死了也就死了，不值得他一个天子多费心。
“朕如何也没有想到，真相竟然是这样。”皇上眼神冷下来。
薛士信竟然才是那发贼安插在朝中的奸细！
而他宠爱了多少年的枕边人德妃居然是知情的！甚至她就是为了接近他而进宫的！想一想他这些年在德妃宫中不加防备，万元帝不禁冷汗淋淋！(未完待续)r580