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第二十章伏日里的心思种种
《孝经》总共十八章约两千字，在儒家典籍里，算是字数最少的一部经书了。加上刘照学得又快，不出一月，卢植已经将《孝经》讲完。此时恰逢伏日即将到来，按照习俗，逢伏日当休假一日，于是卢植与刘照约定，先休息几日，等初伏过后，再开始讲授《春秋》。
伏日，是秦代时兴起的一个夏季节日，在汉代，伏日变得非常重要，是与“岁终大祭”的腊日并称的大节。
现代我们经常说“三伏天”，所以，伏日并非只有一天，而是分为初伏、中伏和后伏。一般来说，以夏至节后的第三个庚日为初伏，第四个庚日为中伏，以立秋后的第三个庚日为后伏。
秦代，有伏日中杀狗驱除暑气的习俗，这大概就是后世三伏天吃狗肉这一风俗的源头。汉代，也许是杀狗驱除暑气的习俗没有继承下来，而吃狗肉的习俗又尚未兴起，所以，汉代的伏日里，狗狗们还是比较有“狗”身安全的——当然，这也是相对而言，因为在汉代，狗毕竟是作为“肉畜”而存在的生物，而且作为比较便宜的肉食，是经常被吃的……。
此时，每逢伏日，官府就要放假，并给官员赏赐肉食，而民间，也会籍此机会，吃肉喝酒，犒劳自己。
在汉代，随着生产水平的提升，猪肉已经变得比较便宜，不再是秦汉之前“士大夫无故不杀犬豕”的状况了，人们平日里也吃得起。据《盐铁论》记载，“夫一豕之肉，得中年之收，十五斗粟，当丁男半月之食。”这说的是，在正常收获的年份，一头猪的肉，价值十五斗小米，相当于一个成年男子半月的口粮。由此可以看出，猪肉并非很贵，而实际的消费状况呢？“今闾巷县陌，阡伯屠沽，无故烹杀，相聚野外。负粟而往，掣肉而归。”反映出当时的人们对酒肉的需求，已经大为增加，不必非得等到节日、祭祀，才能吃肉了。
所以，人们在节日里吃的，一般都是比较贵重、鲜美的肉食，比如牛羊肉。其中，牛因为是重要的生产工具，所以历朝历代对宰杀耕牛都是严厉禁止的，因此，吃牛肉的机会并不多，故而，羊肉就成了人们过节时，吃肉的首选了。
到了初伏这天，二卢、二王兄弟告假回家，就剩下了刘照孤伶伶的一人。百无聊赖的翻着书，叹了不知道是第几口气后，刘照忽然怀念起当初整天得空就缠着自己讲故事的阿鹊起来。
自从自己回到宫中，便和阿鹊分离开来，如今也已经一个多月了。最初，刘照也曾想过，让阿鹊也一起入宫居住，但是奈何乳母何氏却再三推辞，将此事暗暗的拖延，直到最后不了了之。
何氏的心思，刘照一时间尚没有细细的琢磨。但是何氏自己清楚，一旦女儿入了宫，便摆脱不了宫中人的身份，在皇宫中，任何女性，理论上，都是皇帝的女人。自然，何氏倒不是担心刘宏会怎么样，而是怕这一重身份保持下去，迟早，自己的女儿会和刘照发生点不清不楚的关系。
对此，她的丈夫张小乙，大概是乐观其成，甚至是巴不得的，但是作为在宫中生活了一段时间的何氏，她却是持谨慎乃至畏惧的态度的。
前些天，她在宫中，遇到了一行人，抬着一名死去的宫女，匆匆的从宫中的偏门出去了。经过她身边的时候，她随意扫视了一眼，只见一床破被中，裹着一具年轻女子的尸身，那女子歪着头，没有血色的苍白面孔，正对着她的目光。看得出，这是一位眉眼之间透着妩媚，五官精致的美人儿，但是此刻，却已经香消玉殒，命归黄泉了。
随后，何氏略微打听了一番，方才得知，这名宫女，是在西园里服侍刘宏的众多美人之一，在一次临幸后，怀上了皇家骨血。
然而，王美人殷鉴不远，死了还没有几天，宫中的女子，哪个敢顶着何皇后的辣手，为刘宏怀育骨肉？因此，这名薄命的女子，只能自己寻找打胎药来吃——其实当初的王美人也是如此，只不过，不知道是否有人故意为之，给她的打胎药是假的，或者干脆就是保胎药，所以王美人吃了打胎药后，反而安然不动了。
但是这名宫女却没那么幸运，吃了药后，血崩不止，最终丧命。事发后，没有人敢上报给皇帝知道，只是将其匆匆的抬出宫去，往埋葬宫女的坟地里草草的掩埋了事。
目睹了种种惨剧的何氏，又如何忍心让自己的女儿走上那条路？何氏心里清楚的很，眼下刘照待阿鹊十分亲厚，那是亲情多过男女之情，虽然刘照有血缘上的姐姐和弟弟，但是关系都十分疏远，因此才需要阿鹊这样一个“青梅竹马”的姐妹来弥补情感上的空缺。
可是以后一旦阿鹊成了刘照的女人，这份独一无二的感情就会变质。天子富有四海，身边哪里会缺女人？既然身份不再独特，那么往日的感情自然会日渐淡薄。
到时候，让自己的阿鹊去凭借什么在宫中立足？是心机和手腕？还是显赫的家世？这些，她的女儿都有吗？
因此，当初伏这天，百无聊赖的刘照，提出接阿鹊进宫，一起过节的时候，何氏却淡淡的回绝道：“殿下，伏中暑热难当，出行容易得病，且民间传言，伏日万鬼出行，宜尽日闭门不出。”
刘照诧异的看了自己的乳母几眼，平日里，何氏极少在没有外人的时候，恭称他为“殿下”，“阿母这是怎么了？”刘照心道“怎么回宫才个把月，就变得生分起来了？不对啊，昨儿她还叫我‘阿弁’来着。”
尽管猜不出自己的乳母心里是怎么想的，但是刘照也只好就此作罢。心情郁闷的他，中午对着桌上的萝卜炖羊肉，却怎么也提不起胃口来。
侯谨跪坐在几案边上，小心的侍奉着刘照。自从二卢、二王入宫侍读以来，侯谨便被有意无意的卸去了伴读的差使，转而去内书堂学习——毕竟他只是一个十来岁的孩子，没法跟几个二十岁左右的青年（刘照的心理年龄自然是二十多岁），在读书方面保持同样的进度和深度。
对此，他也曾内心失落过。但是，他也同样明白，自己绝不能因此露出半点不满的表情。相反，他每日里除了在内书堂用心学习外，还暗中细心观察何氏等人，是如何照顾刘照的日常生活起居的，然后在自己有机会侍奉刘照的时候，加倍努力，力求做得和别人一样好，甚至更好。
果然，此举大有成效，刘照虽然不再让他陪伴自己读书，但是日常的生活中，却对他越来越依赖，大有与乳母何氏平分秋色之意。
看到刘照神色郁郁，侯谨恭声问道：“殿下，可是今日的羊肉不合胃口？”
刘照摇摇头，道：“羊肉尚佳，只是一个人吃着没有味道。今日好生烦闷，连个一起说话的人都没有。”刘照说着，望了侯谨一眼，道：“反正我吃不下，撤下去浪费了，不如赏赐给你吃罢。”
侯谨忙到：“奴婢哪敢与殿下共案而食。即便是殿下恩典，赐给奴婢食用，也得等殿下用完午膳，再容奴婢退下，自行食用。”
刘照见侯谨如此说，便挥挥手，道：“既如此，那就把饭食都撤了罢，我已经没有胃口再吃了。”
侯谨安排人撤去食案，换上茶汤来。给刘照奉上一盏温茶后，侯谨笑着说：“说道羊肉，奴婢倒在宫中听过一个笑话，不知殿下想不想听听。”
刘照一听，来了精神，道：“你且讲来。”
侯谨道：“奴婢听说，元帝时的黄门令史游，写得一手好书法，世人爱其字，却求之不得。于是宫外某家勋贵便跟某黄门约定，只要是史公的字迹，哪怕是一片竹简，都能换一只羊。某黄门生平最爱吃羊肉，于是便借着文牍往来，把史公回复他的书简，都拿去换了羊肉吃。后来史公知道了此事后，有一次便故意拖延，不肯回复书简。某黄门等得心急，连连遣人催促，史公笑着对来人说：‘请帮我传话，就说本令今日不杀羊。’众人闻之，皆大笑不已。后来史公考虑到大家同殿为臣，不能失了情分，于是又回复了书简，并且对传信的人说：‘今日本令姑且先杀一只羊吧。’”【注一】
刘照闻之莞尔，没想到汉代居然就有了类似后世苏东坡“换羊书”的典故。
如此，初伏日，便在酷热与寂寥中过去了。第二日，假期结束，二卢、二王兄弟入宫当值，卢植也开始讲授《春秋》，日子仿佛又回到了正轨。
然而，十日之后，中伏日刚刚过罢，朝廷上传来消息，大长秋兼领尚书令曹节沉疴不治，卒于家中——曹节素有顽疾，又逢伏日暑热，终于病发身亡。汉帝刘宏下诏，追赠其车骑将军之职。