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简莹初回王府,休养了一日,顺便处理了一些杂七碎八的事情。第二天便走马上任,重新接管了大厨房,筹备起昕姐儿的满月宴。
对大户人家来说,红白喜事都是稳赚不赔的买卖。周漱想大操大办,方氏也没什么意见。
于是在各方的默许下,简莹便高调奢华地操办起来。别家接到帖子,自然要卖济安王府这个面子。到了昕姐儿满月这一日,前来道贺的人足足排出半里地。
在她的强烈要求下,周漱也扮起慈父,抱着昕姐儿去前头转了一圈,听了两耳朵恭维赞扬的话。
后头的女眷更是卖力地夸奖,什么天生福相了,什么美人坯子了,还有人当场表示,要给自家小孙子和昕姐儿定个娃娃亲。
当然,她们夸得最多的还是简莹。毕竟毕竟像她这样,容得下外室,还给庶女风光体面操办满月宴的正室不多。
一顿宴席办下来,简莹收获了无数类似于贤良、大度、宽厚、仁善之类的褒义词,敛吧敛吧能装个几箩筐。
苏秀莲身子还没大好,被甘露扶着出来见了一回人,看到如此盛大而热闹的场面,回去又愧疚而欣慰地哭了一阵子。暗暗发誓,来生结草衔环,给二少爷和二少夫人当牛做马,以报恩情。
满月宴完了,便开始准备年礼,京城和各大州府的要提早送去,然后才是济南府各家。年货也同时置办起来,水果蔬菜,鸡鸭鱼肉,油盐酱醋,名酒好茶。一车一车地往回拉。
府里从上到下都要裁剪新衣,缝制鞋袜,女主子们还要打首饰、买胭脂水粉,银子流水一样花出去。
到了腊八这一日,简莹粗略一算,她和罗玉柱已经从中赚了好几千两了。距离过年还有二十多天,腊八完了是小年。过完小年过大年。过完大年还有正月里的宴请,元宵节……
这大户人家过个年可真够败家的!
因是过节,晚上摆了家宴。吃过饭。周漱便寻个借口,将简莹带出王府。轻车简从,往九华楼而来。
到九华楼门口下了车,第一眼就瞧见酒楼大门洞开。门里竖着一面硕大的照壁,绘着名家手笔的九君子图。楼上垂下一条大红的条幅。上头龙飞凤舞地绣着一行金边大字:开张首日半价。
简莹忍不住笑了一回,心说这黄掌柜还真是能俗能雅。
黄尊得了消息,亲自迎出来。
彼此厮见了,简莹便笑着问道:“今天的生意怎么样?”
“还不错。”黄尊眼角眉梢都染着笑意。“今天一天都是客满的,从正月初一到正月十五的雅间席位预定超过一半。就连年夜宴,也定下了好几桌的。”
历朝历代。回家过年都是不变的传统,没有人愿意在外面过年。他本以为预定年夜宴的点子会无人问津。没想到还真有那贪图新鲜便利的,细细询问过,便赶着定下了。
这才是第一天,他相信以后预定的人会更多。
二少夫人说得对,越是赶上过年过节,越好做生意。以前一到年节就关张休息,不知少赚了多少银子。
如今九华楼一分为二,前头还跟过去一样接待流水散客,后头便是庭院式的雅间,只接待提前预定的客人。
引着两人从后门进到雅间,叫人上了茶点,便忙着招呼别的客人去了。
简莹脱去外头大衣裳搭在屏风上,拢着手四下观瞧。
这雅间设计得古香古色,墙壁、地板、桌椅一应家什全都是竹制的。半空中悬着一个硕大的烛台,燃着十几根蜡烛,将整个房间照得亮亮堂堂的。
墙上挂着名人字画,临窗搭建了一铺宽阔的炕床,摆着小几,地上铺着厚厚的地毯。
桌上摆着缎面的菜单簿子,里头酒菜茶水俱是明码标价。
从窗口望出去,假山泉池,花树错落,一派幽静闲雅的好景致。悦耳的丝竹声,如溪水一般涔涔流淌,令人心神安悦。
虽然跟她预想的不太一样,可能做到这个份儿,也已经相当不错了。
转头见周漱舒适地靠在炕床上,便戏谑地道:“你现在不心疼那一成干股了吧?照这样下去,这家酒楼赚的钱可不止翻一倍。”
“我何时心疼过?”周漱装糊涂。
简莹也不跟他计较这个,“你不是说要带我去一个地方吗?咱们走吧。”
周漱原当这酒楼是她指导改建的,她定然很有成就感。没想到她才进门就要走,讶然地挑起眉头,“娘子不想四处看一看?”
“有什么好看的?”简莹催促他道,“赶紧走吧。”
上辈子各式各样的酒楼她见得多了,这顶多能评个三星。况且对这种花大钱充大头的地方,她一向没什么好感。
开张之前来过几趟,周漱对这酒楼新鲜感并不似别的客人那么强烈。贺礼一早就送来了,也不费事跟黄尊道别,叫伙计通传一声,便带着简莹出了酒楼。
坐上马车走了约莫两刻钟的工夫,就在舜井街的一处宅子跟前停了下来。
猴魁上前拍门,有人从里面开了门,将周漱和简莹等人恭迎进门。两个小厮打扮等人各自提了一盏风灯,在前头带路,引着他们往后头走来。
简莹直到此刻仍旧一头雾水,“这是谁家?”
“我们的家。”周漱含笑答道。
简莹惊讶地眨了眨眼,很快明白过来,这想必是他自己私下置办的房产。四下里打量一番,天黑也瞧不清楚,只见屋影重重,院落宽敞,约莫有个四五进的样子。
正想着他带她到这里来是几个意思,就觉一阵香风扑面而来。灯光伴着人影,从月亮门后转了出来。
走在前面的是两个身姿婀娜的年轻女子,衣着精美,环佩叮咚,到了近前双双福身下拜,“见过二少爷,见过二少夫人。”
一个声音娇脆婉转,甜美非常;一个声音低沉微哑,性感十足。
一个娥眉杏眼瓜子脸,一身媚骨;一个浓眉大眼鹅蛋脸,端庄秀丽。
当真是各有千秋!
简莹目光在两个人身上转了一个来回,便看向周漱,“金屋藏娇?”
——(未完待续)