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孟馨娘听说简莹并未将她在祠堂晕倒的事情告诉方氏,先是松了一口气,而后又觉被简莹给耍了,脸色阴沉了半日。
被茗眉煽风点火地撩拨了一通,就忘了去想茗眉为何不遵照她的嘱咐,赶在简莹进菁莪院之前送出银票的问题。
原本她今天也该回娘家省亲的,只因方氏见红一事跟周瀚闹翻了,这个节骨眼上,想让周瀚陪她回娘家难于登天。
她一个人回去势必要惹来娘家那些三姑六婆的追问和议论,索性借口身体不适,免了人去,只差亲近的仆从送了拜年礼回曲阜孟家。
从昨天到现在,周瀚一面也不曾露过。她又气又恨又心慌,拉下面子叫人去请了几次,都被周漱一口回绝了,一整天都怏怏不乐的。
方氏听说孟馨娘给简莹送了一千两银票,并没有如茗眉预想的一般猜忌简莹,只淡淡地哼了一声,“有自作聪明的主子,就有自作聪明的丫头,由着她们自己折腾去就是。”
简莹去简家东西两府各走来一趟,中午留在东府吃了酒席,下午回来,与同样回娘家拜年的两位姑奶奶叙了话。
待将人送走了,便借着分发回礼的礼盒,到各个院子里坐了坐,主要是为了跟文庶妃说话。
因跟文庶妃的交情还不够,自是不能突兀地问起老太妃和先王妃的事,只捡闲话说了一阵子,便起身告辞。
文庶妃亲自送她出门,临了又拉着她的手亲切地笑道:“我信了半辈子的佛,年轻的时候还耐得住清净。这上了年纪,倒时常盼着能有个人一起说说话。
你若不嫌我这老婆子说话枯燥乏味。便时常过来坐一坐吧。”
简莹求之不得,挽着文庶妃笑道:“您说话一句一个理儿,我听了这半天,实在受益匪浅,一点儿都不觉得枯燥乏味。再说您还年轻着呢,哪里就是老婆子了?
您要是不信,我这就陪您街上走一遭。叫大家伙儿瞧瞧有这么水灵的老婆子吗?”
文庶妃被她逗得大乐。“难怪王妃总说二少夫人生了一张巧嘴,果真不假。”
又说笑几句,才放手叫她回去了。
待转回屋里坐定。寻芹和半莲便双双笑着夸赞,“二少夫人好生风趣,她来了这一会儿的工夫,庶妃您比过去三个月笑得次数还多呢。”
“可不是。二少夫人随和又大方,对庶妃您也尊重得很。当真是个好人。”
文庶妃淡淡地笑了一笑,“这世上哪有无缘无故的好人?”
寻芹和半莲惊讶地对视一眼,若有所悟地看向文庶妃,“您是说。二少夫人有所图谋?”
说完这话便觉得文庶妃想多了,她一不得宠,二没多少钱财。人家能图谋她什么?
文庶妃瞧着两个丫头的神情,就知道她们在想什么了。也不浪费口舌跟她们解释。
孟馨娘刚嫁进来那会儿,也曾跟她套过近乎,没来往多久,就追问起先王妃病逝的内幕来。
她那时还年轻,远不比现在沉稳,一不留神就透了口风。孟馨娘捕风捉影,转眼就拿了那事儿就跟方氏对上了。结果还是方氏手段略高一筹,让孟馨娘结结实实碰了一个大钉子。
她也吃了连累,被济安王狠狠地教训了一顿。
她不是一个没有记性的人,也不是一个浑浑噩噩没有打算的人。
她比济安王小了十余岁,若无意外,肯定是会死在济安王身后的。她一无儿女,二无可以投靠的亲戚子侄,将来势必要依附府里的三位少爷过活。
三少爷有方氏这亲娘在,旁人十有八~九是靠不上的。
大少爷封了世子,得以承袭家业,却是个不理俗务、满脑子风花雪月的酸腐之人,与继母方氏夹缠不清,又娶了一个惯会兴风作浪的媳妇。便是靠上了,也没有清净的日子好过。
二少爷她原本也没看好,可成亲的这几个月里,瞧着他越来越上道了。听说还捡起医书,开始研习医术了。最重要的是,他娶了一个聪颖懂事,样样拿得起放得下的媳妇。
现在就说靠不靠的还为时过早,不过若有跟二房亲近交好的机会,她是不会错过的。
毕竟用一些陈芝麻烂谷子的旧事,换得一个安逸无忧的后半生,还是很划算的。而且她相信,简莹跟孟馨娘不同,不会蠢笨到拿了那样的事四处寻衅惹乱子。
简莹和文庶妃在彼此心知肚明之中各自盘算着,一转眼就到了初三下午,方依云依着先前的约定上了门。
多日不见,瞧着她清瘦了不少,面皮也不似往日那般白嫩细滑了,想来没少为收容那些被遗弃的女婴四处奔波,风吹日晒的,把皮肤都弄糙了。
彼此厮见过,她便从朱笺手里接过一个线钉的白皮本子,交到简莹手上,“这是我和楚公子一起拟定的章程,请二少夫人指点斧正。”
听到“楚公子”三个字,简莹眉心一跳,“你说的楚公子,不会是我娘家表哥吧?”
“正是那位楚公子。”方依云点头答道,“临近过年,府学大休。我父亲不忍谭先生师徒在府学冷冷清清地过年,便邀了两位到府衙,与我们一同过年。
楚公子随着我出去办了两回事,也对这造福于民的事情有了兴趣,便与我一起拟了一些章程出来。
我感觉还有一些欠缺,又想不出欠缺在哪里,便赶着过来求教二少夫人。
但愿我没有扰了二少夫人过年的兴致。”
“那倒没有。”简莹嘴上说着,目光在她脸上转了一圈,见她提起楚非言的时候神情之中并无羞涩,一副公事公办的模样,便知道方知府、方夫人和谭先生三个千方百计撮合他们的一番苦心又要白费了。
翻开那白皮本子大略看了一遍,见上面写的都是一些琐碎的规则和注意事项什么的,于是指点她道:“我觉得你们缺一个会计。”
“会计?”方依云不解其意。
“就是账房。”简莹改口道,“俗话说家中有粮,心中不慌。你收养再多的女婴,没钱养活她们,又有什么用?
合该找一个精明可靠的人替你管账理财,把每天的进账、花销、剩余多少、还能维持几日等等事项都计算清楚了,随时向你汇报。
你就可以根据财务情况运筹帷幄,决定什么时候收养多少孩子,什么时候去筹款寻求帮助……
钱的事儿弄明白了,其他的问题都不算问题,慢慢规整就是了。”
方依云恍然大悟,“难怪我总觉得不得要领,原来是这样。”
赶忙提笔记下,又虚心讨教,“二少夫人,还有呢?”
——(未完待续)