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显然，这是一处破败不堪的屋子，连屋顶、门窗都没了，要不是这半截墙，还真是辨认不出来是栋房子。
炎卧着的地方，就在墙的前边。他支撑起身体，发现地上竟然还铺着一块上好的羊毛毯，和大燕
的地毯不同，它的颜色很鲜艳，看得出是羊毛混着彩色棉线编织而成，柔软、厚实，可以防风沙。
现在，炎是越发地糊涂了，他的记忆似乎是出现了一小段的空白，而感到困扰地挠了一下自己的头发。
“——？！”手指碰到了额上包着的绷带，刺痛让炎停下动作，又是一愣。
“你醒了？”
完全不知道这男人是何时来的？炎在听到声音时，对方已经抱着一些枯树枝，站在不远处的篝火旁。
“是你……伊……？！”炎想要问话，但嗓子哑得几乎发不出声，可能是刚才呕吐的时候，也有
伤到喉咙。
“你中毒很深，还是先歇一歇再说吧。”乌斯曼把枯枝加入到篝火中，火燃烧得越发旺盛，火星与灰烟升腾到了半空。
几乎是出于本能，炎的眉头深深地拧起，盯着篝火看。
“你别担心，这里很偏僻，又有灵石山挡着，不会引来敌人。”乌斯曼似乎明白炎的意思，继续添了些柴，“当然，你的士兵也看不到。”
‘中毒……？敌人、士兵……？’炎费力地想了想，脑袋就仿佛胀大了几圈，惨烈的、悲壮的战斗画面，一幅又一幅地飞掠过他的眼前，直到冒出点点金星，让他难受得直喘粗气！也回想起了那段空白的记忆！
“你很厉害，超乎我的想象。”乌斯曼观察着炎明明很痛苦，却强忍着的神情，解释道，“嘉兰燃放的毒烟，提炼自西凉的草乌头，是一种只要它生长，方圆十里就不会有其他植被和动物的剧毒之物。”
“……！”炎睁着满是血丝的眼，难掩紧张地看着乌斯曼。
“很显然，它没有解药。”乌斯曼平静地说出让炎唇角微颤的话，但很快又一笑道，“不过，你已经挺过来了，可能还会呕吐、晕眩上几天，但你不会有事的。”
炎的表情稍稍缓和，但没有放松戒备，他张开嘴，声音嘶哑模糊但口型准确地问，“我……怎么会和你……在一起？”
“在你带兵攻打安图哨台时，我们西凉国的军队也出动了，我当时就在安图的附近，本打算等你们打完了，就去做些生意，哪知毒烟扩散得太广，我不得不换地方躲避，穿越低谷时，却意外地发现了你。”
炎依然眉头紧拧，似乎在辨别这番话是否值得相信，与此同时，他也在运用着内力，好让自己尽快恢复。
一旦意识完全清醒，炎的脑袋里就想了很多的事，比如现在的战局？李冠抓到了没有等等。
“别这样凶巴巴地瞪着我，我可是你的救命恩人。”乌斯曼笑了起来，他那双翡翠绿的眸子，在
篝火的光芒下，透着好似冰雪一样莹润的光泽。
乌斯曼接着道，“虽然我一度以为你已经死了，毕竟你的身边连一个士兵都没有。”
炎没有说话，可脸上的不悦是显而易见的，因为乌斯曼是在嘲笑他，身为一个大将军，倒在地上昏迷不醒，竟然都没有属下来搭救？他与下属的关系得有多差？
“怎么了？”见到炎闭口不言的样子，乌斯曼摆出一副毫不知情的无辜样，明明那句话十分地伤人。
“我昏了多久？”炎努力地发出声音。
“一天一夜。”
“……还好。”炎顿时松了一口气，没有太久，主帅突然不知所踪，还超过三日的话，军中会大乱的，尤其在这节骨眼上。
“你做什么？”乌斯曼一脸吃惊地看着炎竟然扶着墙壁，慢慢地站起来，刚才明明是连坐着都很累的样子。
“我要回去了。”既然是在灵石山的背面，炎知道该朝哪个方向走，他身上穿的还是血污斑斑的铠甲，虽然有些重，但也能抵御风沙。
“好吧……。”乌斯曼对此并没有挽留，也许是看出炎是归心似箭，哪怕是用爬的也会离开。
“总之，我会报答你的。”突然，炎走出去几步后，又转过头道，“重金。”
然后，炎是头也不回的，拖着仍然沉重的身子走了。
直到炎的背影消失在一片黑暗中，乌斯曼才从篝火旁起身，来到炎一直躺着的羊绒地毯前。
他伸手过去，抚摸着上面细腻的、柔软的纹路，那潮湿的地方，是炎发高烧，辗转反侧时淌下的冷汗，还有几块暗黑的血迹，是他额头上的伤口。
“爱卿吗？”乌斯曼轻轻地眨了下眼睛，眼波就跟星光一样闪亮，喃喃地道，“生死关头，喊得竟然都是兄长的名字……可真是危险呐。”
乌斯曼轻声地笑着，别有一番深意地捧起那条毯子，放在了唇上。
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“将军，请用。”
萨哈奉上一盏盖碗茶，白瓷茶碗中放着参茸等中草药煎煮的茶水，用来给炎调养身体。
炎回来已经有六日了，李冠不但没有逮到，还让他到逃回到阿勒楚要塞，大有放虎归山之感！
对此，炎如受重挫，心情沮丧得很，这原本是一次可以大获全胜，活捉李冠的大好时机，却因为
自己昏倒在战场上而错失了。
他的副将，他的士兵，也没能依照他的指示，全力攻打下安图哨台，据闻最后占下安图的是西凉军。
在大燕的前锋营顺利攻入哨台内时，也不知是谁嚷嚷着将军不见了。
副将做出了一个错误的决定，便是立刻撤兵，他完全无视了炎最后下达的命令，让李冠在大燕军的面前，大摇大摆地撤逃了。
大燕军如同群龙无首，三位副将、六个统领都跟没头苍蝇似的，急得四处瞎找，将军不见了，或战死，或被俘，总该有个音讯才对。
但是不管哪一条，若生不见人，死不见尸，这些人除了一死谢罪，没有别的办法，倘若回到皇城也是死路一条！甚至还会诛灭全族！
谁让他们的将军，是皇上的宝贝弟弟呢？
全军上下是惶恐至极，还有人谣言说，‘将军肯定是被烟毒死了，尸首被狼叼走，不然怎么会连个人影都没有？’
然后，又有人说，‘一支大军却连一个将军都保护不住，皇上要动怒起来，可不得全部斩首陪葬？！’
在这攸关生死的时候，没人在乎李冠了，他是逃命要好，还是另起炉灶也罢，大家议论的都是该怎么向皇上交待此事？好保住大家的项上人头。
但是商量来去，都觉得无计可施，除了自刎抵罪！一时间，哀号痛哭遍布军营！
直到第二日的凌晨，炎回到驻扎的营地时，看到的都是松懈得不堪一击的防御，东倒西歪的兵器，气得差点拔剑杀人！
虽然说，自他回来后就“雨过天晴”了，营地重新收拾整顿，巡逻队伍也不敢松懈了，炎却依然气得不轻。
因为他们清一色的都是新兵，所以炎在平日里，十分讲究军纪严明，当然，他也赏罚分明，力求带出一支强悍又守纪的队伍。
二十多场仗打下来，他们已经比初来乍到时好了许多，说“判若两军”都不为过。
可是明明已经大大改观的军队，怎么说散就散？若他真的死了，这李冠还不得踩着他们的尸体，一路打到睢阳去？！
太没有气势了！也太愚蠢了！
炎恨不得狠狠地揍他们一顿，尤其是那几个副将、领兵！怎么说也是当官、当统领的人，怎么遇事一点都不冷静呢？
但是，当他愠怒地扫视过，那一张张疲惫不堪、还带着歉意的面孔时，炎的愤怒又硬生生地压了下去，只折磨着他自己。
‘练兵。’匆匆留了一句话，炎就让他们全部退下，头疼得厉害。
这几天来，炎也没说别的，天天就让他们练兵，加强防卫。
“将军，这茶要趁热喝才好。”萨哈把草药茶放好后，想起伙房那里还有些刚热好的馒头，便退下，打算去端来。
他这一趟来去，穿过半个营地，那些光着膀子的汉子，举着矛枪，在领兵的组织下，正迎着瑟瑟秋风“喝！哈！”地苦练着呢。
“将军……？”
萨哈回到大帅帐，可是炎却不在书案旁，那盏茶也原封不动地放着，微微冒着热气，不禁有些纳
闷。
接着，萨哈看到炎的佩剑也不在，想必是离开营地了，可这种时候，他会去哪里呢？
——待续