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“表哥,你听我说,”杜聘婷心下慌乱,急得口不择言,“我不是故意的,我不知道,我以前都是这样穿的……”
呵,好个不知道!
冯渊闻言,目光一凛:“想你全家入冯府如今也已半月有余,如何连这个都不知道,可见你们压根半点也未将我冯府放在心上!”
“不,不是的。都是、都是因为我爹病得厉害,所以才未将……”杜聘婷本还欲解释,却被冯渊身上的怒气震慑,顿时心虚不依,嗫嚅道,“表哥,你莫要生气,是聘婷错了。我马上把东西收走,马上走……”
说着,便手忙脚乱地收拾了汤品,逃也似的离了这屋子。
英莲见她着实狼狈,吓得脸都白了,倒心有戚戚起来,刚刚看她的神情,竟是真的对冯渊很是恋慕的。有生以来,这还是她遇到的第一个情敌呢,只是她如今这副还不满十二岁的身子,又该如何呢?
“九儿?”忽见冯渊伸出一只手在她眼前晃了晃,道,“在想什么呢,竟这般出神?”
英莲忙收回心思,樱唇微嘟,俏然道:“我在想,少爷不能喝杜姐姐的乌鸡汤,真是可惜了。想那里面放了那么多名贵药材,定是绝顶美味吧!”
“是么?”冯渊斜眼看她,脸上已换上了三分柔情七分笑意。
英莲眨眨眼:“当然了。刚刚我瞧着少爷虽未尝到,然杜姐姐不是都将汤送到少爷唇边了么,想必那香味少爷定是闻到了吧?”
“香味?”冯渊唇角缓缓荡出一个笑来,却突然伸出一只手夺过英莲了手中的托盘,剩下一只长臂顺势一拉,便将她紧紧拥入怀里,下一刻已埋首在她颈项间,深深吸了一口气,半晌幽幽道,“嗯,远不及你身上香。”
英莲被这突如其来的亲密唬得三魂去了两魂半,良久才知伸手推他,冯渊却只不动,自顾垂眸看她脸红挣扎,嘴角含笑道:“九儿,你醋了的模样,我甚是喜欢。”
英莲被说破心事,更是羞恼,急急将他一推,竟挣开了。
冯渊也不阻拦,悠闲端起刚刚那杯花茶,徐徐饮了一口,缓缓道:“茶亦甚香。”
英莲咬唇觑他一眼,真想对着他好看的下巴狠狠咬一口才解气。
*
是日,西苑。
杜聘婷在冯渊书房受了气,回房后一直哭哭啼啼,又抱怨起杜姨妈:“都怨你,竟给我出了这般馊主意,叫我去送什么劳什子乌鸡汤,犯了表哥的忌讳,还害我在那九儿面前被表哥如此数落……”
那杜姨妈自知失策,又见女儿哭得伤心,少不得上前认错道:“这事儿确是我疏忽了。我想着那冯子宁已过世多年,谁料想还没出二十七个月呢。下次咱们注意些便是!”
“下次,您还道有下次呢?”一直趴在桌上哭泣杜聘婷忽抬起身,哽咽道,“我看表哥今日的神情是生了大气的,想我们如今这般赖在人家里,若他真一个不高兴将我们赶出去都有可能,他如何还肯娶我?”
一旁的杜天应不悦道:“放心吧,有钱人家都是顾脸面的。如今冯家在这金陵城也混得不错,又是开药铺的。哪有姨父病重上门来求救,还被赶出去的道理?传将出去,你看他们丢不丢得起这个人?”
杜姨妈暗自掂量了一下,心里也忐忑起来:“那也说不好。毕竟咱们现下在这儿是白吃白住,恁凭是亲戚时间久了,人家自然会厌弃的。如今之计,必须让你妹妹快些嫁给那冯渊才是。”
杜天应翻了一个白眼,道:“您说的好听,那冯渊又不是傻子,今儿咱们又得罪了他,他如何还肯娶妹妹?保不齐还会去姨妈那里告一状,到时候只怕我们会吃不了兜着走呢!”
“这倒不会,我虽不十分了解我那侄子,却很是了解他娘。”杜姨妈摇摇头,道,“你姨妈最是个心软的人,如今你爹病才刚好些,纵然她心里有不满也决计不会对我们怎样的。”
杜娉婷委屈道:“那又如何,如今表哥心里只有九儿那狐媚子,根本不把我放心上,若是他不答应,我如何能嫁她?”
杜姨妈忍不住骂她:“光嚷嚷有什么用,我不正在想法子么?现在看来,竟是一开始就走错了路子。古来都是婚姻之事,都是父母之命,媒妁之言,竟是我糊涂了,才叫你去迷惑冯渊。”
杜娉婷眸光一闪:“那依妈妈的意思?”
杜姨娘眯了眯狭长细眼,讪讪道:“放心,我自有打算。”
*
话说英莲自跟冯渊学认字以来,很是认真,几个月下来已是突飞猛进,拿本唐诗在手读起来也是朗朗上口了。
冯渊不知她底细,很是惊奇,常夸她比学里的门生还要聪明。英莲跟着他脸皮也学厚了,每每都受得心安理得,神采飞扬。
只不过有一点让英莲愁得很,当初请冯母示下时说好每次只学半个时辰的,可偏偏那冯渊总不守时,害得她经常晚归。
这日又迟了好些时候,英莲暗自担忧,恐回房后被冯母知道,怕是要说她两句了。
谁知,正要进门,却听见里面一阵啼哭之声,英莲便知冯母房里来了人,忙整理了衣服才小心翼翼进去了。
进了耳房,果然见杜姨妈带了杜聘婷在里面。这回,两人倒是都难得地着了一身素色衣裳,也未佩戴什么首饰。只见那杜娉婷跪在地上,哭得梨花带雨,呜呜咽咽,甚是可怜,那杜姨妈站在一旁,一脸愧色,嘴里不时还责骂两句。
英莲只瞥一眼,便已明白,这竟是要演一出负荆请罪呢。她也未曾声张,只悄无声息往冯母身后站了。
俄顷,便听冯母道:“罢了,婷丫头到底只有十六岁,年轻不知事,犯点过错也是饶得了。再说你们是客,本无须服长孝的,也是渊儿太苛责了些。婷丫头,别跪着了,快起来吧。”
杜聘婷闻言,微微颤着身子,抬起头来,满脸泪痕道:“多谢姨母爱惜不责,但聘婷心中实在有愧。月前我爹病重,只能一窝一托地投奔了姨母来,多亏姨母菩萨心肠收留我们,才让我们能在这金陵城里安身,又救了我爹性命。这份恩德,纵然聘婷几辈子也是报答不完的。如今我却犯了这等大错,实在无甚脸面面对姨母、表哥了。”
冯母见她言辞恳切,心下也十分欣慰,道:“你这丫头,我不都说不怪你了么,怎么反而钻起牛角尖来了?快起来吧,再跪着回头膝盖都要青了。”
“原本就是娉婷的错,膝盖青了有什么,便是姨母要我的命,聘婷也绝不眨一下眼睛的!”杜娉婷一副感恩戴德的模样,双眼含泪向冯母道,“若是姨母当真原谅聘婷了,还请答应聘婷一件事。”
冯母讶异:“何事?”
只见那杜娉婷将头往地上重重一磕,道:“还请姨母准许聘婷留在您身边伺候,也好报答您的恩情。”
英莲闻言,心下一怔,没想到那杜家母女竟打的是这个主意!
冯母面上略显踟蹰,道:“你有这份心,姨母已经很知足了。只我一个老太婆,身边哪里需要这么多人伺候呢?你还是留在西苑,好好照顾你爹吧!”
杜聘婷忙流泪道:“姨母不肯答应我,定是心里嫌聘婷蠢笨,伺候不了您了。娉婷也知自己无能,心拙口拙,原不配在姨母身边伺候的……”
“哎呀,你这丫头,怎生说这种话呢?”冯母忙下了矮塌,想要亲手扶她起来。不料杜聘婷却摇头不迭,泪如雨下,“姨母若不依聘婷,娉婷便长跪不起。”
英莲暗自在心里吐槽,好老的梗。
杜姨妈也趁机帮腔道:“姐姐,你就依了她吧。她爹自有我照顾,她在西苑闲着也是闲着,到了你这儿还可服侍一二,陪你说个笑什么的。”
冯母无法,只得点头道:“既然如此,就让婷丫头留在我这儿吧。这些年,我也鲜少与婷丫头在一处,便趁此机会叫她好好陪陪我吧,也好更增进些我们姨侄间的情分。”
“正是呢。”杜姨妈闻言大喜,道,“婷儿从小在家被我宠坏了,也不知个好歹,如今便请姐姐不嫌弃,帮我好好教导教导她。如若她不听话,便只当自己女儿,要打要骂都随你。”
冯母笑道:“婷丫头这般乖巧,我哪里舍得打她呢?”
地上的杜聘婷终于破涕为笑,这才扶了冯母的手臂起了身,作甜蜜状道:“婷儿就知道,世上就姨母对自己最好了!”
冯母也跟着笑了,宠溺地拍拍她的额头。杜聘婷笑得一脸灿烂,却在别人没有察觉的时刻向英莲投去一记狠毒的目光。
英莲忍不住闭眼,看来她以后会有很长一段时间都不得安宁了……