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巳正时分,狂风未止,反而越发肆虐。尘土和砂石被卷地腾空而起,将天光遮得晦暗不明。
李嬷嬷推门进来,一边揉着眼睛一边抱怨道:“今儿的天也真是怪了,突然起这么大风,像来了妖精似得,害我才到门口眼睛就进了沙。”
元夕正和萧芷萱对坐打着络子消磨时间,却一直显得有些心神不宁。她心不在焉地听着李嬷嬷抱怨,思绪却始终牢牢系在那个人身上:现在已经到了巳时,祭礼应该开始了吧,也不知道阿渡是否平安。
萧芷萱看出她的心事,连忙笑着劝慰道:“大嫂放心吧,大哥这么聪明的人,无论碰到什么事,必定有法子应付。”
元夕勉强勾起唇角回应,目光中却是浓得化不开的焦虑,李嬷嬷存心想让她分心,便在一旁坐下道:“我今天出门扯些料子,你们猜怎么着,那个常在巷口卖胭脂水粉的小娘子居然变成了个小哥。我去问那小哥,他还害羞不敢答我。你们说,是不是那小娘子又找了个相好的。”
她一边说一边捂嘴偷笑,元夕手上的动作却慢慢停了下来,蹙起眉追问道:“你说巷子口那摆摊的换了人?”
李嬷嬷本意只想扯些闲话冲淡她的心事,谁知元夕的表情竟突然严肃起来,心中顿时有些忐忑,惶惶地点了点头。
元夕心中“咚咚”直跳,总觉得有些不安宁,她又想了一会儿,突然“噌”地站起身,道:“我要出去一会儿,你们就在屋里呆着,别随便出门。”
门外已经是狂风大作,将她的裙裾吹得胡乱飞舞。她疾步走到院中,用萧渡教她的法子,对着屋顶轻轻唤了一声,果然不出一会儿,屋檐上便跳下一个黑衣软靴的暗卫,对她跪下行礼道:“夫人有何吩咐?”
元夕焦急道:“你们出去看看,外面是不是多了很多生面孔,我怀疑有人盯上了侯府。”
那暗卫面色一变,随后露出欲言又止的表情。
“你们都知道了……到底发生了什么事?”元夕看着他的反应,顿时明白了过来。
那暗卫重重一叹,随即露出愧疚的表情道:“侯爷出府前,特别叮嘱让我们好好照看着府内外的动静。我从早上就发现不对劲,侯府外多了许多没见过的小贩,那些人人的身形一看就是练过武的人。甚至,我怀疑在外面的店铺里还藏有官兵。我们想过出去找救兵,但是派出去报信的人,全都没有回来。我怕侯府里出事,也不敢再派人出去,只有让所有人先守在这边,若有什么变故再随机应变。”
元夕身子颤了颤,脑中顿时有些晕眩,果然今日之事是一个早就设好的圈套,可阿渡……阿渡该怎么办!
她双手交握,死死掐住自己的虎口,让自己冷静下来。无论萧渡发生什么事,她也要先保住侯府里的人,照现在的形势来看,坐以待毙绝不是最好的办法。她想了许久,终是抬头郑重道:“你听着,我呆会儿要出府,你们谁都不准跟着,都给我好好守在府里。万一有任何变故,你们要拼死也要带老爷和二少爷和小姐他们逃出去。”
那暗卫愣了愣,随即反应过来她要以身做饵,先诱走一队官兵,让他们有更大把握去对付剩下的人。他连忙抬手阻止,道:“夫人不可啊!”
元夕却挺直了背脊,目光凛凛强硬道:“现在侯爷不在,你们只能听命与我。无论如何我也是侯府的夫人,今上亲封的郡主,他们不敢拿我怎么样。你们的职责就是保护好侯府里的人,他们若有任何闪失,唯你们是问!”
那暗卫还想再说什么,却被她饱含威压的眼神逼了回去,只得死死咬牙,忍住胸口激荡的悲愤,朝元夕重重地点了点头。
元夕微微松了口气,随即回房对萧芷萱和李嬷嬷她们扯了个借口,只说要出去办一样要紧的事,并坚持不让任何人跟着她。她收拾好一个小包,偷偷从角门走出,故意在巷子里左右观察许久,才急急朝外走去。
一直走到长街上,感觉到身后响起若有似无的脚步声,元夕攥紧手中的包袱,努力压下心中的紧张情绪。她不知道那些人会派多少人跟着她,但是她确信的是:这些人暂时弄不清她的意图,也不知道她会去见谁,为了保险起见,一定会分出人手跟着她。只要萧渡不出事,他们绝对不敢随便动她,只是……
她咬着唇甩了甩头,抛去那一瞬的惶恐和软弱,只在心中默念道:“阿渡……你一定不能有事,一定要快些回来!”
与此同时,皇陵灵殿前的石阶上,萧渡正扭身一跃,险险躲过朝他迎面劈来的一柄尖刀。但四周形势已经越来越紧急,那些黑衣人各个身手矫捷、训练有素,极有章法地冲破羽林卫的守卫,朝这边步步紧逼。萧渡一眼就看出这些绝不是普通贼人,可他们到底来自哪一方,目的又是什么,他心头怀着种种疑虑,始终不敢放手一搏。
就在他一边分神思索,一边步步退让之时,突然一柄尖刀从他腋下刺来,他一直紧盯着迎面而来的攻势,竟一时未察,险些让那人得手。所幸他对战经验丰富,连忙一脚蹬地跃起,避开那必杀一招,双腿又在空中一劈,正踢中从前方杀上的黑衣人。
然而在他落地还未站稳之时,又有一柄尖刀从后刺来,萧渡心头一紧,正要回身再防,却只听“叮”的一声,那握刀的手竟被人从腕上齐根斩断,那手的主人疼得大呼一声,还未来得及看清,就被人一刀穿心,当场毙命。
萧渡转头看去,只见夏青长刀染血,乌发被狂风追得高高扬起,正朝他挑衅地扬了扬眉道:“宣远侯,原来也不过如此。”
萧渡懒得与他多言,只冷哼一声,捡起地上的尖刀朝赵衍的方向边站边退,他早已看清楚,羽林卫们各个神色慌张,正在浴血死战,可见这场变故他们提前并不知晓。所以无论是护驾也好,保命也罢,只有在皇帝身边才最为安全。
赵衍此时已吓得面色惨白,浑身都是冷汗,因祭礼所戴得冕旒已在混乱中掉在地上,不知滚落到何方。萧渡边替他击退不断冲上的黑衣人,边回头对他道:“陛下,现在怎么办。”
赵衍眼神还有些涣散,整个人仍处于怔忪中,萧渡努力判断着这神情有几分真实,突然听见空中传来一身极细极尖的呼啸声。他常年征战,此刻即使在乱兵之中,也能毫不费力的分辨出,这是箭羽破空疾射出的声音。
他心中大骇,连忙朝前望去,果然见到一道寒光正朝赵衍直射而来,连忙大喝一声:“陛下,小心!”谁知赵衍还处于震惊中,竟直直站在原地不知动作。眼看寒光将至,萧渡几乎是下意识地朝他猛扑过去,利箭“噗”地一声穿破他的肩骨,却为赵衍挡住了这必杀一击。
热热的鲜血飞溅到脸上,终于让赵衍有了片刻清醒,他急忙伸手扶住萧渡摇摇欲坠的身子,好像又回到了十几年前,那人为他挡住熊爪的那一刻。萧渡忍住肩头剧痛,咬牙对他挤出两个字:“快走!”
夏青在远处看见这一幕,急得目眦欲裂,他担心着皇帝的安危,连忙点了几名精兵,吩咐道:“快!送今上去密林里躲好,这边我们来应付。”
那几名精兵连忙应下,一路杀到赵衍身边将他护着往密林方向走,赵衍却死死拖住萧渡的手臂,大喝道:“背他一起走。”于是其中一名羽林卫背起萧渡,几人边站边退,终于逃入密林之中。
夏青见赵衍暂时安全,也便没有了顾虑,指挥剩余的羽林卫列好队形,必须诛杀反贼。一时间灵殿前的石阶上,呼喝声连连,不断响起兵器刺入血肉的声音,浓浓的血腥味绕着碑楼久久不散,
眼看黑衣人终于被尽数绞杀,夏青长吁一口气,脱下早已快被砍得散架的盔甲扔在一边,径直坐在石阶上,指着其中一具还算完好的黑衣人尸体,吩咐道:“去,好好查查是什么来头。”
一名羽林卫连忙领命,躬身在尸体上不断翻找,突然触到一块硬硬的令牌,连忙掏出来呈给夏青,夏青接过那枚青铜令牌,只见上面刻着一个大大的“萧”字……
与此同时,几名羽林卫护着赵衍和萧渡往密林内不断飞奔,期间因不断应付追杀的黑衣人折损了不少人手,最后进到密林深处,确认完全没有追兵时,竟只剩下两名羽林卫。
其中一人气喘吁吁地将萧渡放在地上,因要护住萧渡的安危,已经遍体鳞伤只剩下半条命,另一人将赵衍扶着靠树坐下,又跪下道:“臣护驾不力,陛下可有伤着。”
赵衍靠着树大口喘着粗气,突然对那两名羽林卫道:“我有要事和你们说,你们附耳过来。”
那两人不疑有他,连忙恭敬朝他贴身过去,谁知却突然闻到一阵异香,随后脑中顿时一麻,还未来得及反应,便感觉喉间一凉,顷刻间就送了性命。
萧渡斜斜靠在一块大石上,扶住肩膀上的剪头,冷冷看着眼前这一幕,只见赵衍掏出张帕子擦了擦手上的血迹,又意味深长地朝他这边望来。
萧渡正待开口,却一阵气血上涌,止不住地咳嗽起来,赵衍眼中露出怜悯之色,走过来替他将利箭抽出,又撕下块衣角替他包扎起来。
萧渡满脸嘲讽地看着他做着一切,终于开口道:“铭成,你果然比我想象得更狠。”
赵衍叹了口气,道:“想必你都明白了,我也不必再多解释什么了。”
萧渡仰头望着乌青色的天空下透出得最后一抹光亮,道:“想必现在夏青已经发现了那些刺客是由我指使的证据,正赶着过来救驾。”他目光坦然,好似在说一件与自己无关的事,继续道:“等他们见到这羽林卫的尸体,为了陛下的安危,必定会毫不犹豫先将我击杀。然后陛下就会查出那些刺客只是假扮萧家军行事,再给夏青安上个诬害忠良的罪名,将他斩首示众。这样即能收回羽林卫的兵权,又能借机清算夏家,最好还能将夏相拖下水。而我既然是死在夏家的手上,陛下又大义灭亲地为我报了仇,萧家军也没了反回京城的理由。所以,陛下这一箭双雕之计,实在是用得妙啊。”
他一口气说完,忍不住又咳嗽了起来,赵衍轻轻拍着他的背为他顺气,又叹息道:“那一箭是为了让你安心,也为了让夏青相信是有人真得要害我。只是……”
萧渡目中的嘲讽意味更浓,道:“只是你没想到我会傻得真为你挡下这箭。”
赵衍被他的目光看得愧疚难当,只得低下头轻声道:“他们马上就要来了,你还有什么最后的愿望,我可以帮你办到。”
萧渡轻轻吐出一口气,突然道:“铭成,你还记不记得我去军中历练前,最后再京城的那日,和你说过什么。”
赵衍微微一怔,随即很快想起,那是个的黄昏,他与他并肩坐在钟山顶上,萧渡那时还只是个公子哥,空有一番豪情,却从未见过战场的残酷,他望着慢慢沉入山下的落日,突然道:“铭成,你说我会不会真得战死沙场,连尸骨都只能埋在异乡。”
他身边的少年正在为即将到来的离别而伤感,此刻一听此言,连忙盯着他道:“不会的!崇江你放心,如果你真得以身殉国,我就算找到天涯海角,也会亲自把你的尸骨带回来!”
时间倏地跳回,眼看最后一抹夕阳渐渐被天际吞没,萧渡目光渐转黯然,轻声道:“想不到最后,果然还是要你来为我收尸。”
赵衍心头仿佛被重重一击,他死死攥拳,终于紧紧闭目道:“你走吧,在他们找到你之前逃出去,你就还有活路。”
萧渡目光一凛,随即又挂上一抹苦笑,自己身受重伤,怎么可能逃得过羽林军的追击。
这时面前的草丛中已经传来悉悉索索的声音,有人在外大声喝道:“陛下应该就在这里,快!”