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如果除去那些隔三岔五就在夜间前来拜访的闲杂人等的话,这一个月的日子是可以算作风平浪静的。宫无策的预料准确之极,不管外间有关拂心斋的传闻到了怎样的地步,二十八坊都像是达成了某种共识般,始终按兵不动。老老实实、安安分分地继续做着各自的生意,倒令一帮子想看热闹的各色人等扼腕不已。至于欲从中牟利的人就更是失望了。
拂心斋与其他门派最大的不同是:不管出现多大的动乱,斋中人都绝不会把不相干的人拖进来主持公道或是壮己声势。他们有足够的智慧了解“请神容易送神难”的含义。那么辛苦艰难得来的利益,焉能容别人来分杯羹?
同样,选择在“夜半私语无人时”前来光顾的梁上君子们也没一个能讨到好处。在宫无策事先早已做好的安排之下,拂心斋中的守卫根本没怎么活动,诸位君子们便一个接一个地自动落入机关,呼天不灵,叫地不应。其中有一个最倒霉,不慎闯入了宫三的地盘,其实他的武功比宫无释还要高出一截,只不过宫无策之所以舍他而就无释是因为他的出手实在太狠太辣,所以这个人的下场不提也罢。
总而言之,一切尚可,没发生任何脱轨的事情。这对凝眸来说该是很值得庆幸了。但事实上,她的感觉只有不平,从第一天一直不平到最后一天。
她有足够的理由怀疑——不,是确定她被设计了!如果早知道还要处理那一堆小山也似的账册的话,她说什么也不会接下这一个月的!
可恶的大哥——一想到就忍不住咬牙切齿,清秀的面容也跟着狰狞起来。太过分了!算计自己天真可爱的妹妹已经很不应该,居然还把她当白痴耍;明明是有求于她,摆出的却是高高在上的施恩者的姿态更可恶的是,她居然真的上当!
早知道宁可给二哥扁一顿算了,在床上躺一个月总比在这里累死累活得好,虽然可能会痛得根本躺不住真是,为什么要心软呢,没良心的大哥算计她的时候可没有一丝心软——
“叩、叩。”
她回过神来“进来。”
“禀大小姐,节华坊坊主范东遥求见。”
已经有人来了?凝眸怔了怔,道:“你先引他到西厅奉茶。”
“是。”
眼看着仆人退去,凝眸瘫坐入椅中,抚额呻吟。这下好了——
“大哥还没出关吗?”一张笑嘻嘻的俊脸由窗口探进来,是宫四。
“没。”她悲惨地回应。老天就看她这么不顺眼吗?最后一天还要给她找出这么个麻烦。
“那可有些不妙了。”虽然如此说,宫四脸上的笑容却灿烂得近乎有些幸灾乐祸的成分,看得凝眸倒有些奇怪了。
“你怎么还笑得出来?”
“我为什么笑不出来?”宫四耸耸肩,长腿一抬,利落地由窗口翻了进来“拂心斋中有资格接见下属的,只有正牌斋主你和大哥,又不干我的事,我有什么好不开心的?”
撇得真清。凝眸翻了翻白眼“是呀,只有我最倒霉,凭空多了这一个月的灾难。”
“既然这么不想要拂心斋,丢开手就是啦,反正外边多得是人抢着要。捡个顺眼的送他不就好了。”宫四很热心地帮她出主意。
“真是好主意。”凝眸颌首赞同“你介不介意我把这个主意告诉大哥?他一定也很高兴。”
“呃,这就不用了,我们的人生观不同,他未必会欣赏那个提议。”宫四坐上书桌,信手拿起手边的账册翻看“说起来大哥也是过分了一点,居然叫个正值花样年华的少女整日面对这些东西,真是——咦?”惊讶地扬眉,他捡起另一本账册,快速翻看,越翻脸上的表情越怪异,末了不信邪地抛开,又拿起另一本。
凝眸莫名其妙地看他一本接一本地翻,翻完就随手一扔,终于忍不住出声:“四哥,这是我好不容易才整理好的,你弄得这么乱七八糟,找起来很麻烦的。”
“这个你不用担心。”宫四合上手中的账册,一脸诚挚地道:“真的,你放心好了,因为再乱也不可能比现在更乱。四哥真是佩服你,经过你的辛苦整理,大哥大概要花两倍的工夫才能将它们重新还原,计算成本及收益的时间排除在外。”
“没、没那么糟吧?”她无辜地眨眼“虽然我对这些账册是没什么好感,但也还是花了一点心思啊。”才两倍的工夫吗?看来她还是不够努力呀。
“幸好你只花了一点心思,不然大哥更惨。”宫四感叹地摇头“想到大哥看到这些面目全非的账册的表情——真是叫人期待呀。”
“可是”她毫无愧疚地扬眉“我觉得大哥在把它们交给我的时候就应该已经预料到有今天了吧。“毕竟前鉴良多。”
“这倒是。”宫四摸摸下巴“这么多年来他好像一直这样,明知道交给你的事情十次有九次搞砸,而且一定弄得比原来更复杂,偏偏他总是学不到教训,让你去做的事反而一次比一次困难,又不加以任何指点,宁可事后收拾烂摊子。如果说是磨炼的话,这样子的磨炼会不会太奇怪了点?”
“称之为‘磨炼’确实不合常理,可是,”支起手托着下巴,凝眸笑笑地问“如果换做‘试探’呢,会不会合理很多?”
“试探?你是说他之所以要你做那些明明在你能力范围之外的事,是为了试探——”修长的手指随意地敲着桌面“你是不是真的做不了那些事?再准确点说,他怀疑你的白痴是装出来的?”
臂肘猛地打滑出去,扫落数本账册,下巴“咚”的一声敲在桌面上,清秀的脸庞露出扭曲的笑容来“不是吧,四哥?我只是随便说说而已,你居然当真还推算出结果来,不是我有心贬低你,可是你——也实在太好骗了点吧?”
“有吗?”宫四跳下桌,脚一伸勾来张凳子坐下,与她隔着书桌两两相望“我倒觉得我的推论很接近事实啊。除此之外我找不到更好的解释。既然如此,这当然就是事实。好了接下来就该谈到你为什么装傻的问题——”
“听上去很有意思,那么我就不留下来妨碍四哥发挥丰富的想象力了,先走一步。”捡起地上的账册,凝眸有礼地向他笑了笑,起身准备走人。
“你就这么走了?那范东遥怎么办?他大概早等得急了。”
呀,险些忘了还有这号人物。眉眼弯弯地转身“那就叫他继续等下去好了,等到他不急为止。”
没料到会听到这样不负责任的回答,宫四一时怔住,但随即反应过来“你想等大哥出关?”
“不是我等,是姓范的等。”凝眸纠正“反正大哥铁定是今天出关,只是不知道究竟哪个时辰而已。姓范的多等等又不会怎样,大不了我多送他两杯茶喝好了。”
“你当他是阿猫阿狗,这么好打发?这种非常时期绝对是善者不来、来者不善,这样将他干晾在一边,晾出火气来,大哥处理起来会更麻烦的。”
“没关系啦,这种事大哥哪里会摆不平。何况他闲了一个月正好找点有挑战的事活动一下筋骨嘛。”最重要的是多分点心思到别人身上,别成天想着算计自家人“我这个妹妹是不是很贴心?”
“那可真要多谢你如此为我着想了,据说很‘贴心’的妹妹。”第三者柔雅的声音插入,白衣含笑的少年,不知何时登场了。
范东遥不在西厅。
他当然不可能在。他来此自有目的,而那目的绝不可能是呆呆地坐在西厅喝茶等人。所以在奉茶的婢女退下去不久,他也跟着离开了。
拂心斋他只来过一两次,路径并不熟,不过好在斋中树木繁多想遮人耳目倒是不难。至于时间问题,他并不担心,宫无策到西厅见不到他,他也不担心。能令他心生忌惮的人从来都只有一个,除了那个人之外,所有人都未必在他眼里。
他最初是江湖人,因为过厌了打家劫舍的日子,才携多年积蓄的不义之财踏入商场,不料血本无归,还欠上了大笔债务。走投无路之际只好重操旧业,将主意打上了拂心斋。当时的拂心斋尚无今日的规模气势,也并不怎样出名,他下手时原以为十拿九稳,直到失风被擒才知道自己挑错了对象。撞到了宫凛手里,还有什么话好说?
出乎意料的是,宫凛竟放了他,只是言明绝无下次。他当时看着那个神情淡淡、据说智绝天下的男人,没来由地起了一股冲动,提出要加入拂心斋。当然,像他这样的人,会有这样的念头绝不是为报什么不杀之恩的缘故。这一点宫凛不会不知道,可是他竟然允了。
时至今日,他仍然猜不透宫凛为何会同意这种等于引狼入室的要求。正如他猜不透为何他会将拂心斋交给宫无策一样——那种人做出来的事情,本就不是一般人所能理解的。不过如果不是留下了足以应付他的离去所带来后果的万全之策,他也不会这么了无牵挂地离开的吧。
就是顾忌着这点,他忍耐观望了一个月,然而等不到任何的后续发展,已经不准备再耗下去,所以他来到了这里。这种情形下,先出手的人虽然未必会赢,但是太落后的人,却必然会陷入被动的境地。
前方有一青衣婢女挎篮行来,范东遥察觉,身形上窜,悄无声息地隐身在绿阴之中。那婢女自然想不到树上竟会藏人,低着头,嘴里念念有词:“莫听穿林打叶声,何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜、胜”一路毫无所觉地走远了。
范东遥松了口气,他并不是很怕被发现,不过多一事总不如少一事得好。他谨慎地四下望了望确定没人后才一跃而下。
“范坊主,树上的风景可好?”
清清脆脆的声音响起,原本应该走远的青衣少女挎着精致的竹篮,倚在树下,清秀如洗的眉目微扬,似笑非笑地看着他。
范东遥一惊,藏在衣中的手掌下意识地握紧,旋即又松开。这少女既能在他不知不觉间返回,武功必定不低,他未必能在一招间将她击昏,而她一旦叫喊起来,想脱身只怕就不是件容易的事了。
思及此,他心中忽一动,道:“你是什么人?”一个普通的婢女,怎会一语便叫破他的身份?
青衣少女悠然笑道:“这很要紧吗?你还是不要知道的好。大哥,你说是也不是?”说最后一句话时,她的目光却并不在他的身上,而是越过了他看向他的后方。
范东遥不自觉顺了她的视线扭头看去,立时呆住。
离他三尺开外的一棵树下,不知何时竟多了一人。那人一身白衣,年纪不过二十上下,面容是从未见过的清雅隽秀,立在那绿树之下,雅致得如同是从封印了千万年的古画中走出来的人物,不沾一丝人间烟火。
宫无策。
范东遥脑中立即闪现这三个字。虽然这白衣人同他想象中的宫无策根本截然不同。可是不知怎的,他心中竟是认定了——宫无策不是这人,还会是谁?
“想必坊主已猜出我是谁了吧。”宫无策走过来,笑容温雅“让坊主在西厅久等乃我的不是,还望坊主见谅。”
“公子客气了。”范东遥回过神来,忙道。他原以为宫无策会质问他为何会出现在这里,哪知他一出口竟是道歉,倒被弄得有些措手不及。
“咦,原来是大哥让范坊主在西厅等的呀,那他为什么会在这里练习爬树?”出口揶揄的是青衣少女,当然也就是凝眸,她说着,由篮中捻了块木犀糕放入口中。
嗯,甜而不腻,滑润适口,来看戏之前先到厨房绕一圈果然是明智之举啊。
宫无策微瞪她一眼“少胡说,坊主等乏了出来走走是很平常的事。”
“那也不至于走到这么远吧?还是在大哥看来,是因为拂心斋的景色太美才让坊主流连忘返?”因为嘴里糕点还没咽下去的缘故,凝眸有些口齿不清,不知是不是同样的原因,她的脸色也有些怪异。
宫无策居然点头“不错。”
范东遥在一旁听着,几乎忍不住要笑出来。这就是宫凛教出来的人吗?干净得未经任何世俗沾染的白痴一样的人——居然可以执掌拂心斋?宫凛的神志是不是真错乱了?
“不过,”宫无策的目光转向他“有件事坊主可能不知道,拂心斋的景色虽美,机关却是重重,皆是家师亲手所创,若坊主不慎闯进了不该闯的地方,这后果,可就不是任何人能保证的了。”
他面上的笑容依旧是温雅得一丝锋刃也没有,诚恳的神情,叫任何人都不能怀疑他说这话的诚意。