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不知是不是错觉，这个空旷的房间刹那间灰暗了下来。外边的歌舞剧还在表演，女孩儿踏着高跟的水晶鞋，转着妙曼的步子，念着听不清的台词。
是结界——这个念头从德林的心头飞快的闪过。他捏住刀柄，转过头更加仔细地去观察那两个擅自布置的入侵者。老人一头银发，发根处是深金色，那张苍老的面孔上的五官并不出奇，甚至眼神都是温和的，淡淡的，却像藏着什么东西。而后德林才注意到了另一个人——那个夜晚，抽着雪茄不见踪影的男人。
气氛仿佛凝固了。
“放松，我们只是来谈谈。”老人微笑着说道。他摊开自己的双手，示意自己并没有带来什么危险物品——但没有人会因此觉得放松。而其身后看起来略有些面熟的男人冲他们打了一个招呼：“哟！”
西尔斯的面色微微一变，带着德林站了起来：“没想到齿轮之主会亲自到来。”他的语调很缓，体贴地问了一句，“需要添座位吗。”
“不用了。”老人的目光落在西尔斯没有表情的面孔之上，“西尔斯御上，我们直接说正事吧。”
西尔斯。
房间内随着这一声称呼寂静了片刻，而后出现了一声不带掩饰的出鞘声。德林将带着微微弧度的短刀提在手中，眯着眼盯着那两个人看。西尔斯没有制止德林的举动，只是在沉默了片刻之后，缓缓地扬起了一个笑容来。
“正事？”神使的语调倏忽变了，他的尾音微微上挑，咬字带着漫不经心。德林能够感受到御上那一瞬气势的变动——就像他的刀出了鞘，除了拔出时一瞬的鸣响，其余时候都是安静的，内敛的锋利，“您代表了谁？”
“你已经见过那枚徽章了。”老人不为所动，但目光里蕴含着更多的意味，糅杂着教人看不清晰。
“齿轮？”西尔斯念出这个名字，用疑惑的语调。而后他看见老人冲他点了点头，“那么，我该代表谁？”
“可以是你，也可以是布兰家族。”
“有差别？”
老人笑了，似乎有些不耐这样你来我往的试探：“自然是有差别的，否则我不会在这里，而应该在你父亲那间潮湿阴暗的小书房。”
西尔斯沉默了片刻，微微笑开了。他低下头思索着什么，“筹码呢？”
“——你身后的那个孩子叫什么……德林，还是林德？”老人微微后仰，盯着西尔斯骤然绷紧的身体轮廓，“你很喜欢他吗西尔斯？——甚至可以违背你父亲的意思。”
话题旋转的太快，没有转折，突兀地就将锐角指向了德林的方向。少年的心头一时闪过了许多思绪，最终却被什么给吞噬了——炽热感从他的心头滑过，德林心中了然，再次后退了一步，这一步让他远离了西尔斯的庇护。
一步之外，沉重的空气争先挤来，重重地压在了德林的肩膀上。少年有一瞬间的窒息，而下一瞬又归于平静。他转头对西尔斯点了点头，轻轻说道：“您想表达什么？您知道很多东西，该知道……以及不该知道的。”少年握紧手中的刀，刀尖微微上挑——这是个预备的动作，意味着少年打算用刀锋中止这场谈话。
……不过还有着第二种可能，德林在试探。
清光上划。半个圆弧在空中前进，是刀光——西尔斯后退了一步，将背贴在单向隔离的琉璃窗上。舞台上的第三幕已经到达尾声，少女半伏在地，镶满红色玫瑰的长裙披落。灯光是晦暗的灰，少女颤抖着双手拾起地上一枚被折断的红色玫瑰——她的爱人被父亲驱赶，誓言之花被沾着金粉的靴子踩断。深紫色的帷幕被放下，歌声渐渐消散。
而房间之内，短刃正好将一片火幕撕裂开来。德林的瞳孔微缩，侧身避开那股蒸腾着袭来的热浪。
“这——”德林不可抑制地发出一声惊呼，微微颤栗地看着老人的身周。那是一层微弱的火光，是的，“一层”。火焰的罩子粘腻在老人的体表，看起来仿佛即将熄灭的烛火，却散发着恐怖的热度。德林咬紧牙关，后退了几步，跌撞进西尔斯的怀中。
“……恶魔之力。”西尔斯发凉的手掌捉住了少年的手，将少年轻轻搂进怀中。
房中的温度剧烈攀升，德林被西尔斯扣在怀中，额间布满了冷热两种汗水。他听见了一句隐约的歌声，一个苍老的男声——它在这个只剩下细小炸裂声的房间内飘忽不定，突兀极了，甚至将房间内几人的目光都吸引了过去。
一位身着黑色兜帽的神秘人出现在重新暴露在观众面前的舞台上，他走得很慢，夸张地佝偻着的背以及苍老的歌声暴露了他的年龄。那张看不出材质的黑色斗篷之下，露出一双做工精良的靴子。是个商人——从一双靴子上，所有人都得出了这样的结论。
老商人遇见了男主角，他们高声交谈甚至吵闹，而后老人摸出了一枚翡翠戒指，摆在了平民青年的眼前，晃了晃。
房间的结界似乎裂开了一角，德林听见了老者说：“我能让你迎娶你的新娘。”
……
…………
“你们终于冷静了。”老人似乎有些无奈，他挥挥手，便将身上的火焰连同空气之中发烫的气流给一并驱散了，“年轻人——情情爱爱的就算啦，火气不要太燥。”
听见这种带着揶揄的警告，德林不可抑制地尴尬了一瞬。他努力将思维牵开，落在刚才那一句歌词里。
老人特意把那句高歌放进来，自然不会是因为无聊。而试探——告诉了西尔斯两人，这两个家伙确实是来友好谈判的——只要老人愿意，动动手指他们就会无声无息地死在这里，或是别处。而他们在不断挑衅之中，顺利活到了现在。
真是可喜可贺。
至于那句歌词，“我能让你迎娶你的新娘”，配合上老人方才的话语……似乎已经强烈的暗示了什么。但是他们难道就是为了撮合两个人？西尔斯与布兰家族的区别——
德林蓦然一惊，这个老者既然知晓了他的身份，自然会明白“林德”的价值。如今一切都说的通了。
德林想到这里，侧头看了西尔斯一眼。神使反应过来的更早一些，他冲德林露出了一个安抚的温柔眼神，而后似乎半点没有方才的警惕试探，十分轻松地开口：“我做中间人，引您与布兰家族谈判，以及奥斯韦德教廷那边——”
德林接过话：“合作关系。我们需要情报，达成目标后我保证向齿轮组织提供一片肥沃土壤。”
少了试探，话题就顺溜多了。老人微笑道：“而我们齿轮替你们把某方面的压力顶下来——以及，会提供一些秘密的情报。”
“布兰家族？”
“那就是另一桩生意了。”老人的语气轻松，“不过你们要做好准备牺牲某一个身份。比如缇斯与德林——剩下的，西尔斯御上将收到我们一份诚意的大礼，'白面'从今日起就是御上的人了……不过我还是想知道，你埋在酒馆的那颗种子叫什么名字？”
西尔斯转了下戒指，微笑：“表现诚意，他叫'卓'。”
老人低头思索了半晌：“我知道他——看来这次的合作对象并没有选错。”
“既然白面已经送出，那么以后的酒馆之中就不会再出现了。暗语依旧有效，你们想寻找的人，我们都会留意。”老人家看了眼舞台——已经是最后一幕了，女孩儿挽住青年的手，他们抱着红色的玫瑰花束，站在小教堂之中。白袍的神使宣读誓言，而男人的手上捏着一枚翡翠戒指。
不出意外，下一幕，就该给女孩套上了。老人漫不经心地想着，冲屋里的两人挥了挥手。一直藏于黑暗之中的男人叼着未点燃的雪茄走来。
“合作愉快。”男人说完，推着老人头也不回地离开了这里。
……
…………
直到房门阖上，德林才缓过神来。他喘了一口气，闭着眼倒在了沙发上。
西尔斯这下是真的被逗笑了。他把少年拉起来，指腹轻轻蹭了蹭少年的嘴角：“累？”
德林低声喃喃：“……我这还是第一次跟上你们的思路。”他想起方才西尔斯与老人对峙的画面，打了个寒颤，“他是谁？”
“——一个史书上的人物，有着恶魔般的力量与寿命。”西尔斯叹了一口气，“传言说他死了……但如今我才明白，魔鬼是杀不死的。”
……说起来，还真是幸运。西尔斯撩开少年的乱发：明天……大概会很热闹吧？