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后来逐渐长大了，两人逐渐明白了沙漠的致命与残忍，却也没有打消过去沙漠的念头。</p>
俞夏很早就死于农活意外，她在瓢泼大雨里抻长了嗓子对着王澄南说出身世真相。王澄南看着她，觉得很可怜：“连你都对她失望了，还指望我能有什么额外的温情吗？”</p>
“她不是我娘，也不是怜儿的娘。我们要到一个辽阔无际的地方去，再也不回来。”</p>
荣怜儿越发大了，王澄南终于忍无可忍，计划与荣怜儿出逃荣府，一路西去。</p>
她最后也没打算放过那个打骂了她十多年，拿着俞夏棺材本去赌的王猎户。于是在王猎户秘密夜行的时候跟过去，意欲举报王猎户，并借此拿官家赏钱作为出逃盘缠。</p>
而王澄南在苦水村大火那一晚被抓，紧接着因为陈桐生的关系，被宋川白默许关押大牢。几天后荣怜儿逃出，她走到约定地点却无人来接，于是被房选麟选中，她那短暂痛苦的一生在无端的恶意折磨中戛然而止。</p>
如同一枝苍白的花，瘦骨嶙峋地挣扎半生，从压了一辈子的岩石下探出头来，还没看到天空，便被路过之人，随意地一脚碾碎了。</p>
数月牢狱时光中，王澄南长久地凝望着窗外投下来的一方日光，还不知道她会扒着摇篮看的小妹妹已经不在了。</p>
她会一个人离开这里，一个人牵着骆驼，葛布缠身，走进孤鹰盘旋，血色黄昏的沙漠。</p>
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那夜过去后的第二天，在街坊间听到传闻说有个姓王的猎户，在郊外旧庙里上吊了。</p>
至于他是自愿上吊，还是有其他原由，那便不得而知了。</p>
陈桐生那天睡的晚，也睡的并不好，浑浑噩噩间她时睡时醒，醒来蒙昧将眼皮睁开一条缝，好像看见窗外有什么一闪而过。</p>
她又梦见苦水村那天大火，那村民惊慌失措的叫声与官兵训斥，刀光剑影间血腥飞溅，然而这一次她的目光停留在了现实中根本没有停留过的地方。</p>
她看见了在村子屋后与她缠斗的暗卫，那暗卫被她断了一手一腿，仍然在地上扭动着向前爬去，如同断腿的爬虫。</p>
他执着爬进火里，仿佛毫无知觉般的滚起一身火，最后皮肉尽被烧焦，就保持着爬动的姿势死了。</p>
视线一转，她又看见王澄南。</p>
相貌清秀的女子背着弓，坐在黑暗中的岩石上，她好像在忐忑不安的等待着，远处传来官兵队伍夜行的喧哗声，火把上的光幽幽跳动。</p>
陈桐生与她就这么一起注视着不断靠近的光，醒了过来。</p>
天还未亮，但她一系列混乱的梦做的让人头疼，睡不着了，她眯着眼躺了一会儿，完全清醒过来，感觉很不舒服。</p>
她的身体需要一定的睡眠与食物摄入保障，不然就会异常萎靡。还在暗部训练时，同样的被罚不许睡觉，她看上去就远比其他人要显得疲惫的多。</p>
方鹤鸣说这大概就是“千里马”与“常马”的区别了，她比常人更矫健善斗，同时也无耐性。就倘若无法满足千里马更大食量的需求，那么千里马的表现往往就还不如常马。</p>
因此除去练功必须要吃的苦，陈桐生在方鹤鸣这里日子还是过的相当娇气。曾经宫里专供的食点，陛下赏了几食盒子给方鹤鸣，最后又全部到了陈桐生手上，她吃了一些就腻了，也觉得泛泛得很。</p>
因此见过权势下好东西的陈桐生，在侯府的生活也并不觉得这是多大荣耀。</p>
她见过细雪一样温柔的宋川白，认为那个时候的少年相当赏心悦目。现在看上去虽然分不清，当时宋川白也只是在外人面前披一层假皮，还是这些年的岁月改变了他，陈桐生还是希望当年的宋川白在。</p>
陈桐生躺在床上无事，不禁在脑袋里翻找与宋川白有关的片段。</p>
除了那场雪，他们还在什么地方见过呢？</p>
陈桐生平常不大想这些事，然而回想起来，竟然还能想起许多。</p>
她跟宋川白没有深交，但是有很多次见面。</p>
有时候是跟着方鹤鸣，有时候也只不过是街头转角，宋川白骑着马，高而远，突然投来的一撇。</p>
宋川白大多时候只是不远不近地看着她。后来方鹤鸣与阳和侯的来往逐渐少了，连宋川白给的请帖方鹤鸣也不开了，陈桐生才完全将宋川白身上的目光收回来，一点额外的心思也不分出去了。</p>
方鹤鸣什么意向，陈桐生就学他什么意向。她隐约察觉到方鹤鸣似乎是对宋川白不满意了，于是自己也下意识跟师父保持同一战线。</p>
关于宋川白的小道消息有许多，有好有坏，说他白面狐狸成精的，说他与人为善的，真真假假分不清楚。她现在终于到了宋川白面前，也真真假假看不清楚。</p>
单是宋川白为了保护她而教无辜人坐狱这件事情，就足以让陈桐生想起那个白面狐狸的说法。传说中会对人笑，将人哄骗到身边后吸食脑髓的妖怪……</p>
他又帮房选麟，与污糟为伍，又会放过王澄南。那天晚上陈桐生还是敲开了宋川白的门，报告了自己之前知道的一切事情。</p>
陈桐生以为自己要么会看到对方含蓄嘲笑她大惊小怪的微笑，要么会看到装模作样的叹息——说没有办法。</p>
但宋川白听完之后，没有往常游刃有余的，总让人觉得意藏三分的表情。陈桐生看出他好像僵了片刻。其实就那么一眨眼的事情，陈桐生没有错过那眨眼的瞬间，她从他脸上看到了一丝转瞬即逝的裂缝。</p>
原来他没有想到这一步，原来他认为仅仅为了保险送人入狱，而间接葬送了一个人性命的事情，是不值当的。</p>
陈桐生看到这么瞬间的表情也就满足了。</p>
但是宋川白却叫住她，问：“你不也是那种为了报仇不顾一切的亡命徒么？怎么还去阻止别人？”</p>
陈桐生想了想：“因为，我是我，别人……是别人。”</p>
“我再想报仇，也不希望，其他人就这么，这么为此，送了命。”陈桐生道：“更何况，她很难，杀到人。白白浪费而已。”</p>
他在烛火下端详着陈桐生，眼神略微有一点怔松。她在楼上巷里跑了一回，不见狼狈，长发规整地束在脑后。宋川白记忆里也有这么一个少女，身形干练无比，性子不大活泼，但心里点子一堆，经常面沉如水翘着二郎腿坐在他旁边，相处久了才知道不是生气，她一发呆就是这个表情。</p>
她就那么翘着腿说：“我是我，别人是别人，有什么好奇怪的？”</p>
她们确实非常，非常像。</p>
天下总有许多相似之人，他们面对事情的选择往往也会相似。宋川白对付过一个这种人，面对下一个类似的，便会熟门熟路，并且用相差无几的方式也总会成功。</p>
唯一奇怪的是，陈桐生跟那个人少年时期五官并不相像，只是气质与行事方式相似，相反，在那个人有了巨大变化后，两人的脸才逐渐有了相像。</p>
哦，还有，那个人不结巴。</p>
……</p>
宋川白回过神来，道：“你还只许州官放火，不许百姓点灯啊？”</p>
陈桐生一挑眉毛，微微把下巴一抬，并不讲话。她做这个表情其实很好看，一半是因为那漂亮的五官有底子，另一方面，那种话少也无法掩饰的，对眼前事物不在意的得意模样，本来就是很讨人喜欢的。</p>
……同样的跟那个人很像。</p>
就好像猫奴趴着伸了个懒腰，舔着爪子看着你，惹得人总要不自觉自作多情，结果它舔完爪子，在你面前转了一圈走了。弄得人又好笑，又欢喜。</p>
宋川白这人说起来毛病不少，他在最开始看见陈桐生的时候就隐约有些念头。</p>
如今这念头没有消散，反而更加强烈，更加有可行性了。</p>
陈桐生现在在他手里。做了坏事也会回来，而不是潇洒一跑了之，这说明她是可以掌控的。</p>
他曾被记忆中的姑娘愤怒指控，被她质问，怨恨，而宋川白没有办法说服她，有时甚至也无法说服自己，那并不是以谁错谁对，就能一言概之的事情。</p>
就像陈桐生堵着门问：“如果侯爷知道会间接害死荣怜儿，那侯爷还会这么做吗？”</p>
他不算好人，也没有坏得彻底，只是格外喜欢看他人按着自己想象的场景来走。宋川白甚至可以设想出每一个人的反应，他们要说的话，并乐此不疲地将之实现。他爱下棋，那个姑娘曾经是他最亲近的棋子——他珍爱合乎心意的每一个棋子，亦会为他们安排他所能想到的，最好的结局。</p>
而那个姑娘擅自脱离棋盘，执意走至天堑边缘，他助她越了过去，那姑娘却反过来怨恨他的错处。</p>
很长时间过去，陈桐生站在他面前的时候，他忽然福至心灵，有了想法。</p>
不是说我让你错的吗？</p>
倘若一个与你相像的人，气质相像，样貌相像，我也用同样的方法去对待她，指导她，那么如果她最后做了跟你完全不一样的选择，会怎么样呢？</p>
你大概会气得整个人都哆嗦起来吧？</p>
宋川白眯了眼睛，那揣了许多年的念头终于落在心里坚硬的地方，扎根下去。</p>
他唇齿温和微笑，眼尾却翘了起来。</p>
“桐生，”宋川白问：“要不要跟我一起去黎城？”</p>
陈桐生：“？”</p>
他的确是只喜爱吸食人髓的白面狐狸。</p>
狐狸在那一天伏下身子，盯紧了自己的猎物。</p>