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沈流纨端着漆器托盘,上摆着岳州窑青瓷茶具,正往厅堂走,不想撞着一个人,抬头一看,是历重光,顺口问了一句:“郎君见着女郎了没?”
不想历重光却似吓了一大跳,点了两下头,又迅速摇头,还不停摆手:“不曾不曾。”说着,面上起了一点红色,像是解释给自己听:“男女有别,哪有清早去卧房相见的道理。”
沈流纨很是奇怪,心下道,随便一问而已,况且又没说要在卧室相见,房檐下遇见的不行么?
历重光随沈流纨进了厅堂,只见她将托盘置于几案上,烹煮茶汤。
彼时,洛水清流注入越州陶简。未几,沫沉华浮,茶汤渐开,焕如积雪,晔若春敷。
历重光看得身心舒展,品茶比之饮酒,自是另有风味寓意。
一阵凌乱的脚步声却打碎了这一刻安静。
展卫走进来时,脚步惶急,面色甚为不好。他没来得及看见历重光,直接问沈流纨:“不知聂女郎可在?在下有要紧……”他的眉头拧得更紧些:“怪事一桩,烦请聂女郎查看一番。”
沈流纨见展卫孤身前来,穿的又是官服,有些踌躇不知聂如风是否愿意趟这浑水,遂沉吟了一会儿。
“沈女郎。”展卫又出声:“实在是匪夷所思的事情,不然不会前来麻烦女郎。”他想起上回聂如风和沈流纨一唱一和收钱的事情,又补充了一句:“自然不会让女郎白走一趟。”
沈流纨此时想的却非钱财之事,一来看展卫面色焦急,二来猜测许是灵异事件,自己着实好奇,于是说道:“我去问一下女郎的意思。”
此时,聂如风却恰好走了出来。
几人同时震了一震。沈流纨想无论从男人还是女人的角度,聂如风无疑都是一个好看的姑娘,只是今朝却尤为明艳照人。她是女子,看得细致些,聂如风的脸粉光水滑,眉眼、香腮、樱唇,颜色分明,比之往常,一张脸似被神奇画笔赋予了生命。
历重光和展卫是男人,只觉得好看,不知与往常有何区别,只想看了再看。
历重光目光流连之际,猛然发现自己目光旁,竟然还有一道目光,循而望去,是穿着羽林军官服的展卫,面如冠玉,英气勃发,也是卓然出众的人物,心下便有两分不悦,故意走两步,恰恰挡住了展卫的视线。
展卫撞上两道充满敌意的目光,才惊觉自己失仪,微微低了头,重整心神,恢复一贯沉稳态度,对聂如风说述说了前番所请。
“女郎,想来事情紧急,又怪异,眼下洛阳城里除了女郎,估计无人能解此难题,不如,过去一看?”沈流纨插了一句。
没想到沈流纨会为自己说话,展卫略微诧异,升起一番感激之情,又想起自己说过不会白走一趟,便打量了沈流纨两眼,不知她是有心相助,还是单纯为利所动。
聂如风刚点了点头。
“我也去。”这话说得又急又快,引得众人目光全落在历重光身上,他却浑不在意,只是挑衅地望着展卫,心道这小子怎么让人放得下心!
饶展卫是第二次见这场面,心下仍然一惊,身上起了一层麻栗。聂如风三人俱是一震,脚步顿住,不敢上前。
一张焦黄人皮落在榻上,红褐色的黏液犹自一滴一滴下落,地上已经积了一滩。之所以一眼看出那是人皮,是因为在头部,犹有鲜艳五官。
烟灰的眉,白腻的脸,鲜红的嘴唇,绯色的脸颊,只是没有了肉与骨的支撑,眉、眼、唇,变成了几笔平滑而突兀的颜色。
想来,应该是一个妙龄女子,全身枯萎成皮,只余下艳丽五官。
她被什么吞噬了?
聂如风闻不到任何妖气,也无鬼怪踪迹。不知为何,她突然有些心虚,好像自己应该知道什么,却发现不了。
她微微低了头,转过去,告诉展卫:“我要再想想。”脚步迈得便有几分沉重。
洛阳城里日光正好,琅琊却在下雨。
沥沥细雨如千丝万线,飞鸟疾飞,人往家走。
书房,历辰阳看着窗外如断了线的水珠,从房檐跌落,打在青石板上。
刚刚接到的圣旨,命他进京面圣,商讨军国事宜。圣旨的末尾,语气和缓,提到了历夫人,说多年未曾相聚,请进宫里共享上元佳节。
好像有什么地方不对。可是思索却被回忆打断。
茫茫雨水中,他又记起了从前,在江州的时候,他拉楚涉江一起去洗澡。楚涉江死活不肯,说他乐于暴露身体,必是心里有所缺陷,害他无人时自己细细琢磨反省了良久。
不知为何近来不断忆起往事,心下怅惘,似是活在过去,而当下只是无趣浮生。他今岁四十有三,已过不惑之年,膝下两子一女,长子还添了一个孙儿。
临睡前,聂如风泡了一个长长的澡,从水中钻出时,双手指尖松软泛白。
她将白色里衣的结扣好,正要上榻就寝,目光过处,一眼瞥见铜镜里自己容颜黯淡,五官失色。
不由自主走近了去,细细地看。眉色怎这样浅?脸色怎会泛黄?嘴唇更是毫无血色。这样的脸,与白日里简直是判若两人。
她双手捂住脸,不可置信般望着铜镜,怎能容忍这样一个黯淡无光的自己?
她的手痉挛般,急忙翻出青雀头黛、铅粉、胭脂。一一仔细而认真地描敷在脸上。
不意黛粉落入眼中,不知卡于何处,硌着眼珠,睁不开眼。她闭着一只眼睛,着急地从木架上取过烛火,就近摆在铜镜前,身后落了一室黑暗。
两只手指撑开眼睛,铜镜中映出不安的黑色眼珠,眼皮被揭开的眼白里泛满了血丝,还有一点黑色黛粉。她的脸离铜镜这样近,镜子里只剩下这只眼睛。
右手尾指高高翘起,指甲尖尖,直接伸进眼睛里,左右挑弄,试图把那一点烟灰黛粉挑出来。手指指端碰到眼珠,一层湿润的薄膜。
敷了粉,画了眉,染了胭脂,聂如风这才放心睡去。
迎着初升不久的太阳,沈流纨刚刚打开店铺大门,赫然看见直立在外一个高大身形,吓了一跳,细看看,原来是展卫。
他眉头紧锁,面色铁青,径直走进来,不发一言。
沈流纨轻轻问了一句:“又有人死了?”
展卫似不甘愿般点了点头,抬眼望沈流纨时,一双眼睛都红了。
人情、职责双双压在肩头。
他是羽林中郎,如今城里上上下下在为迎接孝文帝迁都做万全准备,却出了这等离奇命案。如何奏报?如何面对那些本就极不愿意迁都的贵族百官?
况且这回是他认识的姑娘。庄府女郎青青。幼年时,他们常在一处玩耍。后来大了,男女有别,来往的就少了。可是他如今见到的一张焦黄人皮,曾经跟在他身后,叫他“展哥哥”,扁着嘴说:“我想吃桂花糕。”
萧鸾在府邸里遍请朝中诸臣。
食万石者太师、太傅、丞相;中二千石者宗正、太常、廷尉;二千石者京兆尹、詹事、右扶风……济济一堂。
丝竹管弦之盛,描金绣凤之舞。
话题说道了南北对峙。
战事愁云笼罩在每一个人头上,位低者等着侯爷说完,便要慷慨激昂,力陈抗敌之策,也许就此一鸣惊人,从而平步青云。
消息传来,北魏孝文帝率军亲征,大军已经南下,是战是和?
萧鸾顿了一下。
郎中骑将李郎君心思回转,越众而出,朗声说道:“自然是战!若孝文帝是率领精锐,势必攻打我朝,那么背水一战,誓死守卫故国,决不将一寸土地拱手让人。若他只是佯装进攻,那么更不能让他奸计得逞,以战才能显我中原故国的赫赫天威!”
言辞激昂,群臣之中一片嗡嗡之声,其中不乏有人为之感动,鼓掌叫好。
萧鸾呵呵一笑,广袖挥动,说道:“我却认为,该和。”
连原因都不屑说出。
刚刚激动的群臣骤然安静了。李郎君对上萧鸾精光四射的双眸,冷汗湿了掌心。一双手交握了又交握,心提到嗓子眼。萧鸾的目光没有离开过,如芒在背。
他扑通一声跪倒,颤声而道:“将军说的有理。”
“有理,有理……”附和之声顿起,淹没了少数人的沉默。
终是无一人出来反对。
月残了一半,照着古往今来不曾改变的指鹿为马。再过几天,便是十五了,月,又该圆了罢?
即墨连颂仰着头,看低垂星空之中的一点残月。山中清新,天空低得似乎触手可及。以前,他指着月中蟾宫,告诉聂如风:“你看,月中有一男子,不断砍伐那株桂树。”
“为什么要砍树?”
“这是惩罚。”
“什么是惩罚?”
“一个人做错了事情,让别人失望,就要付出代价。”
他收回飘远的目光,眸中罩了一层灰色,极低地叹了一口气,如风,已经过了第二日了。呵出的失望压弯了手旁一株细松。