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“都进京了？”萧鸾站在廊檐下，伸出一只手逗笼子里的八哥。
回话的人神色恭谨，低着头，眼观鼻，鼻观心：“历将军和夫人一起，只带了女儿。大郎君在家中照看，二郎君一向是萍踪浪迹，据说是去了洛阳。”
黑羽小鸟昂着鲜黄长喙，扑棱棱飞向笼子另一头，躲开了萧鸾的手。
他无奈一笑，才交代到：“拿我帖子去拜望，说请将军一家明日过府赴宴。”
回话的人却有些迟疑：“历将军奉旨进京，恐怕要先去面圣，若历将军推托……”
“你照我说的去做就是了。”萧鸾的心情仍是很好，“一会把鸟笼拿到院里去，晒晒太阳也好，是也不是？”最后一句显然是在问笼中八哥。
进了建康城，是面圣，还是拜见侯爷，就看历将军如何选择。
刚刚送走西昌侯府来的人，历辰阳的眉头就锁了起来。
历夫人掀起门帘，狐裘大衣拖过地面，走到历辰阳身侧，柔声说道：“吃饭了，怎站在这里发呆？”
历辰阳抖了抖手里的拜帖：“西昌侯刚命人送过来的，请我们带着女儿明日赴宴。”
“这……”历夫人于人情极是通透，当下便说：“你我奉旨进京，理当先面圣。西昌侯是有意这样做。”
历辰阳点了点头。
“将军作何打算？”
“明天是进宫还是拜望西昌侯，并不难以抉择。我忧虑的是西昌侯的目的，他明知我奉旨进京，如此做显然是有意试探，也借此向百官宣示他的威严。”
“圣上年幼，且不理朝政。”历夫人小心翼翼地望了历辰阳一样，见他面色并无不悦，才继续说道：“想必也不会介怀将军进京之后第一个拜见的谁，但是西昌侯心机深沉，又权倾朝野，怕是不能轻易得罪。”她说的委婉，言下之意就是比起皇上，西昌侯更不能得罪。
历辰阳叹了一口气，他何尝不知其间轻重。只是他到底是天子之臣，食天子之粟，岂能不忠于天子？况且他年事渐高，实在无意再攀附任何人。
谁知庙堂亦如江湖，一样的身不由己。
华灯初上，西昌侯府喧嚣热闹，灯烛遍插，丝带系结，明晃招摇如琉璃世界。
女客一桌在西边暖阁，当中立了一位歌伎，薄衫长裙，广袖飘飘，悠然而歌，声音如裂帛。虽是暖阁之中，她仍冻得周身起了鸡栗。可是，谁要看包得像粽子一样的人跳舞？席中人却说得热闹，谁家花钿好，浙江送来的锦缎出了新花样。
男客在东边，来的都是西昌侯的心腹近臣，只是没想到萧坦之也在其中。他是近卫军首领，又是宗室成员，竟然也依附了萧鸾么？
萧鸾一手抓着历辰阳，一手执酒盏，称兄道弟般热络。
“这一杯，我先干。”萧鸾一饮而尽，将酒盏覆下，果然滴酒未剩。
“侯爷海量。”历辰阳也举起酒盏，尽干杯中酒：“得侯爷盛情邀请，末将此酒敬谢侯爷。”
“欸。”萧鸾一笑，酒气上涌，面上微微泛红：“你我同为臣子，又是至亲。”萧鸾小历辰阳两岁，如今一个是圣上的叔祖，一个是姨祖父。
“将军镇守边关多年，为我大齐立下汗马功劳，这些不仅圣上知晓，满朝文武亦是铭记。”
“侯爷谬赞，边境祥和乃是托圣上之福。”
萧鸾的笑容不易察觉地僵了一僵，旋即又笑开了，极为认真又略有担忧地问道：“听闻北魏皇帝率军亲征，将军打算如何应对？”
到底是来了，历辰阳放下酒盏，西昌侯笼络自己自然是与军务有关，只是不知他的打算是什么。
历辰阳心内斟酌了一下，边关军事非同儿戏，无论他西昌侯有何图谋，据实以告便是。“那北魏皇帝此番南征乃是项庄舞剑，意在沛公。他有意迁都洛阳，南征只是做给北魏贵族看的，胁迫他们同意迁都，并非真的要南征。此情况下，边关几场笑摩擦是避免不了的。”
“看来将军已有制敌之策。”
“末将认为虽然北朝军力雄厚，但是此番他们既不为南征，军心难免有所涣散，应该趁此机会挫一挫他们的锐气。”
“将军认为当战？”
历辰阳坚决地点点头，下颌敛紧，一双黑眸分外肃穆。
萧鸾捋了捋胡须，一笑：“本侯却认为应当和。”他的目光软软落在历辰阳身上。
可是，时间恍如停止，满室歌舞骤然停歇，正推杯换盏的百官朝臣僵立当场，所有目光刷刷刷齐齐射向历辰阳。
“既然北魏皇帝不是有心南征，我们自然无谓挑起战火，能和岂不对民有利？”
萧鸾的话一落，氤氲空气里陡起万丈波涛，人人目光如同利剑，他们都违心称是了，你怎能不遵守规则？
历辰阳抬起头，直直望着萧鸾：“侯爷此言差矣，和虽能不费一兵一卒，但是所献贡物，丝帛锦缎、珍珠玛瑙，哪一样不是民脂民膏？如何有利于民？”
针尖落在地上的声音都会突兀无比。
室中人人无不觉得雕梁画栋像一匹被扯至紧绷的罗绮，不知何时应声而裂。
萧鸾却呵呵一笑，手执酒壶注入酒盏：“若非将军如此刚正，何以带百万之兵？来，来，喝酒。”
这一笑舒缓了室内凝结的空气。
“明日是上元节，你们没什么特别要做的罢？有没有什么人要来呢？”历重光觑空向沈流纨打听。
沈流纨摇摇头：“没听女郎说起过。”
“不去赏灯么？”
沈流纨瞬间就明白了，这是拐着弯打听自己要不要跟聂如风一起去赏灯。她抬头扫了历重光一眼，冷冷地说：“你给我一块金子，我明日便不同你们一起去。”
“有这么明显么？”历重光讪讪地笑着，顺手掏出一块金子递给沈流纨，又强调了一句：“说定了哟。”他甚至没有反应到沈流纨在趁机敲诈。
“说定什么了？”聂如风恰巧走进来，嘴里还咬着一块年糕。
“历郎君想吃八宝斋的糕点，托我去买。”见历重光出手大方，沈流纨索性多讹一点。
聂如风斜睨了历重光一点：“他的腿不是好好的么？”
“她也要出门，顺带的。”历重光在聂如风身旁坐下，笑得暖融融的：“明日有灯会，跟我去赏灯罢？”
聂如风侧着头，“咦”了一声，似是突然想起来什么，说道：“听说八宝斋新出了糕点赤明香，轻薄甘香，殷红浮翠”，说着，舔了舔嘴唇，“你一起买点回来喔。”
历重光的额胳膊肘滑了一下，恨恨扳过聂如风的肩头：“明日赏灯，去不去？”
“去呀，当然去的。”聂如风点头不迭。
历重光心下舒畅，嘴角勾出笑意，这还是第一次与如风一同赏灯。
“女神，我又来看你了。”陆元的声音比人先到。他怀里捧着一束红梅：“这是拿来给你的，刚摘的。”
沈流纨接过红梅，寻了双耳花瓶，一枝一枝往里插。
聂如风围在旁边，嘴里啧啧有声：“不错，不错，俊秀精神，这花养的很好，你从哪里弄来的？”
陆元笑得眼睛眯成一条缝，捣了捣身旁的展卫：“看，我就知道女神会喜欢。”又冲着聂如风热情回答：“是展卫家种的，还要不？下回我再带些来。”全然不管一旁真正的主人。
历重光在一旁，看着圆滚滚的陆元自打进来，便一口一个女神，一双眼珠差点贴在如风身上，很是不满，挤进众人中，将陆元从聂如风身旁隔开，摆出一副主人态度：“花不错，我代如风谢谢你。”
陆元恨不能掰开自己眼睛让历重光看清楚眼里嗖嗖直冒的小火花，鼻子里哼了一声，冲历重光说：“我跟女神之间不谈谢不谢，我的就是她的。”
“可我的还是我的，不是你的。”聂如风赶紧插了一句。
历重光抿着嘴憋笑，以充满了胜利般的目光打量陆元。陆元瞬间如被霜打的茄子，蔫了。
“明日上元节，要大办灯会，我们是过来邀你们一起去的，还有其他几个朋友。”
“好呀，人多热闹。”聂如风想都没想，一口应承。
沈流纨远远地，望了历重光一眼，见他脸色由得意转为失落，哀叹而无力地望了聂如风一眼。不知是否感受到沈流纨的目光，转过去，两个人刚好对上。
沈流纨假装什么事情都没有发生，拽紧了金子，慢慢偏过头去。
“那明日晚饭后，我们来这里与你们汇合。”展卫微微一笑，轻快地说。
子时临近，黑雾下沉，整座城如被巨大黑布覆盖，静谧，却不安详。
沈流纨的手颤了一颤，书滑落。她眉头紧蹙，鼻尖微微翕动，是鬼气，汹涌的鬼气。
她立马起身，推门而出，两只红色灯笼浮在半空，一个纤弱身形隐在阴影之中，红色连帽斗篷，镶了一圈白色狐皮。
沈流纨舒了一口气，是聂如风。
“跟我走，出去逛逛，接着。”聂如风扔了一包东西给沈流纨。
她接住，沉甸甸的。院子正中设了一张几案，铜盏上点着红烛。寒风四起，呼啸而过，宛如黑沉沉的夜张开了口，可是烛火不动不摇，安稳光亮。
香炉里插了线香，烟雾雾袅袅上升，细细几道如同勾连天宫的锦线。
几案上方悬着神位，端端正正书着“天地三界十方万灵真宰”。不知是用什么颜料写的神位，字迹莹润，在暗夜里微微发光。
见沈流纨探究的眼神，聂如风勾起嘴角，嗤了一声：“你当上元节就是看看灯么？”
在这以前，上元节于沈流纨而言，确实就是看看灯，吃吃东西，即使敬贺天地，不过上香祝祷，哪里需要这等大费周章。
“上祈天意，下护苍生，神人鬼畜，无所遗漏。”聂如风轻轻补了一句，又垂下头，面色有些凄婉，叹了一声：“虽然已背离神道，但是遵循了这许多年，都成习惯了。”说着，抬头，望了望天，不知在跟谁对话：“你们，毕竟还肯受我一炷香火。”
沈流纨与聂如风并肩出了昔人居，两人沿着城墙走，隔十步便点一支蜡烛，挂一盏灯笼，盈盈火光在黑夜里跳动。聂如风嘴里念念有词，似在祝祷。
两人的脚步很慢，但是动作很快，手指捻过烛芯，火焰便自己跳了出来。挂了几盏灯笼之后，沈流纨发现蜡烛与灯笼俱是动物油脂掺了香灰，这是为了吸引游魂野鬼。
没多久，几道暗色影子从墙中，巷弄里钻了出来，循着香火跟在沈流纨和聂如风身后。风越发阴冷，枝头枯叶扑簌簌刮落。
白日里人来人往的街市到了夜晚，人声不闻，阳气乍弱，安静得如同黑洞，能够将任何活物嚼得渣都不剩。
地底、树梢，不断有黑影爬出，挨挨挤挤，如同沉重的布袋，跟在两人身后。茫茫黑雾，细细看去，两人右肩各有一盏莲花灯，火苗微弱，似是随时就要熄灭。
“不要回头。”聂如风赶紧制止沈流纨，而背后，越来越沉重。
沈流纨从未见过这许多鬼。事实上，她也并未看见。她不能回头，一回头，灯就灭，自己也会成为一缕幽魂。可是，她知道，背后，跟了何止千百只鬼，森森阴气，浸透了脊背。
一圈转完，聂如风拉着沈流纨一起跃上屋顶，靠着飞檐坐下。如果没有这么多黑影，这个画面其实挺美好。
红色灯烛照亮了满城黑暗，黑影急不可耐地扑向红光，将香火之气深深吸入。
“他们都是些无人祭奠的幽魂，入黄泉而不得，终日于人间飘荡，无意识，无知觉，偶然不小心进入厨房、厕所，人间烟火重些的地方，瞬间就会灰飞烟灭。”
原来只是无处容身的可怜鬼而已。沈流纨心下微微叹了一声，她以前只觉得聂如风刀子嘴，豆腐心，如今看来，也有一颗悲悯之心。
聂如风像是看见了沈流纨的心思，回过头说：“不要以为我是好人，照顾无处可去的鬼总比照顾流离失所的人容易。”
回到昔人居，刚进门，两人便看见坐在院中，双眼炯炯有神的历重光。
他一手支着下巴，听见声响，冲聂如风说道：“如风，你这香挺特别，是不是直接升去天宫？”
空气流动得微妙。
沈流纨见状赶紧回房。
聂如风走向历重光。他用袖子将身旁的石板扫了一扫，聂如风便就势坐下。
“你从未问过我是做什么的。”
“我猜猜，女刺客？”历重光以手刀做了个划脖子的姿势，又摇了摇头：“你上回在我家也没杀人。身怀绝技的女术士？”
聂如风噗嗤一笑：“我收钱办事，解决难题，神鬼不忌。”
“就凭你一个人？”历重光不用猜也知道，聂如风背后有一股势力。
聂如风低下头，眸子黯淡了些：“当然不是。”又很快抬起头，对历重光笑笑：“你以后有难题，也可以找昔人居。”
“就算我不在了，昔人居会一直都在。不过，最好你永远不要有这样的难题。”声音到最后轻得几不可闻。
历重光抬头望着月亮，双手搭在膝上，自嘲一般：“对我也不能说么？”
“我不想骗你。”