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甭管哪朝哪代,但遇灾乱,必少不了混水摸鱼、趁乱发财的人,这帮人通常都是些市井无赖、地痞流.氓,此类人平日便多行欺压良善之事,遇到这种全城大乱可以大抢特抢的机会更是不会放过。
明军也好,清军也好,在这帮人眼里都不是事,只要城中还在乱下去,他们就会一直抢下去,直到城中局面彻底安定下来。到那时,他们抢也抢足了,只需找个没人的地方一藏,等风声过后再出来。届时罗定姓了明,他们就是大明的子民,还在清,那就是大清的顺民,只要他们不造反,哪个能拿他们怎么着!
苦主?
乱哄哄的你晓得哪个抢的!
况且,这帮人也聪明得很,兔子不吃窝边草的道理他们还是懂的,因此绝不会去抢相熟的人,也不会抢街坊邻居,都在一条街住着,低头不见抬头见的,抢起来面上不好看,也容易事后被人告发,那新官府可是最喜欢拿他们人头收买人心的。
故而为安全起见,这帮人多选择异地抢劫,比如南城的跑北边抢,北边的跑西边,西边的跑东边,趁着百姓惊慌之时下手又快又狠,遇到敢反抗的,要抢的东西又值钱,那沾上人命就无法避免。这年头,心不狠些能发财?
东城一带因为宋襄公假冒永历朝廷罗定知州名义,又借南明西宁王李定国的虎威,加上“明军”入城已成事实,于是在他半是命令半是威胁下,原东城一带的里正、大户为免遭明军清算,便只能硬着头皮出来帮助宋襄公安抚人心。在这些人的协助下,宋襄公又组织了若干青壮灭火自救,如此一来,东城的局面便比其它地方要好得多。
东城局面安定,这就使得那些想趁火打劫的无赖地痞无便宜可占,他们脑袋转得也快,这地抢不了那就上别处去,左右天还没亮,明军又刚进城顾不上他们,这要是下手迟了可再没机会了,难不成还要等下次清军打过来时再出手不成!
大火下的罗定成了抢劫者的天堂,再加上有逃出来的清军见暂时没法逃出去,索性衣服一脱也参与进抢劫队伍,本着不抢白不抢的念头也疯狂祸害百姓。很快,这帮人制造的混乱局面比大火还要厉害,很多百姓躲过了大火的吞噬,却没躲过他们的毒手,到处都是哭喊求饶的声音,闹得是人心惶惶。
......
国有国法、行有行规,提着脑袋开了罗定城,结果自个还没抢倒叫别人先下了手,葛五一众土匪一个个是气得火冒三丈,哪里甘心!
按规矩,那趁乱打劫的也算半个同行,照往常行事,土匪们吃肉也会给这帮人留根骨头啃啃,可眼下自家都成抢劫的最大头官府了,身为官府中人,对于这种趁火打劫的暴徒如何能容忍!
镇压,必须严厉镇压!否则,官府威信何在,俺们弟兄又怎生借着官府名义发大财!这好东西都叫他们抢了,弟兄们喝啥吃啥!
“弟兄们,手别软,照我这样砍,砍完之后把脑袋给我串上,我倒要看看是那帮兔崽子的脑袋硬,还是俺们弟兄的刀快!”
起初,葛五还没那么大的杀性,只准备把那帮混蛋绑了,可看到有一家数口人竟然被人灭了门,那屋中的金银细软也是一个子儿都不见后,那立时就红了眼,呼喝着就把怒火撒在了刚抓来的几个倒霉蛋身上,一个个全给按在地上砍了脑袋!
葛五这杀戒一开就收不住了,手下这帮汉子都是杀惯了人的,比之那帮半路出家的无赖地痞强得太多,再加上有“大明王师”(老本贼)的光环笼罩,那些地痞流.氓哪里是他们的对手!
况且葛五这帮人抱团而来,那帮抢劫的却是各自行事,两下一比,高低立现,即便是人数明明比葛五他们多得多,可就是没人挡得住他们,也没人敢挡他们。
从城南一直杀到城北,又兜回到城西,最后直扑城东,葛五一行路上砍了不下四十多个趁火打劫的无赖子,另外还有十几个清军也被斩杀刀下。
人杀了不算,脑袋都用木杆子挑着,当真是一路镇压,一路威摄。好在葛五他们虽然看起来凶神恶煞,但所做所为却是百姓喜闻乐见,因此大受百姓称赞,都道明军好。
一路上有不少苦主也加入葛五他们的队伍,另外还有不少有血性的年轻人也跟在后面帮忙,到后来,队伍人数已经是起初的十几倍,人多势众之下,那趁火打劫的一个个都收了手,谁也不敢拿自己的脑袋去试这帮凶神的刀够不够快了。
东城这边,宋襄公负责安抚百姓,周士相则以大明罗定参将部下的名义组织青壮扑火。很快,在众人的齐心协力下,东城的火势被成功遏制住。
听从城中逃过来的百姓说那边有好多清兵在抢劫,周士相当下就带了葛六等人领了数十名胆子大的青壮前去镇压。
这些青壮都是城中的普通百姓,若不是有人出面组织,清军又一败涂地,他们是不会有胆量去帮忙对付清军的。
有几十个青壮帮忙,虽然只是在后面壮壮声势,真正动手的还是周士相和葛六他们几个,但对那些已是惊弓之鸟,只想趁乱抢些东西的清军而言却已是不可战胜的对手。
几乎没有什么伤亡,城中数十名打劫的就被一锅端了,很多人是在看到“明军”过来后就吓得四散而逃,结果被葛六他们一个个全绑了回来。敢于执刀反抗的只有两个清军,还是兄弟俩,结果就是双双被砍翻在地。
把人绑起后,葛五一帮人就浩浩荡荡的杀了过来,发现葛五他们把抢劫的那帮家伙脑袋都串在木杆上后,周士相先是惊讶了下,然后深以为然:乱世就得用重典,没有什么比人头更可以吓唬人!
为了震慑并警告那些还藏在城中的清军和暴徒,周士相当即命令将被抓住的这些参与抢劫的暴徒全部押过来,然后当着围观的百姓面全部斩首。
那帮人一听明军要处斩他们,吓得一个个哭爹喊娘求饶,屎尿齐流,可是周士相不为所动,同情绝不是用在这帮抢劫杀人的暴徒身上!
葛五更是杀得性起,哪里饶得过他们,一声吆喝,众人群起而上,两个按一个,“噗哧噗哧”的人头便一颗颗滚落在地。
“趁乱打劫者杀无赦!”
“反抗明军者杀无赦!”
“私藏清兵者杀无赦!”
血淋淋的脑袋伴随着三道杀无赦的命令,使得罗定城中很快安定下来。
没有抢劫者的干扰后,周士相和宋襄公又一起发动百姓,经一个多时辰的奋力扑救,在东方露出鱼肚白后,罗定的大火总算是彻底熄灭。
火熄了,天也亮了,所有人都松了口气,参与救火的百姓都累得或坐或躺在地上,宋襄公也是累得够呛,嗓子已经哑得几近说不出话来。
周士相从城道上爬上城门,站在城头往下看,发现城中一半的房屋毁在这场大火之中,到处都是从废墟中升起的白烟。
要做的事情还很多,眼下还不是喘息的时候,周士相一边通过宋襄公吩咐那些愿意配合的里正、大户带人去城中收尸,一边让葛五他们组织青壮沿街搜查落网的清军,不使一个逃出去报信。