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赵之蓁没有管过家，多小的事儿也都没管过。饶是赵徐氏在她的婚事还不曾定下来的时候抱着“或许会嫁给哪个官家少爷做正室”的念头教过，可在她确定要做冀王侧妃之后，这些个教授也都全然被丢到脑后去了。
她是侧室，就一直是侧室，哪怕王妃出了什么意外没了，按照惯例冀王也会娶一位新王妃而不会扶侧妃上位。除非他做了皇帝，那才有可能将妃子扶上后位——然而这样的想法赵徐氏还真不敢给赵之蓁灌输，更不可能以此为目标叫赵之蓁在尚书府里试着管家。
在王妃不省人事而冀王迟迟不归的时候，赵之蓁深感无力，那些从来没有实践过的讲述像是雾气里闪过的蜻蜓，她完全抓不住……
好在王府里素来通用皇族的一套规矩，只要王妃不一晕十天半个月，这一两天之内，想来不会出什么大事。
饶是这般，那些个丫鬟婆子零敲碎打过来禀报的事儿，也一样一样摆在她面前，如同河中流水永无断绝。赵之蓁就守在王妃的外屋，从腰酸背疼忍到头像是要炸了一般，几乎崩溃。
偏生在这个时候，外头的阉奴进来禀报，皇后娘娘来了。
赵之蓁连忙起身，嘱咐下人们开门迎接，可也不知是不是起身太快，她一站起来，便是一阵头晕眼花，竟一步踉跄，险些跌倒。若不是一边儿伺候的丫鬟眼疾手快扶了她，这么硬生生摔下去，可就又出了一个挂花的倒霉鬼。
她扶着丫鬟的手臂，原地站了好一会儿，神思总算是清明了。这时候方才迎出去，心中还直打着鼓——按理说，皇后出宫，也是要提前打好招呼的。如这般人都离开宫中了才派人来知会，实在不常见。
是宫里出事了吗？可要是出事了，皇后哪儿能就这么出来呢？大概皇后只是担心冀王妃……她想着，已经一路到了王府的正院。朱漆高门已开，府中所有家奴婢女悉皆跪列在旁，独有季雪竹房中的人不见了。
“快去把季侧妃叫过来！”于赵之蓁，虽然她很想看到季雪竹迟到被皇后翻白眼的一幕，但今日王妃不能主事，若是季雪竹闹出了岔子，说不定整个冀王府都要挨娘娘的鄙视，哪儿敢怠慢？那丫鬟也乖觉，飞跑去了，不一会儿见得季雪竹匆匆出来，穿的衣裳倒也素净，面上的妆也清淡——她这么些日子在京城里头，皮肤也养白了，气度也有了些，这么打扮倒是真不坏的。
而赵之蓁这才反应过来，自己还穿着给太后贺寿的衣裳，华彩非凡，如今去换怕是来不及了，可就这么叫皇后看着……人家娘娘刚没了孙子，你作为一个侧妃打扮得这么喜庆，是作死么？
赵之蓁心下发苦，却也只能站着不动。不过多会儿，外头喝道声便传了过来，待皇后下了马车，也不过是一盏茶的时分。
只这么短短一阵子，赵之蓁背上渗出的汗将她的衣裳都沾染得潮了起来。
梁皇后的面孔绷得紧紧的，走进冀王府正院的时候看着两个侧妃一左一右分跪着，眉心短促地一皱：“王妃还没醒呢？”
季雪竹侧着眼，瞥了赵之蓁一眼，赵之蓁硬着头皮道：“王妃疲惫，还昏睡着……”
“你怎么穿成这样？”皇后叹了一口气：“从宫里回来，就没换衣裳？”
赵之蓁点头，道：“王妃那里实在走不开……”
“走吧，我去看看。”皇后道：“都起来，散了吧。”
皇后到亲王的府邸去，自然该由府上所有有头脸的主子下人们一并陪着，可若是她不愿意人陪，那些下人自然也不会往前凑。赵之蓁与季雪竹两个陪着皇后到了冀王妃那边儿，尚未抬腿，皇后便摆手止住了她们：“你们不必去了，我进去看看便是。”
两个侧妃皆是惊奇的，王妃还没有醒来，皇后进去做什么？然而皇后的话，她们谁也不敢违抗，答应了便要退到庭中侍立。皇后却又多看了赵之蓁一眼，眉心微蹙：“去把衣裳换了，过阵子他回来，看你穿成这样，不像话。”
赵之蓁醒过神来，脸面顿时臊得通红，答应了便走。她到了自己房中，也叫丫鬟寻了一身颜色清淡的衣裳出来——王妃滑胎，去的不过是个不曾来到人世的孩子，穿白是不成的，但穿艳了也不成，只能缥青缃黄的颜色往身上套。丫鬟伺候她更衣罢了，才惊道：“侧妃，您这衣裳上全是血啊！”
赵之蓁一怔，望向自己先前穿的彩衣，她自己都不曾发现前襟袖口上何时沾染了斑斑血迹，那大概是伺候冀王妃的时候沾上的。穿着这样污秽的衣裳去见皇后，难怪梁皇后说她不像样。
一忙，就糊涂了。她跌坐在圈椅上，缓缓吐出一口气，真恨不能就这么睡过去，可是不行，皇后还在府中，她还得赶到冀王妃那边去站着——如果皇后非得和冀王妃说了话了才走，她和季雪竹就得在外头站到冀王妃醒来才成。
天知道冀王妃什么时候能醒啊！
赵之蓁叫丫鬟给点了一盏极浓酽的茶端上来，匆匆饮尽了，又吞了两块点心，待觉得自个儿还是个活人了，才起身去了冀王妃那里。
她到的时候，季雪竹已经在外头站了一阵子了，不断倒着腿，免得太累。见得赵之蓁来，也只是瞟了一眼，并不怎么说话。
赵之蓁看得出季雪竹的神色不大自然，想来也是，王妃对季雪竹那个态度，只怕她滑胎与季家大有关系，若是她醒来和皇后告状，梁皇后怕是要对季家更有看法的。
两名侧妃就在外面站着，日头一点点地向西边挪过去，在庭院之中投下越来越长的树影。待得那扇门突然打开，皇后走了出来时，她们两个站得腿都快肿了。
季雪竹的不安在皇后看向她的时候格外明显，但梁皇后却什么也没说，脸上更没有半点儿嫌恶或者愤恨——只是季雪竹低着头，不敢去看皇后的神色罢了。而赵之蓁看到，却不由揣度，王妃说了什么吗？王妃什么都没说吗？
梁皇后却开口了：“赵侧妃送我出去吧，季侧妃留下伺候王妃。”
两人同声应了，却都是不解的。若是王妃醒过来过，皇后的安排明显不大合理。
但赵之蓁还是跟着她出去了。她身边的丫鬟被皇后的宫女有意识地挡在了后头，下人们离她们的距离略远，仿佛是要给皇后留下与她说话的空间。
“你同我说罢，”走到一处回廊上，皇后却停住了脚：“你们昨日在太后的园子里头，遇到了什么人，说了什么？”
赵之蓁心头一紧，并不敢隐瞒，皇后既然这么问，想来冀王妃已经说过了什么。她也只好将遇到太子妃和元惟扬的事儿说了个八分——至于元惟扬喜欢赵霜意的事儿，她却是故意跳了过去。
皇后听着，面上一点儿表情都没有，待赵之蓁说完，才道：“当真就只有这么一点？比如，太子妃可曾用什么来诱惑过元惟扬吗……你还记得吗？”
赵之蓁打了个颤，她垂下了眼睛，连呼吸都在微微发抖，低声道：“娘娘，事关姐姐的名声。”
“所以她当真是说了那些话？”梁皇后道。
赵之蓁艰难地点了点头，道：“娘娘……娘娘难道有什么安排吗？”
梁皇后瞥了她一眼，轻轻一笑：“元惟扬不是很好么？”
赵之蓁咬着嘴唇：“您的意思是……”
“长相也罢，本事也罢，他可都不坏。”梁皇后的唇角微微挑起：“我以为，他若果然喜欢你姐姐，这不是有碍她声名的事，恰恰是……是最好的事。一个女孩儿家，有这般出众的少年郎君喜欢，难道不好么？”
“可他是镇远侯府的人吶！”
“镇远侯府？”皇后仿佛听到了什么好笑的东西，唇边微微挑起：“还有必要担心他们吗……不过是一群指望着女人的裙带往上爬的废物罢了。”
赵之蓁的心在胸口狂跳，半晌方压下那股莫名涌起的猜测。
从前不管太子与冀王有多大摩擦，皇后可从没说过镇远侯府是一帮废物。如今她的口气是这样不屑……
她不敢问太子是不是犯了很大的事儿，然而就在这时候，回廊的另一边传来了脚步声。
来的人是下朝回府的冀王。
皇后也看到了他，却不曾说话，只等他过来。冀王连朝服都不曾换下，到得她们面前，规规矩矩给皇后行了礼。赵之蓁自觉地往后站了一步，半点儿便宜也不敢沾惹。
“起来吧。”皇后对儿子说话，声音不管什么时候都是温柔的：“怎么样？”
“父皇……父皇令太子闭门思过，若不得圣旨，绝不能出来……”冀王仿佛在寻找最妥当的词语，说得很慢，却也很清晰。
梁皇后的面色登时变了：“什么？只是闭门思过而已吗？他那么大的罪过……”
“到底少了些证据。”冀王轻声道：“北衙查出来的只是他与官员私下勾结的事情，但……银子对不上。”
“银子对不上？”
“若是将那些他结交的官员吐露的‘好处’加起来，总有上百万两银子的东西了。”冀王道：“然而太子是不可能有那么多银两的，算上镇远侯府，也凑不出几百万两的亏空。父皇……大概也是因为这事儿无法对证，又打心眼里想护着自己的儿子，认为那些个官员有攀诬太子的嫌疑，于是只罚了太子禁足……”
“哼。”梁皇后森然一笑：“你父皇还真是个舍不得儿子的好父亲！证据如此确凿，他也……罢了，太子没有那么多银两是么？他经手的修河、建陵，哪一桩差事不是大有油水的肥差？单是想做这事儿的官员孝敬也不是个小数，更别提拨下去的银两，神鬼都不知道用到了哪里去！”
“这事儿，终归还是要找到证据的。”冀王道。
“自然是。”梁皇后微微垂下了眼皮，却又瞥了一边眼观鼻鼻观口假装自己不存在的赵之蓁一眼：“赵侧妃？你可明白了我方才的话——有些事，当真是好事！”
赵之蓁微微点了点头，紧紧吸咬着自己的嘴唇，舌尖触到了微热的甜咸。