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一晃，又是几年的光阴，秦志鸿和许家的日子过得也越来越有声有色，这让一直是村中的地主张家心里酸酸的，但是靠着秦家祖上的医术，加上不为人知的七灵花散，张家虽说记恨在心，倒也无可奈何，起码表面上是一团和气。
只是朝廷局势越来越不稳，自从皇上被囚禁，朝廷也一蹶不振，八国联军入京自不必说，之后在关外爆发的日俄战争，让清朝颜面扫地。慈禧太后虽说也要革新变法，但是为时已晚，全国各地都是革命党人的起义，让本来就没有实权的朝廷疲于应付。终于在前两年，皇上因病不治，驾崩于中南海瀛台，也有传言说是太后下令毒死了皇帝。
但是不管怎样，杨老爷子都说这是亡国之兆，此时中国如一盘散沙，当初八国联军侵华的时候，朝廷曾下令，南方各省可以与洋人单独斡旋，虽说这种做法的初衷是让洋人不能在中国漫长的海岸线上随意攻入，但最终的战争失败也增加了各省与朝廷有了离心力，大难临头时，往往是自保而不顾中央的死活。
然而那些让时代铭记的事件，往往引发与一些看似不起眼的事情。其实此时，朝廷财政已经几乎瘫痪，所有的税收都要来偿还战争赔款，但是朝廷为了能继续修筑铁路，于是便向民间借贷，甚至不惜求助于外国银行。但是朝廷为了控制铁路，便四处找茬，意图将铁路国有化，其实这在当时世界是一种潮流，而今天的铁路，也都是由本国政府控制，就是从那个时候开始的。
盛怀宣是主张铁路国有的，但是这遭到了四川等地的股东们的极力反对，于是爆发了四川的保路运动。杨老爷子说，当一个国家真的陷于财政的危机的时候，任何事情都是无法做的。
这日无事，秦志鸿便沏了一壶茶，慢慢品味，如果没有来看病的人，其他的活计，许文德都安排妥当。于是秦志鸿就道河边遛弯，可是刚一出门，门房却告诉他又人来找。于是秦志鸿便又回到了厅堂之上，一见那人，秦志鸿立刻认出了就是小单子，单万钊。
原来小单子在北京大乱的时候，寄居在王老板店里，但是秦志鸿走后，王老板觉得他曾诬陷过秦志鸿，随即也就将他扫地出门，无奈之下，他也四处流浪，最近终于在张家讨得了一个活计。
秦志鸿虽然知道上次小单子有意陷害自己，但是也觉得自己当年和表叔攻打徐家楼，虽说是出于道义，却也是城门失火，殃及池鱼，让他四处奔波，心里倒有点过意不去，于是秦志鸿问小单子的来意。
小单子此时已经是张家的一个伙计，说道：
“秦爷，几年不见，别来无恙。”
秦志鸿立刻打断小单子的说话，道：“小单子，我还是喜欢这么叫你，显得亲切，你有什么话就直说吧。”
小单子立刻改口道：“秦爷果然痛快，虽说当年在京城我曾经得罪过你，但是我到现在也不相信你跟义和团他们没有瓜葛。不过过去的事情就过去吧，如今张家老爷念我们也算是故人，所以就让我来跟秦爷您谈一桩买卖。”
秦志鸿笑着不置可否，道：“什么买卖？我倒是很想听听。”
小单子还是没摸头秦志鸿，于是也就笑了笑，自己找了个座位坐了下来，说道：“秦爷，在柴家洼还有京城，我都见识了您的医术，确实是高明，三下五除二，就给柴家**奶还有那个洋毛子治好了病，所以张家老爷来让我跟你谈合作。”
秦志鸿虽说心中不快，但是自己历练了这几年，心气沉稳得多了，依旧面不改色地问道：
“怎么合作？”
小单子说道：“我家老爷知道您医术高明，尤其是您秦家的成药七灵花散，可以说是外伤的灵药，所以想跟您合作，一起生产，利润五五分成。想必您虽然有这良方，但是也不过是百里之内小有名气，我们老爷说，如果两家一起干，保准七灵花散天下扬名，到时候两家一起就会财源滚滚，秦爷，您看如何？”
秦志鸿心想，其实七灵花散的确是一个神奇的方子，但是配制过程却很反复，而且危险极高，稍一不慎，就会有剧毒，秦志鸿其实早就想过要扩大规模，但是苦于这方子的局限性，所以几年来一直小打小闹，还好秦志鸿也不是什么有大志气的人，倒也心安理得，可是如今张家主动来商谈这事，自己虽说也心痒难耐，但是也是无计可施。
于是秦志鸿说道：“小单子，你有所不知，我这房子虽然奇效，但是也有许多弱点，这样，有空我亲自请张老爷吃饭，详谈这事情如何？”
小单子听了这话，内心不禁一喜，以为秦志鸿是有合作的意向，于是高兴地说道：“秦爷这么说，我就可以回去复命了，刚才多有无礼的地方，想必您也会大人不计小人过的，那小单子我就告辞了。”
小单子走后，秦志鸿坐在椅子上想了许久，心说，这小单子，其实对自己一直怀恨在心，但是也是情理之中，我跟莲儿虽说是无意，但是也让他吃了不少苦头，以后再好好补偿他吧。
过了几日，秦志鸿便差人邀请张家老爷到镇上的酒楼去赴宴，到了那一见，秦志鸿不禁纳闷，原来张家老爷是一个跟自己差不多年纪的年轻人，二人互相寒暄了几句，得知张老爷叫张宗琦，父亲已经年过花甲，便把家业都交给了儿子，所以现在张宗琦已经是张家的主人，所以，秦志鸿立刻又改口叫“张少爷”了。
酒过三巡，菜过五味，秦志鸿便说起了正题，而张宗琦也是老谋深算，不急于跟秦志鸿谈合作的事，只是在胡乱说些传闻轶事。秦志鸿道：
“张少爷，我这次请你来喝酒，不为别的，就是想实话实说，告诉你我们这次没法合作。”
张宗琦不禁也是惊奇，纳闷道：“噢，那您说说，我们合作怎么不行了呢？”
秦志鸿举起酒杯，说道：“其实，我早就有扩大规模的打算，只是苦于自己的方子的局限，不得施展。你或许会以为我在搪塞你，但是你看看我医堂的每月的出量，就明白了，这七灵花散根本是供不应求。”
张宗琦接着问道：“那我看秦爷您每天倒是闲适的很啊，怎么就会有局限了呢？”
秦志鸿说道：“实不相瞒，我几乎每个月都要去购进药材，但是还是跟不上产量，这其中缘由就是因为这七灵花散的方子的毒性需要在配制过程中给降下来，这些年来我也总结除了经验，本来原方子是只消几天就可以，但是我为了保险起见，在不损害药效的基础上，把马钱子去毒性的过程加长，这样整个一副药下来至少半个月。”说着秦志鸿才把早就举起的那杯酒一饮而尽。
秦志鸿接着道：“而配制这粉剂的人必须是熟悉整个方子相生相克的行家里手，这样，可用之人少之又少，而且必须是可靠的人，我问一下张少爷，您手下有这样的人吗？”
张宗琦听了这话，也觉得有理，但是还是怀疑秦志鸿在骗他，秦志鸿何尝不知道这个，于是接着道：
“张少爷您可能以为我在搪塞你，其实我要是搪塞你，就不会把你请到这里来了，其实我也很想合作，但是条件不允许，而我本人也知道您的诚意，这才过意不去，来请你赴宴，当面说清。想来以后我们两家还会有互相用的着的或者可以一起赚钱的地方，我秦志鸿自然也不愿因为这个事情不成当了我们两家将来的财路啊，您说是吧。”
张宗琦听秦志鸿的话极其诚恳，倒是自己有点以小人之心度君子之腹了，于是拿起酒杯，说道：“秦兄这是哪里的话，这事情不成，小弟也不会放在心上的，来日方长嘛。”说着也把杯中酒一饮而尽。
秦志鸿笑道：“既然你我兄弟相称，张兄，在下愿意每个月将配制的一部分七灵花散转让给张兄，我这医堂也就方圆百里有人知晓，而张兄家大业大，我听说与江南的药商都有买卖，只要两家在七灵花散的买卖不冲突就行了。”
张宗琦立刻起身施礼，郑重地说道：“秦兄，早就听说你为人仗义，真是相见恨晚，你能把自己的买卖让出来给我一部分，可见为人坦诚，可是这样我不是抢你的钱赚吗，这个在下实在不敢接受啊。”
秦志鸿笑道：“我举家迁到河东村，能在贵宝地有立足之地，已经很满足了，不求富贵达人，你要是不接受，可就瞧不起我秦志鸿了。”
张宗琦无言以对，索性拿起酒杯，有满饮了一杯，以示感谢。
两人一同骑马回到河东村各自回家歇息，且不说张宗琦，秦志鸿回到家后，跟莲儿一说此时，莲儿不禁怒道：
“你傻啊！自己卖的还卖不过来，怎么还要给他一部分卖？”
秦志鸿刚要说话，恰巧杨老爷子来找秦志鸿喝酒，听人说白天跟张家公子去镇上喝了个酩酊大醉，不禁来看看他，正好听到莲儿在训斥秦志鸿。杨老爷子也明白了个大概，于是替秦志鸿辩驳道：
“莲儿，这你就冤枉志鸿了，如果我没猜错的话，志鸿只在借鸡生蛋吧。”
秦志鸿虽说已经醉得站不稳，但是听了岳父说中了自己的想法，不禁大喜，于是对莲儿说道：
“看见没，还是岳父大人明白我。”
莲儿依旧不解，而子仪却在一旁偷笑，心想，这爷俩倒也是一对儿，什么事情倒是都想到一块儿。而杨老爷子家莲儿还是不解，于是解释道：
“你想啊，莲儿，志鸿这几年忙活来忙活去，不也就在十里八乡有点名气吗？就算是SD闻名吧，可是他张家可是与好几个省的大商家都有来往，如果让张家拿着这七灵花散满大街去喊，还有比这更能提升自己药的名声的吗？这在兵法上叫‘借尸还魂’。”
秦志鸿大醉之中不忘了竖起大拇指称赞岳父。
莲儿恍然大悟，说道：“原来你们俩都这么贼，一个只小狐狸，一只老狐狸！”
杨老爷子故作嗔怒道：“放肆，有这么说你爹的吗？”
秦志鸿却在一旁笑看着和父女俩斗嘴，莲儿还不依不饶的嘟哝道：“本来就是……”