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赵艳芳竟然到仓库加工房来干活了，她穿着一件干净的花布外衣，脖子上围了一条白毛巾。戴着一双白手套，提着一个铝制的多层时髦饭盒，不像小工，倒像一个游客。
何秀蓉只好从麻袋堆上喊醒了孙发生，因为他是加工房负责人，要由他安排赵艳芳的工作。
孙发生见是赵二姑娘来推擂子，惊讶得一时不知该怎么办。
范老幺说：“蒋兴才的位置正好空出来，可以安排赵老二去推那盘擂子。”
孙发生这才反应过来，说：“你与陆焕丰合推一台擂子，来，我带你过去。”
赵艳芳说：“不嘛！人家要和你推一盘磨子嘛！”
孙发生说：“不行！何秀蓉和我推一个多月了，工钱都没分清呢！”
赵艳芳噘了嘴说：“不干就算了！人家才不希罕！”
陆焕丰见分来的搭档是赵艳芳，心里十分高兴，悄悄地说：“你随便搭把手就行，我推得动！”
赵艳芳第一次干这么重的活，哪有多少体力。见陆焕丰这样说，总算放了心，两只手虽然搭在磨担上，却并没有出多少力，感觉不算很累。但灰尘就不和她客气了，照样飞了她一头一脸，样子和大家一样的狼狈。
午饭时，赵艳芳把带来的一碗炒肉片拨了一半在陆焕丰的碗里，便来到水渠边，加入了孙发生，盛狗儿他们四人之中。她不断地把肉片挟进孙发生的碗中，一点也不给何秀蓉、盛春枝表现的机会，看得盛狗儿偷笑不止。
“老三，怎么天天都有人抢着往你碗中挟菜，却没人搭理我？”盛狗儿说。
“是么？那我以后天天给你挟菜，好不好？”何秀蓉说。
“不好不好！本人无福消受！你还是继续给孙发生挟菜好了。”盛狗儿说。
“以后有人给三哥挟菜了！本姑娘只好换成服侍狗儿哥！”何秀蓉说。
“不要说得难听，以后谁的菜好谁给发生哥挟菜，公平竞争，好不好？”赵艳芳说。
“哎呀！我们没你家有钱，你天天给三哥带好菜吃吧！我们不和你争！”何秀蓉说。
下午，只推了一个多小时，赵艳芳便哭丧着脸找来了。原来她虽然没出多少力，但始终是第一次摸磨担钩，又没有握紧，手掌上便打出了几个血泡，痛得眼泪直流。
“怎么搞的，你没抓紧磨担么？”孙发生皱着眉头说。
“又没人告诉人家要抓紧磨担，你怪人家干吗？”赵艳芳说。
“陆八哥又不是不懂，你咋不问他呢？”孙发生说。
“不怪陆大哥，他比你好多了！”赵艳芳泪如泉涌，说：“都怨你！人家本来就是为了你才来推擂子的，你不仅不领情，还把人家推来推去，好没良心！”
“是怨我！是怨我！”孙发生忙不迭地说。但究竟是怨他什么，相信他自己也说不清。他自从来仓库干活后就没去过赵家，正是考虑到自己的贫穷和没出息。不想与赵家保持说断就会断的关糸。他无从知道，在千里镇，孙世昌经理家的声望其远在赵家之上，真应了当局者迷，旁观者清那句话。孙发生的自卑感，来源于三年的大饥荒对一切生命造成的沉重压力。他从那时起便把养活自己放在生命中头等重要的位置，于是主动中止了与赵家的往来，反正赵婶娘绝对不会让赵二姑娘跟着自己受穷。他无论如何也想不到，连家务活都极少干的赵艳芳，会为了维系与孙发生的感情，主动跑到仓库加工房来。推人及己，孙发生便有了深深的内疚，相信这一切都是因为自己的过失所至了。
“发生哥，快给赵二姐把血泡挑了嘛！这棵头针是皂角刺做的，消炎！”盛春枝说。
“春枝，你给二姐挑吧！我一见血就头晕！”孙发生皱着眉头说。
盛春枝巴不得如此，她一直把赵艳芳当着她与孙发生婚姻关系的主要障碍，所以适时地出现在赵艳芳和孙发生之间。她不像何秀蓉那样总是对赵艳芳怀着敌意。此刻就是这样，她捧着赵二姑娘的手，用那颗头针轻轻地戳破了那一个个血泡，再轻轻地挤去污血，用手巾紧紧包了起来。“好了！赵二姐，你试试还疼不疼！”盛春枝说。
赵艳芳活动了一会双手，果真痛楚大减，轻松异常，心里头的委屈和不快在盛春枝的抚慰下消失了，脸色顿时晴朗起来。她本来就性情开朗，活泼好动。孙发生刚才心疼和内疚的样子她已经看在了眼中，知道他心中其实一直是牵挂着她的，于是笑着说：“谢谢春枝妹妹。”
“你不谢发生哥么？”盛春枝也笑着说。
“我才不谢他呢，就是他害人家的！”赵艳芳说。
“二姐，你背着赵大娘来干活，干得长么？”盛春枝说。
“为什么干不长？我娘管不住我！”赵艳芳说。
“可是你这双手，大娘会心疼的！”盛春枝说。
“不给她看见就行了，我有办法！”赵艳芳说。
此刻，孙发生正在碾槽旁和冯长发商量着什么，一边讲一边用手指点着赵艳芳。二人争论了好一会，冯长发终于点了点头。孙发生兴冲冲地走过来，对赵艳芳说：“你的手痛推不了擂子，换去看碾槽，让冯长发来与陆八哥搭档一盘磨。”
“冯长发肯么？”盛春枝嘴快地问。冯长发是公社候书记爱人的侄儿，被特殊安排去看水碾，那活儿轻。石碾盘在碾槽里不停地转动，把擂子磨出来的糙米碾去糠皮，成为白米，就可以拿到仓库去供应居民了。看碾盘的人只需持一把掃帚，把溢出槽外的米粒扫回槽内，就可以坐在一旁休息。米碾好了自有人来协助撮出碾槽，再让推擂子的人放入糙米。
“冯大哥好说话的。”孙发生说。拉了赵艳芳来到碾槽边，告诉了她应该做些什么。直到赵二姑娘可以轻轻松松地看碾槽了，才回到自己推的擂子边。
何秀蓉斜倚在磨盘边，一脸似笑非笑的神色。
“蓉儿，推磨吧！”孙发生说。
“你忙完了么？赵二姐的事可马虎不得！”何秀蓉说。
“蓉儿，你是想去看碾槽么？可以和赵老二换！”孙发生说。
“我才不呢！”何秀蓉赶快抓起磨担，和孙发生推了起来。要她把这个位置让给赵艳芳，她是绝对不干的。再苦再累，她也心甘情愿地和孙发生在一起。
孙发生一个晚上没有睡觉，又独自磨了一麻袋谷子，此刻已是疲惫不堪，再加上心灵上受到的沉重打击，未免意志消沉，连一句话也不想说。
“三哥，你在想什么？”何秀蓉问。
“什么也没想！”孙发生说。
“昨晚和娘睡在一起，她高兴了么！”
“高兴！当然高兴！”
“那就好！只要娘高兴，蓉儿也放心了。”
孙发生心里却尤如打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸五种滋味轮番袭来，使他心痛如绞。何大嫂不再让他亲近了，不仅那一直给予他的母爱般的感觉突然无踪无影，还果决地斩断了两人之间似有还无的情丝，让没有任何思想准备的孙发生一下子从天堂跌回了地獄。他现在恨不得躲到什么地方去，让自己不再对何家小院魂牵梦绕。只要把能挣到的工钱寄到何大嫂手中，让她能养活母子三人就行。也许是时候去洪丰了。戴宣发一直殷殷期盼，自己却一拖再拖不能成行，现在无牵无挂，应该收拾一番赶快上路。
下工时，赵艳芳对孙发生说：“发生哥，你等我收拾干净，一道走！”
“为什么？我还有事呢！”孙发生说。
“苏大伯家请我们俩去吃晚饭，莫非你不去？”赵艳芳说，赶紧在水渠边洗脸梳头。
“去！当然要去！哎呀！我也得洗一洗才行。”孙发生说。
何秀蓉本来天天下工后都是与孙发生一起回家，见他要与赵二姑娘去苏家吃饭，睹气拉了盛春枝悄悄离去，连话也没和孙发生说一句。
赵艳芳总算梳洗完毕，果然娇美不已。拉了孙发生的手，并肩往上街走去。