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【一、邦女郎
项羽很孤独，这孤独很具体，那就是身边无能人，周围没地盘。魏、赵、燕、齐都归了刘邦，人就更别提了，范增死了，龙且亡了，英布叛了，韩信又不念旧情，目前的状态好比皇帝的自称：寡人。
风起时，项羽眼望广武山，一种悲壮的情绪油然而生。他一度认为自己很牛，现在却越头越像一只蜗牛。他感到举步维艰，未来的路崎岖泥泞，狭窄难行，他唯一的出路，就是与刘邦正面交锋，硬碰硬。
这点自信他还是有的，他的军事实力还在，他的将士依然凶猛，他相信，还有机会战胜刘邦。
然而，刘邦行事总是出乎他的意料。就在他心里写血书誓与刘邦死磕到底时，刘邦却派了一个使者来求和。
使者名唤陆贾，楚国人士，栖身刘邦帐下，担任幕僚。此人口才、学识不在郦食其之下，且有自己的一套理论：武能定乾坤，文能安天下。闲暇之余，他极爱显摆，常和刘邦谈论诗经、尚书。
刘邦哪吃这套，都是男人，上炕认识娘们儿，下炕认识鞋，至于天下，那是骑马打仗得来的，诗书有毛用！
陆贾也不争辩，写了几篇论文给刘邦看，论文的内容是论述国家兴亡的征兆和原因。刘邦看罢，赞不绝口。想不到此人能说会道，还能码字，真行，那就专门搞外交吧。
从此，陆贾常出使各个诸侯国。此番来到楚国，与项羽求和，也是奉刘邦之命。
当然，和谈只是缓兵之计，援军未到，真在广武开战，刘邦自知不敌，于是想到求和。说是求和，实际上又是拿项羽开涮。他相信，凭陆贾的言谈，定能把项羽涮傻了。
然而，这一次刘邦失算了。
陆贾来到楚国，刚说出“求和”二字，就听项羽哇呀呀一声吼。陆贾吓坏了，忙道，咱有事儿说事儿，您别怒。
说个屁！项羽不由分说，就把陆贾轰走了。
项羽这是要死磕啊，刘邦想，不成，这厮猛得很，一贯吃软不吃硬，我还得派人再去求和。
过了几日，刘邦又派了个叫侯公的人去。此时，楚军粮草已快尽了，军心日渐涣散。项羽虽不甘心，但也无法，只好答应和谈。
和谈十分顺利，双方约定以鸿沟为界。鸿沟以西，归汉；鸿沟以东，归楚。
从今往后，楚汉双方，像世上的所有人类一样，以相互温暖为追求，以互不伤害为底线。
当然，这不过是妄想照进现实。人与人之间，国与国之间，很多时候，既不能相互温暖，也不会互不伤害。和平共处，自扫门前雪，就已经功德无量了。
刘邦深知和平只是暂时，因此在和谈前，他还加了一个条件，就是要求项羽释放自己父亲刘太公和老婆吕雉。理由很充分，怕项羽万一哪天不高兴，又把人给煲汤了。
要说这要求不过分，可项羽怒了，认为刘邦得寸进尺。幸得侯公好说歹说，胡诌了一通什么项王仁义，刘邦将感恩戴德，天下人心也将归于项王之类捧臭脚的话。项羽这才答应了刘邦的附加条款。
在楚营待了三年的吕雉，终于回到刘邦身边。
三年不见，吕雉老了许多，刘邦也老了许多。
刘邦不光老，且满身是伤。吕雉数了数，重伤十二处，小伤很多处，尤其是胸口的箭伤，尚未痊愈，每逢雨天，一抽一抽的疼。
吕雉且喜且悲，喜的是终与丈夫孩子团聚；悲的是刘邦遍体鳞伤。想比之下，自己这些年好过多了，虽为人质，却毫发未伤，尽管上次差点儿被项羽煲了汤，但终归有惊无险。
而刘邦这些年南征北战，寝食难安，实在辛苦。对于一个男人，最凄凉的日子，莫过于锅里没饭菜，床上没女人。吕雉想，如今好了，我回来了，你两样都有了。
可惜吕雉只想对了一半，刘邦行军打仗，顾不上吃饭是常有的事，可是在床上，他一直不缺女人。他不等吕雉悲喜交加的情绪宣泄完，就牵出一大群美女，展览给她看。
薄夫人、赵子儿、管夫人、唐山夫人，乃魏王府擒来的二手货，肤白貌美气质佳，个个都是孩儿他妈。
吕雉看着眼前这一群姹紫嫣红的“邦女郎”情绪更为复杂。殊不知，更痛苦的还在后面——刘邦最后向她隆重推出了戚夫人。
戚夫人十八岁上下，嫩脸映桃红，肌肤似玉白，眉目中悄悄含着情，也不知这情因何而生，从何而来往何处去，只像水一般流溢在黑白分明的眸子里。
戚氏向吕雉施了礼，一扭身，径直扑到刘邦怀中，两只手臂环绕刘邦脖颈作撒娇状。须臾，她松了手，玉指一拈，拈起盘中的一颗话梅，当众往刘邦嘴里送。
刘邦很尴尬，吐了话梅道：太酸。
是够酸的，戚氏的举动很酸，吕雉的心里更酸，这酸味赛过老陈醋，闷在胸腔里发酵，生了霉，长了疮，溃烂了，很痒很疼，用手挠挠不到，终成一片妒火，一日烧，两日烧，天天烧，烧得她不忍对镜梳妆。
铜镜中的她，皮肤无光，眼袋低垂，发丝干枯，憔悴得像一包烤玉米；再看身段，不该塌陷的都塌陷了，不该松弛的都松弛了。而戚氏正直青春，前挺后翘，十分婀娜，尤其胸前那一对婴儿的伙食团，更有一种傲视群妾的气派。
胸大有屁用，爽的又不是自己！吕雉操起木梳砸向铜镜。
铜镜迸裂，泪在眼中奔涌，吕雉没想到，回到汉营的日子，竟比栖身楚营更难熬。白天，刘邦与她基本无话；夜间，也不和她同床共枕。闲暇之时，他只与戚氏莺歌燕舞。
戚氏人美身轻舞姿也炫，一双彩袖飞来飞去，时而逶迤飘出，时而旋转收回，半遮面容，只露双眼，一只清纯，一只勾魂，眼中透出一股掩饰不住的得意。
她还精通音律懂乐器。
有时，她鼓瑟，刘邦便伴随乐声欢唱。兴致来了，她还自己填词谱曲，与刘邦来个男女二重唱。
刘邦老矣，他需要这样一个女人朝夕陪伴，给他温情，给他欢爱。戚氏也尽心服侍，讨刘邦欢心。
如此尤物，怎叫刘邦不宠爱？对戚氏，他是捏在手上怕化了，抱在怀里怕碎了；对吕雉，却是一天比一天冷淡。
事实证明：没有拆不散的夫妻，只有不努力的小三。
单单宠爱戚氏也就罢了，刘邦还宠爱戚氏所生之子刘如意。如意已满周岁，伶俐可人。名儿是刘邦亲自起的，意思就是这孩子让他称心如意。
如果说，宠爱戚氏是对吕雉的伤害，那么，宠爱其子刘如意，对吕雉来说，就是威胁了。
她很快想到自己的亲生儿子刘盈，他的地位，会不会受被刘如意取而代之呢？
倘若这种猜想变为现实，在刘邦百年之后，自己得每天毕恭毕敬地向戚氏问安，小心谨慎，察言观色，才能安然无恙地活下去。
这种猜测，绝非杞人忧天和无中生有，回到汉营后，她就听说刘邦在败逃中扔孩子的事情。若非夏侯婴拼死保护，她的一双儿女早就不知去向了。
她得知此事，悲怒却不能形于色，她只能告诫孩子：从今以后，这事都不能对任何人讲。
吕雉想得有些远了，而刘邦只想到眼前的事。眼下，项羽已率军回彭城，他也做好了东归关中的准备。
二、君子合同
吕雉离开楚营的那一天，楚汉官兵皆欢呼雀跃，其兴奋之情并非是欢送或喜迎，而是和平了。
仗打久了，双方将士都渴望弭兵休战，回家过几天安稳日子。
对于普通人，幸福很简单，一个家，一份亲情，一盘可口的饭菜。这种生活看似简单，在动乱的战争年代却不易得。
楚汉和解，无疑是将士的福音。他们打好背包，哼着小曲儿，准备回家搂着老婆孩子吃火锅。
项羽也是这么想的，他认为刘邦也会遵守合约，东归汉中。可是，他没想到，就在刘邦即将动身之前，张良和陈平向刘邦提出建议：别回汉中，让仗再打一会儿。
理由很充分，如今汉军已占据了天下大半江山，各路诸侯也已归附；楚军则相反，他们粮草殆尽，士气衰落，可谓穷途末路。此时不灭他们更待何时，若错过这个时机，将后患无穷。
刘邦心里还拧巴，咱们可是签了合同的啊。
张良和陈平差点儿没把真话说出来：合同乃一纸协定而已，锁君子不锁流氓，您是什么身份您不清楚？
当然，真话都赤裸，不能随意见人，尤其对上司，务必要讲些披着华丽外衣的话。
张良就很会讲，他对刘邦说：一旦得了天下，谁还在乎曾经的合同呢？谁又敢跳出来指责您毁约呢？别犹豫了，当务之急，是约定彭越、韩信和英布，一同围剿楚军。
刘邦欣然接受这一建议，下令全军越过鸿沟，突袭楚军。
项羽此时也离开了荥阳，骑着乌骓马，带着虞姬姑娘，走在回彭城的老路上，忽闻汉军来袭，简直气疯了。刘邦太无赖，单方面撕毁合同，连个招呼都不打，这是要置我于死地啊！
如果没有放弃荥阳，他绝不怕刘邦来攻。现在，没了荥阳这个险阻，粮草也跟不上，仗就太难打了。
他只得下令部队在固陵驻扎，迎击汉军。
刘邦率大军赶到固陵，却发现彭越部队和韩信部队都没到。他眼前，只有几万讨债鬼似的楚军，个个眼冒怒火，看那架势，仿佛要把他生吞活剥了。
彭越和韩信为何没来呢？这个问题刘邦还没想明白，楚军的先锋部队已和汉军交上了火。
这时的楚军将士，心头有气，他们要杀光这些说话不算数的汉军。尤其是骑兵部队，战斗力一直很强悍，两三下，就把汉军前锋给吞了。
若把汉军比作一支粗壮巨大的利箭，顷刻间这支利箭的箭头就被斩掉了。
除了退兵，刘邦别无他计。
退也不容易，楚军的攻势极猛，不给汉军一丝喘息机会。
好在周勃所率领的军团拼死抵抗，刘邦才率余部逃进了附近的阳夏城。
当时的情形很混乱，一些士兵还没进城，城门就已匆匆关闭了，生怕慢一步楚军就会冲进来。没进城的士兵徒劳地砸城门，砸了半晌没砸开，楚军已旋风一般拥到城下，他们只得殊死相搏，结果没有一个能逃生。
杀光城外汉军后，项羽下令攻打阳夏城。
阳夏城不是平原，楚军最强悍的骑兵全无用武之地。刘邦下令全军死守不出，楚军只得靠步兵苦苦攻打，打了数日，城墙还是那堵城墙，城门还是那扇城门，刘邦还是那个刘邦，打得赢就打，打不赢就躲，当乌龟当王八都无所谓，只要能够保全自己。
楚汉和谈时，项羽尚能审时度势，此时已完全失去了理智，极度的愤怒已烧光了他的智商，让他失去了判断力。他一个劲儿嘶吼着，进攻！进攻！进攻！全然不管粮食已严重短缺，士兵已很久没有见过饭了。
城内的刘邦，倒不愤怒，但同样心急如焚——倘若彭越、韩信的援军永远不到，阳夏城终究是保不住的。城外几万饿急了的楚军，知道城里有粮食，这一点很恐怖。
夜里，城外的楚军偃旗息鼓，横七竖八、有气无力地躺在营寨里，发出饥饿的呻吟声。他们的士气显然已经不行了。但这不耽误他们明早继续攻城，项王的意图很清楚，不攻进阳夏城，生擒刘邦，绝不退兵。
在这个黑暗的时刻，刘邦也盘算着自己的明天。他想不明白，彭越、韩信等人为何不来援助？早就约定好围剿项羽，难道他们都得了健忘症？
今晚的睡眠，注定像天上的嫦娥一样不可追求。刘邦辗转反侧，越睡越清醒，越睡脑子越乱，索性起身，唤张良、陈平来见。
片刻，张良、陈平来了，给出答案：您没和他们签合同。
刘邦是明白人，听一句就懂了。在这个时候，他应该和韩信、彭越等人签署一份共分天下的合同。
现实如此，为你卖命围攻楚军，成功后若尝不到甜头，谁愿意傻干？天下原本就一块蛋糕。过去，这块蛋糕被秦始皇独吞了，后各地起义，秦朝被推翻，这块大蛋糕就不再属于某一个人了，得好好分分。
刘邦内心是不想与人共分的，转念又一想，不就是签个合同吗？合同是个什么东西，他已经很有数了。
与张良、陈平议定后，刘邦和彭越、韩信、英布等人签署了三份合同：封彭越为梁王，地盘梁国的所有疆土；封英布为淮南王，地盘是九江以及楚地的一部分；韩信则仍为齐王，把韩国的地盘也给了他——这是作为甲方的刘邦所给予的肥肉。
吃到这块肥肉，作为乙方的彭越、韩信和英布，要干的是火速增援固陵前线。
他们将分为三路大军，彭越军团，切断楚军东撤的退路；英布军团切断楚军南撤的退路，韩信军团则从临淄南下，与彭越军团形成犄角之势。
如此这般，项羽已成瓮中之鳖，被几路大军合围了。倘若他不在阳夏穷追猛打，而是及时回归彭城，恐怕也不至于走到如此绝境。说来说去，这终究与他的性情有关，他生性高傲，从来就瞧不起刘邦，在他看来，只要面对面交锋，刘邦肯定是一败涂地的。事实也的确如此，收复彭城之战，荥阳之战，他屡次把刘邦打得落荒而逃。
然而，他的一切胜利都是浮云，一贯低调的刘邦，总是迂回婉转，东蹿西跑，就这样，一点点蚕食和消耗了他的实力。
低调是低调者的暂住证，高傲是高傲者的曾用命。最终的胜利，才是真正的胜利。
可悲的是，刘邦的几路大军完成合围时，项羽还在拼命攻打阳夏城，当他得知各地的军情后，他的一腔愤怒变成了恐慌，他急忙下令全军撤退，退回楚地，退守彭城。
可是，通往楚地的路，已被彭越大军切断，项羽决定另辟蹊径突围。
三、老歌
垓下，今安徽灵壁县东南。
回楚地之路被断绝后，项羽便率军退到此地。
此地乃河网地带，是通往楚地的一条捷径，河沟、岩壁无数，非常适宜建造防御工事。
项羽习惯进攻，并不擅长防守。这就好比唱惯了高音的人，被迫要唱低音，免不了有压抑和憋屈之感。
实际上，防守也是徒劳的，至多是垂死挣扎。他已经落入了汉军设置的陷阱。彭越完全可以阻击楚军的突围，但他没有，相反，他让出一条道，让项羽率领他最后的10万大军顺顺当当退到了垓下。
项羽抵达垓下之时，刘邦、韩信、英布共计30万大军已将此地重重包围。
很明显，这是一个军事阴谋。把项羽引入垓下，是汉军蓄谋已久的，这时的项羽，用围棋术语来说，就是“死子”
项羽毕竟能征善战，到了垓下，他便看清了形势。他的东面，已被英布军团封锁，北面则是彭越军团，韩信军团则与刘邦会合一处，随时可以向楚军发动进攻。
通道被切断，军粮已断绝，唯一的出路就是突围。世上原本就没有路，杀得多了就有了路。
作为垓下会战总指挥的韩信，并不打算进攻，只要挡住楚军的突围就可以了，换言之，此仗不用打，最佳的方式是困死对手。
这种情形，项羽不是没有经历过，他有足够的经验，巨鹿之战他就玩过破釜沉舟，那一次，同样危急，同样缺粮，但是在他果决勇猛地指挥下，最终获胜。他期望历史都重演。
可惜，韩信不是章邯，也不是王离。他是几百年才出一个的军事天才。
费尔南多佩索阿的惶然录中说：人类的幸运在于，每一个人都是他们自己，只有天才才被赋予成为别人的能力。
韩信，便是具备了别的军事将领所不具备的能力。在项羽率领麾下强悍的骑兵团疯狂冲杀时，他并没有与之恋战。换个别的将领，也许早就陶醉在必胜的喜悦中，心理上充满痛打落水狗的快感，从而展开对攻。
韩信的厉害就在于此，他没把项羽看成一条落水狗，而将之当作一条疯狗。他像怕得狂犬病似的，且战且退。眼看自己中军的一道道防线被摧毁，他丝毫不惊慌，他泰然自如的神情似乎在说：狭路相逢，遭遇疯狗，不用对咬，让狗先过去，这不丢人。
10万疯狂的楚军真就过来了，他们不顾左右，不顾后方，仿佛喝了忘情水，一心只向前飞。此时，汉军的左右两翼开始迂回包抄，把楚军后方的步兵和前方的骑兵一分为二。
项羽见势不妙，立刻掉头往回冲，他不能让自己的部队被切成两段。待他一转身，韩信下达命令：全面围攻。
这是一道绝杀反击令，汉军从四个方向同时发起攻击，上演了一出笼里困兽斗的好戏，项羽率领全军拼死相搏，杀出一条血路，逃回垓下大营，清点人数，几乎崩溃——10万大军，剩下不足2、3万。
尽管汉军也死伤了10余万，但总兵力仍占极大优势。
项楚的末日就这样到来了。
夜幕悄然降临，楚军将士的身心已极度疲惫，他们饥肠辘辘，仰望星空，眼中没有任何内容，心里却充满深刻的恐惧。
他们担心汉军会夜袭，因此神经紧绷，大营外的一丝风声，一草晃动，一木颤抖，都会让他们脆弱到极致的神经铮然断裂。
深夜，万籁俱寂中，汉军果然来了，但不是来袭营的，而是来唱歌的。
一曲楚国歌谣响起。悠悠缓缓，一字一句，有韵有律地送进楚军将士耳朵里，真叫人肝肠寸断。
也不知谁出的这损招，让在外奔波征战多年的战士听家乡曲，且是在战败绝望之时。
我们都有这样的体验：紧张工作一天回家后，猛然听到cd机中传出一首抒情的老歌，那感觉仿佛走丢的狗，闻到主人的气味，整个身子顿时就软了，松弛了，懈怠了。
难怪有人说，百无一用是抒情。
汉军吟唱楚地的抒情曲，不就是想让楚军将士白无一用么？
楚地抒情曲，不仅抒情，而且凄楚，凄凉的凄，楚军的楚。在外无援兵，内无粮草的垓下荒野，他们还有何斗志可言？所有的信念，所有的士气，所有的希望，尽在这歌声中土崩瓦解了。
项羽倒没绝望，他只觉惊恐，莫非楚地已被汉军全面占领了？他不敢相信，楚歌竟然是汉军将士吟唱的。他的第一反应仍是死战到底，宁愿死在战场上，也不能束手就擒。
但他身边的亲信已不愿死战，都劝他说，我军中了十面埋伏，现已兵少将寡，士气全无，硬拼注定是死路一条，还是逃吧。
这话没错，大战开始，汉军就把士兵分成十队，十里埋伏布阵，阵与阵之间，层层节应，紧密有序。
楚军就在这种布阵中消耗掉了最后的精锐。
再说将领，刘邦麾下有英布、樊哙、曹参、周勃、彭越、灌婴等一干猛将；项羽身边单有大将两员——钟离昧和季布。钟离昧虽勇，却不能独挡一边；季布有才，却长期未受重用，直到龙且死后，他才顶了班。
几场突围战打下来，他们的胆也被韩信摘了。况且，刘邦身边还有张良、陈平等智谋超群之士。而项羽唯一的得力谋士范增，现在只存一具尸首，那尸首恐怕已开始腐烂了。
如此对比，纵然项羽心中一万个不想逃，却也不能不逃。
逃离中，汉军的歌声依然在荡漾，忽近忽远，忽大忽小，挥之不去，逃之不开。项羽胸中的霸气、傲气、怒气、勇气终被这歌声消磨了，代之而起的是无限无尽的悲凉，他仰天悲叹，忍不住也唱起一首老歌来：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？
唱罢，潸然泪下。身边的虞姬更是泪珠儿断了线，哽咽道：大王意气尽，贱妾何聊生！
只这一言，已让项羽泣不成声。左右人等皆垂首闭目，不忍不敢抬头看项王的脸。
悲伤了一会子，项羽忽而想到了身后事。他对虞姬道：我此番突围，大约要与你长相别离了，你可自寻出路。
虞姬泪流满面，拉着项羽的手说：贱妾生是大王的人，死也与大王不分离。
项羽拨开她的手，抚其脸庞，感伤道：你一个弱女子，怎可
说到此处，项羽竟然说不下去了，手和声音都抖得不成个样。
贱妾蒙大王厚恩，只愿生死相随！虞姬抹去泪，望着项羽，凄然一笑。紧接着，她突然伸出手，从项羽腰间拔出佩剑，横在自己白皙透明、经脉淡蓝的脖颈上。
项羽想喊喊不出，忙用手去擒，无奈为时已晚。虞姬拉小提琴似的，将横在脖上的剑一拉，颈喉顿时开了一条口子，血珠儿汩汩冒出，只一刹那，大股鲜血由伤口处任性喷出，很快，遍身殷红。
虞姬软软倒下，脸色状如白纸，神态却极安详，没有呻吟，没有恐惧，只是嘴唇蠕动，似默念项王名字，一滴血，一个你。
项羽抚尸痛哭。
虞姬已经永远的去了，她再也不能为他斟酒，再也不能为他披衣，再也不能在他烦闷时，为他歌舞一曲以舒心怀。她对他刻骨的崇拜和浓烈的爱恋，就这样无声无息的终结了。什么江山红颜，什么英雄美人，什么天下威名，皆是过眼云烟。这一刻，项羽看到了生命的尽头。他只能用他仅存的一把傲骨，为自己画上一个句号，让灵魂有个安住。
这个句号便是宁死不降！
作为一个女人，虞姬爱上这样一个刚毅不屈的男人，短暂的一生也算没白活。她最后凄然的一笑，便是一种没有遗憾的倾述，这笑容将永恒地刻在项羽心中。
在垓下荒野，项羽命人掘地为墓，把虞姬安葬。随后，他骑上乌骓马，率领最后的800子弟兵，继续突围。
他们趁夜黑冲过汉军营寨，天亮时，渡过淮河，800子弟兵只剩下百余人，又不辨方向地逃窜一阵，不知前方是何处，转来转去，最后迷了路。
他们神色仓皇，逃到一个三岔路口，遇见一个农夫，项羽问询：彭城该往哪个方向走？
农夫知他是楚霸王，便往左一指：朝那边，一直走。
项羽信了，带领百余人往左一头扎下去，跑了一阵，觉得不对劲，前面哪里有路，只有一片沼泽，这才醒悟上了当。
那农夫面目极忠厚，竟说谎话欺骗，其心何其歹毒。不由让人想起钱钟书围城中的一句话：忠厚老实人的恶毒，像饭里的沙砾或者出骨鱼片里未净的刺，会给人一种不期待的伤痛。
此时，后有追兵，前有沼泽。项羽也没有时间多想，只能绕过沼泽地，向南跑。一路上，百余人又伤亡不少，到最后，他身边只剩28个骑兵。而汉军的追兵却有5千余人，他们把项羽等人重重包围。
项羽仍不服输，他把28名骑兵分为四队，面朝四方突围。
他自己身先士卒，纵马冲杀。他的勇猛依旧是举世无双，单枪匹马杀退一帮汉军，并且还取了一个汉将的首级。他将首级提在手上，继续冲杀，28名骑兵一看这个阵势，也来了劲，一通狂砍乱杀，生生杀出了重围，到了乌江边上。
乌江对面，便是楚地。
隔江相望，家乡就在不远处，可江上没有一条船，只有江水无波无澜似绸缎，平静地缓流而过。
项羽眼望乌江，心里明白，这下再无退路了。
其实不然，乌江亭长此时已把船停泊在岸边，等候项羽坐船过江东。这亭长官虽小，却颇有些见识，他说江东地尚有民众数十万，过江后，项王仍可称王。
若项羽真的过了江，也许历史会被改写。因为，当时即便汉军的追兵赶到，也没有船只渡江。
可是，项羽却悲悯地说了四个字：天亡我也！
既然天要亡我，我为何还要渡江？想当初，我带8千子弟兵由从江东来，现在却无一人生还，我还有何脸面去见江东父老？
项羽不是刘邦，他宁愿站着死，也不愿跪着生。何况虞姬已死，他苟活于世间更无意义；刘邦则不然，只要能生，管他娘的什么方式，只有先生存下来，才会有将来。
其实，世上并没有所谓愧疚和不愧疚的事，大多是面子上挂不住罢了。
当年，江东父老拥立项羽为王，并没指望他常胜不败。项羽胜也罢，败也罢，永远是他们心中的王。
而项羽不干，他觉得无颜没脸面，这就是自讨苦吃。换个角度讲，容忍不下自己的一次惨败，又何以容得了天下人？既然容不下天下人，天下自然也容不下他。
项羽就是这样活生生把自己逼入了最后的绝境，并且他还做出了绝地反击。他把心爱的乌骓马送给了乌江亭长。此马伴他征战多年，曾一日千里，十分英勇，如若战死，委实可惜。
他的虞姬他的马，似乎都比他自己的生命更重要。乌江亭长一时无语，他真没想到，这个驰骋疆场，勇猛无敌，又坑杀过无数人的将领，也有一颗柔软的心。
这不奇怪，我们每个人心中都有一块柔软的地方，只是柔弱点不同罢了。包括杀人如麻的土匪和混不吝的流氓。
送出了马，项羽在这世间似乎再无牵挂，他命令二十余个将士也下马，手持兵刃，与汉军作最后的搏斗。
此时，汉军已经围了上来。20余人对战5千人，其惨烈程度可想而知。
项羽杀了几百个汉军士兵后，身体已受了多处重伤。杀至最后，楚军将士全部阵亡，独剩他一人，他的下腹已被刀剑捅穿，肠子迸射而出，坠于裤垮之间。他右手持刀，左手抓肠，往腹腔里塞，肠子滑腻，脂肪粘黏，握捏不住，肚子剧烈起伏，呕吐猛然来袭，痛楚到了极至，他仰天长啸，横刀自刎，刀如风，飞过脖颈，鲜血四溅。
须臾，刀从他手中滑落，他的双眼塌陷，皮肤枯萎，英武威猛面容刹那化作焦土颜色，与血液浸泡的铠甲，恰成鲜明对照。
汉军中，有一名骑兵，名唤吕马童，原是项羽部将，而后才降了汉。此人看到项羽倒下，想起刘邦的许诺：谁取了项羽的头颅，就他赏千金，封万户侯。
于是，吕马童不顾一切扑上前，欲斩项羽人头。可想得赏不光他一个，汉军将领王翳、杨喜、吕胜、杨武等人，也同时扑了上来。
五个人犹如五只急红眼的疯狗，对项羽尸体进行争夺。
争夺中，各不相让，你撒我扯。王翳力大手快，砍了项羽头颅；杨武砍去项羽右脚；杨喜砍走项羽左脚，吕胜切吓项羽左臂，最先扑上去吕马童手脚却最慢，只拾得项羽徒剩的一把零碎残骨。
短短一瞬，项羽已被肢解得不成人形，年仅31岁的他，无论如何也想不到，自己会如此英年早逝，更想不到的是，自己死后，连个全尸都留不住。
也许，他曾想过，刘邦亦是楚人，即便自己战死，刘邦大约也会将他妥善安葬，且不会为难他手下的士兵。
刘邦是不会亲自肢解他，但他悬了赏，他的手下才不会放过这个立功的机会，他们兴高采烈地拿着项羽的头颅、胳膊、腿脚、骨头去领赏。刘邦说话算数，不仅给砍下项羽头颅的王翳封了侯，也给另外四人也封了侯，千两黄金自然是五人平分，一人二百两。
这就是项羽在刘邦心目中的价钱。
四、大吹捧
风光的背后，不是沧桑，就是肮脏。
刘邦夺取天下，风光无限。这风光的背后，用了多少流氓招术，做过多少违心的交易和妥协暂且不论，沧桑是肯定的。而看到风光背后的又有几人？换句话说，成功就像怀孕，大家都来恭喜你，但没人在乎你被操了多少回。
恭喜刘邦的人还真不少，刘邦也兑现了自己签署的合同，改齐王韩信为楚王，封彭越为梁王，封臧荼为燕王，封张耳的儿子张敖为赵王，封英布为淮南王，封吴芮为长沙王，原来的韩王信仍为韩王。
被封之人既喜悦又纠结，先前咱们都是在刘邦的领导之下打天下的，如今得了天下，咱们是王，刘邦也是王，汉王。
这就有点儿不对劲了。
一念及此，诸王们很知趣地共同上书，请求刘邦即位称帝——您必须被拔高，必须登顶峰，必须在我等之上，俯瞰众生，指点江山。如此这般，彼此都安全。
联名书到了刘邦手里。刘邦眯起眼，反复看了几遍，美滋滋地舔着嘴皮，脸上闪出腼腆而含蓄地笑：这个、这个
扭捏半晌，刘邦道：我听说，皇帝这尊号，贤能之人方可拥有，我可当不起。大伙看看，还有无别的人选，那个被项羽奉为义帝的楚怀王，他还有没有后代啊？
底下人觉得煞风景，这大喜的日子您提那个死鬼干吗？他哪还能有什么后代，纵然有，也早被甩墙上了。
可刘邦还推让，他觉得单凭几句请求，言语空洞，极不充实。诸王们如果懂事的话，应该举出些实例，说明我可以称帝，必须称帝。
韩信等人猜透刘邦的心思，汉王这是要求咱们写议论文啊，议论文讲求三大要素：论据、论点、论证。先前咱们只说了结论，确实不行。
于是，一帮人重新上书，称刘邦出身虽贫寒，却大义凛然率众扫灭暴秦，诛杀不义的楚霸王，为天下谋了福利，功劳自然远超于诸王，称帝乃天下众望所归。如不称帝，国家受损失，黎民受损失。
刘邦读罢这篇议论文，仍装模作样辞让了一番，见实在推辞不过，时机已成熟，便说：既然大伙都觉得我合适，那为了国家和苍生，我就勉为其难登基吧。
一个月后，刘邦在山东定陶举行登基大典，定国号为汉。册封原配吕氏为皇后，儿子刘盈为太子。
这一年是公元前202年二月，刘邦54岁，吕雉40岁。
又过三个月，刘邦在洛阳的南宫举行庆功宴。
已当上皇帝的刘邦，感觉众人拥立他为帝的力度还不够，很多人并没真正看到他的沧桑。于是酒过三巡，刘邦举杯问众臣：大家说说，我是如何得的天下，项羽又是如何失的天下？
群臣一下就反应过来了，陛下这是要听吹捧啊！那就吹呗，拍马屁谁不会？
这就错了。拍马屁说起轻巧，可要拍准、拍爽、拍得恰到好处，拍了又仿佛没有拍，则须具备极深的技巧和极高的境界。
首先讲究明拍和暗拍。
明拍就是颠倒黑白，吮痈舔痔。譬如说上司干瘦如猴，可说是玉树临风；上司肥胖如猪，可赞其月朦胧鸟朦胧，胖得很有诗意；上司随地吐口痰，当拍手惊叹：竟吐得如此圆，宛如一个铜钱；上司夸店中酒美，当立刻狂饮三杯；上司偶然嘣出一屁，当抢先捧于掌心，盛赞其味，异香扑鼻，绕梁三日，亦不会绝。
暗拍则是先抑后扬，表面批驳，实则赞颂。讲究一个当头棒喝：领导，你太不像话了！待其惊诧，立刻作痛心状接着道：您废寝忘食只顾拼命工作，长此以往，您身体垮了，公司的损失大了！
领导惊喜，货真价实的先惊后喜。
当时，在南宫的宴会上，刘邦混黑道时的老友王陵便采用了暗拍。
王陵道：陛下你为人傲慢，嘴还特脏，喜欢损人。人家项羽就不同了，他仁厚，懂文明讲礼貌，温存待人。
此言一出，群臣惊诧，心说你丫找死呢。
见刘邦脸儿也变了色。王陵进阶着说了一个词“但是——”
世间万千事，坏就坏在“但是”上，好也好在“但是”上。只需一转折，情形大不同。
王陵自然是好的转折，他有条不紊地继续说：但是——诸如这些，皆是表面，陛下派人攻城掠地，胜利之后，便实行分封，与人共享；项羽则不然，他嫉贤妒能，有功的他妒忌，有才的他怀疑，手下有功也不奖励，夺了地盘也不分。他不失天下谁失天下？而陛下不得天下谁得天下？
收尾还来个反问句，让刘邦自己答。此等拍马功夫也算到位了，却也不算至高境界。
须知，马屁之至高境界，不在屁不多，而在屁精，有形似无形。
若我穿越至公元前202年五月的洛阳南宫，只对刘邦进一言：陛下胜在坚韧，而项羽败在坚定。
此言等同没说一般，让刘邦感觉不到我拍过。
而只此一句，差异一字，含义却大有嚼头——坚韧与坚持都是坚持，区别在于，坚韧之人会换不同方式坚持到底，此路不通，另辟蹊径；而坚定之人则永不换方式，崇尚一条道走到黑。
仅举一例，坚韧之人泡妞，这招不行换那招，花样百出，不达目的誓不罢休；坚定之人只有一招，死缠烂打发毒誓，追不到手宁可去死。
项羽就死了，刘邦就活了。
这便是有形似无形之马屁。此等马屁，还包含了另一重境界，那就是不以贬低一个人，来抬高另一人。其精髓在于，将二人都捧成高山，同等伟岸雄壮，只不过，其中一座峰峦叠嶂，翻越一座还有一座，无穷无尽，屹立于我等眼前。
时代呼唤捧人，而吹捧学问之精深之博大，绝非一纸荒唐言，几句心酸话可以囊括及领悟。
不过，对付一般人，用上一、二成的吹捧功力就足矣令其身心愉悦了。难就难在刘邦不是一般人，也不是一般的皇帝。
王陵的暗拍招术并不顶用。一记先抑后扬、虚实相接的马屁拍来，刘邦表面颔首认可，心中却并未美到忘形。
可这事是他挑的头，你叫各位畅所欲言大肆吹捧，人家吹了捧了，你又不接，这叫装蒜。
君王无戏言，皇帝不装蒜，当接了捧，再反捧回去，方是王道。
刘邦饮下一樽酒，缓缓道：其实我不如很多人，譬如运筹帷幄，决战千里之外，我不如张良张子房；论治国抚民筹粮饷，我又不如萧何；论带兵打仗、攻城掠地、军事谋略，我不如韩信。此三人，皆人杰也，用了他们，我才取得天下，项羽只有一个范增，还给逼死了，因而败亡。
这番吹捧，功力甚是惊人，既谦虚又精辟，既陶冶了自己，又成全了他人，既分类赞扬，又归类称颂。
“汉初三杰”就是在刘邦的一席吹捧中成了历史名词。
群臣听完刘邦的捧词儿，气氛愈加热烈，相互恭喜祝贺，终使彼此达到精神高潮。洛阳南宫的庆功大宴会，就在这惊天地动地的马屁声中，欢乐祥和的大肆吹捧中，缓缓落下了帷幕。
五、人心工程
精神高潮总是短暂的，世上没有人单靠精神鸦片就能活下去。要想活着，并且还要活得滋润，得来些实在的东西。
南宫庆功宴后，刘邦手下一些没被封赏的臣子，颇不满足。这帮人受口了头表彰倒也喜悦，可仨锦旗改一被面，光环闪亮，不值什么。短促而虚无的快感过后，这帮臣子尤其是一些将军，开始蠢蠢欲动，相互撺掇，说再不给封赏，就给刘邦一点颜色看。
这日，刘邦和张良在南宫外散步，偶见一帮武士聚在一堆窃窃私语，说至激动处，满脸飞眉毛。
刘邦脑袋上冒出一个问号，问张良：这帮人在嘀咕什么？
他们在商量谋反的事儿。张良语出惊人。
刘邦脑袋上冒出一串问号，又问张良：为何要谋反？这天下可是刚平定啊！
张良道：天下是平定了，可人心未定。比如分封，被封地受爵的人，都是您的亲信；他们得了土地和官爵，固然高兴；而没得到的，就觉不公。还有些曾经得罪过您的，又怕遭到暗算。因而他们想先下手为强，早谋反早超生。
刘邦一听就急了，刚建国就内乱，这也太操蛋了。以前听有识之士说过，打天下难，守天下更难，治天下更是难上加难。当时也没往心里去，现在想起，果真如此。
张良微微笑道：陛下别急，我有一计，可安众将之心。
有何良策？快讲快讲。刘邦迫不及待。
张良不紧不慢地说，那我先请教陛下一个问题，您平素最记恨的，恨不得杀了他的人是谁？
我记恨的人不用杀，他已经死了。刘邦说，就是项羽。
我没说敌人，我的意思是说咱们内部的人。张良解释道。
刘邦思忖片刻，咬牙切齿道：我最恨之人，当然是雍齿，此人曾抄我后路，后又立了些战功，牛得很，在我面前没大没小，要不是当时正是用人之际，我早就把他杀了。如今天下已定，子房提醒得好，我这就宰了他。
不可不可。张良连连摆手，陛下非但不能杀之，还应将此人封侯。
封侯？一剑封喉还差不多！刘邦不知张良何意。
张良接着道：陛下若封赏了雍齿，那些立了战功又怕陛下为难他们的人，一看您连雍齿都封了，还能有什么顾虑呢，没顾虑自然也就没了造反的心。
从内心来讲，封赏雍齿，刘邦极不情愿的。但为了笼络人心，还真没有比雍齿更佳的人选。
得了，封就封吧。老子不是给他奖赏，而是拿他当个棋子。刘邦自我安慰。
事实就是如此，很多事，都不是我们心甘情愿做的，为了大局，我们不得不委曲求全。即便当了皇帝，也不能完全随心所欲。
刘邦采纳张良之计后，大摆筵席，封雍齿为什邡侯，同时又加快速度封赏了另外一些将领。那些动了谋反念头的将军，得了封赏，立刻转怒为喜，大口吃肉大碗喝酒。
但是，安定人心是一项大工程，这才刚刚是个开始。
尽管刘邦当了皇帝，与臣僚有了君臣的名分。却没有君臣之间的礼仪。
尤其那些长年跟随刘邦南征北战的开国功臣，并不觉得刘邦有多神圣。在他们眼里，他依然是个老流氓。这就好比明星身边的人，并不觉得明星有多么神秘，多么与众不同。正应了古希腊寓言家伊索的话：熟悉会滋长轻视。
人与人之间，一旦轻视，孔子那套君臣长幼之礼就连个屁都不是了。刘邦手下的一些有功老臣便是如此，他们在殿上争功，喝醉了相互谩骂，甚至大打出手，更有甚者还动了兵器，一剑砍在廊柱上。
这哪儿像朝廷，俨然一个流氓集中营。
刘邦很头痛，他既不能杀鸡儆猴，又不能听之任之。好在有一个人，为他解决了这个难堪的问题。此人便是叔孙通。
提起此人，人们一定会想起当年的秦二世胡亥。
当年，各地动乱，胡亥召集儒生开会。别的儒生都讲真话，唯独叔孙通只吹捧不进言。儒生们都以为，叔孙通从此就会平步青云，没想到不久后，他就消失了。
叔孙通是个清醒的人，他知道秦王朝廷已是朝不保夕，于是对胡亥吹捧一番后，便悄然离开了。他先跑到自己的老家鲁国。
不久，鲁国被项梁占领，他便投靠了项梁。项梁死后，他又投靠了楚怀王。
楚怀王被项羽迁徙到湖南后，叔孙通眼看跟着楚怀王没出路，索性又投了项羽。
可没想到，项羽的老窝彭城最终又被刘邦占了。
人生就像一次旅行，指不定会在哪翻车。叔孙通走投无路，只好又投靠了刘邦。
叔孙通很清楚，刘邦讨厌儒生，而自己是一个资深的儒生。
于是，他见刘邦时，不穿儒服，不戴儒冠，只穿一身楚制短衣。他心里有数，儒生装对刘邦而言，是一种制服诱惑，他会摘下儒冠当尿盆，以宣泄情绪。
见了面，两人一交谈，叔孙通并不像别的儒生一般装模作样，他说话实在，一个钉子一个眼，不玩虚的。
刘邦喜爱叔孙通的言谈和短打扮，在他看来，读书人若读死书，迟早把脑袋读成了一团浆糊，应当像叔孙通这般善于变通。
从某种角度来说，刘邦穿越至今时来统管教育，将是一大幸事。
不久，叔孙通上任，当起了皇家宫廷礼仪师，对文武百官进行系统的礼仪培训。
培训活动黎明时分便开始了，文武百官以及各路诸侯齐聚殿外。
“趋”——宫中的传达官朗声一呼，众人分东西两列排好，东列为武将，功臣、列侯；西列为丞相等文官。
庭中，数百名执戟郎从殿门至主殿分队排列，旗帜鲜明。
刘邦入殿，礼官引导诸侯群臣等官员，依次朝贺。
朝礼毕，宴会开场，群臣入座，跪拜刘邦，且不得与刘邦平视。而后，按尊卑次序，依次向刘邦敬酒。敬完酒，群臣落座，却不能痛快豪饮，按规定，每人饮酒不得超过九杯。
刘邦麾下老臣，多是狂放的酒徒，九杯酒相当于漱口，味儿还没尝出来，就不许喝了，实在叫人有些憋屈。
叔孙通可不管这些，他恨不得在群臣的酒杯上刻一排字：饮酒有害健康，浅尝即止！
整套礼仪，庄严肃穆，不苟言笑，十分正经。
追随刘邦多年的一班兄弟，终于明白，他们再也不能像过去那样和刘邦没大没小了，他和他们之间，是君上与臣下的关系，是老板和员工的关系。
老板当有老板之气派，对员工应恩威并施。
恩时甩个笑容，以示和蔼可亲平易近人，甚至嘘寒问暖，拉些家常；威时板起脸作心事重重状、焦虑状、深沉状、思索状，仿佛一事不谨，即贻四海之忧；一念不慎，即贻百年之患。
唯如此，老板方显老板之尊严。
刘邦便是这样找到了尊严，他终于感觉自己不同凡响。回想当年，他头戴一顶“亭长冠”招摇过市，就是为了找到一种与众不同的感觉。而今，那破冠自然是不用戴了，戴也是闲暇时的嬉戏。
不靠外表装扮粉饰的强大，才是真正的强大！
这感觉让刘邦无比受用，当皇帝的滋味，不尝不知道，一尝真美妙。
欣喜之余，刘邦赏给叔孙通黄金五百斤，封为太常，即国家典礼总署署长。
叔孙通领了赏，又请求道：我有一班弟子，制定朝仪他们也有一分功劳。
刘邦心说，我懂，老儒生手下还有一帮小儒生，过去我厌恶儒生，而今想来，厌恶之人也有用处。既然用了，就得付费。于是乎，刘邦把叔孙通的弟子都封为郎官。
叔孙通也仗义，将所得金子都分给众弟子。一帮儒生欢天喜地，直呼叔孙通为圣人。
儒生们欢喜，猛将们抑郁。四海既定，国家新立，本该天下狂士俱欢颜，可叔孙通打造的一套宫廷礼仪，愣把狂士束缚成了乖巧的小媳妇儿。
此套礼仪，乍一看仿佛表面文章，殊不知这表面文章的背后，具有强大的心理暗示，那就是朝廷之上，没有兄弟，只有君臣，以前那个流氓大哥已经不复存在了，他已贵为天子，九五至尊。彼此间过去那种无拘无束、嬉笑打闹只是一份淡而又淡的回忆。或者说，是内心的一个谣言。
可是，吹捧、封赏、规范礼仪只能换来暂时的平静。对于一个新建的王朝来说，穷，才是最根本的问题。
因为穷，人心便始终无法安稳。