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星罗王朝元和五十二年秋，大破西番城的星罗帝杜方遥带领十万大军凯旋而归，都城开天城数万百姓夹道欢迎，文武百官，弹冠相庆。
所谓一将功成万骨枯，谁也没有注意到为了这次胜利所牺牲的那十万兵马，胜利者鲜衣怒马，意气风发，更是使得历史，在他的手里，翻过一页，往事不留痕迹。
一个月后，西番城数百里之外，一座不起眼的山头，一个白衣女人迎风而立，衣带当风，益发显得仙姿卓越，姿丽非凡。
只是，她似乎并没有意识到自己的美丽一般，伫立在一颗光秃秃的桃花树下，摇首翘望。
很快，山脚下，一个黑衣男人缓缓走了上来。
黑衣人身上多处包裹着绷带，就连一张脸都被绷带包了起来，看不清原本的样子，如若不是见到他还在动的话，都会以为是一个白色的粽子。
地势并不陡峻，但是黑衣人还是走的很慢，近一点看的话，就会发现他呼吸急喘，几乎是每走两步路就要稍稍停下来歇息一会。
不过黑衣人的韧性倒是极好，即便是举步维艰，依旧踽踽独行着，决不放弃。
白衣女人看到那黑衣人努力的样子，就是莞尔一笑，大抵觉得那个黑衣人和她是同一样人，潜忍努力刻苦，并且从不轻言放弃。
她这一笑，脸上就如盛开了两朵桃花，妩媚惊人，已经步行至山腰的男人顿感乱花渐入迷人眼，一阵走神，脚下一空，要不是眼疾手快的话，几乎要从山腰上滚下去。
白衣女人看到黑衣男人脚下踩空，亦是惊吓了一下，脚下一点，翩然有如一只翻飞的蝴蝶，带起一阵香风，朝男人立足之处奔去。
“你没事吧。”她皱眉问道，语气中满是怨嗔之意。
黑衣男人痴痴一笑“没事。”
推开她过来扶他的双手，照旧依靠自身的力气往山顶上走，白衣女人微微一愣，大概是没想到他会拂了她的一片好意，不过转瞬想起这一个月的相处，这个男人即便是伤重到不能下床的地步，也从来没有皱过一次眉头，更不用说出声叫痛了，并且，从男人能够下地的那一刻起，他就坚持自己照顾自己，从来不用她费心，这份意志，比之钢铁，也差不多多少了。
白衣女子心里暗道一声佩服，也就没再勉强，而是跟在后面，看着男人费力的一步一步往上走，心里深处，好似被一种柔软的情绪给充满了一般。
这白衣女子，正是叶染，而黑衣男人，则是李穆。
原本以为李穆在受那么重的伤之后应该是活不成了，却不知道是上天眷顾还是这个男人命硬到连老天都不敢收，居然奇迹般的活了下来。
这种爬山，每天都要进行三次，以帮助李穆恢复体力。
中午吃的极为简单，三碗白米饭，一个小炒青菜，两个鸡蛋，还有一锅素菜汤。
因为李穆伤的很重，需要食物补充能量的缘故，米饭自然是要多吃点，但是在这简陋的山头，这已经算得上是一件很奢侈的事情了，至于吃鱼或者是吃鱼，这一个月来，也不过只吃了一次而已。
好在两个人都是过过苦日子的人，对食物的品质和质量没有任何要求，只要能吃饱就行。
很快，风卷残云，李穆解决了两碗米饭，而叶染碗里的米饭也吃的差不多了，每一次吃饭，都像是打仗一般，不过也是难得的悠闲时光，对二人来说，倒是极为享受的一件事情。
饭后，就是李穆的打坐入定时间，一般李穆都会打声招呼然后起身离开，可是今日，李穆却是没有急着离开。
叶染将米饭吃干净，放下碗筷，疑惑的道“怎么，没吃饱。”
李穆摇了摇头“不，我有话要和你说。”说起来，身体虽然没有完全恢复，但是已经没有大碍了，有些话，也是时候说了。
叶染呼吸顿时一紧，约莫猜到了李穆要说什么。不过，不同于初时的急躁，这段日子和李穆相处以来，她的棱角也是磨平了不少，当下，浅浅呼出一口气，笑道“你的伤势还没完全好，不用着急。”
“不，我已经好的差不多了，有些事情，也是时候告诉你，让你做一个决定了。”李穆坚持道。
听他如此说，叶染只得点了点头“好吧，你说，我听着。”
李穆便道“你还记得上一次大宗巴所说过的腾龙王朝吧。”
“嗯？”末了，恍然惊醒“莫非，你真的是腾龙王朝的人？”
李穆点了点头“正是。”
叶染摸了摸脑袋苦笑“这么说起来，还真是我后知后觉了。”
李穆笑了笑“说起来，其实我知道你上一次去书房的时候，看的便是这些东西，不过，书上记载的东西太过片面，恐怕就算是看了，也不会觉得有什么。”
叶染脸微微一红，的确，她在看那些书面文字的时候，只当是在看一个并不是很有趣的故事，很难引起自身的共鸣，不过被李穆这么一说，就有一种被猜透了心事的感觉，让她有些难堪。
李穆虽是被她脸红时候的那一抹潋滟风情给震住，却还是很快恢复过来，接着道“叶染，你大概已经知道了腾龙帝和皇后的爱情故事，也知道了当年的那场战争，是因为皇后而起，但是，你可能不知道皇后是一个什么样的人？”
“那，她是一个什么样的人？”迟疑着，叶染顺着李穆的话，说出了心底的疑问。
李穆的神色中，充满了向往之色，他道“皇后娘娘，是我见过的最美的女人，高贵，典雅，大方；聪明，雍容，华贵”
叶染目瞪口呆，他还真是舍得用形容词，那玉染霜果真有这么好？
李穆看到叶染痴呆的模样，直接指了指她道“其实，你和皇后娘娘很像。”
这句话有如天雷一般在叶染耳边炸开，她不可思议的道“你该不会是想告诉我，我就是那个腾龙王朝遗落在民间的小公主吧。”
李穆用力点了点头“正是如此。”
其实，在开天城第一次见到叶染的时候，李穆就有这种感觉了，后来打听到叶染是一个孤儿，李穆就确定了百分之八十，至于，剩下的百分之二十，则是源于叶染缩发明的那些超时代的大炮和长枪。
这一次，叶染是彻底愣住，连忙摆了摆手“这个应该不是真的吧，不过这个玩笑，开的还真有意思极了。”
李穆一急，正色道“你看我的样子，像是在和你开玩笑吗？”
面色冷峻的男人，怎么看都不像是一个会开玩笑的人，并且在这种时候，其实已经没有开玩笑的必要，是就是是，不是就是不是，简单的很。
叶染之所以说出那么一句话，不过是求个心理安慰罢了，其实，在一开始李穆在书房内将所有关于腾龙王朝的资料供她翻阅的时候，她就隐隐猜到了自己的身份。
不过忽然之间从一个孤儿变成一国公主，这种落差，即便是她，也不是轻易就可以接受的。
有些僵硬的，叶染伸出舌头舔了舔略嫌干燥的嘴唇，有一会才缓缓道“理由。”
似是早就知道叶染会问这个问题一般，没有一丝犹豫的，李穆道“叶染，叶染这个名字被叫了这么多年，你可知道这个名字的含义吗？”
如若是几天前，这样的问题从来就不会引起叶染的注意，不过前几天在翻阅关于腾龙王朝的资料的时候，皇后玉染霜这个名字，却是引起了她的注意。
她苦笑道“应该不会是取玉染霜这里面的一个字吧？”
李穆点了点头，随即又摇了摇头“是，又不是。”
“你说说吧。”叶染直接道，她本就不擅长这些东西。
李穆便一一解释道“皇后的名字叫玉染霜，意识是如秋天清晨降下来的霜露一般，洁净无瑕，白璧无瑜。叶染的这个染字，虽然也有白玉无染的意思，但是，这里面，却还有着一个不为人知的小故事，估计除了我和我父亲之外，这世上也没几个人知道了。”
说到这里，李穆抬头一看，看到叶染对此事似乎颇感兴趣，这才接着道“在皇后娘娘怀孕之初，御医们一直断定会生一个皇子，而腾龙帝也是如此的以为，他本身为了皇后娘娘空置后宫，本就遭受了不少压力，自是希望生下一个皇子延续叶氏一族的血脉，却哪里知道，最后娘娘分娩的时候，却是生下来一个女儿，听说腾龙帝对此还失落了一阵子，不过最后还是接受了这个事实，只是原先为皇子取的名字，却是没有再改，直接安在了公主身上，有望女成龙之意。”
这个小故事，要不是从李穆嘴里说出来的话，叶染自是不可能知道的，微微苦笑，她随即好奇的问道“刚才你所说的你的父亲，不知道是谁？”
“我父亲是滕龙王朝的宰相，叫李正。”
“李正！”
这个名字，叶染即便是再不熟悉历史，也是不可能不知道的，主要是因为，这个名字，实在是太出名了，几乎称的上是家喻户晓。
李正虽然身为腾龙王朝的宰相，却也是星罗王朝和北斗王朝争相邀揽的一个大学士，其为人博学多才，刚正不阿，不畏皇权，其人编撰的一本云算术，更是迄今为止，最广为通过的一本数学教学题材，不止是如此，李正还曾经主持过修正传用数百年的字典以及四套图书，这些，都是对后世影响极大的巨著。
叶染倒是没想到李穆一介武夫，却是一个文臣之后，有些意外，笑道“倒是没想到会是他老人家，不知道他现在是否还在世。”
李穆一提到父亲，似乎也是感觉格外骄傲，用力点了点头“父亲大人近些年虽然身体每况愈下，不过倒是还在世的。”
“那么，我想去看看他老人家，不知道可不可以？”叶染试探性的道。
这话，一半是出于是一个文史大夫的推崇，另外一方面，则是纯粹的试探了，因为，如果李穆是存心编织出这么一段故事的话，但是，李正其人其事，却是无论如何也编撰不了的，而刚好李正没死，这些事情只要当面对质，自是很快就水落石出。
“当然可以，说起来，我也差不多两年没回叶家村了。”李穆笑道，笑的天真无暇，好似浑然不知道叶染的心思一般。
叶染此时也没心思去计较谁算计了谁，又问道“你所说的叶家村，又是一个什么地方？”
李穆解释道“叶家村只是一个统称，其实，也可以算的上是一个小部落，这部落里，农耕渔樵牧自足，沿着腾龙山脉发展传承，十多年时间，差不多已经有一万人了。”
腾龙山脉，这个山脉的名字，叶染自然也是无比陌生的，她心想应该是根据腾龙王朝的名字所取，并非上古流传下来的，不过，一万个人的村子，的确可以算的上是一个部落了。
她好奇的道“这个村子既然叫叶家村，莫不是里面居住的村民都姓叶不成？”
李穆摇了摇头“自是不是，因为腾龙皇室的几任皇帝都不好女色的缘故，叶氏一族的血脉其实并不多，叶氏一族虽然是皇族，但是多年的发展下来，却是一个小的族氏。在叶家村，百家姓都是有的，像我父亲就姓李，而一些别的前朝遗留下来的官员，各种姓氏都有只不过，这些人，都是簇拥着叶氏皇裔一起生活，还是以叶氏一族为中心的”
李穆说到这里，就被叶染打断“等等等等，你刚才说前朝遗留的官员，甚至是李正李大人都是在叶家村，是这么回事吗？”
“是啊，怎么了？”李穆疑惑的道。
叶染苦笑，虽然以前看史书的时候，后世都会有一些关于前朝的遗老遗少隐秘的集聚之地，却是没想到这些事情居然发生在了自己的身上。
而李正其人，本是星罗王朝和北斗王朝争相邀揽之人物，却是在腾龙王朝覆灭之时，就消失不见了，世人只当他已经死了，却没想到居然随着叶氏的皇裔而隐居了。
“那，我们就去叶家村看看吧。”叶染做决定道。
李穆有些惊喜，没想到叶染会主动提出来跟他去，其实他今天摊牌和叶染说这些，本就是为了这个目的，一开始他还有些忐忑不安来着，一听这话，连忙道“好，我们现在就出发。”
“这么着急，你的伤势情况？”叶染苦笑。
“我已经好的差不多了，也是时候动身了，说起来，父亲大人他们这么长时间没有我的消息，也是等的着急了。”李穆道。
听他如此说，叶染也就没有多说，当下收拾一番，一起下山。
一路上，李穆又详详细细的和她介绍了一些关于叶家村的情况。
腾龙王朝本来就文士之风浓郁，所以武将稀少，兵马更少，这才会使得一个如此繁华的国家，在星罗王朝被北斗王朝的进攻下，一夜之间覆灭。
而叶家村，虽然是腾龙王朝的遗老遗少们的聚集地，不过这些遗老遗少，也是秉承了腾龙王朝的旧俗，并不好胜斗勇。
而根据李穆自己的意思来说，这些人之所以聚集在一起，主要是为了给曾经的腾龙王朝延续血脉，倒是从来没有复国的想法。
他本人从叶家村走出来之后，多处碰壁，偶然得高人指点，修习了一身武功，这才机缘巧合之下成了星罗王朝的大将军。
不过，由于受父亲那种中庸思想的影响，他本身也算不得一个有野心的人，这些年来之所以迟迟不回叶家村，是因为他一直都在寻找一个人。
至于寻找的那个人是什么人，叫什么名字，是男是女，却是略过去不说。
不过，有些问题本也不需要说透，叶染是个聪明人，哪里会不知道李穆所要寻找的那个人就是她。
不过越是听李穆如此说，她就越是感觉自身和李穆之间的关系不太寻常，不然，如若只是腾龙王朝流落在民间的一个小公主的话，李穆又何必花费这么大的心思，并且为了她几乎豁去了自己的性命。
这个问题，她本想详细的问问李穆的，不过想想一旦回到叶家村，一切事情自然会水落石出，也就没再多嘴，免得二人相处的时候尴尬。
两个人之后差不多赶了一个月的路，途中也不知道经过多少地方，一开始叶染还能去记上一些，到最后，经过的地方太多，就懒的去记了。
大概是一个月零五天的样子，冬至来临的那一天，两个人终于出现在了一片光秃秃的山谷之内。
因为是冬天的缘故，山谷之内，草木凋零，看上去荒无人烟，她本想问是不是已经到了，一回头，就看到李穆的眼睛已经湿润。
叶家村是李穆从小长大的地方，虽然李穆长大之后离开叶家村四处飘零，但是对这里的感情却是极厚的。
所以游子思乡，近乡情怯，正是如此
本书最关键的伏笔出来了