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“这事儿，我知道了，你让大儿媳妇好好安排一下，就不要知会你母亲了。”薛虬静默地坐在黑漆嵌螺钿圈椅上，单指敲着同款黑黄檀纹雕桌，半响叹道，“你妹妹走失，你母亲伤了心神，难免有些糊涂，这内宅的事情就托给你媳妇了。”
薛羽见父亲不到半年，就两鬓发白，眼角发皱，连最爱的美髯须也久未搭理，花白凌乱，有些心酸，“父亲，倭寇的事情，柳太傅与陈相国都连保了薛氏，当今也嘉奖父亲抗倭之功。父亲，不要担忧？”
“羽儿，身为一方官员，上要忠君爱国，下要怜悯爱护百姓，中要立身齐家，为人要坦荡无私，行事要以大局为重，才能身负天下之责，顶天立地，成君子之道，无愧于心。”薛羽听父亲训诫，垂目恭听，薛虬摸须，叹息，“然父亲我却没做到。我有私心。”
“父亲——”薛羽欲劝慰。
薛虬摆手，摇头，“陛下不追究，是当今宽厚，同僚未落井下石，是同僚义气，百姓感激道谢，是百姓善良淳朴，而不知实情。可是天下人不追究，我却不能不追究，天下人不知实情，我却骗不了我心。我上愧圣上，下愧百姓，中愧守城义士。我有私心，我愧疚，我非君子。”
“父亲，那都是因为妹妹走失了，您也是爱女之心，何况您怎么会知道倭寇会突然伪装上岸袭城，胶州这么多年，没有倭寇会上岸到胶州府城杀虐的。”薛羽为父亲不平。
“不知和爱女，不是公器私用，擅离职守的理由。若是没有我们擅离职守，将营兵遣去找你妹妹。哪里会种了敌人的奸计，胶州城哪里会破，百姓哪里会流离失所，林氏三家哪里会满门皆亡。说到底，是我们用那么多家人命换了你妹妹一命。我怎么能不愧，别人因薛氏家毁人亡，我们怎能无知无识的共享天伦？”薛虬想到胶州府盲目苍夷，百姓或失儿失女，或居无定所，更多是徒留孤儿寡母艰难度日。往日繁华的胶州府，寂寂寥寥地都是哭声喊声，这都是自己的罪孽和责任。作为一方官员，食天家俸禄，不仅未能保家卫国，还因私事连累同僚百姓，怎么能不愧疚，痛恨不已。
“父亲——”薛虬一生清廉正气，未有为非作歹，有愧于心之事，大胤有名的君子，便是家中子弟也是严格要求，就怕做了孽事，害了百姓，污了圣明，未料年老却因爱女之心而亏心。薛羽红着眼眶，却不知如何劝慰。
薛虬转身将名册拿了出来，“这是胶州府此次身亡百姓的名册，为父决定从薛府私库出银钱按照朝廷的补助八分偿还遭灾的百姓。”
“好。儿子一定好好详实，不会落了一个百姓的。”薛羽小心的接过名册保证道。
薛虬见儿子未曾计较将府上银钱私补百姓，有些安慰，“好，好儿不吃分家饭。不愧是我薛虬的儿子。”按大胤律法，薛府这类无庶子的家庭，家产七成都是长子继承的，现在将府上银钱分给百姓，便是将薛羽家产分了出去。
薛羽又道，“父亲是好汉，儿子怎能是小人呢。不仅儿子是这般想的，弟弟们也是，前日里，我和二弟三弟，便私自和媳妇们商量出了银钱给胶州百姓搭了窝棚，现在有府上这笔钱，正好可以直接给百姓修缮了家宅……”
薛虬心下安慰，三个儿子皆坦荡，长子忠厚仁义，爱护弟弟，次子幼子也是良善人士，尊敬兄长。
“父亲，林小姐和阿萝毕竟是失了父母长辈的，他日回了宗族，怕是有人欺凌孤儿，你看……”薛羽见父亲稍减愁郁，便提了下林氏和周氏遗孤的事情。对于周府和林府，莫说父亲愧疚了，就是自己三兄弟也是愧疚异常的，不然母亲成日家中抱怨，两个弟弟也不会忍不住搬了出去。
“羽儿，林大人，死前将妻女托付于我，林夫人重情未能护住，林小姐我们薛府定是要护住的。你说的事，为父，也是有计较的。前一段时间，为父就与韩大人商量了，若是能找回林氏和周氏遗孤，我和韩大人便二人各收一个为义女。”薛虬摸摸胡须，拿出一叠子契书，“只是上了红契，林家小姐便也是你妹妹了，你便是她哥哥，薛府就是她的娘家，你三兄弟可要好好护住她。还有阿萝自小，薛府上下看着长大，她做了韩家义女，但也是你的姨表妹，你也是要照顾一二的。”
“父亲不说，我也是定会好好照顾林小妹和阿萝的，只是没个名目，内宅我又去不得，哪好明着护着，有了红契，好歹是薛家的小姐，我总有个理由保护好妹妹。”薛羽爽朗笑笑，他仰慕林大人已久，对林家女眷不用父亲说，也是会照顾的。
薛羽接过手上契书又道，“父亲，既然这里都妥帖了，我便取了契书交给陈氏，让陈氏给林小妹送去，好让她安心住下。顺便让陈氏好好安排林大人祭礼的事情，还有给林小妹和阿萝安排下守孝的衣物。”
薛虬见儿子心急，坦荡未有犹疑，见了红契内容也未曾被上面的钱财迷了眼，很是欣慰，“这红契的事儿，你和儿媳好好说说，不要让她有了心结。”
“父亲，你真是小气了陈氏了。”薛羽笑道，“您是不是担心红契上注的给林小妹添装礼，陈氏见了眼馋，呵呵，这林小妹事儿还是她和儿子提的。我们哪是那些眼皮子浅的，就是我两个弟弟也不是那种人，今日父亲你这般没有个说法，我们兄弟三人都是不会亏待林家和周家的。前些日子里，我们军营好些兄弟都说要帮林家和周家找到遗孤的。”
薛虬想想也是自己多虑，三个儿子为人还是清楚的，想到前些日子办红契的事儿，妻子哭闹怨恨不休，心里又是一阵长叹，“你母亲也是爱女之心太过，才行事越发糊涂，你劝劝你两个弟弟，不要和母亲生分了，早些搬回来住，又未分家，哪有带着媳妇租住在外面的礼儿。”
“哎。母亲有爱女之心，怎么不体谅儿子的爱子之心。二弟盼了那么久的孩子，就活生生在他面前流了。三弟的幼子草驹儿吓得现在都不会说话。弟弟哪里能不怨怪呢？母亲爱女，难道儿子孙子就不是她的儿子孙子了吗？”
薛虬心里一痛，想到两个孙子，也无话再劝，“你们去看你弟弟给他们带些银钱，说下林大人的事儿，看看两儿媳妇和草驹儿身子怎么样，若是好就祭拜一下林大人。”
“知道了。”
“去吧。”薛虬挥手让儿子去了，等儿子出了门，又道，“不要怨恨你母亲。还有你妹妹娇儿毕竟是你妹妹，她还小。”
薛羽停了一下，点点头。
晚间的时候，薛陈氏就派人送来了粗布麻衣，林熙菡和周瑞萝洗漱了下，就换上粗布麻衣，试了下大小，正是合身的。
周瑞萝换上了粗布麻衣，有些激动，“好歹换上了衣服，能给家中守了孝。九娘，你怎么知道表姐会帮我们，往日我见表姐在薛夫人面前大气不敢出，原薛二少奶奶和三少奶奶在府上的时候，都比表姐硬气点，都靠薛二少奶奶撑着，表姐才没被仆从欺压。”
“我哪里知道。我只是想，我们在薛府毕竟寄人篱下，在人家府上守孝，人家能不忌讳，说来我们守孝也不该在薛府的，只是我们年级小，家中又没长辈在胶州，不好住在外面。而薛大奶奶虽然性子软了些，但听你说她和妯娌关系好，薛府上下管得也是分明，必不是毫无主见的。特别是她是你表姐，也是你外公家的血脉，定会是明理正直的。所以才让你试探一番，若是她怕得罪了薛夫人，未曾将这事转达给薛大人，也不会将你的话传了出去，你二人好歹是表姐妹，若是她传了薛大人，我们给家中守孝祭礼，薛大人定会同意的。”林熙菡叹了口气道，“君子易谋算，薛大奶奶若不是磊落明礼之人，还不会被我们谋算了，若不是没法子，我们就无需做这小人呢。”
“薛夫人，怎么变成这样了？”周瑞萝幽幽叹气，“寄人篱下真难，日后回了周家老宅更难。”
“哎。”林熙菡也有点担心，她没去过林府老家，也不知道京都林府怎样，反正听兰嬷嬷说是不好的，又想到薛娇的事儿，“也不知道薛娇怎么样了。”
“能怎么样？父母兄弟皆在，再坏能比我们坏吗。”周瑞萝无意，想来薛夫人前后不一态度伤了她。
“薛娇吃了那失忆药，对智商怕是有些伤害的。”林熙菡将麻衣脱了下了，折好，解了发辫。
“你是说，薛娇以后会有点痴了。”周瑞萝吃惊，她知道薛娇吃了药，但想着到了薛府吃了大夫开的解药就好了。
“是啊。我曾听过家里的婆子闲聊过，拐子喂的药吃多了，会傻了的。”林熙菡道。
“那怎么办，素素……”周瑞萝无语，她与薛娇和安若素情分深，特别是安若素，想到安若素她都满心难过。
她伤心了一会儿，犹豫道，“薛夫人，会不会迁怒我们。”薛夫人爱迁怒，她曾只是私下里听表姐和娘说过，现在见识了薛夫人翻脸，有些忐忑。
“会吧，也许。”
“凭什么？凭什么？凭什么要让个死人到我家里来，若是要祭拜守孝回她府里好了。堂堂林府难道没人了吗？”薛夫人想到痴傻的女儿越发难受，不禁摸着心口痛哭起来，“要不是你定要认那个义女，我的女儿怎么会回家前傻了，师太明明说我女儿会平安归来的。定是那克父克母的孤寡之星占了我女儿的命格，克了我女儿……”