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入夜不久，慕府上有丫头在踮脚掌灯，西边的小院内，隐隐飘出一股幽暗的药香。
病床上折腾了快十天，慕晴总算是渐渐转醒，林氏捧着药碗在旁小心喂她。
“慢点喝。”
“娘，这药好苦。”她皱眉道，“我想吃蜜饯。”
“好好好，蜜饯早叫人拿来了，喝完了就给你。”林氏取出帕子来替她擦了擦嘴角的药汁。
汤药喝了一半，慕晴咬了一口蜜饯，抬眼环顾四周。
“小词呢？”
“谁知道她？”听得此人名字，林氏立时沉下眉来，冷声道，“眼下人家可是大忙人，哪有闲工夫关心你的死活，只怕是背地里巴不得你醒不过来。”
说着，她拿帕子仔细给她抹去额间的汗，“还好我的晴儿福大命大。”
慕晴将蜜饯咽下，忽然看了看左右，语气神秘：“娘，我和你说个事儿。”
见她表情古怪，林氏不由奇道：“什么事啊？”
慕晴凑到她耳畔去，低低言语。
听到后面，她脸色越来越差。
“什么？！”
林氏满目惊异：“你此话当真？”
慕晴猛地点头：“千真万确，我亲耳听到的，不会有假！”
林氏讷讷地望着那药碗出神，半晌才颔首，“先不着急，这些天我将红笺放到她房里去了，等过些时日你身子大好，再叫她过来问一问。”
“嗯，咱们得小心一点，万一她会妖法……”
林氏抬手示意她不要声张，慕晴连忙住了嘴。
“倘若真如你所说……”她放下碗，唇边凝笑，“我们慕府可留不得妖魔鬼怪。”
*
三日之后，算着便该是巧儿行刑的日子。
天色阴暗，黑云压城，午门前站着不少看热闹的百姓，监斩官正坐在后，手指不时敲敲案桌，等得不耐烦。
念一和展昭亦在人群之中张望，表情和周围的人截然不同，隐隐带了几分担忧。
正在此时，囚车吱吱呀呀朝这边缓缓驶来，车中的人是个年纪尚小的女子，身子娇弱，发丝凌乱，囚衣也是脏兮兮的。但她的神情却与这身打扮不符，手撑着头，百无聊赖地瞧向别处。
“啊哟，这么小的姑娘，要斩了多可惜，是犯了什么样大罪啊？”旁边有人指指点点。
“据说是杀了人。”
“还杀了两个。”
“啧啧……”那人摇头，“真看不出来。”
念一皱着眉，轻抿住唇。展昭侧目看她，从袖下伸出手来，将她手握住，十指相扣。
下了车，两个捕快将人犯推上刑场，监斩官抬头瞧了一眼天色，又同旁边的主簿对视颔首，随后从签筒内抽出一支来，“啪”的一声扔掷在地。
“时辰已到，行刑！”
刽子手得了令，自肩头取下大刀来，就着旁边的酒饮了一口，尽数喷在刀刃上，日头一照，寒光闪烁。
尹巧儿听得背后“噗”的喷水声，很是嫌弃的扭过头来，盯着那沾满他唾液的刀刃，似乎欲言又止。
“转过去！”刽子手摁着她脑袋。
“你这刀快么？”尽管他身子十分壮实，尹巧儿却还是担心，“不会一刀下去脖子还连着肉皮儿吧？”
“你放心。”刽子手往掌心呸了两下，“俺们干这行都有十年了，从没失手过，保证你当场毙命。”
“得了吧，脑袋掉下去还得有个半刻才会死透呢。”
“你少说废话。”
因怕误了时辰，刽子手出言喝止，随即把她头发撩开，两手握着刀柄，准确无误的，朝她脖颈处砍下去……
鲜血四溅，在场的围观群众皆不由自主地抖了一下。
头滴溜滴溜地滚到刑场一角，跪在地上的无头尸体很快便直挺挺地栽倒在地。
念一低低向展昭道：“你赶紧去将尸首收回来，半个时辰之后纸人就要现行了。”
“好。”
通常应是死囚的至亲前来收尸，但崔氏行动不便，由开封府代劳也是合情合理，展昭与那监斩官略言语了几句，后者也没有为难，很爽快地便同意他把尸身领走。
待四周百姓散尽，念一才走到角落处，蹲下身去看时音，后者正倚着墙而坐，拧眉不住摸自己的后颈。
“怎么样？”
“怎么样？还能怎么样？不就是又死一次咯。”他啧啧叹气，“这脑袋搬家的感觉真是让人不爽。”
听他这么说，念一也伸手往他脖颈上揉了揉，歉然笑道：“辛苦你了。”
任她指尖在肌肤上轻轻揉按，时音闭起眼睛来，颇为享受地弯起唇角。
“知道我辛苦就好，可别再出什么乱子了，成日里就数你事最多。”
只要她还在，便是再给他惹什么麻烦，再有什么难办成的事都不要紧。
就算想变成人，想和展昭在一起也都无所谓。
只要还能看见她……
“知道了。”念一微微一笑。眼下巧儿已经在众人面前“死”去，纵然往后在出现，也不过是被当做容貌相似人罢了，更何况，时间一久，也没人再记得此事。
开封城郊外，官道石亭旁，一架马车停在树边，枣红色的骏马正低头咯吱咯吱在嚼地上的青草。
“这些盘缠你拿着。”念一把手里收拾好的包袱递给她，“找个没人认识你的地方，和你娘好好过日子。”
“小姐……”巧儿哭得满脸是泪，一时连手也忘了伸出去，念一只好把东西塞到她怀中。
“小姐，你对我这么好……叫我怎么报答你啊。”她怔怔抱着包袱，只顾着流泪，“我……我给你磕头了！”
她说着，忙把包袱给她娘，利利索索地朝念一跪了下来。
“谢谢小姐！”
然后又对着展昭。
“谢谢展大人！”
念一同展昭皆觉尴尬，赶紧俯身扶她。
“你别这样，快些起来。”
巧儿眼中蒙着泪水，已然不知怎样感谢他二人才好。
“我……我都不知道，我还能活着，我的脑袋还是我的脑袋……小姐，展大人……我、我是不是在做梦？”
“是真的，这不是梦。”念一温柔地给她抹眼泪，“好了，别哭了，难得能重生一次，要开开心心的才对啊。”
“嗯！”巧儿拼命收住眼泪，重重地点头，“嗯！我一定会很开心的活下去，不会辜负小姐的！”
“时候不早了。”眼下进出城的车马和行人不多，再过一阵若被人发现就不好了。展昭环顾四周，提醒道，“先上路吧，等安顿之后再寄封书信回来。”
“好！”巧儿胡乱用袖子抹去眼泪，笑道，“一定会的，小姐和展大人往后成了亲，可别忘了来看看巧儿啊。”
念一伸手往她鼻尖上一捏，含笑：“又胡说，快扶你娘上车吧。”
巧儿刚准备打帘子进去，忽然又下车来，拉着她满眼不舍。
“我就走了，小姐你可一定要当心夫人和大小姐啊。”
“你放心，我不会有事的。”
看见展昭在旁，巧儿沉思半晌，也觉得是自己多虑，毕竟小姐现在已经不是一个人了。
她的身边有很多人，足以让她安稳的过完这一生。
送走了巧儿，念一总算是松了口气，回家的路上，她悄悄偏头去打量展昭，很明显能看到他眼底下有一圈青黑，想必近日也是因为此事劳心劳神。
“展大哥……”
“嗯？”
“没什么。”她垂首笑道，“谢谢你帮我。”
“惭愧，我什么也没做。”展昭无奈地笑笑，“是时音帮的你。”
“你们两个我都应该谢。”念一和他双手相握，慢悠悠行在街上，“两条人命，我早就明白巧儿没法减刑，一开始还那么为难你，现在想想是我不对。”
展昭轻声问她：“不怨我么？其实……若当初我有意放走她，也不是不行。”
念一闻言笑起来：“那你会么？”
他摇了摇头，笑而不答。
“你身在开封府那么多年，恪尽职守，名声这么好。我替你高兴还来不及。”她说着踢了一下脚边的石子儿，“又怎么会怨你。”
四年后醒来，在江南偶然听到他已入公门，她又是惊讶又觉得仿佛在意料之中。
——“你是人，一定要替生者着想，替死者伸冤……”
那时所说的话，到现在她还记得……
心中又是酸涩又是感动，念一不自觉将手指微微收紧，很意外的，展昭的手也跟着她收紧，握得十分用力，像是害怕突然间会消失一样……
“咳。”
两人正各自出神，迎面却看到刚从外归来的慕显，展昭愣了一瞬，赶紧把手撤了回去，抱拳施礼：
“慕大人。”
慕显冷眼盯着他，又皱眉瞧了瞧念一，不冷不热地“嗯”了一声。
“父亲。”
“词儿，你一个姑娘家，怎么能和展大人在街上闲逛？展大人平日里公务繁忙，你可知这般会打搅到人家开封府办案的！”
明着虽是训斥念一妨碍公务，但他二人皆听得出来，慕显这话分明是对展昭说的。
“是。”念一只好低头认错，“女儿知错了。”
他低低喝道：“还不快些回房去！”
“是。”
寄人篱下实在无法，她欠了欠身，又不舍地深看了展昭，方才离开。
“今日是二小姐的贴身丫鬟行刑。”展昭向慕显解释道，“小姐与尹巧儿主仆情深，故而前去送行。是展昭唐突，未能向大人请示。”
“展大人这么说就客气了。”慕显嘴角微笑，言语间却透着不满，“不过小女毕竟尚未出阁，这孤男寡女并肩而行，叫外人看去了，可会被说闲话的。”
“慕大人说得是，展某失礼了。”
原地里慕显又意思意思同他寒暄了几句，眼见时候不早才告辞回府。
大门被慕家家仆轻轻掩上，展昭摇头叹了口气，心道：看样子他得尽快提亲了……