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“饭怎的又送迟了？”
领事太监景致皱着眉，虽明知是因为三皇子的缘由，以至宫中鸡飞狗跳，难以安宁，却仍旧对手下小太监们不满。
“下次机灵点，没见主子等得不耐烦，先出去了吗？”
小太监们忙苦着脸求道：“景爷爷开恩，小的们也不是有意延误的。御厨房都忙着调配陛下太后和贵妃的饮食，旁的都得延后，连四殿下那边的都拖着呢。”
景致不耐烦的摆手，“罢了罢了，饭搁在桌子上就都退下吧。”
一群苦瓜脸，越看越气。也不知道二殿下去哪了，回来之后饭菜该凉了。若再去要，还不知道猴年马月能吃上饭呢。
“景爷这是叹什么气呢？”
大宫女浮翠从内殿走了出来，身后有小宫女各捧了铜盆香胰等物紧随其后。见景致愁眉不展，她便抿着嘴笑。
“正好我知道殿下的去向，饭菜我也一并带了去，景爷说好不好？”
景致微微展眉，舒了口气道：“那就劳烦你了。”
说着，一摆手，立刻有小太监会意，拎起食盒跟了上去。
浮翠领着一众人，婷婷袅袅的离开后，景致往地上吐了一口口水，小声嘟囔了句什么。偏一旁的小太监是新晋补上来的，不懂其中关卡，以为是吩咐他做什么，忙战战兢兢的上前请罪：“爷爷吩咐什么，小的没听清。”
一时众人都憋着不敢乐，景致瞄了他一眼，不怒反笑：“你倒是会自作主张。现在爷爷我来教导教导你：记住，少在主子面前装乖卖俏，也甭当旁人是傻子，以为身上多了点部件就以为有出头之日了，真是不知天高地厚！”
偏那小太监脑子不灵光，没听明白景致这是指桑骂槐，哭着跪下忙不迭的叩头求饶道：“爷爷饶命，小的入宫之时早将身上的零碎都切干净了，绝不敢有一丝隐瞒。”
景致闻言，先是一愣，随即大笑起来，几乎笑得要流泪了。众太监也都跟着咧嘴笑，笑声惊得窗外树梢上的鸟雀扑闪着翅膀四处乱飞。
妙懿撩起头上纷杂的树枝，小心翼翼的迈过脚下青苔，终于又到了那一处玲珑亭台，果见一人独坐在木椅之上，正在静静地看着书。
他身穿一身浅蓝袍子，腰系玉带，大片的琼花堆雪般环绕在他的四周。当他抬头看她的刹那，她能感觉到他眼底的古井微微掀起了一丝涟漪，不过瞬间便沉寂了。
见妙懿上前见礼，二皇子微微一笑，道：“你来赏花？”
“是。”
“道谢？”
“亦然。”
二皇子不语，妙懿笑道：“臣女不喜言谢，只愿身体力行的做些力所能及之事。”说到此处，她心中微微一痛，抬头时却依旧满面的春光明媚。
“不知臣女能做些什么？”
二皇子似乎被她的话勾起了一些兴致，抚着下巴想了想，将手里的书递了过去，温声道：“既然你身为女史，便做些份内之事吧。”
妙懿双手接过，见是一本《史记》，不由一笑，清了清嗓子，诵读起来。
她的声音本就清冽，宛如冬春之交的溪流，再加上语调活泼俏皮，听着倒是有几分趣味。二皇子微眯着眼，听得似乎很享受。
妙懿念了一篇，总没听见二皇子说话，便放慢了语速，偷偷朝二皇子瞥去。
只见二皇子已经闭上了眼睛，十分闲适的仰在木椅上，亮晶晶阳光照在他英挺俊美的眉眼上，平静而柔和。
“继续念，别停。”
他忽然开口，吓了妙懿一跳，忙又继续念了起来。
念了一篇，又念一篇，终觉口干舌燥起来。妙懿决定忽略这个感觉，口内一刻不停的诵读着。头顶日光的温度随着时辰的变化而逐渐升高，蒸得琼花的香味越发浓烈，引来许多彩翅蝴蝶翩跹其中，寻芳采蜜。
正念到“鸿门宴”一节，说“项庄拔剑起舞，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。”二皇子缓缓睁开了眼，抚掌叹息了一声：“唐小姐念得这般精彩，我却睡着了，着实不该的。”
说着，余光朝石桌上扫去，上面放着一个朱红色填漆茶盘，内置一只紫砂壶并一枚小茶盅。
“请用。”他说。
妙懿此刻只觉喉咙冒火，忍不住咳了两声，闻言，忙向二皇子了道谢，将书递还后，自己斟了一盅，润了两口，顿觉喉咙舒爽了许多。
刚将盅子放回桌上，她忽然醒悟过来，桌子上就只有一个茶盅，那必然是二皇子自己用来喝茶的！
想到此处，妙懿顿时觉得脸上火烧火燎的发起烫来，幸而二皇子只顾看书，并未察觉到她的异样，亦或许根本没想到这一点。
但只见二皇子一边翻着书，一边习惯性的朝桌面摸去，随手便抄起了桌上唯一一只茶盅，便要往口边送去——他的手指修长白皙，却丝毫不露骨节，莹润如同玉柱。那小巧玲珑的紫砂茶盅被其中三根玉柱捏着，有种说不出的赏心悦目。
妙懿怀疑无论那手握着的是什么，都会相当好看。只是她此刻实在无心欣赏美景，心都快要提到嗓子眼了，想要出声阻拦，说那是她刚用过的，又惶然不知该如何开口。幸而那茶盅在将将触到他唇边的时候停住了，似乎是看到了某处精彩段落，看得入了迷，便也顾不得解渴了。
妙懿顺着他的目光望去，却是樊哙对刘邦言“人为刀俎，我为鱼肉”之处，遂立刻笑言：“樊哙此举，既救下了刘邦，亦暂时保全了项王。”
“救下刘邦倒还可解，只是又如何保全了项羽？若非樊哙破坏，刘邦早已命陨鸿门。项羽错失杀敌良机，应该恨他才是，又何来保全项羽之说？”
妙懿见他果然被自己的话吸引住了，捏着茶盅的手已滑落至胸前。
怕引起对方怀疑，她移开了目光，笑着说道：“如今我们已知晓了刘邦败了项王，为项王未能在那日除掉刘邦而叹息，但在臣女看来，即便当日除掉了刘邦，项王也未必能一统山河，甚至会引起更大的动乱。”
于是继续娓娓道来。
“先说项王斩杀刘邦，乃是理亏，师出无名。刘邦率兵先入关中，有功，却并未称王，加之爱护当地百姓，威望甚高；反观项羽则坑杀了二十万关中俘降卒，若再杀刘邦，则民心必乱，众诸侯军也定因为畏惧而暗地里起了反叛之心，联盟立刻名存实亡，终成为一片散沙。当时项王刚入关不久，尚未站稳脚跟便自毁根基，打破平衡，只会造成更大的混乱，实在算不得上等之策。
说起来，即便项王错失了这次机会，可他的实力仍旧是诸侯中最强的，刘邦也只能避其锋芒。可惜他却不善谋略，又太过自负，做不到能屈能伸，这一点比刘邦差远了。这也是他可称雄，却无法称帝的原因。”
“所以说——”她笑盈盈看着对方已完全落至桌面的手臂，心下轻舒了一口气，下了结论：“项王这般性子，也只能称霸一时，无法坐拥天下。没有相应的胸怀便掌控不了世间权势。刘邦放弃小利，不理一时的风光与否，隐忍小心，令人抓不到一丝错处，这才是可以成大事，成就帝王伟业之人。项羽于他不过是称帝路上的一处劫难，虽艰险，却并非无法克服。”
二皇子用长指轻轻叩击着石桌，本来微咪的眼睛已全然睁开了。他不知想到了什么，忽然笑了一下，恰如风光霁月般动人。妙懿看得心头一跳。若说三皇子是晴空下的一轮骄阳，那么这位二皇子便是书里所说，江南烟雨中的朝晖，明亮而不灼人，温润却丝毫不减其光华，风度翩翩，遗世独立。
她忍不住为他遗憾，眼前之人本该是东宫的不二人选，若不是因为那场意外……“可惜”二字不足以表达世人对他的惋惜。
虽说陛下对其十分优容，只是有些东西并非是这些可以弥补的。
太完满的东西总是难以长久，因为就连上天都会心生嫉妒。然后美玉沾尘，名花萎地，木秀于林，必要经历狂风摧折。终于在历尽风霜雪雨之后领悟到，残缺才是人生，才能长长久久的留存于世。
妙懿不觉怅然。
“看来我的人找来了。”
二皇子抬眸，只见一众太监宫女穿过树丛，逶迤而来。领头一名宫女头上簪了两朵粉红色宫花，戴了三四样首饰，眼见着比旁的宫女瞧着体面些。
那领头的宫女显然也看见了立在二皇子身边的妙懿，二人眼神相接的刹那，她眼底的惊讶和疑惑等情绪简直难以掩饰。不过毕竟是在宫里头侍候的，她的神情瞬间便已恢复了正常，微微低下头去，用轻柔甜美的声音回禀道：“景公公命人从大厨房领了您的份例，却总不见您回去。浮翠想着殿下早起出门时只用了半碗牛乳，两个鸽子蛋，此刻也该饿了，便出来寻您。饭食已经拎来了，殿下要不要尝些？”
二皇子点了点头，“也好。”
于是宫女太监们忙碌着上菜，不过几样小菜外加一份汤，不过是宫中常见菜色。妙懿吃了大半个月这样的饭菜，起初觉得丰盛精美，是外面无法比拟的；现在已然吃不出什么特别之处了，反而更想念怀珠、奶娘等家中老人的手艺。若家里娘亲能亲自下厨做上几个菜，那简直能鲜美得将舌头吞进腹中了。
怀珠曾戏言，说厨艺再高的厨子做的菜也比不上自己亲娘做的。不知常年吃御厨做菜的贵主们可还会有食欲。
妙懿不由得怀念起家人，不知他们现在怎么样，是否在担心自己。
“殿下请用。”那名叫浮翠的宫女生就一副甜美嗓音，妙懿忍不住多看了她两眼。见她摆上碗箸，似要服侍二皇子用饭，便知道是时候该告辞了。
“给唐女史也备一副碗筷。”
“多谢殿下，只是臣女打扰多时，也该告辞了。”
二皇子整迟疑间，妙懿已蹲身向他施了一礼，抽身去了。刚提了裙子走下台阶，只听身后浮翠说道：“殿下还要饮茶吗？不如将这个紫砂的盅子换成瓷的来用。”
“不必，这个就很好，我用得惯了。”
妙懿再不敢多留，脚步不由加快了些。却仍旧听见二皇子感叹说：“虽说光阴正好，只是一个读书到底闷了些……”
听上去仿佛是自言自语一般，然妙懿心中有鬼，颊上已觉快要烧熟了，几乎是用跑的速度离开的。直到一口气回到房中，她的心还在“砰砰”狂跳。
没想到事情竟进行得这般顺利。只是她是时间不多了，要更抓紧些才行。
次日早起，李宫人又送了水来供妙懿沐浴，同她说话时候的语气也恭顺了许多。使用重金才能压住这宫奴的手，她既收了妙懿的钱，便少不得按要求办事。
妙懿的要求也很简单，不过让她为自己张罗洗澡水，以及按时供应饭食点心等。其实就是使钱让宫人做本就应该做她的事情。从前妙懿并无旁的心思，对这些也不在意，早一些晚一些供应都没关系，横竖也没什么关系。如今她的心思变了，既然要做，那就要做到最好。
这边厢李宫人伺候得也小心了些，万一今后这位真的攀上了什么人，她也别现在就得罪了。她今年已经十八岁了，等出宫要二十五岁，至少要七年的功夫。本来她入宫做宫女也是因为家境贫寒，以为选进来没准能搏一个前程。
谁知进来之后才知道，没钱没门路，在宫里也同样没人理会，只能去些幽僻的宫殿，或做些不讨喜又琐碎的累活——一天到晚忙个不停，夜里躺下就睡得像头猪似的，连好好洗个脸，梳个头的功夫都没有……多少跟她出身相仿的宫人就这样一点一点看着年华老去，最后连到了岁数也出不得宫，只能老死宫中。
想出宫也不是那么容易的，每年都有专人查找，看谁到了可以出宫的年纪。若想自己的名字出现在出宫名册上，还是得使了钱的。不交钱没人理你。且那些人见你年纪大了，立马就把你分去冷宫伺候失宠的宫妃们，甚至分去起干早起收夜壶的勾当，以及刷马桶，干最脏最累的活，直到最后干不动了，渐渐的在宫中失去了踪迹……她现在也老大不小的了，再不拼一拼还要等到什么时候呢？
宁可现在累些，她也不能把出路给堵死了。
再说跟着个肯“上进”的主子，干起活来也更起劲些。
作为一名“上进”的主子，妙懿要担心的显然更多些。沐浴过后，吃了早饭，她就急匆匆的往琼花台赶去，果见二皇子依旧坐在那里看书，便放慢了脚步，仿佛散步一般走了过去。
二皇子听见一阵细微的衣裙悉索声响，微微抬头望去时，不由微微一笑。
只见眼前少女穿一件窄袖暗花浅粉绸子长袄，斜开的襟口是一溜蝴蝶形的盘扣，缀着珍珠。她头上簪着同色的绢花，并未戴任何首饰，面上虽未施脂粉，面颊却天然泛着桃花色，鲜嫩明媚如盛夏碧波上绽放的水芙蓉。纵使观者的心肠是用铁石做的，看了她也能化成水。
甚至二皇子都忍不住多看了两眼，心下一叹，接着和颜悦色的说道：“唐女史今日也是来陪我这个瘸子的吗？”
妙懿微微一笑，已款款施了个礼。
“见过殿下。”
那娇嫩软语掺杂在乍起的暖风里，轻轻拂落一树落花，香浸入骨。