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“如此，便这样定了吧。”
皇帝揉了揉额角，一脸的疲惫。他为帝数十载，即便饮食起居都被照顾得十分精心，却也抵不住岁月的侵袭，以及国事的操劳，两鬓已然花白。如今日日都要饮用太医院精心配制的延年益寿汤药，否则连觉都睡不好。
“陛下圣明。”
御书房内，君臣商议多时，终于定下了计策。
王文渊站起身来，躬身朝皇帝施了一礼，道：“陛下早些休息吧，不要太过操劳。”
皇帝颇为感慨的叹了口气，道：“你与朕君臣多年，这句问候，从来都只有你是真心说出来的。”
王文渊微微一笑，道：“陛下可还记得，当年臣还年青的时候，有一回去京郊打猎，结果坐骑被蛇咬伤，受惊窜到山沟里。众人寻我不见，最后还是陛下带人找到的臣。”
皇帝似是忆起了当年的情形，嘴角露出了一丝怀念的笑。
“当时朕也是年轻气盛，天不怕地不怕，领着两名侍卫就敢往山里走。也是侥幸才将你救了回来。”
王文渊感激的道：“臣永远记得陛下的恩德，永世不忘。”
皇帝摇了摇头，再次叹气：“清寒，你还是同朕生分了。”
王文渊笑道：“臣胡子都白了，也该知些事理了。”
君臣二人正在闲话，只见夏太监进来说：“启奏陛下，贵妃娘娘派了人来，说有要事要回明陛下。”
“宣。”
一个小太监躬身走了进来，王文渊趁机告退。
王文渊正一脚前一脚后的往门槛外跨步时，只听内里隐隐传来皇帝的吼声，“将那孽子给我传进来！”
帝王震怒，内宫便不得安宁。
沈贵妃余光扫了淑妃一眼，心下暗自得意。
淑妃哭得梨花带雨，跪趴在太后榻前，哀哀切切的道：“老佛爷要为臣妾做主。臣妾从未想过要害大殿下，臣妾冤枉呀！”
太后无奈的道：“如今那穆家小姐死了，大殿下又昏迷不醒，我这个老婆子又能如何？偏你宫里的宫女花鹤也在昨晚上吊自尽了，任谁瞧着都会起疑。”
“臣妾当时不过是想逗老佛爷开心，才想出这么个点子来，让他们去曦澜殿折海棠花，又有那么多人跟着，本来是万无一失的……”
淑妃怎么也没料到，自己不过是想让三皇子和那唐家养女的传闻坐实，恶心恶心沈贵妃罢了。谁知道该害的没害着——她从未将那个庶长子放在眼中，害他作甚！
“求太后给臣妾做主！”
贤妃柔声劝道：“淑妃姐姐先别担心，陛下那里还没下定论呢。姐姐未曾做过亏心事，又有何心虚的？”
淑妃似想起了什么，猛的伸出手指向贤妃，流着泪对太后说道：“当时贤妹妹也说是千妥万妥的，否则臣妾也不敢自作主张。”
贤妃忙摆手道：“姐姐可别吓我，妹妹可什么都不知道。”
淑妃急着喊冤，太后听得有些不耐烦，说道：“你先回去吧。”又抬头望向众妃说道：“你们也都先回去吧，哀家相信陛下自会查清此事的。”
说罢，再不做停留，扶着宫女的手回后殿去了。
淑妃当时便伏在地上大哭起来。贤妃在一旁不疼不痒的劝了两句，寻了个借口先溜了。
沈贵妃款款站起身，道：“淑妃妹妹先别急，太后和贤妃妹妹都说得有理，陛下绝不会冤枉一个好人，也不会漏抓一个坏人，妹妹不如回宫耐心等着听信吧。”
淑妃只顾伤心，哪有心情同她斗嘴。
出了慈安殿，绿萝再也憋不住了，笑道：“淑妃娘娘成日打雁，这回反被雁啄了眼睛。”
沈贵妃心情舒畅的道：“她生平最看不得本宫舒心，这下可好，挖了坑，将她自己给埋了，活该！”
“淑妃娘娘这回就算长了一百张嘴也说不清了。她宫里的花鹤好歹也跟她几年了，怎的就做出这背主的事情了呢？”
“也未必是那宫女做的。也许有人故意杀了她，之后伪装成了畏罪自杀，直接将矛头指向了淑妃。这下淑妃宫里可要有大动作了。等她看谁都像是出卖自己的人的时候，也就是自取灭亡的时候了。”
绿萝忙奉承道：“娘娘英明。只是这件事若不是淑妃娘娘做的，又会是谁呢？”
沈贵妃缓缓道：“左不过宫里就这么几个人，跑得了哪去？贤妃近来总是鬼鬼祟祟，保不齐是她做的。况且她和淑妃也不是一天两天了。当年她们是同一批入的宫，同时受的宠，也曾联手压制过那一辈的年轻嫔妃，很是得意了一阵子。只是淑妃比她厉害，诞下了四皇子，一下子就被封了妃。贤妃却连个蛋都下不出。她又熬了好些年，直到那年成妃死了，正好四妃空了个窝，她族中有人恰好立了个不大不小的功，经过重重考虑，这才让她升了位分。贤妃明面上是处处低淑妃一头，可谁知道她心里是怎么想的？她又向来是墙头草，哪儿边太阳大就往哪儿倒，论起来心眼比淑妃还多些，只是没她那么爱显白罢了。还有德妃，她是个活菩萨，看她平日见谁都笑呵呵的，但难保没什么私心。还有二皇子……”
她猛然顿住了脚步，柳叶长眉微微蹙起，思量了片刻，道：“上回玦儿坠马，宫内就有流言传出，本宫当时怎么没想到可能是他做的呢？”
绿萝听了，反而轻松一笑，说道：“娘娘多虑了。二殿下都瘸了这些年了，这可是您亲自派人确认过的，定然没有一点错。历代也没有身带缺陷的皇子继承大统的，娘娘大可安心。”
沈贵妃轻轻摇头：“不可大意。自从玦儿出事后，本宫就觉太过扎眼了不好。且本宫曾听兄长说起过，朝中暗暗隐藏着一股势力，连兄长都无法探明底细。兄长初还以为是陛下的人，还同本宫确认过，只是本宫在陛下身边呆了十几年，感觉不像是陛下的人。”
绿萝小心翼翼的提醒：“天威难测，娘娘万一探得太深，恐怕会被陛下察觉，到时候……”
“本宫明白。”沈贵妃简短的道。
被皇帝忌惮的人，前朝多少例子就活生生的摆在那里，她还没傻到用稻草去戳老虎的鼻子眼。
待扶着沈贵妃上了轿撵，忽见从拐角处走出来数位宫女簇拥着两名年轻少女，是从太后的慈安殿走出来的。绿萝仔细一瞧，走在头一位的竟是太后身边伺候的大宫女雪梅。
等走到了慈安殿的殿门口，雪梅转身似向那两名少女嘱咐了些什么。
“二位女史午后就可以离宫了。方才太后娘娘问二位的事，还望保密。毕竟太后关心孙儿，招二位前来也只是想弄清楚昨晚发生的事。”
妙懿同虞佩珍对视了一眼，忙说：“多谢姐姐提醒，我臣女们不敢忘记。就算借个胆子也不敢向外说去。”
雪梅含笑点点头，直将二人送出了慈安殿数十步远方才回转。
二人谁都没言语，一路行来，直到已看到揽月殿上尖尖的飞檐的时候，虞佩珍忽然开口道：“我再也不想进宫了。”
妙懿没有接话。
“我不想死，一点也不想。从前我以为活着就该该轰轰烈烈的活，死也该如此，可惜现在我一丁点也不想死了，好死不如赖活着。”
妙懿缓缓启口：“现在还不晚，快逃吧。”
她已经逃不得了。
除了她们二人，其余众女一早就被家里派来的马车接走了，整座揽月殿一下子空了下来。二人分开，各自回房收拾东西去了。
妆奁早在前一日便已经打点妥当，本无甚可收拾的，只等出宫便是。妙懿坐在房内，李宫人送了茶水进来，妙懿饮了两口，站起身道：“我想起来还有些事没办，先出去一会，很快回来。”
又交代了几句话，便出了揽月殿。
宫道长而比直，两侧的宫墙在日光下显得有些斑驳，许是最近雨水较多，原本朱红色的宫墙上此时分布着深红，玫红，浅红，有太监提着漆筒正在仔细的补色，监工的太监吆喝着指挥，“眼睛瞎了，抹得那样红，比你娘屁股上的疮还打眼，重描！”“你，说你呢矮脚驴，你新来的吗？会用刷子不会！返工！”
他得意洋洋的掐着腰，一会指指这个，一会又骂骂那个，颇有些挥斥方遒的气势。偶尔有一位穿着打扮出众的宫女经过，打趣道：“哟，马公公好大的架势，可是抖起来。”
那监工的太监立马收敛了气势，躬身陪笑上前说道：“姐姐身子大好了，姐姐最近不出来走动，做弟弟的可一直惦记着姐姐呢……”
“油嘴滑舌！”
妙懿此时已经走开，远远还能听见那二人的笑声。拜高踩低，也不过是宫中常态罢了。
宫墙尽头是一条岔路，往左是通往御花园的路，曲径通幽。往右则是往前朝去的路，笔直而通畅，大多数途径的宫人都是朝这边去的，皇子们的宫室大多坐落在那里。
选哪条路才好？
妙懿正踌躇间，只听身后有人问说：“可是唐女史？”
妙懿回头，见是方才宫墙边同那监工太监说话的宫女，此刻正用一双细长眸子打量着自己。
“不知贵妃娘娘那里因何事寻我？”
在宫宴上，这名宫女曾站在沈贵妃背后侍候。
“唐女史好记性。小的叫绿萝，可寻了您好久，没成想在这里遇到了您。我们娘娘想请您过去说说话。”
她浅浅笑着，琉璃色的眼珠却散发着微微冷光。