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连续的阴雨过后，天气逐渐明媚起来。对于往常无所事事的女眷后妃们，此时正是最佳的活动时间。
沈贵妃在此时感受到了众妃想要玩乐的强烈意愿，于是隔上一两日便邀请众人聚在一块赏花吃酒，出席的除了一应妃嫔，更有当地官员的眷属。
“好久没遇见什么热闹了，偶尔见见新鲜面孔也好。”在宫人侍女环绕之中，沈贵妃以女眷之中地位最高者的身份召见了当地官员的妻女，被召见者可谓是诚惶诚恐，见沈贵妃仿佛跟见了皇后一般，跪拜之时，叩地有声。
当然，像这般言辞可不是一般人敢说的。就在皇帝忽然起了兴致，散步过来参观的时候，恰好在半路遇上了淑妃，于是后者惊喜的上前见礼，之后就紧紧伴在了皇帝的身边。二人相伴同行到了宴请的地点，淑妃一边用胸前的高耸暗暗蹭着皇帝的手臂，一边撒娇调笑着说道：
“陛下请观，贵妃姐姐端庄持重，宝相庄严，众女眷见之如见皇后矣。”
皇帝看了看当中肃容高坐，正在嘱咐官眷些什么的沈贵妃，扭头朝淑妃笑了笑，说道：“贵妃不比你清闲，宫中许多事总要有人去做。”
淑妃道：“妾是心疼贵妃娘娘，时常想为她分忧，谁想陛下竟将妾视为无所事事。”
皇帝笑着拍了拍她保养良好的柔胰，那手细嫩得堪比他新纳的几位小妃子。到底是多年宠着的旧爱，她又为他生下了皇子，少不得哄上一哄。
“爱妃只管好好陪在朕身边就是了，你最爱俏了，江南特使刚送了些东西过来，待会你去朕那里挑些来。”说到此处，他顿了顿又笑道：“这些东西就由你来向各处分派吧，老二老三那几个媳妇和那些随行的官眷都别落下了。”
谁完，背着手朝前走去。
淑妃听完最后一句时简直要气疯了，但面上仍要保持千娇百媚的笑容，实在是胃疼。可见是上回她偏心亲儿子媳妇的事被人告诉给陛下了，至于透露的人是谁，不用想也知道。
听着宴会上传来的阵阵请安跪拜之声，淑妃忙跟上前继续黏在皇帝身边。只有在此时她才能感受到自己是如此的尊贵，和皇帝并肩而立的唯有皇后，等她成为皇后之时，她将长长久久的体会这些尊荣。
“众卿家平身。”
她听见自己轻声随着皇帝念道。她不求旁的，只想看着全天下的女人全都跪伏在自己的脚下。
她抬眸望向同样朝着自己方向行礼的沈贵妃，阴测测一笑。
丝竹乐声起，皇室众人与今日被邀请来的宾客相处尽欢，显示出亲民的一面。妙懿和慧嫔相携在花间漫步，轻声慢语的聊天。官眷等纷纷携着女儿侄女上来请安，显然是打听过二人的身份。一位是近来颇受瞩目的瑞王之妻瑞王妃，一位是皇帝新宠的嫔妃，全都不简单。
“姐姐快瞧那边。”
妙懿指了指立在牡丹花从旁，被官眷环绕着的沈牡丹。围在她身边的可比她们俩加起来的都多。
慧嫔笑着用扇子掩了唇，小声道：“恐怕有一半是想接近贵妃而不得，只好先绕个弯子。”
过不多时，人群中忽然有一瞬间的骚动，只见瑞王、安王和康王带着侍从从外面走了进来。
原本正在屈膝向妙懿行礼的某位官家小姐身子已蹲到了一半，也猛的扭头去看，一双眼睛瞪得大大的，目不转睛的盯着几人瞧。过了好半天直到听见皇帝说“免礼平身”的时候，身子也不由自主的跟着站直了，慧嫔配看得抿嘴笑出了梨涡。
那官家小姐的母亲在一旁都看不下眼了，偷偷拧了女儿一把，尴尬的冲妙懿解释道：“小孩子家没见过世面，让王妃见笑了。”
妙懿自然敷衍着说不在意，拉着慧嫔走开了。她朝着正在向皇帝回话的瑞王，发现所有人的视线都集中在他身上，仿佛在看一块擦尽了灰尘的金子，又或者是乘龙快婿，理想夫君。
瑞王回完话后，等在了一旁，安王和康王似乎在继续说着什么。不知是否是妙懿多心，她能感觉到瑞王在暗暗朝着人群中搜寻着什么，他的目光不紧不慢，仿佛像是一杯温热的茶水。
人群也在那股视线之下轻轻骚动起来，妙懿听见有人小声说道：“瑞王殿下在看我吗？”
“你想得美，嘘，快小声些。”
显然她们发现了妙懿的存在，匆匆请安后离开了，边走着还不忘回头偷瞄她。妙懿无奈的摇了摇头，真是失礼。想她从前待字闺中的时候也没这般鲁莽过吧。
瑞王的目光穿过人群，在搜寻到某人身影的时候，他的唇角几不可见的微微上翘。在某人的视线与他在空中相触时，先是微怔，随即嘟了嘟粉唇，似是在嗔怪他轻狂。
瑞王笑得更深了些，结果那笑容却让站在人群靠前的几名女眷产生了些许的误会。一个个不管是已嫁人的还是待字闺中的，顿时集体想多了。
夫人甲：还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。唉，纵然是襄王神女皆有意，可惜妾已嫁人，殿下情意重千金，妾今生难忘。
夫人乙：要说脸蛋的俊俏程度，几位殿下不分上下。但论及风度，还是瑞王殿下最佳。要是我晚生二十年，绝对要和家里那老不死的和离。话说那老不死的今儿又跑到哪儿鬼混去了？要是回来得迟些，老娘定让他尝尝洗脚水的滋味！
小姐丁：山无棱，天地合，乃敢与君绝。瑞王殿下，秀娘我等到今年二十岁还未嫁人，就是为了等这一天。凤冠霞帔我都不要了，今晚咱们就洞房吧！
小姐戊：谁敢跟我抢？统统滚开，瑞王殿下是我一个人的！就算瑞王妃生得千娇百媚，我一样有本事让她独守空房。我才是殿下的知己，我才是他的真爱。只要一晚，我就能让他食髓知味，再也离不开我！
太监己：做男人真辛苦，见了女人不笑人说你冷血，笑了人又说你轻浮，半笑不笑又像疯子，女人可真难伺候。话说替我班的怎么没来？我还没吃早饭呢。
太监庚：替你班的不会来了，因为他已经被发现是刺杀瑞王殿下的内应了。还有瑞王妃心里另有其人，瑞王是个小心眼，安王暗恋瑞王妃。别问为什么我知道的这么多，嘿嘿，打死我也不告诉你！
“瑞王妃、安王妃和康王妃都在何处？”
妙懿缓缓步出人群，眼前被人让出了一条路来，在路的尽头，瑞王已朝她伸过了手来。
这是要在众目睽睽之下秀恩爱吗？
瑞王含笑望着她，眼中的柔情仿佛要滴出来。妙懿犹豫了一下，到底将手放在了瑞王骨节分明的手掌中，当即被紧紧握住。她无意中扫到了安王的视线，见他正朝着二人紧握的手上望来。
至于安王的正侧二妃则没有这样的待遇，二人虽也都眼巴巴的等着安王像瑞王学习，可惜都没有等到，只好互相扶持的走了出来，一副妻妾互相敬爱的和睦之态。康王妃则连等都没等康王，木着脸从人群中走了出来。当然，她的表情也可以看作是“郑重”“端肃”，没什么可挑剔的。康王正立在淑妃身边，听着他的母妃训话，并未留意。
妙懿面色微红，就这样被瑞王牵引着，径直朝着皇帝走去。
皇帝看了看这些佳儿佳妇，似乎十分满意，转头对沈贵妃、淑妃和贤妃说道：“他们都还年轻，未曾经历过什么，你们有空要好好指导他们该如何夫妻敬爱，和睦相待；如何辅助夫君，勉励他们勤政爱民，为国分忧。今日在座众夫人的夫君家人均为社稷之栋梁，朝廷之肱骨，朕亦希望他日可在京城皇宫内院接待众臣及诸位诰命，君臣共享盛世太平。”
沈贵妃从座位上站起，走到皇帝面前郑重跪下。于是众人也都随之跪下齐呼万岁，场面十分感人。
皇帝大悦，当即赐酒给众人。酒水香甜，妙懿亲自从描金填漆盘中端起一杯放在瑞王手中，瑞王笑吟吟的接过饮了。再看安王面前共有两只酒盏，安王欲先去接东芳公主的，可沈牡丹的琉璃盏却已端到了他鼻子底下，你说喝还是不喝？
东芳公主一见就急了，她既为正妃，如何要被妾室压上一头？于是不甘示弱的也凑上去道：“殿下先饮了我这一杯吧。”她又盯着沈牡丹看了看，傲然道：“嫡庶有别，似妹妹这般讲究规矩的人如何不晓得了？”
二女目光相碰，火花四溅。当着众人的面，沈牡丹不好拂袖而去，只得暗暗瞪了她几眼。安王此刻已将两杯酒饮尽，未等二女辨明谁先谁后，安王已经走到沈贵妃和皇帝身边说话去了。
沈牡丹颇为得意的冲着东芳公主抬了抬眉，她可是有靠山的。只要有姑母在一日，她就是安王身边最受宠爱的人。
妙懿对此争风吃醋的戏码看得多了，再看瑞王的神色，似乎对这些事并不太在意。他正在和夏公公说话，谦和俊美的亲王总是少在女色上费心，多为社稷操劳。
她明白的。
眼见着已有妃嫔离了席，妙懿将空了的酒盏递给丫鬟，悄悄从瑞王身边走开了。顺着石子甬路往回走，很快就到达了住处。她换了衣裳，洗漱一番后便躺下休息。但她脑中乱糟糟的，怎么也睡不着。
这已经是刺客被关押的第五天了，她仍旧没有得到一个确切的结果。她暗暗派出去打听消息的人依旧没有结果，萧公子的下落仍旧是一个谜。就在她琢磨着是否要再去关押刺客的地方看看时，忽听窗台处一响，似乎有人顺着窗子扔进来了什么东西。
她起身下了床，走到窗边一看，只见地上落着一个纸团。她拾起来展开看了看，不觉面露惊诧之色。