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太阳才刚刚跃出海面,琉球王国的那霸港口就迎来它今天的第一批商船。之所以说是一批,是因为入港的商船一共有五艘,一大四小,其中那一艘大商船,十分庞大,似乎比另外四艘加起来还要大几分,式样也甚是奇特。
这商船没有挂旗,式样又古怪,管理港口的小吏分辨不出来,连忙派人去请来他们的上司——那霸港商事总管图至。
图至毕竟见多识广,一瞧那船的模样,马上就认了出来:“这是一艘大食的商船!”说是商船,图至心里却没有多少底。这毫无疑问是大食人的船,但是不是商船,可就有计较了。看着那艘大船船头那一门巨大的火炮,图至的心不由提了起来。
“来的若是敌人,那该怎么办呢?”
虽说这年头的商船偶尔也有装备土炮的,用来应付愈来愈猖獗的倭寇,可像这一艘大食船一样,装备着如此巨大火炮的船只,他图至可从来没有看到过。这一门大炮,可是比****的“大将军”还要大上几分。
别说是商船了,就是战船,也不可能有如此豪华的装备。他们琉球王国的水师,也就两艘炮舰。就在年前,****大明的皇帝赏赐了六门将军炮。可这小小的王国根本就没有能力把这些火炮全都安装到船上去,先不说火炮发射时的后坐力,就是那将军炮本身的重量,琉球水师也挑不出几艘能承受得住的船来。最后只把两门最轻的火炮安置到了战舰上。
想起王国西面的大明帝国,图至安心了不少。琉球向来是****最忠心的藩属,说汉语、习汉礼、着汉服,并且采用大明年号,每一年开春都遣使前往北京朝贡。投桃报李,王国有甚风吹草动,****绝不会袖手旁观。
就在去年,倭寇首领池田信雄以北部的奇界岛(今喜界岛)为基地,大举进犯琉球,一时之间,举国震动。最后若不是从****搬来了救兵,恐怕连王国首都首里城都要被倭寇攻陷了。
图至思忖间,那艘大食商船已在码头泊好,从船上下来十数人。这艘船是如此的庞大,吃水又深,显然是载满了货物,船的主人怕是来头不小。
船上的人一下来,码头早有小吏迎了上去。
“各位远道而来的朋友,一路上可辛苦了!”说的是正腔的大明官话。
这并不奇怪,一来琉球向来以华夏藩属自居,二来那霸港接待的往来商人,尤以华商居多,汉语差不多就是琉球的官话。
但是这刚从船上下来的人却你望望我,我望望你,谁也听不明白。
那小吏倒也机灵,连忙又换了一种较为常用的语言,叽里咕噜说了一大通,但是很可惜,这些大食人仍然一脸的茫然,显然还是听不明白。
这下子,这小吏就束手无策了。不过这种情况,在那霸港是司空见惯了。图至朝身边的一个随从吩咐了几句,那随从转身就往码头的管理衙门跑去。那霸港的商事总管衙门里,供养着不少翻译通事官,就是为了应付这种情况。
过不多时,那随从就带着七八个通事官疾步走来。
经过交流,总算有个通事用南洋爪哇的一种土语跟这些大食人交谈上了。说了小半个时辰,那翻译官转回来向图至汇报:“总管大人,这些人是从遥远的大食来的,一路经过狮子国、天竺、满剌加、爪哇和吕宋,载满了各地的货物,来到那霸是想跟我们做买卖!”
图至点点头,吩咐道:“把他们请回总管衙门!”说着,和一般随从先回衙门了。
那通事把图至的意思翻译给了这些大食人,大食人听了,不禁喜逐颜开。为首的那个身材高大的老人大笑着朝船上喊了几句话,跟着整艘船都沸腾了起来。显然图至同意在那霸进行交易,让他们十分兴奋。
那老人呵呵大笑,一挥手,吆喝了一声,船上又跃下几个人来,其中一个居然还是十三四岁的男孩。
那通事皱了皱眉,心想总管衙门又不是客栈,随便什么人都可以去的。但他不过是一个小吏,犯不着得罪这些人,话到嘴边,又吞了回去,领着这些人往衙门疾步走去。
衙门就在码头北边。说是衙门,其实不过是几间矮房而已。门前四条汉子分左右两边站定,手执一把亮闪闪的钢刀,倒是有几分气势。
那通事先进去汇报了,得到了图至的允许,才回来让这些商人进去。这些人一个一个鱼贯而入,走在最后的是那个十几岁的男孩,他一边走一边念叨着:“那霸港……那霸港……”
那通事听清楚了,这男孩说的分明是汉语!
他呆住了:“这大食人怎么会说汉语?——这男孩是大食人么?”定睛细看,很显然,这男孩跟那些人大食人很不一样,肤色、身材、服饰,无论哪一个,都大大的不同。反而跟他所见过的****人十分相像,不对,何止相像,根本就是****人。
但他更奇怪了,一个****人,怎么会跟一群大食人凑在一起呢?
那男孩见这个通事官满脸狐疑的看着自己,向他微微一笑,道:“你好!”还朝他招了招手。
那通事又是一愣,半晌没回过神来。他精通汉语,“你好”两个字自然是听得懂的。他见过不少汉人,却从未碰到过这么向他打招呼的汉人。****向来是礼仪之邦,彼此之间招呼,很有讲究,陌生人之间最常用是抱拳礼,可那男孩却向自己招手,这“招手”又算是什么礼仪呢?难道是自己孤陋寡闻了?
其实,并不是他孤陋寡闻,而是这个男孩的来历太怪异。
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