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倭寇们倒是愣住了。打自攻进城来,碰到的人,不管是王公大臣、宫女内侍,还是官兵侍卫,看见了他们,无不惊慌而逃。而那些来不及逃走的人,就像一只只温顺的绵羊,引颈待戮。他们甚至还没碰到一个反抗的人。
而现在,年轻的国王尚真居然敢跟他们动手!这当真令人意外!在他们的脑子里,那些皇帝啊,国王啊,个个贪生怕死,并且手无缚鸡之力,哪里会像尚真那样勇敢?
他们或许不是正儿八经的武士,个个手上沾满了无辜者的鲜血,但对勇者起码的敬意还是存在的。因此,他们没有一拥而上,一个叫永野的倭寇挡下了尚真的王剑。其余五个就站在一边看着。
尚真身为一国之主,这还是头一回与人以命相搏。以往他跟宫中的侍卫虽也有切磋过,但侍卫们明知他是国王,自然不肯尽全力,挡得几剑,便会佯装倒地,口叫大王饶命。这一回就不同了,倭寇哪会在意他国王的身份,每一刀都用尽了全力。所幸尚真平日里常有锻炼,臂力尚可,否则怕是连永野的一刀也挡不下来。
“好大的力气!”尚真暗暗吃惊,他正当年轻,平日里常以力大自诩。这时见对手个头比自己要矮上一截,身体也颇瘦,力气却明显要比自己大上一筹,不禁气馁。
倭寇永野跟尚真交手了几招,倒也不敢再小觑他。这个看起来文弱的年轻国王,跟那些被酒色掏空了身体的王公大臣不同,力气不小,武艺竟不在那些侍卫之下。但若不是田中荣首领说要生擒他,永野自忖凭自己的武艺,十招之内就可将其砍死了。
可这人偏偏就不能砍死了,砍死了就不值钱了,别说是一万两,便是一百两也没有。田中荣这么说是有很深用意的,用那太湖水盗的话来说,生擒了尚真,就可以“挟天子以令诸侯”,不仅可以顺利占领首里,还可以威胁各地诸侯。可尚真若是死了,琉球上下一心,铁了心要报仇。别说是占领首里,就是能否活着离开,都是未知之数。
因此,田中荣严令,尚真只能生擒!
于是,永野只能握紧了倭刀,一刀一刀劈砍着,要把尚真手上的长剑震脱了。他跟随田中荣多年,经历的战斗不下百次,这样的劈砍动作也不知有几万次了。矮瘦的身子里所能爆发出的能量,也在一次一次的战斗中越来越大。眼下他一连砍了二三十刀,力气不仅没有减小,反而越来越大,尚真哪里还能抵挡得住?
终于,他一声痛呼,虎口裂开了,终于握不住了,王剑脱手而飞!一声清响后,跌在了地上。连他的身子,也踉跄了一阵,才稳住了。
居仁王后和两位王子一直站在后面,不敢发出一点声音来,免得让尚真分心了。可这时见他宝剑落地,终于忍不住惊叫了出来,两位王子忍了好久,终于“哇”的一声哭了起来。他们年纪虽小,怕是也知道了自己的下场。
倭寇们原本都不曾注意到他们,心思一直定在尚真身上。这会儿听到女人的惊叫和小孩的哭喊,登时兽性就起来了。跟着尚真的女人,不是王后,就是王妃,定是个美人。定睛一看,果然是个国色天香的美人儿。此刻她梨花带雨,更是我见犹怜。
倭寇们登时淫笑起来。田中荣首领只说要生擒尚真,不可伤了他性命,可没说不能动他老婆。他们几人一路疾奔,为了抢一些值钱的宝贝,赶在头里,半路上看见漂亮的宫女,也是砍死了,而不曾*。这会儿早憋得紧了,看着这个娇滴滴的美人儿,只觉喉咙发干,全身上下的血液都沸腾了起来。
霎时间,这些倭寇变成了披着人类衣冠的畜生,嘶吼着扑向居仁王后。尚真想要去阻拦,还未走出一步,就被永野一脚踢倒了,踩在脚下。听着王后的尖叫和两个儿子的哭喊,尚真痛苦地闭上了眼睛,吼叫道:“你们这些畜生!”
正在这时,脚步声起,跟着有人喊道:“大王在此,护驾!”接着便听到弓弦震动的声音。几声短促的惨叫后,除了尚真身侧的那个永野,另外五人都倒在了地上,身上都插着一支利箭!
一队侍卫在一个高个男子的带领下,嘴里喊着“护驾”,冲进门来。永野一看情形不对,连忙往里面逃去。高个男子一边命人去追,一边赶过来扶起尚真,然后跪在地上道:“大王恕罪,臣谢成良救驾来迟!”
这时的尚真哪会计较他来得迟来得早,一边说着你很好很好,一边回头去看居仁王后母子,见他们并无损伤,这才放下心来。居仁王后原以为自己要被倭寇糟蹋了,谢成良于千钧一发之际前来救驾,射死行凶倭寇,实是让她感激不已,牢牢地把他记在了心里。自此以后,谢成良青云直上,自是无疑。但此为后话,且按下不表,留待后日。
谢成良跟阮家兄弟一样,均是洪武年间前来琉球的“闽人三十六姓”汉人的后代,此时在外廷任职,执掌首里城北的一营官兵。半夜的时候听到厮杀声起,就知道大事不好,首里城被攻破了。同僚们都跑了,士兵们没人领头,自是一片混乱,跑的跑,躲的躲,城北三营近三百名官兵,只剩下了他一营。
有下属劝他也一起逃跑,以免死在倭寇手里。他二话不说,一刀将其斩杀了。原本都想着要逃的士兵,被他震住了。再听他大义凛然地说着养兵千日用兵一时之类的话,都无可奈何地往内城救驾去了。
谢成良或许真有食君禄忠君事的心思,但此番冒险救驾,更多的却是为了博取功名利禄。他自小饱读诗书,颇有些自负,但钻营多年,仍不过是一区区守城官,别说是施展抱负,大展拳脚,便是连养家糊口,也有些困难。
这一回倭寇破城,他脑袋瓜子一转,就觉得自己的机会来了。守城的官兵都跑了,宫里的侍卫想必也好不到哪去,大王尚真想必也没人会去保护。倘若自己运气好,顺利进宫去,在倭寇杀到之前救走尚真,岂不成了救驾功臣?即便救不了尚真,救出几个王妃公主,也是一件大功劳。事后论功行赏,加官进爵自是理所当然,说不定还能出将入相。
当然如果运气不好,也有可能中途就被倭寇砍死了。但要想获得大富贵,怎能不冒险?谢成良一心想获奇功,早就将性命豁出去了。此时的他,便如一个赌徒一样,押上了全部的家当。是生是死,是成是败,就在于这一博了。
很幸运,他赌赢了。在倭寇行凶之前,他不仅救下了大王尚真和两个王子,还保全了居仁王后的名节。他暗暗得意:“立下如此大功,想不发达也难了!”
谢成良?尚真沉吟着,这个名字他很陌生,似乎从未听说过。看他的服饰,像是外廷的带兵将领,不禁有些意外:“内廷的侍卫一个没见到,倒是这个外廷将领跑来救驾!谢成良,这人倒是忠心!”
看了看谢成良身后的官兵,不过二三十人,个个衣衫破烂,一身血污,显然在途中经历了血战。尚真不禁摇了摇头,就凭这些人,怎么能逃出城去?
这时谢成良说道:“大王,臣无能,教那倭寇逃了!那倭寇逃出去后,必会引来大批同伙。此地不宜久留,请大王随臣出宫暂避!”说着,他命人到前面去探路。
尚真却摇了摇头,道:“谢卿,你手下不过三十人,如何能将本王带出宫去?谢卿,你赶紧将王后王子送出宫去,为我尚氏留下一点血脉!”
谢成良一听尚真不肯走,大急道:“臣便是死……”
尚真却截断了他的话,道:“本王知道你忠心,但你也清楚,倭寇的目标是本王。你若带着本王,倭寇必定死追不休,最后难免送命。反不如本王留在此地,将倭寇都吸引过来,你就可以乘机把王后母子救出宫去了!”
居仁王后听尚真说要牺牲自己来保全他们母子,哭叫道:“大王,臣妾要陪你留在这里……”
“住口!”尚真怒道,“你若死了,谁来抚养衡儿、志儿?你想叫我尚氏绝后不成?”
居仁王后见尚真发怒,虽知他心意,却也不敢再说,只是哭叫不止。
谢成良可不愿承担留下大王等死的罪名,劝道:“大王,我们汉人有句古话,留着青山在,不怕没柴烧!你可不能……”
尚真笑了笑,没再让他说下去,道:“****人不也有这么一句话,‘天子死社稷’!我尚真在位十二年,不能兴盛中山,已经愧对先祖。倘若弃下宗庙落荒而逃,他日有何面目去见列祖列宗?”
他停顿了一下,又道:“谢卿,我意已决,你不必多言!你若忠心,便立即保护王后母子出宫!”
谢成良一呆,“天子死社稷”的意思,他自然知道。琉球将亡,大王自觉愧对祖先,是要随着这江山社稷一起消亡!要自己保护王后母子,不过是为了给尚氏留下一点复国的希望。
他跪了下来,朝尚真磕了三个响头,下定了决心:“大王,臣即便肝脑涂地,也必定保护王后和两位王子周全!”
此前,他一直认为琉球不过是化外之地。琉球的国王,也不过是个蛮族酋长,自己虽是一区区守城官,也从未将这个酋长放在心上。而在这一刻,他才真正开始敬畏眼前的这个国王,“天子死社稷”,蛮族的酋长可说不出这样的话、做不到这样的事!
尚真转过身去,朝谢成良挥了挥手。
谢成良咬了咬牙,道:“大王保重!”命人架起瘫倒在地的王后,抱起两位王子,往宫外逃去。
天子死社稷!尚真一脸的坚毅,常自诩琉球为“小中华”,今日便要学那****的皇帝,随着这江山社稷一起消亡!
只是他不知道,“天子死社稷”这句话虽然出自****,但自秦汉以来,****的皇帝却从没做到过。一百五十年之后的崇祯天子,是第一个,也是最后一个为江山社稷自杀的皇帝!
(按:南宋末帝虽是自杀,但年纪尚幼,陆秀夫携之跳海,非其本意,故不列入)(未完待续)