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·山木惨惨天欲雨,前有毒蛇后猛虎·
虎牙公主虽然刁蛮任性,但毕竟只是个不省世事的孩子,并没有什么心机。奉书伺候她久了,也慢慢摸清了她的性子。奉书自己也是这个年纪刚过来的,小姑娘最明白小姑娘的心思。用以前师父头疼着对自己的法子,不着痕迹地哄一哄,逗一逗,公主也就很容易上套。她要发脾气的时候,也慢慢能看出征兆,及时躲过风口浪尖。奉书发现,只要自己脸皮够厚,能忍受时不时的被敲敲打打骂骂,这个小公主倒不像那些心机深重的大人那样难对付。
更何况,有一次公主玩得高兴,把功课忘得一干二净,于是奉书半推半就地帮她抄了十页书,赢得阔阔真的夸奖之后,公主就把这个小丫头视为福将,随时带在身边,委派给她各种各样的“任务”。
偶尔,虎牙公主玩得尽兴,心情舒畅之时,奉书会抓住时机引逗她闲聊,套问她此前伴读丫头的去向。
可奉书随后发现,这样做的效果微乎其微。公主对身边的下人从来不上心,过去的丫头长什么样,叫什么名字,她早就忘得一干二净。
奉书回忆着二姐的性格脾气,试图模仿二姐的一言一行,以唤起公主的记忆。但随后发现,在公主身边的丫头,不管自身性格如何,其言行都会慢慢变成一个样子,因为只要稍不顺公主的意,就会被公主随意非打即罚,丫头们根本没有资格顺着自己的脾气做事。
她试图从公主身边的乳母、下人口中套话。但公主身边的小丫环换得频繁,而跟随公主多年的老人又大多是蒙古人,出身于有头有脸的部族,算得上半个使主,奉书不敢和她们太过亲近,唯恐被看出自己别有用心。
最后她想:“还是公主她爹的记性好些。可是要和太子说上话,可没那么容易。太子妃呢,她身边陪伴的都是蒙古贵族的女眷,我若贸然接近她,就是找死。”
倒是有人愿意帮她。有一天奉书晚间得闲,坐在院门口台阶上,抱膝望月,胡思乱想地出神。忽然听到身边脚步声响,一转头,一个戎装青年已经坐在了她身旁。
这人一张饼脸,两撇小胡子,一笑起来,四颗黄黄的门牙。奉书认得这是皇孙铁穆耳身边的一个低等怯薛侍卫,自己和他照过几次面,却始终记不住名字。她见这人来得突兀,心生警惕,起身要走。
那侍卫却拉住了她,笑眯眯地问:“你是风筝?”
奉书心中有些气恼:“虎牙公主给我起了这么个怪名字,任谁听了,都忘不掉。”只好点了点头,朝那侍卫福了一福,顺便把衣摆从他手里拽出来。
那侍卫也不以为意,掸了掸手,笑道:“小小年纪,却为什么坐在这儿发愁?说出来听听,哥哥帮你分忧。”
奉书心中一凛:“原来我的心事都写在脸上了,那么明显,连他都能看出来!以后可得注意。”连忙说:“我没有发愁啊,你看错了,我是出来赏月的。”
那侍卫反而笑意更浓,“小妹妹还不会骗人。你们汉人只有发愁的时候才盯着月亮看,当我不知道吗?告诉哥哥,是不是公主为难你了?是不是让老婆子刁难了?是不是没人说话,寂寞孤单了?”
他猜一句,奉书摇一摇头,心中觉得他多管闲事,却又不好说什么。自己现在身份卑微,可不敢得罪皇孙身边的人。
最后那侍卫问:“是不是想家了?想爹娘了?”
奉书点点头,模棱两可地说:“打仗的时候,和家人失散了。”她自忖这话说得十分小心,不会让人起疑。宫中的汉人驱口十有□□都是这般命运。
那侍卫理解地点点头,同情地道:“中原的汉人多得像草原里的田鼠,想要打听家人的下落,可也不容易啊。”
奉书听他语气甚诚,用辞却是怪怪的,不太喜欢,仍然守着口风,淡淡道:“想是我命该如此,早就不奢望能打听到什么音讯,也就是闲时想一想罢了。”
那侍卫站起身来,几步走到她面前,笑道:“我昂吉儿在皇孙身边好歹也是个能说上话的,你要是有什么要我帮忙的,尽管开口,要找谁,哥哥会尽量帮你去找。否则,你一个人孤零零的,天天在这里对着月亮长吁短叹,可要看得我心都化啦。”
他的蒙古话带着不知哪个部族的口音,奉书只勉强听懂了一半,只知道他与自己没什么交情,却居然主动提供帮助,心中又是惊喜,又带着点疑惑,问道:“真的?”
昂吉儿满脸堆欢,顺势拉住她的一只手,带着她沿墙而走,边走边道:“那还有假?昂吉儿在皇孙府里是出了名的老好人,今日与风筝妹妹一见如故,自然会为你赴汤蹈火,万死不辞,妹妹怎么吩咐,我就怎么去做。”
奉书的手被他紧紧攥着,手心被他的手指尖反复摩挲,虽然知道手掌属于“可以碰”的范围,还是难受得起了一身鸡皮疙瘩,又觉得他说话古里古怪,心中渐渐不快,问:“你要带我去哪儿?”
昂吉儿笑道:“咱们俩要好好聊天谈心,但妹妹毕竟是公主身边的人,让人看见和我在一块,终归是不太好。先跟我到那边再说。”
奉书见两旁灯火渐稀,越来越僻静,更是不乐意,停住脚步,道:“我不要和你聊天,我要回去了。”
昂吉儿抓住她的手不放,说:“妹妹一个南人姑娘,孤身在宫里当差,日子定然不好过,须得有个蒙古人照拂才行。今日遇见我,是你的福气。你跟了我,包你不会后悔便是。”
奉书见他对帮忙之事不再提起只言片语,只是把自己往花园里拖,这才知道肯定不对劲。当初师父把她带到僻静树林里,她还乖乖的跟着走呢,转眼就被狠狠捅了一刀。
要是同样的错误再犯第二次,她就不姓文。她用力将手一甩,转身便走。
昂吉儿没料到手中这个娇小玲珑的汉人女孩力气居然不小,一愣之下,已经让她甩脱,顺带着被踢一脚,连他这个久经训练的怯薛居然都没躲过。他急忙回身去追,叫道:“回来!”
奉书撒开步子,往路边草丛里钻了两钻,早跑得远了,依稀听得昂吉儿在远处喃喃咒骂。
她一路奔回自己住的小屋,关上门,坐在床上,心里还砰砰跳个不停,不断骂自己傻:“这世上哪有天上掉馅饼的事?他说要帮忙,你还真信?呸,他一开始就是在信口开河。他一个皇孙身边的小怯薛,能有什么本事,打听得出公主一个小女奴的家人所在?还一口一个哥哥、妹妹的,也不嫌肉麻!”回想起他那只汗津津的大手,又忍不住啐了好几口:“我真是脑子进浆糊了,才会让他拉到手。骚鞑子手也是臭的,不知道男女授受不亲吗?”打了盆水,把双手好好洗了又洗,这才作罢。
那晚以后,她好像隐约有些开窍了。离开大都之前,杜浒声色俱厉地不准她花心思打扮,她也渐渐明白为什么了。她不再用心描眉画眼——顶多晚上自己偷偷对着镜子臭美一会儿,再擦掉。每天只搽必要的粉和胭脂,以免被年长的姑姑婆子批评寒酸。但就算这样,有些事情还是躲也躲不过去。
她渐渐发现厨房里那个管事的蒙古老汉也不正常。每次厨房里没别人的时候,那人都从来不正眼看她,反而微微耷拉着眼皮,眼神总是不高不低地落在她微微起伏的小胸脯上。她被看得不舒服,赶紧做完正事,转身离开,可出门的时候,不知怎的,还是觉得身上黏着有东西。猛一回头,多半是那人的目光黏在了她屁股上。
获得这待遇的不光是她。奉书发现他对所有的汉人小丫头都这样,有时候来了兴致,还会动手动脚。大部分丫头都只能忍气吞声,任他捏一把屁股,或是抓一把腰肢。偶尔,有的丫头甚至会被他带到后面院子里,出来时,有的脸上红扑扑的,有的却眼角带着泪痕,手中多半会拿着块腌肉,或是几个桃子、梨子。
奉书不明白发生了什么,但心知多半没有好事,因为天上没有白掉的馅饼。好在那管事的并没有要求她也进后院,因为那人只要和她稍微亲近一些,她便能躲就躲。有一次那人的一只手当胸袭来,她实在躲不过,便“啪”的一声把他的手打掉。那人一脸难以置信的神情,随即惊愕就变成了恼怒,骂道:“臭蛮子,别不识抬举!”
奉书毫不示弱,恶狠狠地瞪了他一眼。那人这才骂骂咧咧的拂袖而去。
第二天,在她端给公主的油茶里就出现了一只苍蝇。她是在揭开壶盖的一瞬间发现的。她来不及多想,立刻假作滑倒,把那壶茶整个泼在了公主脚下。她受到的惩罚是在油乎乎的地上跪了两个时辰,头发也被揪掉了几根。但是她不后悔,因为若是让公主看到了那只苍蝇,公主多半会让自己把那苍蝇嚼吃了。
奉书知道准是那厨房管事的在捣鬼。茶里进了苍蝇,厨房里的几个蒙古奴婢可以联合起来赌咒发誓,证明不是他们的疏忽,背黑锅的自然是她无疑。从此她便留了个心眼,端出厨房的东西总要仔细检查一番。当她第三次发现自己经手的食物出了问题时,再也忍不住,牛刀小试,用绣花针钉死了十几只苍蝇、蟋蟀、臭虫,趁无人时潜入那管事老汉的小屋,一股脑全都塞进他的茶壶里,上面盖了一撮茶叶。
第二天她再去厨房时,便听说那管事的告了病假。过了三天,那管事的回了来,见到她便躲着走,对别的丫头也稍微收敛了些。
那天晚上奉书做梦都在笑,生生把同屋住的丫头给吵醒了。
不过那人既然在厨房干活,也免不得偶尔和奉书照面。奉书一看他那副咬牙切齿的神情,就乐不可支,每次都只想提醒他:“苍蝇臭虫茶,味道怎么样?这可是你先发明的。”
但她还是压制住了痛打落水狗的冲动,每次只是规规矩矩地跟他打招呼,假装什么都没发生过。杜浒告诫过她,万事都要留有余地。要是自己无休无止地羞辱他,他说不定会做出什么无法预计的疯狂事来。况且,只要她不说话,就没人能抓住她干坏事的把柄。
奉书觉得自己渐渐可以在这片危机四伏的地盘上生存下去了。她对各种危险和刁难越来越应付自如。有时候她觉得,就算是杜浒,也没法面面俱到地给自己出这么多点子。
她想:“等再见到师父,跟他细细叙一叙这几个月的经历,他非对我刮目相看不可。不过,往别人茶壶里放蟋蟀的事,还是别说的好,嘻嘻!”
当初被巧奴陷害吃板子的伤痕已经淡去了一多半。她已经彻底不恨巧奴她们了。就连当初下令打她板子的萨仁姑姑,她也觉得自己居然可以和对方不计前嫌了。因为她眼下是公主身边的得力丫头,萨仁再不会无端得罪她,有时候还会恭维她几句,神态里几乎带着些谄媚。
有一次她偶然经过洗衣房时,看到一排丫头齐刷刷的在罚跪,个个哭得梨花带雨,有些人的衣裳还被水泼得透湿。巧奴便在其中。她垂头丧气的,头发不知被谁揪得乱七八糟,脸上高高地肿着,不知被抽过多少个巴掌,和当日趾高气扬、不可一世的样子判若两人。
奉书冷哼一声,本想装没看见,径直走过去的。但随即发现了另一个熟悉的面孔,不由得住了脚步。
“婉桐?”
婉桐当时和奉书一起进府,又是个小脚的官宦人家女儿,奉书本以为她早就不必做洗衣这类的重活了呢。可她一看到婉桐的模样,就隐隐猜到了为什么。婉桐的身段本来就颇为丰满,几个月不见,又发福了很多,现在简直可以称得上胖了。蒙古人以身体强健匀称为美,这样身材的丫头,自然是不会被选去近身伺候使主的。
可是她的脸色却并不丰润。婉桐擦了擦满脸的泪水,轻轻拉住奉书的手,道:“妹妹,如今你算是熬出来了!”
奉书许久没听到南方口音,心里面也有些堵得慌,鼻子一酸,小声说:“婉桐姐,你们这是怎么回事?”
婉桐叹了口气,“还不是因为洗坏了一件衣服,又查不出是谁做的,便连我们一起罚了,要一直跪到晚上……好妹妹,你能不能……能不能帮我们向萨仁姑姑求个情……你现在是公主身边的人,她一定会买你的面子……”
奉书见其他几个丫头也望着自己,全都一脸恳求的神色,心头一热,便想一口答应。可是在这些日子磨练出来的心眼儿告诉她,自己充其量不过是个光鲜一些的南人奴婢,若是贸然为其他奴婢求情,说轻了是多管闲事,说重了便是僭越。若是因此引得使主不高兴,惩罚的自然是她,而不是这些跪着的丫头。
她想了想,狠下心来说:“我要去给公主找几本书,怕是没时间往萨仁姑姑那里走一遭。对……对不住。”
婉桐呜的一声哭了出来,“好妹子,求你帮这个忙……我……我跪得好难受,双腿都不是自己的了……要么,要么你给我拿一碗热水来好不好?就一碗热水……我好渴……”
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